楚烽的车驾离开广陵，一路向北。
两日后，车队停在了下邳城西郊。
徐州军马场。
这里背靠白马湖，水草丰茂，是徐州军最大的战马繁育和圈养基地。
马超从车驾旁一跃而下，连下邳城都没进，直接求着楚烽先来马场验货。
楚烽答应给他三千匹战马，重建西凉铁骑的架子。
对于一个从小长在马背上的武将来说，这比赏他十万两黄金还让他眼馋。
楚烽披着大氅，走下马车。
“去挑吧，三千匹。看中哪匹牵哪匹。”楚烽扬了扬下巴。
马场的大门敞开着。
管事刘珙领着十几个属官迎了出来。
刘珙是个四十出头的胖子，穿着一身绸缎官服，肚子腆得老高。
他叔父当年跟着楚烽在卧牛山起事，后来做了徐州的督粮官。
仗着这层关系，刘珙在马场干了三年，油水捞得盆满钵满。
“主公一路舟车劳顿，下官已经备好了酒宴接风。”刘珙跪在泥地上磕头，满脸堆笑。
“酒不喝了。带马将军去提马。”楚烽语气平淡，径直走到一旁的凉亭里坐下，邓艾在一旁斟上热茶。
刘珙站起身，拍了拍膝盖上的泥，斜眼打量了一下马超。
一个降将，还是被绑来徐州的丧家犬。
刘珙鼻子里发出一声微不可察的冷哼。
他换上一副公事公办的笑脸，伸手引路：“马将军，请吧。一号马厩到十号马厩，全是给您备好的。”
马超搓了搓手，大步流星地跟着刘珙往马厩走。
一排排沉重的木栅栏被马夫拉开。
一股刺鼻的粪臭味扑面而来。
马超脸上的兴奋瞬间凝固，原本大步的脚步硬生生钉在原地。
牵出来的十几匹马，毛色暗淡无光，骨瘦如柴。肋骨一条条凸在皮外面，像是一把把破蒲扇。
有的马蹄子已经开裂，走起路来一瘸一拐。甚至还有一匹马的右眼蒙着一层白翳，是个半瞎。
这是战马？这是快要病死的挽马！
马超脸色铁青。他大步走过去，一把捏开一匹马的嘴，看了看牙口。
“八岁口。”马超甩开马头，声音冷得掉渣，“这也叫战马？”
刘珙在一旁打着哈哈：“马将军，这世道缺马啊。
这批马是从幽州刚换回来的，一路上掉膘了。养上几个月，照样能上阵冲锋。”
马超没理他，转身走到马槽前。
他伸手在槽底抓了一把。
枯黄的干草，里面混著大半的泥沙和石子。连一颗用来催膘的黄豆都找不出来。
马超转过头，死死盯着刘珙，眼睛里开始泛起血丝。
“老子在西凉八岁就骑马。好马劣马，老子闭着眼睛闻马粪都能分出来。”
马超把手里掺沙子的枯草狠狠砸在刘珙的脸上。
“这种掺沙子的烂草，连拉磨的驴都不吃！
这马根本就是被你们活活饿废的！好马去哪了？你拿这些等死的病马糊弄老子？”
刘珙被枯草砸了一脸，脸上的肥肉抖了抖。
他那点傲气也上来了。在这下邳西郊，他一向横著走，什么时候轮到一个败军之将指著鼻子骂？
“马超！你放尊重点！”刘珙往后退了一步，十几个属官立刻围了上来，挡在他身前。
刘珙理了理衣领，冷笑道：“你当这是你们西凉的戈壁滩？
好马都在内栏，那是给吕将军的并州狼骑备着的。
你一个刚入伙的外来户，能分到这批外栏的马就不错了。”
“嫌马不好？嫌不好你别骑！腿著去打仗！”
刘珙有恃无恐。他叔父管着徐州的粮草，他觉得楚烽怎么也会看在老臣的面子上，护着他。
马超怒极反笑。
他双手捏得骨节咔咔作响，一步步逼近刘珙。
那股在死人堆里滚出来的杀气，压得十几个属官喘不过气来。
“你再说一遍。”马超咬著牙。
“来人！叫护卫！”刘珙慌了，一边往后缩，一边扯著嗓子大喊。
几十个拿着长矛的马场护卫从四周跑了过来，将马超团团围住。
有了护卫壮胆，刘珙有了底气，指著马超骂道：“西凉蛮子，你还敢动手不成？
主公就在那边亭子里看着！我叔父跟着主公出生入死，你算什么东西，也敢在主公面前耍横！”
楚烽坐在凉亭里，安静地喝完杯子里的最后一口茶。
他放下茶杯，站起身，慢慢走了过来。
人群自动分开一条路。
刘珙像是抓到了救命稻草，连滚带爬地往前扑了两步，指著马超哭喊道：
“主公您都看到了！这西凉蛮子嫌属下挑的马不好，竟敢当着您的面撒野。
他这是没把您放在眼里啊！求主公做主！”
楚烽径直走到马槽前，伸手抓起一把枯草捻了捻。
粗糙的泥沙和石子顺着他的指缝簌簌落在地上。
空气瞬间冷到了极点。
围在周围的几十个护卫，握著长矛的手开始不自觉地发抖，连大气都不敢出。
