两摞竹简堆在宽大的书案上，垒得比人头还高。
诸葛亮坐在案后，手里拿着一卷刚批完的简牍，随手扔到左边的木筐里。
他伸手揉了揉眉心，长长地吐出一口气。
刘备穿着一身常服，坐在旁边的软榻上。手里端著个茶碗，正慢条斯理地撇著茶水上的浮沫。
“主公。”诸葛亮指了指那两摞竹简，“今天早上刚开衙，这些全送进来了。八十三份。全是一个内容。”
刘备喝了一口茶，才慢吞吞地问：“骂孝直的？”
“不仅是骂，是要求严惩。”
诸葛亮苦笑一声，“法正昨日带着张飞，当着几个益州旧臣的面，把前广汉太守张肃的脑袋砍了。
现在整个成都的世家大族全炸了锅。”
刘备放下茶碗，手指在膝盖上敲了两下。
“张肃当年出卖亲弟张松，害得张松身首异处。
孝直跟张松是生死之交，替兄弟报仇，也是人之常情。”刘备语气平静，听不出喜怒。
诸葛亮叹了口气。
他知道刘备护短。法正不仅是谋主，更是刘备拿下西川的第一功臣。
别说杀个张肃，就是把益州旧臣砍一半，刘备心里那杆秤也是偏向法正的。
但规矩就是规矩。
“主公，法正如今是蜀郡太守，掌管京畿之地。他不经审理，直接带兵冲进民宅杀人，于法不容。”
诸葛亮正色道，“若是不给个说法，益州人心难安。这不利于咱们在此地立足。”
刘备还没来得及说话，门外传来亲卫的通报声。
“主公。许靖许大人求见，说是有十万火急的事，非见主公不可。”
刘备和诸葛亮对视一眼。
许靖，益州名士的领袖，名满天下。
之前刘璋投降时，这老头曾想翻墙逃跑，结果被抓了回来。
刘备本不想用他，是法正劝说“千金买马骨”，这才给了他一个左将军长史的虚衔，供在府里当牌坊。
“请他进来吧。”刘备理了理衣摆，坐直了身子。
不多时，许靖拄著一根紫藤拐杖，气喘吁吁地跨进门槛。
这老头头发花白，眼眶通红，刚进门就扑通一声跪在地上，手里的拐杖扔到一边。
“主公！您要为西川的读书人做主啊！”许靖嗓门极大，声音里带着哭腔。
刘备赶紧起身，走上前一把扶住许靖的胳膊。
“文休公，这是做什么。快起来说话。来人，给文休公赐座。”
许靖顺势站起来，却不肯坐，身子抖得像风中的落叶。
“主公！法正仗着您的宠信，骄横跋扈，无法无天！昨日他擅杀张肃，今日是不是就要提刀杀老臣了！”
许靖指著书案上的那些竹简，“张肃纵有千般错，也该交由有司审理。
法正滥用私刑，若主公不斩法正以谢天下，老臣今日就撞死在这柱子上！”
这话说得掷地有声，大义凛然。
刘备面不改色，拍了拍许靖的后背，温和地说道：“文休公稍安勿躁。此事孔明刚跟我汇报。
孝直行事确实冲动了些。我已经派人去叫他了，等他来了，我当面训斥他。”
“训斥？”许靖瞪大了眼睛，胡子直翘，“杀人偿命，大汉律法写得明明白白。只是一句训斥就完了？”
“哟，谁要老子的命啊？”
话音刚落，门外传来一声慵懒的调侃。
法正穿着那身皱皱巴巴的太守官服，手里拿着个啃了一半的肉包子，大摇大摆地走了进来。
他看都没看跪在地上的许靖，径直走到刘备面前，随手拱了拱。
“主公，大清早叫我来，有饭吃没？我这还没吃饱呢。”
刘备指了指法正，板起脸：“孝直。休要放肆。
文休公正在告你的状，说你昨日擅杀张肃，要我砍了你的脑袋。”
法正咬了一口包子，含糊不清地嚼著。他转过头，上下打量了许靖两眼。
“文休公，您这大把年纪了，不在家抱孙子，跑这来伸张什么正义？”
许靖气得浑身发抖，指着法正的鼻子：“法孝直！你这睚眦必报的酷吏！
你杀名士，毁主公仁义之名，你还有脸站在这里吃包子！”
“我为什么没脸？”
法正咽下嘴里的食物，把剩下的小半个包子随手扔在盘子里。他从怀里掏出一块破麻布擦了擦手。
“张肃该死。我杀他，是替张松报仇。这事满成都都知道。”
法正拉过一把椅子，大马金刀地坐下，直视著许靖。
“你们这些益州老臣，天天把仁义道德挂在嘴边。张松当年给主公带路，被张肃出卖砍了头。
那时候你们怎么不出来喊仁义？怎么不出来骂张肃残害手足？”
许靖被问得一滞，硬著头皮反驳：“张松里通外国”
“放屁。”法正毫不客气地打断，“主公如今是益州牧，是朝廷宗亲。
张松迎主公入川，那是顺应天命。张肃阻碍天命，就是死罪。我这是替天行道。”
法正这张嘴，向来是黑的能说成白的。一套逻辑下来，直接把私仇上升到了政治站位的高度。
许靖哪里说得过他，气得直拿拐杖戳地。
“强词夺理！你擅用私刑，就是目无法纪！主公，此人留不得啊！”
法正冷笑一声。
他站起身，走到许靖面前，居高临下地看着这个满口道德的老头。
“文休公。你也别在我面前装什么大尾巴狼。你那点破事，真当我法正不知道？”
法正伸出两根手指，在许靖面前晃了晃。
“当年中原大乱，你跑去交州避难。
