左将军府后堂。
春日的暖阳顺着窗棂洒进来，照在案几铺开的羊皮地图上。
刘备跪坐在席子上，手里端著一盏温茶。
他目光落在地图上徐州的位置，眉头舒展，眼角带着几分期盼。
诸葛亮坐在对面，手中羽扇轻摇。案几旁的小泥炉上，温著一壶清酒，酒香四溢。
“军师。”刘备放下茶盏，指着地图上的广陵，“算算时日，封儿和幼常那边，该得手了吧？”
诸葛亮微微一笑，羽扇在空中虚点了一下。
“主公宽心。亮已算过脚程。”
“下邳城内一乱，楚烽后院起火，势必回军镇压。
亮要的，便是让他在下邳与广陵之间疲于奔命，首尾难顾。”
诸葛亮胸有成竹，“待他分身乏术，少将军与幼常便可从容登岸，去接收那批战马。
至于白马湖那边，死士亦会伺机决开大堤。”
“水淹良田，又失战马。楚烽空有坚船火器，却没了粮草。
今年这头徐州猛虎，只能趴在江北挨饿，我荆州便可安稳度过此岁了。”
刘备听得连连点头，长舒了一口气。
自打从江夏退回荆州，楚烽那铺天盖地的火炮和横行大江的铁船，成了刘备挥之不去的梦魇。
正面打不过，只能靠军师的连环计去断对方的根基。
“幼常这孩子，行事稳重。封儿也骁勇。有他们二人前去，备这心里踏实多了。”刘备抚须轻笑。
“报——！”
一声凄厉的呼喊，撕裂了后堂的宁静。
一名荆州水军校尉连滚带爬地冲进院子，被门槛绊了一跤，重重摔在青石板上。
他顾不上疼，手脚并用地爬上台阶，满脸惊恐，声音抖得不成样子。
“主公！军师！江江上漂来了几艘船！”
刘备眉头一皱，心里没来由地跳了一下。
“几艘船，大惊小怪作甚？”刘备沉声训斥。
“不是寻常船只！”校尉咽了口唾沫，面如土色，“是徐州的水师！
五艘那种黑铁船，大摇大摆开到江陵水寨十里外。他们停在江心，扔下一艘无蓬小木船便走了！”
“小船顺水漂到水寨前。巡江的兄弟捞起来看，上面上面只有两个用粗布裹着的木匣！”
诸葛亮摇动羽扇的手猛地一顿，沉声道：“匣子在哪？”
“就在院外！”
“抬进来。”刘备死死盯着门外，双手不自觉地攥紧了衣摆。
两名士卒抬着一个长条托盘走入后堂。
托盘上放著两个四四方方的黑漆木匣。匣子缝隙处，还往外渗着生石灰。
士卒将托盘放在案几旁，低着头退了出去。
刘备看着那两个木匣，呼吸渐渐变得粗重。
诸葛亮放下羽扇，伸出双手。
“主公，臣来开。”
他深吸一口气，双手抠住左边木匣的边缘，用力一掀。
“砰。”
木盖落地。
白色的石灰粉在空气中散开。
匣子里，石灰粉散去，露出一颗死不瞑目的头颅。
虽沾满了泥沙与污血，但刘备还是一眼认出了那张脸。
刘备双眼猛地瞪大，眼眶通红。
“封儿？！”
刘备发出一声哀嚎，双手猛地扑在木匣上。
那是他的义子刘封。临行前还穿着亮银甲，信誓旦旦地说要为主公分忧。
如今却只剩下一颗冰冷的头颅，像件物件一样被随意扔在石灰里。
诸葛亮身子晃了晃。
他颤抖着手，掀开了右边那个木匣。
同样的生石灰。
匣子里，是一张他再熟悉不过的面孔。马谡。
只是这颗头颅左耳齐根而断，满脸血污。
“幼常”
诸葛亮跌坐在席子上，案几被撞得一歪，温热的酒水洒了一地。
他引以为傲的得意门生，去烧几个粮仓，怎么会落得如此下场？
刘备抱着刘封的木匣，老泪纵横，哭得撕心裂肺。
“我的儿啊！楚烽贼子！安敢如此欺我！”
刘备一拳砸在地砖上，指关节磕出血来。
后堂的哭声惊动了前院。
一阵沉重的脚步声传来，张飞黑著脸，手里提着丈八蛇矛，大步跨入堂内。