楚烽转过身，居高临下地看着跪在地上的刘珙。
“三千匹上等战马。军需处一个月前就批了条子。”楚烽声音不大，却字字砸在刘珙的心口上。
“马呢？”楚烽问。
刘珙额头冒出冷汗。他发现楚烽的眼神里没有一丝一毫的念旧。
那是一种看死物的眼神。
刘珙终于意识到事情不对劲了。他趴在地上，浑身发抖。
“主公好马好马被我卖了。”刘珙结结巴巴地交代，“我猪油蒙了心，想贪点银子买几处田产。
我认罚！我把银子全交出来！我叔父当年为您在卧牛山挡过刀啊主公！”
刘珙疯狂磕头，青石板被磕得砰砰作响，额头很快渗出血来。
他以为只要搬出老交情，只要交出钱，顶多就是撤职查办。在这乱世，谁手底下的官不贪点？
楚烽从怀里掏出一方干净的白色手帕，擦了擦手上沾染的泥沙。
擦完，他将手帕随手扔在刘珙血肉模糊的脸上。
“杀了。”楚烽转身往回走。
短短两个字，语气平淡得像在碾死一只蚂蚁，直接定下死局。
刘珙猛地抬起头，满脸不可置信：“主公！你不能杀我！我叔父”
话音未落。
马超等的就是这句话。他一步跨到刘珙身前，右手猛地抽出背后的短枪。
枪芒一闪而过。
“噗嗤！”
锋利的枪尖从刘珙的咽喉刺入，从后颈透出。巨大的力道直接将他整个人钉死在后方的马桩上。
刘珙的眼睛瞪得滚圆，嘴里发出“咯咯”的血泡声，脑袋一歪，彻底没了动静。
鲜血顺着马桩流淌下来，染红了地上的枯草。
旁边的十几个属官吓得肝胆俱裂，发出一声惨叫，转身就跑。
“全杀。”楚烽背对着他们，脚步不停。
马超一把抽出长枪，带出一串血珠。他像一头冲入羊群的饿狼，两步便赶上了一个逃跑的属官。
长枪顺势横扫。
“咔嚓”一声脆响，那人的脊椎被直接扫断，整个人像个破布袋一样飞了出去。
马超动作不停，左突右刺。
他在西凉杀人无数，这种毫无防备的贪官污吏，在他手里连一招都走不过。
几十个持矛的马场护卫吓得丢掉兵器，跪在地上疯狂磕头求饶。
马超没理他们，专门盯着那十几个穿官服的人杀。
惨叫声在马厩外回荡，只持续了不到半炷香的时间。
十三个属官，没有一个跑出马场大门。
尸体横七竖八地躺在泥地里，鲜血汇成了一条条红色的细流，顺着马蹄印流进水沟。
浓烈的血腥味冲天而起。
马超站在一堆尸体中间，甩掉枪头上的血珠，插回背后。
那股被病马激起的火气，总算发泄了出去。
但他转头看向楚烽，黑著脸大声说道：“徐王！人杀光了，但老子的马也没了！”
楚烽停下脚步，转过身。
此时，邓艾带着几名亲卫，从马场深处的办公房里快步跑了出来。
邓艾脸色铁青，手里紧紧攥著一本沾著油污的账册。
“主公。”邓艾跑到楚烽面前，双手将账册递上，“属下搜了刘珙的房间。找到了这本私账。”
楚烽接过账册，淡淡问：“马卖去哪了？”
邓艾咬了咬牙，低头看着账册，“三千匹上等战马，在过去的两个月里，分批秘密运进了下邳城。”
马超愣住了，大步走过来：“运进城了？给谁了？
吕布的兵马全在城外大营，城里要这几千匹战马干什么？”
“买马的，是下邳城里的三家本地士族。”邓艾咽了口干沫，报出了三个名字。
这三个家族，都是徐州本地的豪强，手里掌握著大量的田产和佃户。
但他们，没有一兵一卒的军权。
楚烽的眼睛微微眯起，眼神瞬间变得像刀锋一样锐利。
这三家士族平日里就养著不少死士和家丁，如今又暗中囤积了三千匹军马。
吕布的主力大军驻扎在城外大营，城内防务相对薄弱。
三千人马若是在城内突然发难，足以在短时间内直捣要害，把下邳城搅得天翻地覆。
“看来，这下邳城里的安稳日子过得太久了。”楚烽冷笑一声，笑声里透著让人胆寒的杀意。
建业城的乱子刚平，居然有人敢在他的老巢里如法炮制，甚至囤积军马。
这是真把他的刀当成摆设了。
楚烽看向马超。
“没有马，就用腿。西凉人步战，杀得了人吗？”
马超舔了舔嘴唇，眼中爆出兴奋的凶光：“杀得更顺手。”
楚烽转身走向马车。
“邓艾，让亲卫把这十四个人的脑袋割下来，装进麻袋。”
楚烽踩上马车的踏板，掀开车帘，声音冷酷到了极点。
“马超，点齐护卫。带上这些脑袋，随我进城。”
“今天晚上，下邳城里的血，足够你洗这把长枪的。”