。他沉默了片刻，心里飞快地回想自己到底是哪里露出了破绽，是昨日在席间的言谈？是林风不经意间露出的护卫身手？
他想了很久，实在想不出一个确切的答案，索性不想了。既然被认出来了，再装下去反倒显得心虚。
萧衍弯下腰，双手扶住付寻的胳膊，笑道：“付老身子不好，快起来说话。”
付寻感觉到那双手稳稳地托著自己，力道不轻不重，恰到好处，他顺势站起身。
萧衍温和地问道：“付老，您是怎么认出我的？”
付寻听闻此言，心里的石头落了地，果真如此。他抬起头，目光落在萧衍脸上停了片刻，然后缓缓道：“王爷与已故先帝颇为相似。老臣昨夜梦见先帝，醒来后越想越觉得王爷的面容眼熟，便斗胆猜了一猜。又查了王爷在南诏的行踪，越查越觉得不似寻常商人。这才”他没有说完，但意思已经很明白了。
萧衍愣了一下，随即笑了，原来如此。他还以为自己哪里漏了底，原来是这张脸惹的事。肃文帝是他祖父，别说是自己，就是原身也从未见过，自然不知道还有这个原因。可付寻是先帝时候的老臣，他苦笑了一下，道：“付老好眼力。”
付寻连忙躬身：“老夫冒昧，还请殿下恕罪。”
萧衍摆了摆手，再次将他扶起来，笑道：“付老不必如此。您认出了我，却没有声张，我心里有数，多谢付老替本王保密。”
付寻直起身，看着萧衍那张年轻的脸，心里忽然涌起一股说不清的感慨。这张脸，跟先帝太像了。可先帝是皇帝，他只是个藩王。
先帝在位时，励精图治，朝野清明。如今呢？皇帝上朝颇为随性，太子被废后，皇子们各怀心思，朝堂上乌烟瘴气。
“殿下，”付寻斟酌著措辞，“昨日殿下救了小女，付府招待不周，老夫心中不安。今日想请殿下赏光，在府中用顿便饭，聊表寸心，还请殿下不要推辞。”
萧衍想了想，道：“付老，我今日便准备启程回南诏了。您的好意我心领了，吃饭就不必了。只是有一事想请付老帮忙——我的身份，还请付老保密。”
付寻点了点头，郑重道：“殿下放心，老夫知道分寸。只是”他顿了顿，语气里多了几分恳切，“殿下昨日救了明瑶，老夫一家还未好好谢过殿下。老臣于心难安。一顿饭的功夫，耽误不了多少时间。殿下若不嫌弃，便赏老夫这个脸。”
萧衍看着老人那双满是期待的眼睛，心里忽然有些不忍。
他看了一眼沈万山，沈万山站在一旁，面色已经恢复了平静，只是眼神还有些闪躲，不敢直视他。萧衍收回目光，对付寻笑道：“那就叨扰付老了。”
付寻大喜过望，连忙道：“殿下稍坐，老夫这就去安排。”
书房里只剩下萧衍和沈万山两个人。
沈万山站在那里，手脚都不知道该往哪儿放。他低着头，看着自己的鞋尖，一言不发。萧衍坐在椅子上，端起茶盏抿了一口，茶已经凉了，涩得他皱起眉头。
“沈老，”他开口，语气平淡，像往常一样，“您这是怎么了？坐下说话。”
沈万山抬起头，看着萧衍那张年轻的脸，还是他熟悉的样子，可感觉完全不一样了。他张了张嘴，想说什么，却觉得喉咙发紧，一个字都说不出来。他的腿一软，扑通一声跪在地上，“殿下，老朽有眼不识泰山，之前多有冒犯，还请殿下恕罪。”
萧衍放下茶盏，站起身，走到他面前，弯下腰，双手扶住他的胳膊，把他拉了起来。沈万山不敢起来，萧衍便一直托着他，力道不轻不重，却稳稳当当。
“沈老，”萧衍的声音很轻，却清清楚楚，“您有什么冒犯我的？您帮我谈成了买卖，教我生意经，还替我翻译。我感激还来不及呢。您要是再跪，我可就真生气了。”
沈万山抬起头，看着萧衍的眼睛。那眼睛里没有高高在上的倨傲，没有刻意为之的亲切，只有一种淡淡的、真诚的温和。他的眼眶一红，嘴唇哆嗦著，终于挤出一句话：“殿下…您跟老朽见过的所有贵人都不同。”
