“九公子高义，老夫佩服。”付寻端起酒杯，郑重地敬了萧衍一杯，“往后九公子若有需要，只管开口。”
萧衍举杯饮尽，笑道：“付老太客气了。”他放下酒杯，站起身，拱手道，“付老，晚辈明日便要启程回南诏了，还想去成都府的街上逛逛。今日就先告辞，祝付老福寿绵长。”
付寻连忙起身相送，萧衍带着林风和沈万山，从容离去。
付老夫人见王九如此识趣，倒也放下心来，她原本还担心商人逐利，想要借着今日之事与明瑶攀扯婚事，好为家里改换门庭。
出了付府，林风低声道：“殿下，那周家姑娘说话忒难听，要不要”
萧衍摆了摆手，打断他：“一个小姑娘，跟她计较什么。她说的也没错，我确实是个商人。”他顿了顿，笑道，“走吧，咱们再去逛逛，给宋先生他们带些成都特产回去。”
沈万山跟在后面，一言不发，他看着萧衍的背影，忽然觉得这个年轻人身上有一种说不出的东西，不是银子堆出来的，是骨子里带的。
夜渐渐深了，付府的宾客陆续散去。付寻送走最后一批客人，回到内院。付老夫人已经歇下了，付明瑶喝了药也睡了。
他独自坐在书房里写字，这是他告老回乡后的习惯，字是日日都要练的。
烛火跳了跳，他的眼皮越来越沉。恍惚间，他看见一片金碧辉煌的大殿，殿内香烟袅袅，百官肃立。年轻的肃文帝坐在龙椅上，头戴冕旒，面容清俊，眉目间带着一种说不出的从容与威严。
而他跪在殿中，耳畔是尖锐的传胪声——“探花，付寻！”他的心猛地跳了一下，抬起头，看见文帝从龙椅上站起来，慢慢走到他面前，亲手将他扶起。文帝的脸上带着笑，眼里满是对他的欣赏与认同。
“付卿，可别让朕失望啊。”文帝的声音很轻，却清清楚楚。
付寻的眼眶湿了，那一年，他才二十六岁，意气风发。
他一路从户部主事做到户部郎中，再到侍郎，与文帝君圣臣贤，本以为会一直这样下去。谁曾想文帝身体不好，没几年便去了。
他受先帝遗命，辅佐年幼的天佑帝，几十年过去了，他老了，天佑帝也不再是无知孩童。
朝堂上的风波一茬接一茬，他年纪太大了又不得皇帝看重，便告老还乡。
梦里的光景渐渐模糊，付寻睁开眼睛，发现自己趴在桌上，不知什么时候睡了过去。烛火已经烧了大半，烛泪堆了厚厚一层。他直起身，揉了揉僵硬的脖子，脑子里还残留着梦中的画面。
他忽然想起一个人——王九。他第一次见王九，他当时就觉得那张脸有些眼熟。
像谁呢？文帝的脸。
脑海中蹦出的这个答案，让付寻忽然浑身一震。
这王九竟有几分像年轻时的肃文帝！
他猛地站起身，走到书架前，翻出一本旧册子。那是他珍藏的《先帝御容图》，是文帝驾崩后，画师根据宫中画像绘制的，他只留了一本。他翻开册子，一页一页地看，翻到文帝登基初年的那幅画像，手停住了。
烛光下，画像上的人眉目清俊，嘴角带着一丝若有若无的笑意。那眉眼，那神态，付寻的心跳骤然加快。
不是像，是几乎一模一样！
他的手开始发抖，他把册子合上，放在桌上，在书房里来回踱了几步。
不可能，这不可能。
九皇子萧衍，是文帝的孙子，长相随祖父，有什么稀奇？可他见过九皇子，当年在京城，远远见过一面。那时候九皇子还是个不到十岁的少年，畏畏缩缩，躲在角落里，连话都不敢大声说，跟眼前这个王九，根本不是一个人。
可万一，他一直在装呢？
付寻停下脚步，额头上渗出了细密的汗珠。他想起王九在南诏做的事，种柑橘熬糖，还到处做生意。一个废物皇子，怎么会有这样的本事？
他深吸一口气，叫来老忠。老忠是跟了付寻几十年的老人，办事稳妥，嘴巴严实。
“去，把那个王九的档案拿来。你之前查过的，都拿来。”
老忠觉得有些奇怪，老爷半夜突然要九公子的档案？不过他也不多问，应了一声，转身去了，不一会儿，捧著一沓纸回来。
付寻急忙接过去，一页一页地翻。没一会儿老忠就看见自己的主子放下那沓纸，闭上眼睛。
