帆布滑落。
赵云和邓艾定睛看去。
只见底下是一排造型古怪的铁器。
炮身不足三尺，粗壮得像个水缸，固定在倾斜的厚木架上，黑洞洞的炮口斜指著半空。
这玩意儿看着短粗笨重，旁边还堆著几百个拳头大小的空心铁球。
“主公，这也是炮？”赵云满脸疑惑，“炮口朝天，怎么打人？难不成拿来打鸟？”
邓艾走上前，敲了敲那个空心铁球。
“这铁球分量这么轻，砸在江东的战船上，顶多砸个坑，连木板都穿不透。”
楚烽从案上拿起一根引线，顺着空心铁球预留的细孔塞了进去。
“实心铁弹打水战，确实只能砸个眼。”
楚烽将铁球在手里掂了掂。
“这叫震天雷。里面装满火药。那尊短粗炮，名叫臼炮。专门用来把这玩意抛上天。”
楚烽伸出手指，在空中划出一道弧线，手指向下一点。
“江东的虎威短炮，打的是直线。五十步内，铁砂无敌。”
“咱们不接舷。停在一百五十步外，从天上往他们甲板上扔。”
楚烽冷笑一声，“铁球砸在木板上是不疼，但如果在甲板上炸开呢？”
赵云脑海中瞬间浮现出那幅画面。
一个装满火药的铁球落在人群中。引线燃尽。
轰。
周围的江东水卒，连带堆在甲板上的火药和铁砂，会是什么下场？
“小邓，传令。”
楚烽不再废话，拍去手上的铁锈。
“工坊里铸好的十二门臼炮，连同五千颗震天雷。连夜装船。本王亲自去牛渚。”
“这大江，该换换水了。”
半月后。建业，吴侯府。
“咳咳——”
一阵压抑的干咳声从书房传出。
周瑜捂著嘴，眼窝深陷。
这三个月他日夜钉在工坊督造短炮，生生熬瘦了一大圈。
“公瑾！”孙权坐在案后，眉头紧锁，“江防的事有吕蒙看着，你该好生歇歇了。”
“臣无碍。”周瑜端起茶盏润了润干哑的嗓子，眼神亮得吓人。
大半年了，江东受尽了徐州的窝囊气。
如今虎威短炮大显神威，周瑜只觉胸中那口憋了数月的郁气一扫而空，浑身通泰。
“主公。”周瑜直起身，声音铿锵有力。
“这半月来，我江东水师横扫大江！击沉徐州巡江走舸四艘，扣押徐州商船十五艘。斩首八十余级！”
“徐州水寨闭门不出，江面上片帆不见！大江防线，已尽归我江东掌控！”
孙权听得连连点头，长舒了一口气。
终于扬眉吐气了。
自从被楚烽用通宝逼着交出造船匠人和精铁，他这吴侯当得夜不能寐。
如今靠着从刘备那里弄来的硝石配出火炮，江东水师重振雄风，这买卖做得太值了！
“好！公瑾居功至伟！”孙权大笑。
周瑜没有笑。他上前一步，双手抱拳。
“主公，光封锁江面不够。楚烽占据牛渚和京口，就像两把刀插在江东的心腹。
只要租界还在，江东就一日不得安宁。”
孙权笑容一僵：“公瑾的意思是？”
“夺回来！”
周瑜眼神冷冽。
“徐州铁船笨重，火炮虽然打得远，但在江面上转身不便。咱们如今有三百艘斗舰，全都配了短炮。”
“只要趁夜色大雾逼近，到了五十步内。一轮齐射，徐州水寨便会化为齑粉！”
周瑜死死盯着孙权。
“主公。此战若胜，不仅能收复失地，更能打断楚烽伸过江的爪子！江东基业，方可安稳！”
孙权沉吟片刻，双手猛地一拍案几，站起身来。
“好！孤便依你！”
“命你全权调度水师！拔掉牛渚水寨！让徐州人滚回江北！”
周瑜大喜，单膝跪地。
“定不辱命！”
三日后。深夜。
大江之上，浓雾弥漫。三丈之外不辨人影。
牛渚水寨外，江水拍打着木桩。
徐州驻守牛渚的李校尉，正站在寨墙上，瞪大眼睛看着漆黑的江面。
主公前日带着十几艘平底运沙船到了牛渚，船上盖著帆布，不知装了什么。
一到水寨，主公便下令全军戒备，寨门紧闭，连火把都不让多点。