萧衍笑了笑，松开手，道：“您别叫我殿下，还是叫我公子吧。”
沈万山用力点了点头，不再说话。可他心里明白，从这一刻起，他跟这个年轻人的关系，不一样了。
不多时，付寻回来，说饭菜已经备好，请萧衍移步花厅。萧衍带着沈万山，跟着付寻往外走，穿过回廊，来到后院的花厅。花厅不大，收拾得干干净净，窗明几净，桌上摆着几道精致的菜肴，有成都府的特色菜，鲜香麻辣，也有几个清淡的家常小炒。看得出是精心准备的，却不显得铺张。
付寻请萧衍上座，萧衍推辞了一番，执意让付寻坐了主位，自己坐在客位。付寻拗不过他，只好坐下，心里却对萧衍又多了几分好感。一个藩王，不摆架子，不端架子，这样的心性，难得。
酒过三巡，付寻忽然对身边的老忠道：“明瑶今日好些了吗？”
老忠躬身道：“回老爷，大小姐已经好多了，大夫说再养几日便能痊愈。今日已经可以下地走动了。”
付寻点了点头，沉吟片刻，道：“既如此，便让小姐收拾妥当，过来给九公子道个谢。救命之恩，当面谢过，才不算失了礼数。”
老忠应了一声，转身去了。
消息传到内院，付老夫人正在付明瑶房里说话。老忠把付寻的话一五一十说了，付老夫人听完，眉头皱了起来。
“老爷让明瑶去见那个商人？”她的声音压得很低，可语气里的不满藏都藏不住，“昨日不是已经谢过了？怎么又要见？还让明瑶亲自去道谢，这像什么话？”这可不像老头子往日的行事风格，莫不是那王九给老爷灌了什么迷魂汤？
老忠低着头，不敢接话。付老夫人还想再说，付明瑶却开口了：“祖母，祖父既然让孙女去，孙女去就是了。九公子救了孙女的命，当面道谢是应该的。”长生仙尊
付老夫人看着孙女那张苍白的脸，心疼得不行，可又不好违逆付寻的意思，只好叹了口气，道：“那你快去快回，别待太久。身子还没好利索，别吹了风。”
付明瑶点了点头，让小菊帮她梳妆。小菊一边给她梳头，一边嘟囔：“小姐，老太爷这是怎么了？？那九公子虽然救了您，可到底是个商人。老太爷该不会是想”
士农工商，商人地位最低下，付明瑶脸色一白，打断她：“小菊，别胡说。祖父不是那样的人。”
小菊不敢再说了，可心里还是不踏实。付明瑶对着镜子看了看自己的脸，她轻轻叹了口气，站起身，跟着老忠往前院去。
花厅里，付寻正陪着萧衍说话。付明瑶走进来的时候，萧衍抬头看了她一眼。
十八岁的姑娘，穿着一件淡青色的褙子，乌黑的头发挽了个简单的髻，插了一支白玉簪。长相秀丽清美，眉目间带着几分书卷气，只是面色还有些苍白，嘴唇也没有多少血色。她走到萧衍面前，福了福身，声音轻柔：“明瑶多谢王公子救命之恩。”
萧衍站起身，微微欠身，客气道：“付小姐不必多礼。举手之劳，何足挂齿。小姐身子还没好利索，应当静养才是。”
付明瑶诧异地看了萧衍一眼，这个年轻人，穿着一身青布长衫，面容清俊，眉目温和，嘴角带着一丝淡淡的笑意。不是那种刻意的亲切，也不是那种疏离的冷淡，就是淡淡的，像是在看一件寻常的东西。她的心跳忽然快了一拍，连忙低下头，不再看他。
付寻坐在上首，看着萧衍和孙女之间那若有若无的距离，心里微微叹了口气。他原本存了私心，想让孙女在萧衍面前露个面，看看有没有缘分。若是南诏王没有那个野心，孙女能嫁给一个王爷，哪怕只是个不受宠的藩王，也比嫁给寻常人家强太多。
付家虽然不缺富贵，可门楣已经没落了。大儿子没了，只留下明瑶一个孤女，二儿子在外地做个小小的县令，他这个老头子迟早要走，付家眼看着后继无人，若是能替明瑶找个好夫家...
