巷子里没有灯，他深一脚浅一脚地走着，心口的火却烧得比任何时候都旺。
二百两。
整整二百两银子，打了水漂。
吴庸那个老狐狸，收钱的时候笑眯眯的，办事的时候拖拖拉拉，最后倒好，一句“上面有人打了招呼”，就把自己摘得干干净净。
“王记的橘子糖，付大人很喜欢。付大人和咱们知府又是多年好友...”
付大人。
告老还乡十几年的户部侍郎付寻。
姚掌柜想到这里，脚步顿了一下，差点被脚下的石子绊倒。
他扶住墙，喘了口气，心里那股邪火越烧越旺。
付寻怎么会跟一个外地来的毛头小子扯上关系？
那姓王的才来成都府几天？凭什么？
他姚文盛在成都府经营了几十年，从一个小糖贩做到姚记糖行的当家，靠的是一步一个脚印，是几十年攒下来的人情和脸面。
可现在呢？
一个不到二十岁的外地小子，带着几箱破糖，就把他的行会搅得七零八落。陈掌柜那几个白眼狼，说翻脸就翻脸，连个招呼都不打。吴庸那个老狐狸，收了钱不办事，还让他别再去。
他姚文盛什么时候受过这种气？
回到姚记糖行，后堂的灯还亮着。
姚掌柜推门进去，一股酒气扑面而来。他的小儿子姚富正歪在椅子上，手里还攥著个酒壶，见他进来，懒洋洋地叫了一声“爹”。
姚掌柜看他就来气。
二十三岁的人了，正事不干，整天就知道喝酒赌钱。铺子里的生意从来不管，账目也看不懂，就知道伸手要钱。
“喝喝喝，就知道喝！”姚掌柜一巴掌拍在他后脑勺上，“铺子都快被人端了，你还喝！”
姚富被拍得一激灵，酒壶都差点掉了，捂著后脑勺嚷嚷：“爹，你干嘛！谁端咱们铺子了？”
姚掌柜懒得跟他解释，一屁股坐在椅子上，端起冷茶灌了一大口。
姚富见他脸色不对，凑过来问：“爹，吴书吏那边怎么说？”
“怎么说？”姚掌柜冷笑一声，“说个屁！收了钱不办事，还让咱们别再去。”
姚富愣了愣，随即骂道：“这个老东西，收了钱不办事？爹，咱们告他去！”
“告？”姚掌柜看傻子一样看着他，“告谁？告官府的人？你脑子让酒泡坏了？”
姚富被他骂得缩了缩脖子，讪讪道：“那怎么办？就这么算了？”
姚掌柜没说话。
算了？
他姚文盛的字典里，就没有这两个字。
可吴庸这条线断了，他还能找谁？
成都府里有头有脸的人，他不是不认识。可那些人，哪个不是无利不起早？他现在去求人家，拿什么求？人家凭什么帮他？
姚富见他不说话，又凑过来，压低声音道：“爹，要不咱们换个路子？”
姚掌柜抬起眼：“什么路子？”
姚富左右看了看，压低声音道：“我认识几个人专门帮人解决麻烦的。干净利落，查不出来。”
姚掌柜眉头一皱：“你想干什么？”
姚富嘿嘿一笑，凑到他耳边嘀咕了几句。
姚掌柜听着听着，脸色变了又变。
“你疯了？”他一把推开姚富，“放火？那是犯法的！”
姚富不以为意：“爹，你怕什么？又不是咱们亲自去。那几个都是老手，干完就走，官府查不出来的。”
姚掌柜瞪着他，半天说不出话来。
他姚文盛做生意几十年，虽说也耍过手段、走过偏门，可从没干过这种要人命的事。放火，那是把脑袋别在裤腰带上的勾当。
“不行。”他摇头，“这事不行。”
姚富急了：“爹！你想想，那姓王的把咱们坑成什么样了？陈掌柜那几个白眼狼，以后可是要跟咱们抢生意。湖广商帮那边也在跟姓王的接触，要是他们也成了，往后成都府的糖市，还有咱们姚记什么事？”
姚掌柜脸色铁青，没说话。
姚富继续道：“再说了，咱们又不是要烧死人。就烧他几箱货，让他长个记性，以后别在成都府混了。等他滚蛋了，成都府还是咱们的天下。”
姚掌柜沉默了很久。
他想起今日在陈记门口，陈掌柜那张嘲讽的脸。想起吴庸那句“以后别来了”。想起那姓王的小子，听说在仓库里跟官差对峙时，不卑不亢的模样。
若是不给那小子一点颜色看看，往后他姚文盛在成都府，还怎么抬头做人？
“你找的那几个人”他缓缓开口，“可靠吗？”
