“让开！我要见丞相！”
曹洪手里提着那把没出鞘的宝剑，在台阶下扯著嗓子大吼。
他跑得太急，头上的发髻散了一半，看着像个刚打完架的泼皮。
台阶上，许褚披着重甲，像半截黑塔一样杵在门正中。
“子廉将军。”许褚双手拄著宿铁刀，连眼皮都没抬，“丞相正在书房和司马参军议事，吩咐了不见客。
将军还是把剑收起来，免得伤了和气。”
“和气个屁！”曹洪急得直跺脚，“老子的侄子都被人抓去当苦力了！
我曹家的脸都被人按在泥里踩了，还议什么事！你给老子让开！”
说著，曹洪作势就要往上冲。
许褚没动，只是把手里的宿铁刀往青石板上重重一顿。
“咚！”
石板裂开几道缝隙，积雪震得飞起。
曹洪硬生生停住脚步。他咽了口唾沫，看看许褚比自己大腿还粗的胳膊，最终没敢硬闯。
“吵什么。”
一道低沉的声音从大门内传出。
曹操披着狐裘，倒背着双手，从门廊阴影里走了出来。司马懿落后半个身位，低眉顺眼地跟着。
“大雪天的，在府门口提着剑鬼哭狼嚎，你曹子廉还要不要脸了？”曹操皱着眉头，看着台阶下的曹洪。
曹洪一见曹操，眼圈瞬间红了。
他“当啷”一声扔了手里的剑，“扑通”跪在雪地里，膝盖往前蹭了两步。
“丞相啊！您得给咱们曹家做主啊！”曹洪干嚎起来，“徐州军欺人太甚！
他们越过边界，把莱芜给占了！还把我那侄子曹泰抓了去！”
曹操眉头一挑，转身往回走：“进屋说。别在外面丢人现眼。”
书房里，火盆烧得正旺。
曹操在主位坐下，端起刚温好的黄酒喝了一口。司马懿安静地站在一旁。
曹洪连滚带爬地进了屋，趴在地上就开始添油加醋。
“丞相，曹泰那孩子带着一百多兄弟，去莱芜附近巡视防务。”曹洪说得声泪俱下。
“谁知道徐州军不讲武德，二话不说就开炮！一百多号兄弟死了一半啊！
曹泰被他们扒了衣服，戴上铁链，踢进矿坑里挖煤去了！”
曹操端著酒樽的手停在半空，眼神慢慢变冷。
“去莱芜巡视防务？”曹操冷笑一声，“许都离莱芜几百里，曹泰闲着没事跑去那荒山野岭巡什么防？
他是去收黑矿的吧！”
曹洪被戳穿了心思，老脸一红，支支吾吾：“那那矿也是在咱们眼皮子底下。
徐州军这是明抢！这是打丞相您的脸！”
“少扯虎皮做大旗。”曹操把酒樽重重顿在案几上，“徐州哪来的兵去莱芜？
楚烽的兵马不都在广陵和下邳缩著猫冬吗？带兵的是谁？”
曹洪咬著牙，吐出一个名字：“马超！西凉马孟起！”
书房里的空气突然安静了。
火盆里的银丝炭爆出一声轻响。
曹操眯起眼睛，手指在案几上无意识地敲击起来。
马超这个名字，他可太熟了。当年在渭南，这小子带着西凉铁骑，差点没把他的脑袋给割了。
后来马超兵败跑了，曹操派人找了大半年也没摸著影子。
“马超怎么跑到东边去了？”曹操像是在问曹洪，又像是在自言自语。
旁边的司马懿拱了拱手，低声分析：“丞相，楚烽这人做事不按常理。
他连吕布都能收作看门狗，把流落的马超收入麾下，也不算稀奇。
听说前阵子下邳平叛，吕布出了力。如今派马超出来咬人，倒是楚烽的一贯作风。”
曹操摸了摸下巴上的短须，突然笑了。
“这楚烽，倒是会捡漏。别人不要的烫手山芋，他全当宝贝供著。”
“只是这西凉的狼跑到东海去，还能适应水土，真是有意思。”
曹洪看曹操还在分析局势，心里急得火烧火燎。
“丞相！现在不是管他马超怎么去徐州的时候！”曹洪大声嚷嚷，“曹泰还在坑里挖煤呢！
您给我三万兵马！我这就去把莱芜平了，把人抢回来！”
“三万兵马？”
曹操像看白痴一样看着曹洪。
“大雪封路，粮草运输比平日难上三倍。
三万人出去，人吃马嚼，每天得耗费多少钱粮？你曹子廉出这笔钱吗？”
曹洪缩了缩脖子：“这这是为了曹家的脸面，自然该国库出”