可萧衍的态度显而易见，要让他失望了。
沈万山坐在一旁，把这一切看在眼里，嘴角微微抽动了一下。他活了大半辈子，也曾富甲一方，什么人没见过？付寻那点心思，他看得一清二楚。想攀附皇子，又放不下面子，只好借“道谢”的名义让孙女来露脸。
可惜，九公子不是那种见色起意的人。他心里暗暗嗤笑了一声，面上却不动声色，端起茶盏慢慢喝着。
付明瑶坐了一会儿，便起身告辞。萧衍站起身，微微欠身，客气地说了句“付小姐慢走”。付明瑶低着头，快步走了出去。出了花厅，她站在回廊里，看着院子里的那几竿修竹，发了很久的呆。小菊跟在她身后，小心翼翼地问：“小姐，您怎么了？”
付明瑶摇了摇头，轻声道：“没什么。回去吧。”
她走了几步，忽然停下来，回头看了一眼花厅的方向。隔着窗棂，她隐约看见萧衍的侧脸，正端著酒杯，跟付寻说著什么。他的嘴角带着淡淡笑意，却很好看。她转过头，快步回了内院。
宴席结束后，萧衍站起身，对付寻道：“付老，多谢款待。我还要赶路，就此别过。”
付寻连忙起身，道：“殿下稍等，老臣略备薄礼，不成敬意。”他让老忠把准备好的礼物抬上来，都是些成都府的特产，蜀锦、竹编、豆瓣、茶叶，还有几坛上好的好酒。
萧衍看了看，笑道：“付老太客气了。这些礼物，我收下了。多谢付老。”
付寻将人送到门口，看着萧衍上了马车。林风得了信早就等在门口，带来的护卫已经把行李装好了。
付寻拱了拱手，道：“公子归家，路途遥远，老夫腿脚不便，就不远送了。公子保重。”
萧衍掀开车帘，看着付寻那张苍老的脸，忽然道：“付老，往后若有什么难处，可以到晋安寻我。”
付寻愣住了，他看着萧衍的眼睛，那双眼睛里没有施舍，没有居高临下。他忽然觉得眼眶有些发酸，连忙低下头，声音沙哑：“多谢公子。公子一路顺风。”
马车辘辘驶过长街，渐渐消失在街角。付寻站在门口，望着那个方向，久久没有动。老忠站在他身后，低声道：“老爷，风大，回去吧。”
付寻点了点头，转身进了府。他走到书房里，靠在椅背上，闭上眼睛。南诏王的承诺，不是客套。他听得出来。有了这句话，付家以后就算有了个靠山。哪怕那个靠山只是个不受宠的藩王，那也是皇子，是天家的人。
他轻轻叹了口气，不知道自己做对了，还是做错了。
马车出了成都府，一路往南。萧衍靠在车壁上，手里捧著一本书，看得有一搭没一搭。沈万山坐在对面，低着头，一言不发。林风骑马跟在车旁，护卫们前后簇拥著，马蹄声和车轮声混在一起，单调而沉闷。
走了一天，傍晚在一家客栈歇下。第二日继续赶路。萧衍白天看书，晚上看账册，偶尔跟林风说几句话，问问路况，而沈万山则是像影子一样跟在萧衍身后。
第三天傍晚，马车在一个小镇上停了下来。客栈不大，收拾得还算干净。萧
萧衍吃了晚饭，回到房间，点了一盏油灯，拿出一本书，慢慢看着。古代也没什么太多可玩的，没有网上，路上也没有鱼钓，读书反而成了萧衍打发时间的趣事。
正看得入神，门外传来轻轻的敲门声。
“公子，是老朽。”
萧衍放下书，起身打开门。沈万山站在门口，手里端著一盏茶，脸上带着一丝局促。萧衍侧身让他进来，笑道：“沈老，这么晚了，还没歇著？”
沈万山把茶放在桌上，退后一步，忽然扑通一声跪在地上。萧衍愣住了，连忙去扶他：“沈老，您这是做什么？快起来！”
沈万山不肯起，他抬起头，看着萧衍，眼眶通红，嘴唇哆嗦著，声音沙哑：“王爷，老朽有罪。老朽手里有大皇子通敌叛国的罪证，还请南诏王救老朽的孙女！”
沈万山此言一出，书房里骤然安静下来，萧衍的手停在空中，目光微微一凝。烛火跳了跳，在他脸上投下明暗不定的光影。他看着跪在地上的沈万山，他那张苍老的脸上早已布满纵横的泪痕。