。他心中生出几分同情，可更多的是一种直觉——这个老人，以后能派上大用场。
他不会说外邦话，不知道外邦人喜欢什么，忌讳什么。沈万山会。他不仅能跟哈桑说得上话，还能替自己争取到二两五钱一斤的好价钱。往后若是要把生意做到外邦去，沈万山就是现成的项目经理，兼职翻译。
便是从这一日起，萧衍待沈万山愈发好了，态度又亲近了几分。沈万山也渐渐放开了，不再那么拘谨，偶尔还会主动跟萧衍说说笑笑，讲讲生意经，他们二人不像是东家和雇工的关系，倒像是忘年交。
沈万山见萧衍对外邦感兴趣，又说了许多各国的风俗习惯、喜好忌讳、通商路线、沿途关卡，说得头头是道。他一辈子跟外邦人打交道，肚子里装的东西，比萧衍想象的要多得多。
萧衍听得入了神，不时点头，不时问几句。他前世在现代，见过不少关于丝绸之路的书，可纸上得来终觉浅，很多细节只有真正走过的人才知道。沈万山讲的这些，比书本上鲜活多了。
待交接完货物，签好契书，萧衍并不急着走。难得来一趟成都府，总得逛逛。再说，付寻的七十大寿就在后日，帖子已经送到了客栈，于情于理他都该去贺一贺。
“林风，去备一份寿礼。不要只看价格，付老那样的人，什么好东西没见过，太贵重反倒落了俗。要用心，要雅致。”萧衍吩咐道。
两日后，付寻七十大寿。
付府张灯结彩，宾客如云。成都府有头有脸的人都来了，官员、乡绅、文人、名士，三三两两聚在一起，寒暄说笑，热闹非凡。
门口的马车排成了长队，轿子一顶接一顶，管家带着几个仆从忙着迎客，嗓子都快喊哑了。
萧衍带着林风和沈万山到的时候，管家正忙着招呼几位官员。见他们来了，上下打量了一眼，见衣着寻常，便随口问了一句帖子，便让仆从引进去，没有多问。萧衍也不在意，带着两人找了个不显眼的位置坐下。
沈万山环顾四周，低声道：“公子，这位付老在成都府的声望不小。”
萧衍点了点头：“告老还乡的户部侍郎，自然是有头有脸的人物。咱们今天是来贺寿的，别惹事，别张扬，低调就行。”
林风和沈万山跟着点头，三人坐在角落里，喝茶吃点心，看着来来往往的宾客，倒也悠闲。
正说著，门外传来一阵喧嚣。萧衍抬头看去，只见付寻穿着一身绛红色的寿袍，满面红光地走了进来。他身旁是文知府，再往后是成都府大大小小的官员，浩浩荡荡，好不气派。厅中众人不自觉地安静下来，纷纷站起身，拱手行礼，口称“付老”“文大人”。
付寻笑着回礼，一边走一边跟熟人寒暄几句，文知府也朝众人微微摆手示意，大家这才重新交谈起来，厅中的气氛又恢复了热闹。
萧衍坐在角落里，远远地看着付寻被人群簇拥著往主桌走去，心里没什么波澜。他跟付寻不算熟，今天来贺寿，不过是还个人情。上次在成都府，付寻帮过他，他心里记着。
正想着，忽然听见隔壁传来一阵惊呼。
“有人落水了！有人落水了！”
声音是从后院传过来的。厅中的宾客纷纷回头，议论声四起。付寻脸色一变，连忙往后院赶去。萧衍站起身，对林风和沈万山道：“走，去看看。”
后院荷花池边，已经围了一圈人。池子不大，秋日里的荷花早已枯萎，只剩下几根光秃秃的茎秆立在水中，更显得池水幽深。池中央，一个年轻姑娘正在水中挣扎，双手胡乱拍打着水面，头一沉一浮，眼看就要沉下去了。
付老夫人扑到池边，哭喊道：“明瑶！明瑶！我的孙女啊！”
萧衍当下没有多想，他前世学过游泳，这辈子虽没怎么游过，可救人的本能刻在骨子里。他三两步跑到池边，纵身跳了下去。
水很冷。秋日的池水冰凉刺骨，像无数根小针扎在皮肤上。萧衍打了个寒颤，可他顾不上了。他深吸一口气，朝那姑娘游去。那姑娘已经快沉下去了，只剩几缕头发还漂在水面上。萧衍一把抓住她的胳膊，把她往上托。那姑娘迷迷糊糊地抓住了他的肩膀，抱得很紧，像是抓住了最后一根救命稻草。
萧衍单手划水，费了好大的劲才把人拖到岸边。岸上的人七手八脚把他们拉了上去。萧衍浑身湿透，水顺着衣角往下淌，在地上汇成一滩。他喘著粗气，顾不上自己，先看那姑娘。
那姑娘脸色苍白，嘴唇发紫，已经昏迷了。一个老夫人扑过来，抱着她哭天抢地：“明瑶！明瑶！你醒醒！你看看祖母啊！”
萧衍探了探她的鼻息，还有气。他沉声道：“老夫人，先别哭。快叫大夫！”
已经有仆人去请大夫了，今日来赴宴的宾客中恰好有位郎中，连忙上前查看。他把了脉，翻开眼皮看了看，又听了听呼吸，转身对付老夫人道：“老夫人别急，小姐还有救。先抬到屋里去，老朽开个方子，煎药灌下去，应该能醒。”
几个仆妇连忙上前，七手八脚把付明瑶抬进屋里。付老夫人跟在后面，哭得腿都软了，被人搀著进去。付寻脸色凝重，他顾不上多言，只朝萧衍拱了拱手，转身进了屋。