姚富眼睛一亮，连忙道：“可靠！都是老手，干过好几回了，从来没出过事。”
姚掌柜点了点头，没再说话。
窗外，夜色沉沉。
巷子里静得出奇，连更夫的梆子声都听不见。
姚掌柜望着窗外那片漆黑，心里忽然涌起一股说不清的滋味。
他知道这一步踏出去，就回不了头了。
可他又能怎么办？
总不能眼睁睁看着自己几十年攒下的基业，被一个毛头小子毁掉吧？
“去吧。”他最终说道，“让他们小心些。”
姚富应了一声，喜滋滋地跑了出去。
姚掌柜独自坐在后堂，望着桌上那盏忽明忽暗的油灯，久久没有动。
城南仓库。
夜已深。
老李头靠在门口打盹，怀里抱着一根木棍，鼾声不大不小。守了大半个月，一直太平无事，他的警惕早就松懈了。
巷尾，几道黑影从暗处摸过来。
为首的是个精瘦的汉子，生得一双三角眼，在夜色里闪著幽幽的光。他身后跟着三个人，都穿着深色的短褐，脚步极轻，落地无声。
“就是这儿？”三角眼低声问。
一个尖嘴猴腮的年轻人点头：“白日里踩过点，没错。仓库里堆满了箱子，都是糖。东边是巷子，西边是民房，北边是条死路。”
三角眼点了点头，朝后挥了挥手。
几人贴著墙根摸过去，动作利落得像是演练过无数次。翻墙、落地、隐蔽，一气呵成。
老李头还在打盹，浑然不觉。
三角眼摸到仓库侧面，掏出油布包，撕开，一股刺鼻的味道弥散开来。是火油，上好的火油，一点就著。
“往那边堆。”他低声吩咐。
几个黑影把油布包扔在箱子堆上，又往四周泼了些火油。
三角眼掏出火折子，“嚓”地一声擦亮。
一簇火苗在夜色里跳动，照亮了他那张没有表情的脸。
他看了一眼仓库门口那个还在打盹的老头，又看了看那些堆得高高的箱子，嘴角扯了扯。
下一瞬，他把火折子往油布上一扔。
轰——
火光骤然窜起。
火油助燃，木箱干燥，火势几乎是瞬间就卷上了半面墙。火焰吞吐著，发出噼里啪啦的声响，热浪扑面而来。
老李头被热浪惊醒，一睁眼就看到漫天火光，吓得连滚带爬地往外跑，一边喊：“走水了！走水了！”
巷子里瞬间乱成一团。
附近的人家纷纷推门出来，提着桶、端著盆，手忙脚乱地往火上泼水。可火势太猛，那点水根本不管用。
仓库门口那几排箱子，很快就被烧得噼啪作响。糖在高温下融化，发出刺鼻的焦甜味，混著木头的焦糊味，熏得人睁不开眼。
远处，巷尾的黑暗里，三角眼带着那几个人早已翻墙离去。
街角，一辆不起眼的青帷马车静静停著。深念于她
姚掌柜坐在车里，透过帘子的缝隙望着那片火光。
火光映在他脸上，明暗交错，看不出表情。
他的心砰砰直跳，手心全是汗。
成了。
真的成了。
可他没有想象中的快意，反而涌起一股说不清的慌乱。
万一烧大了怎么办？万一烧到旁边的民房怎么办？万一烧死人怎么办？
他攥紧了拳头，指甲掐进肉里。
“走。”他压低声音吩咐车夫。
马车缓缓驶离，消失在夜色里。
城南客栈。
陈安被一阵急促的拍门声惊醒。
“陈爷！不好了！仓库起火了！”
陈安猛地翻身而起，衣裳都来不及穿好，抓起外衫就往外冲。他一边跑一边系带子，心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。
仓库！殿下的货！
萧衍已经穿戴好站在门口，面上也有一丝紧迫。
“殿下——”
“走。”
两人几乎同时下楼，往仓库的方向狂奔。
等赶到时，火已经烧了大半。
浓烟滚滚，热浪逼人，隔着老远都能感觉到那股灼人的温度。火舌从仓库的门窗里窜出来，舔舐著夜空，把半边天都映红了。
老李头脸上被烟熏得发黑，头发都燎焦了一片，见到萧衍，声音都哑了：“公子我守着的不知道怎么就”
他话没说完，眼泪就下来了。
陈安拳头捏得发白，牙齿咬得咯咯响：“肯定是他们！肯定是姚掌柜那个老东西！”
萧衍没有说话，只盯着火势。
他的脸在火光映照下，明暗交错，看不出情绪。