“放屁！”
曹操抄起案几上的一卷竹简，劈头盖脸砸在曹洪脑袋上。
“为了你那点倒卖私铁的破买卖，让孤大冬天的去跟楚烽开战？你脑子被门挤了！”
曹操指著曹洪的鼻子骂，“楚烽的红夷大炮你见过吗？
马超带了一万精骑在莱芜守着，还带着火炮。你拿什么平？拿你的脑袋去堵炮眼吗？”
曹洪被骂得不敢还嘴，委屈地捂著脑袋：“那那曹泰就不管了？
总不能真让咱们曹家的人，在徐州的黑煤窑里挖一辈子炭吧？”
这话说得曹操也有些烦躁。
曹泰死活他不在乎，但曹家宗亲被抓去当苦力，这事传出去确实难听。
手底下的将领会觉得他这个当老大的护不住短。
“仲达。”曹操转头看向司马懿，“此事你觉得该如何处置？”
司马懿心里暗骂，这曹老贼一遇到丢面子又要花钱的破事，就开始甩锅。
但他脸上不敢表露半分，脑子转得飞快。
“丞相。”司马懿上前一步，条理清晰地说道，“属下以为，打是万万不能打的。
一来天寒地冻，二来中原刚刚罢兵休农，不宜轻动干戈。”
“那人怎么捞？”曹操问。
“买回来。”司马懿吐出三个字。
曹洪一听，眼珠子都快瞪出来了：“买？咱们还得给那活土匪送钱？凭什么！”
司马懿没理曹洪，对着曹操继续说：“丞相，楚烽大雪天派马超这种猛将去占个荒山野岭，绝不是为了意气之争。
徐州军那些铁甲船和火器，天下皆知，那都是拿生铁堆出来的。
如今他们冒雪强占莱芜，定是徐州境内的煤铁供不上了，急着出来找补。”
“这节骨眼上跟他硬碰硬，他为了护住命脉肯定死咬著不放。”
司马懿压低声音，“不如派个使者去莱芜，名义上是花钱赎回曹泰少爷，暗地里探探虚实。
看看徐州军在那边到底是个什么挖法，有多缺铁。知己知彼，明年开春咱们也好有个防备。”
曹操听完，满意地点了点头。
“说得在理。面子要顾，底细也要摸。花点钱买个平安，顺带刺探军情，这笔买卖做得。”
曹操把目光转向曹洪：“听见没有？赎人的钱，从你府上出。这祸是你惹的，你自己填窟窿。”
曹洪虽然心疼钱，但好歹有办法把侄子弄回来了，只能咬著后槽牙认栽：“末将遵命。”
“那派谁去莱芜交涉呢？”曹操摸著下巴，目光在书房里扫了一圈。
许都那些名士文臣，个个心高气傲，去了马超的军营，弄不好几句话不对付就被马超砍了。
武将去也不行，容易起冲突。
得找个脑子活络、能屈能伸、又懂点门道的人。
曹操的目光，最后稳稳地落在了司马懿身上。
司马懿后背一凉，一种不祥的预感涌上心头。
“仲达啊。”曹操脸上的笑容变得十分慈祥。
“这主意是你出的，眼光看得也透彻。看来这趟差事，非你莫属了。”
司马懿赶紧低头：“丞相！属下人微言轻，去和马超那等虎将交涉，怕是镇不住场子啊！
还是派一位德高望重的老臣”
“少废话。”曹操直接打断他，一拍案几。
“就你去。带上曹子廉出的钱，去莱芜走一趟。
记住，人要活着带回来，莱芜的矿底细也要摸清楚。”
曹操端起酒樽，似笑非笑地看着司马懿，“要是人买不回来，底细也没摸清。
你这参军也别干了，留在那陪曹泰一起挖煤吧。”
司马懿在心里把曹操的祖宗十八代问候了一遍。
这老贼是把他当成不要钱的骡子使唤了！
大冬天的去跟马超那个活阎王谈生意，这跟把头往铡刀下送有什么区别。
但他面上只能挤出一个比哭还难看的笑。
“属下领命。”
当天下午，两辆马车从许都南门驶出，顶着呼啸的北风，朝着莱芜矿区的方向缓缓行去。
第一辆车里，装着曹洪砸锅卖铁凑出来的两千两马蹄金。
第二辆车里，司马懿裹紧了厚实的棉袄，怀里抱着个汤婆子，被车厢颠得直皱眉头。
“去跟西凉蛮子谈买卖”司马懿掀开车帘，看着外面漫天的飞雪，无奈地叹了一口气。