付寻的脑子里全是档案里的那些信息，这王九和王记糖铺的背景特别干净，可越想越觉得不对劲。他想起一件事，九皇子萧衍就藩南诏，封地似乎就是选在了晋安城，王九，九公子，九王？
他猛地睁开眼睛。
“老忠。”他的声音沙哑。
老忠连忙上前：“老爷有何吩咐？”
付寻沉默了片刻，然后道：“明日一早，去悦来客栈，客气的请九公子过府一叙，就说老夫有要事相商。”
自己平时待人挺客气的呀，老忠不解，怎么主子还叮嘱上了？他躬身退了出去。付寻坐在椅子上，望着窗外的夜色，久久没有动。月很亮，照在地上，像铺了一层霜。
第二日清晨，萧衍正在客栈吃早饭，林风已经带着几个护卫去了仓库清点货物，准备启程。沈万山坐在对面，捧著一碗粥小口喝着。
“公子，咱们今日就回去了？”沈万山问。
萧衍点了点头：“出来有些日子了，家里面还有一堆事等着我呢。”他顿了顿，看了沈万山一眼，“沈老，您跟着我回南诏，有什么打算？”
沈万山放下粥碗，认真道：“公子若不嫌弃，老朽愿替公子打理外邦生意。老朽别的不行，跟外邦人打交道，还有些门路。”
萧衍笑了笑，正要说话，客栈门口忽然进来一个人。那人穿着青色长衫，脚步匆匆，正是付府的老忠。他走到萧衍面前，恭恭敬敬地行了一礼。
“九公子，我家老爷请您过府一叙，说有要事相商。”
萧衍眉头微微一动，觉得有些奇怪，付寻这时候找自己做什么，他放下筷子问道：“付老可说了什么事？”
老忠摇头：“老爷没说，只说请九公子务必赏光。”
萧衍想了想，道：“好，我一会儿就去。”
老忠应了一声，告辞离去。沈万山看着他的背影，低声道：“公子，这位付老怎么又请您去？”
萧衍端起茶盏抿了一口，他哪里知道付寻在打什么哑谜，只好淡定道：“去了就知道了。”
他给林风留了口信，让他继续在仓库清点，萧衍则带着沈万山去了付府。马车在付府门口停下，萧衍下了车，整了整衣冠。他抬头看了一眼付府的门匾，上面的红缎子还高高挂著，应当不是那位付小姐出了事情要找自己的麻烦。
他正要让门房通传，却见付寻从里面走了出来，他穿着一身崭新的青色直裰，头发梳得整整齐齐，面色平静，眼神里却隐隐有期待。萧衍连忙上前行礼：“付老，您怎么亲自出来了？晚辈怎么当得起。”
付寻没有说话，只是看着萧衍，那目光跟昨日不同，多了几分审视和郑重，还有几分说不清的东西。萧衍被他看得有些不自在，正要开口，付寻忽然侧身，做了个请的手势。
“九公子，请随老夫来。”
萧衍被付寻的动作搞迷糊了，一肚子疑惑，却不好多问，跟着付寻往里走。沈万山跟在后面，心里也有些不安，这付老爷的态度，太奇怪了。昨日还只是客气，今日却对自家公子多了几分恭敬？
三人穿过前院，绕过影壁，来到书房门口。付寻推开门，对萧衍道：“九公子，请。”
待萧衍和沈万山进了屋，付寻挥手让自家的下人退到外面伺候，并顺手关上了书房的门。沈万山站在屋里，看着付寻奇怪的行为，犹豫了一下，不知道该不该出去，又想着就算付寻要赶自己走，他也得想个借口，留在公子身边，保护公子！
谁知付寻只是看了一眼沈万山，并没有让他出去。
书房里很安静，窗外的光透进来，照在书架和桌案上。付寻走到书案前，转过身，看着萧衍。他的目光在萧衍脸上停留了很久，像是在确认什么。
萧衍被他看得心里发毛，正要开口，付寻忽然拱手躬身，对着萧衍行了一个大礼。
萧衍吓了一跳，连忙上前扶他：“付老，您这是做什么？快起来！”
谁知付寻却不肯起，他抬起头看着萧衍，声音沙哑道：“老夫见过南诏王殿下！之前不知道是殿下亲至，多有得罪，还请殿下见谅。”
书房里骤然安静下来，窗外的鸟鸣声忽然显得格外清晰。
沈万山站在萧衍身后，整个人僵住了。南诏王？九殿下？他瞪大眼睛，看着萧衍的背影，脑子里一片空白。这个救了他的年轻人，这个每日都跟他同桌吃饭，时常跟自己开玩笑，甚至会称兄道弟的年轻人，竟然是皇子？！