“人有没有伤著？”他问。
老李头连忙道：“没有人都出来了隔壁几家的也帮着救火，没人伤著”
“那就好。”萧衍点头，“先救旁边的屋子。别让火蔓延过去。”
陈安一愣：“殿下？这边不管了？”
“救不回来了。”萧衍语气平静，“再拖，只会烧得更大。”
陈安牙都快咬碎了，却还是转身去组织人手。
萧衍站在原地，望着那片火光。
火舌吞吐著，把那些箱子一口一口吞进去。那些箱子里，有五千两银子的货，有他辛辛苦苦从南诏运来的橘子糖，都烧了。
老李头在一旁哭得一把鼻涕一把泪，嘴里念叨著“都怪我”“我不该打盹”。萧衍拍了拍他的肩膀，淡淡道：“不怪你。他们有心算无心，你拦不住。”
老李头抬起头，泪眼婆娑地看着他，想说什么，却什么都说不出来。
火一直烧到后半夜才渐渐熄灭。
仓库塌了半边，剩下的半面墙焦黑一片，摇摇欲坠。十几箱糖化成焦块，和灰烬混在一起，分不清哪是糖哪是木头。空气里弥漫着焦甜的味道，刺鼻又讽刺。
陈安站在废墟前，声音发紧：“殿下清点过了，损失近百斤糖，至少五千两。”
萧衍没有说话，只是蹲下身，用脚尖拨开一块焦木。
焦木下面，是一滩黑乎乎的东西，曾经是糖，现在什么都不是。
“殿下，”陈安咬牙道，“这事不能就这么算了。报官！”
“报。”萧衍站起身，拍了拍手上的灰，“当然报。”
萧衍目光平静得让人心里发毛：“烧了咱们五千两的货，不报官，难道白烧？”
萧衍转身，望着那片废墟，轻声道：“你猜，他们现在在干什么？”
陈安一愣，忽然有些不明白他的意思。
萧衍没有等他回答，自顾自道：“在等。等著看咱们的反应。是灰溜溜地走人，还是闹腾一阵然后走人。”
他回过头看着陈安，“他们想让我退。那我就让他们看看——烧了仓库，我还能不能做生意。”
天边，第一缕晨光破开云层。
火烧过的木梁还在冒烟，几缕青烟袅袅升起，混著晨雾，弥漫在巷子里。
付府的高墙后，付寻正在廊下打拳。一套拳打完，他接过管事递来的热帕子，擦了擦额头的薄汗。
“昨夜城南仓库失火。”管事低声道，“烧的是王记的货。”
付寻擦汗的手微微一顿。
“人呢？”
“无伤亡。只烧了货，据说损失不小。”
付寻沉默片刻。
“意外？”
管事迟疑了一下，低声道：“说是昨夜风大，火势蔓延快，扑不灭，但此事估计没那么简单。”
他没有说完，但意思已经很明白了。
付寻把帕子还给管事，望着远处渐渐亮起来的天色，目光深沉。
片刻后，他忽然问：“王九呢？”
“听说一夜未眠，今早已经派人去府衙报案。”
付寻点了点头，没再说话。
城南客栈。
萧衍洗漱完毕，换了一身干净衣裳，下楼用早饭。
陈安已经在外头忙了一夜，眼睛都熬红了，见他下来，连忙迎上去：“殿下，府衙那边来人了，说是要问话。”
萧衍点了点头，不紧不慢地喝完最后一口粥，才起身往外走。
大堂里，两个穿皂衣的官差正等著。见萧衍出来，其中一个领头的站起来，拱了拱手：“王公子，失火的事，咱们要问几句话。”
萧衍点点头，态度平和：“请坐。”
两个官差对视一眼，有些意外。
寻常商户遇到这种事，不是哭天喊地就是战战兢兢，可眼前这个年轻人，平静得好像烧的不是他的货。
领头那个坐下，掏出纸笔，开始问话。
“什么时候发现失火的？”
“丑时三刻左右。”萧衍道。
“怎么发现的？”
“守夜的老李头先发现的。”
“最近有没有得罪什么人？”
萧衍看了他一眼，忽然笑了。
那笑容淡淡的，却让领头的官差莫名有些心虚。
“官爷，”萧衍道，“近期姚记糖铺的掌柜和在下因为货品价格没谈拢，有些龃龉。”
领头的官差沉闻言把纸笔收起来，站起身道：“王公子，案子我们会查。有消息会通知你。”
萧衍点了点头：“有劳。”
两个官差走后，陈安忍不住道：“殿下，刚才那话有用吗？”
萧衍摆了摆手，道：“现场有搜到证据吗？”
“昨晚