“校尉，江上有动静！”
一名白毦兵突然伏在寨墙的木板上，侧耳倾听。
浓雾深处，隐隐传来细碎的破水声。像是有无数条大鱼正在贴近。
李校尉趴在墙头，死死盯着前方。
雾气涌动。
一艘细长的艨艟斗舰冲破浓雾，出现在水寨前方不远处。
紧接着。
两艘，十艘，五十艘
密密麻麻的江东战船，排成密集的冲锋阵型，悄无声息地逼近牛渚水寨。
每艘船的船头，黑沉沉的虎威短炮已经掀开油布。江东水卒举着火折子，严阵以待。
正中央的主舰上，周瑜迎风而立。
甘宁站在他身侧，头上缠着纱布，手里提着双刀，满脸狰狞。
“大都督，徐州水寨没防备！距寨门不到两百步了！”甘宁压低声音。
周瑜冷眼看着死寂的水寨。
木制寨墙根本挡不住短炮。只要全速突进五十步内，一轮齐射就能把寨门轰烂。
“楚烽。”周瑜低声自语，“你也有今天。”
他拔出腰间长剑，高高举起，准备下令全军满帆冲锋。
就在长剑即将挥下的瞬间。
“嘎吱——”
牛渚水寨那厚重的木门，突然从里面缓缓拉开。
周瑜动作一顿，长剑停在半空。
甘宁也愣住了。
大军压境，徐州人不躲在墙后放箭，反而主动开门？这是要投降？
寨门大开。
只见十几艘平底运沙船，慢吞吞地从水寨里划了出来。
船上连个遮挡的甲板都没有。每艘船的前半截，摆着两个粗壮的铁缸。炮口斜指著天空。
楚烽搬了把太师椅，大马金刀地坐在最中间那艘船的船头。
赵云提着银枪立在左侧，邓艾举着火把站在右侧。
十几艘船，就在水寨门外一字排开。距离江东舰队，刚好一百五十步。
江风吹散了些许浓雾。
周瑜看清了楚烽的排场，眉头紧锁。
“大都督，那是何物？看着不像红夷大炮。”吕蒙凑上前，眯眼端详。
“管他什么玩意！”甘宁大骂，“百步之外，他们的连弩都射不穿咱们的挡板。
大都督，下令吧！开船冲过去，用短炮轰碎他们！”
周瑜盯着楚烽。
楚烽没有半点惊慌。他靠在太师椅上，甚至还冲著周瑜这边的战船挥了挥手。
挑衅。
毫不掩饰的挑衅。
周瑜觉得胸口那股郁气又开始翻腾。
“冲过去！”
周瑜猛地挥下长剑。
“贴近五十步！火炮齐射！一个不留！”
江东船阵顿时战鼓齐鸣。
三百艘艨艟斗舰满帆加速，如狼群般扑向那些孤零零的平底船。
一百二十步。
一百步。
楚烽坐在椅子上，纹丝不动。
“主公，进百步了。”邓艾握着火把的手微微出汗。
“不急，等他们挤得再密点。”楚烽看着蜂拥而至的江东船阵。
为了发挥短炮齐射的威力，江东战船排得极密，几乎船挨着船。
九十步！
甘宁站在船头，已经能看清楚烽的轮廓。只要再往前冲一段，就能突入五十步射程。
“徐州蛮子，受死吧！”甘宁狞笑着举起火折子。
楚烽坐直了身子。
“点火。”
一声令下。
炮手们齐齐将火把压上引线。
“轰！轰！轰——”
连串的爆响接连炸开，声音沉闷，宛如重锤猛击牛皮鼓。
几十尊臼炮往后狠狠一挫，炮口骤然喷出橘红的火光。
江东舰队上，周瑜猛地抬头。
浓雾中，数十个拳头大小的黑影冲天而起，在半空中划出一道道抛物线，砸向江东的船阵。
“那是什么？”吕蒙一愣。
话音未落，“咚”的一声闷响。
一颗铁球砸在甘宁所在的船头。力道不大，连木板都没砸穿，弹了一下，正好滚到甘宁脚边。
甘宁低头一看。铁疙瘩顶端正滋滋冒着火星。
他吃过大炮炸膛的血亏，太清楚这是什么动静了。
“快躲开！！”
甘宁声嘶力竭地狂吼，一头扎向江水。
下一瞬。
“轰——！！！”
无数刺目的火光，在江东船阵中同时炸开。