遇到贼寇打劫，你为了自己逃命，把你堂兄一家老小全丢在路上挡刀。有这事吧？”
许靖脸上的血色瞬间退得干干净净。
“后来你跑到益州投奔刘璋。刘璋好吃好喝供着你。
主公兵围成都的时候，是谁连夜翻墙想跑去投降，结果卡在墙头上被刘璋的兵抓下来的？”
法正字字诛心。
后堂里安静得只听见许靖粗重的喘息声。
诸葛亮坐在案后，低头看着竹简，假装什么都没听见。
刘备端著茶碗，也不吭声。
法正看着许靖那张青白交加的脸，不屑地嗤笑了一声。
“你许靖这辈子，除了会几句酸文，会骗点虚名，你还会干什么？”
“你口口声声说我杀张肃毁了主公的名声。我不杀张肃，你们这帮人就会乖乖给主公办事了？”
法正伸手一指书案上那堆成山的竹简。
“张肃死之前，主公要钱，你们喊穷。主公要粮，你们说库房空虚。”
法正从袖子里掏出一本账册，直接拍在诸葛亮的桌子上。
“孔明，你给文休公念念。昨晚我从张家，还有彭休那几个人手里，收上来多少钱粮。”
诸葛亮拿起账册扫了一眼，眼角微微一抽。
“良田一千二百亩，粮草四万石，铜钱三千万。”诸葛亮报出了数字。
这下，连刘备的眼睛都亮了。
法正转过头，看着许靖。
“听见了吗？我背了个酷吏的骂名，给主公要来了四万石军粮。让底下的将士不用饿著肚子去守关口。”
法正步步紧逼：“你们这八十三份弹劾我的奏折里，有一份是带了一粒粮食来的吗？”
许靖张了张嘴，却一个字也吐不出来。他觉得眼前一阵阵发黑，胸口憋闷得喘不上气。
跟这种根本不讲道德，只讲结果和利益的人辩论，他满腹经纶完全成了废纸。
“孝直，差不多行了。”
眼看许靖快要气晕过去了，刘备适时地放下了茶碗。
刘备站起身，板著脸，语气严厉地训斥法正：“不管怎么说，你带兵杀人就是不对！
大汉自有律法，你身为太守，岂能带头知法犯法！”
法正很配合地垂下头，拱手道：“属下知罪。”
“既然知罪，那就得罚。”
刘备转头看向诸葛亮，“孔明。按律当如何处罚？”
诸葛亮放下竹简，一本正经地回答：“按律，当削去官职，下狱论罪。”
许靖听到这话，灰暗的眼睛里闪过一丝希冀。
结果刘备叹了口气，摆了摆手。
“下狱就不必了。孝直也是一时冲动，情有可原。更何况他为府库收缴了这么多钱粮，将功补过吧。”
刘备看着法正，大声宣布：“罚法正半个月俸禄！闭门思过三天！下不为例！”
半个月俸禄。
闭门思过三天。
这就是杀了一个前任太守、益州名门家主的代价。
许靖彻底傻眼了。他看着刘备那张脸，脑子里嗡嗡作响。
这叫处罚？这分明是明目张胆的包庇！这简直就是在告诉全成都的世家：
法正是我的人，你们都给我老实点！
“主公你你这是”许靖指著刘备，手抖得像筛糠。
“文休公。”刘备一把抓住许靖的手，满脸关切。
“您老人家脸色不太好啊。是不是昨晚没睡好？
孝直这臭脾气我已经罚过他了，您老就别跟他一般见识了。”
刘备转头冲著门外喊：“来人！用我的车马，送文休公回府歇息。
顺便从库房提两支老参，给文休公补补身子！”
两名亲卫快步走进来，一左一右架住了已经腿软的许靖。
许靖连句话都说不出来，就这么半拖半拽地被弄出了后堂。
大门重新关上。
屋里恢复了清静。
法正直起腰，拉过椅子重新坐下。脸上的委屈早就不见踪影，反倒带着几分得意。
诸葛亮把那本账册收进袖子里，看了一眼法正。
“你这手杀鸡儆猴，用得是挺狠。不过以后这种事还是少干。
杀人立威一次就够了，次次这么干，益州非乱套不可。”
“孔明放心。我是那种嗜杀的人吗？”
法正往椅背上一靠，顺手端起刘备刚才喝过的茶碗，也不嫌弃，直接灌了一口。
“张肃是个刺头，不砍了他，那帮本地派不知道锅是铁打的。
现在这一刀下去，保准他们半年不敢出声。”
刘备坐回软榻上，看着法正，无奈地摇摇头。
“你呀。那八十三份奏折，全让我给你压下来了。
这半个月的俸禄，就当是堵他们的嘴了。”刘备半开玩笑地说。
“半个月就半个月。反正我从张肃家里抄出来的私钱，够我喝三年好酒了。”法正一点不心疼。
三人相视一笑。这后堂里的气氛，终于彻底松弛下来。
法正放下茶碗，从怀里又摸出一个小本子，翻开看了看。
“主公。张肃的事了结了。不过这益州城里，还有几个人闲得发慌。”
法正拿指甲弹了弹本子，嘴角勾起一抹坏笑。
“那个叫彭羕的，仗着读了几本书，天天在酒楼里发牢骚。
还有那个李严，被您封了犍为太守，迟迟不去上任，天天在家里开清谈会。”
法正站起身，理了理官服。
“这帮人精力太旺盛了。属下得去给他们找点活干。省得他们天天给您写奏折。”
刘备眼皮一跳，赶紧叮嘱：“孝直。找活干行。别再带三弟去砍人了。
我这大门前天天有人来哭丧，我受不了。”
“主公放心。”
法正把小本子揣回怀里，摆了摆手往外走。
“我不带刀。我去跟他们讲讲道理。”