萧衍站在院子里，浑身湿透，秋风一吹，冷得直哆嗦。林风赶紧跑过来，脱下自己的外袍给他披上，低声道：“殿下，属下去买身干净衣裳。”
萧衍点了点头，林风快步出了付府，往街上跑去。
院子里的人渐渐散了，都往屋里去看情况。萧衍站在角落里，没人管他，可不少人已经注意到了他——这个浑身湿透的年轻人，站在秋风中有些瑟缩，却面色平静，不卑不亢。有人窃窃私语，问他是什么人，怎么跳下去的。还有人认出了萧衍，低声道：“这不是上次跟行会打官司的那个王记东家吗？他怎么也在？”
“听说是付老请来的。”
过了约莫半个时辰，内院传来消息，说付小姐已然安好，已经醒了，大夫说将养几日就能痊愈。付老夫人这才放了心，付寻也松了口气。
付寻从内院出来，一眼就看见萧衍还站在院子里。林风已经回来了，萧衍换了身干净的青布长衫，头发也擦干了，可面色还是有些苍白，嘴唇也没多少血色。
付寻快步走过去，脸上满是愧疚：“九公子，老夫怠慢了。您救了老夫的孙女，老夫还没好好谢您，却让您在这儿站着吹风。老夫实在过意不去。”
萧衍笑道：“付老言重了，救人是晚辈的本分，付小姐没事就好。晚辈不过是举手之劳，当不得付老这般客气。”
付寻拉着他的手，往厅里走，道：“九公子，您救了老夫的孙女，就是老夫的恩人，请上座。”
萧衍推辞了几句，见付寻执意如此，便不再推辞，跟着他往主桌走。
“一个商人，也配坐主桌？”
“人家救了付老的孙女，坐主桌怎么了？”
议论声此起彼伏，萧衍听在耳里，面色不变。
沈万山跟在后面，心里暗暗佩服。九公子，方才跳下水救人，二话不说，救完人也不居功，被人晾在院子里吹了半个时辰的冷风，也不恼不怒，这份气度和胸襟真是少见。
主桌坐的都是成都府有头有脸的人物，文知府在座，周通判也在座，还有几位乡绅。见付寻拉着一个年轻人过来，众人都有些意外。
付寻把萧衍安排在文知府旁边，笑道：“文大人，方才正是九公子跳下水救了老夫的孙女。”
文知府看了萧衍一眼，目光在他脸上停了一瞬，随即笑道：“九公子见义勇为，令人敬佩。”他端起酒杯，敬了萧衍一杯。萧衍连忙端起酒杯，谦虚了几句，一饮而尽。
周通判坐在对面，面色不太好看。他的女儿周婉娘素来跟付明瑶不对付，方才落水的事，他心里隐隐有些不安，可面上不显，端著酒杯慢慢喝着，不时瞟萧衍一眼。
酒过三巡，付寻站起身，举杯道：“诸位，今日老夫七十大寿，承蒙各位赏光，老夫感激不尽。老夫借花献佛，敬诸位一杯。”
众人纷纷举杯，一饮而尽。付寻放下酒杯，又道：“老夫还有一事要当着诸位说明。今日老夫的孙女落水，多亏九公子舍身相救。老夫在此谢过九公子，往后九公子若有什么难处，只要老夫帮得上，绝不推辞。”
萧衍站起身，拱手道：“付老太客气了。晚辈只是做了该做的事，当不得付老这般郑重。”他的语气谦逊平和，不卑不亢。
话音刚落，一个清脆的声音从旁边传来。
“付爷爷，这位九公子虽说是救了明瑶姐姐，可方才大家都看见了，二人衣衫尽湿，搂搂抱抱，这若是传出去，明瑶姐姐的名节可就毁了。”说话的是周婉娘，她站在女眷那边，隔着屏风，声音却清清楚楚传了过来，“婉娘想帮明瑶姐姐问一句，九公子的父母在何处高就？九公子可曾考中秀才举人？若是个好的，正好成就一段佳话，岂不是两全其美？”
厅中安静了一瞬。所有人的目光都落在萧衍身上。付寻的脸色沉了下来，付老夫人更是面色铁青，攥紧了手里的帕子。
她感激九公子救了孙女，可她心里清楚这王九的底细——一个外地商人，便是再有钱，如何配得上她的孙女？可这话她不能当着众人的面说，说出来就是忘恩负义。
周婉娘的父亲周通判面色尴尬，他的女儿嘴快，他知道，可当着这么多人的面说出这种话，让付家如何下台？便故作生气道：“婉娘住嘴！此事乃是付老家事，你个小姑娘瞎操什么心？”
周婉娘平日最受宠，此时有些气不过父亲在众人面前落自己面子，嘟囔了一句：“我不过是关心明瑶姐姐罢了。”
萧衍放下酒杯，面色平静，嘴角甚至还挂著一丝淡淡的笑意。他看了一眼屏风后面的周婉娘，又看了一眼面色难看的付老夫人，心里已经明白了七八分。
“这位姑娘，”他开口，声音不大，却清清楚楚传进在场每个人的耳朵里，“在下救人，是出于道义。至于抱在一处——人命关天，在下顾不上那些虚礼。姑娘若觉得在下做错了，下次再有人落水，在下可以站在岸上看。”
这话说得不软不硬，既没有辩解，也没有道歉，只是陈述事实。周婉娘在屏风后面咬著嘴唇，一时竟不知如何反驳。
萧衍又道：“至于在下的家世，不过是个做小买卖的商人，南诏来的。”
他说完，对着付寻拱了拱手，又道：“付老，今日是您的好日子，晚辈祝您福如东海，寿比南山。晚辈救了您家的千金，是出于本心，不图回报。至于旁的，并不在意。”