身后跟着丹凤眼微眯的关羽。
“大哥！何事恸哭？”
张飞一进门，就闻到了浓烈的血腥和石灰味。他探头往匣子里一瞧，环眼瞬间瞪得像铜铃。
“大侄子！？”
张飞怒发冲冠，钢针般的胡须根根倒竖。
他一把将蛇矛顿在地上，震得屋瓦哗啦作响。
“楚烽这狗杂种！老子这就点齐兵马，过江去剥了他的皮！给大侄子报仇！”
张飞转身就要往外走。
“站住。”
一道声音响起。
诸葛亮从席子上缓缓站起。他脸色苍白如纸，目光冰冷。
“三将军，你去送死吗？”诸葛亮盯着张飞。
“军师！人家都把脑袋扔到咱们家门口了！
这口气你能咽下去，俺老张咽不下去！”张飞扯著嗓子咆哮。
关羽也上前一步，抚弄著长髯，冷声道：“军师，徐州欺人太甚。
关某愿领水军出战，必斩徐州将领首级，祭奠少将军。”
诸葛亮看着这两位当世猛将，凄然一笑。
“出战？拿什么出战？”
诸葛亮走到地图前，目光落在广陵和白马湖的位置，声音发涩。
“广陵离下邳这么远。亮本算著，就算楚烽追击，少将军和幼常也完全来得及撤走。
死士那边，也足够把大堤挖开了。”
“可现在，他们两人的首级送了回来，白马湖却一点动静都没有。”
诸葛亮闭上眼睛，掩去了眼底的无力。
“亮失算了楚烽不仅在广陵截杀了他俩，连去白马湖的死士，也被他清理得干干净净。”
大堂内陷入死一般的寂静。
张飞张了张嘴，死死捏著拳头，却半句狠话也骂不出来。
关羽眯起的丹凤眼里，也闪过一丝深深的忌惮。
诸葛亮是个绝顶聪明的人，正因如此，他才比任何人都感到绝望。
他一直试图用兵法去拉扯、去填补实力的沟壑。但在绝对的力量面前，所有的谋算都苍白得可笑。
水路被彻底封死，精心布置的暗棋被摧枯拉朽般拔除。
每一次出招试探，迎来的都是更令人窒息的碾压。
这仗，还怎么打？
“主公。”
诸葛亮转过身，走到刘备身前，双膝跪地。
“是亮失算，害了少将军和幼常的性命。请主公降罪。”
刘备强压下心头的悲痛，双手将诸葛亮稳稳托起。
“军师快起。打仗哪有不出岔子的，这怎能全怪你。”
他眼眶微热，长叹了一口气：“是封儿自己命薄，怨不得你。”
他看着案几上的木匣，眼底闪过深深的无力感。
“只是军师难道这徐州，咱们就真的拿他一点办法都没有了吗？”
诸葛亮站起身，整理了一下散乱的衣襟。
他拾起掉落的羽扇，目光回到案几的地图上，缓缓落向最西边的那片崇山峻岭。
益州。
“主公。”诸葛亮语气凝重，“长江水路断了，向东已不可为。
楚烽眼下要费心思稳住江东的局面，暂时顾不上咱们。”
“但荆州是四战之地，绝非长久之计。”诸葛亮指着地图上的群山，“益州沃野千里，又有天险。
刘季玉性子暗弱，这等基业，他在乱世里是攥不住的。”
诸葛亮看着刘备，轻叹了一声：“主公若还想匡扶汉室，这便是老天留给咱们的最后一条路了。”
刘备沉默了。
他死死盯着地图上的益州，眼底满是挣扎。
那毕竟是同宗兄弟的地方，可若是不争，手底下这么多兄弟迟早要被困死在这里。
刘备擦干眼泪。
他转过身，将那两个木匣重新盖好。
“二弟，三弟。”刘备声音沙哑。
“大哥！”关张二人抱拳。
“传令水军退回内河，把长江主道让出来。”刘备咬破了嘴唇，尝到了血的腥味。
“今日的账，备记在心里了。吩咐将士们，收起心思，整顿兵马。”
刘备抬起头，看向西方。
“向东的路既然走不通，那就不走了。
去清点兵甲粮草，准备拔营，咱们去西边打出一片安身立命的基业。”