太极殿内，肃穆又祥和。
阶下文武百官分列左右。
今日朝议内核，乃是太子司马寰大婚事宜。
礼部尚书手持厚厚帐册，一字一句朗声奏报，将各项筹备开销细细核算。
待最后一笔银两报罢，御座之上的司马照微微挑眉。
轻轻嘶了一声。
“两百万两白银。”
“为太子大婚，这般开销，是否过于铺张了？”
礼部尚书闻言，连忙躬身拱手，神色躬敬又恳切：“回陛下，臣等反复核算，删减一切繁文缛节，剔除冗馀耗费，这已是压至最低的数目，再无半分可减馀地。”
司马照颔首，抚着长须陷入沉吟，神色间似有斟酌。
不等天子发话，人群中忽然踏出一人。
正是谢晏。
谢晏面容温润，笑意谦和，拱手朗声道：“陛下，太子大婚，乃国之盛事，既系天家颜面，亦关国朝气运，更是太子殿下平生头等喜事。”
“纵观历朝历代，太子纳妃礼制，耗费远胜此数者彼彼皆是。”
“如今两百万两，相较以往先例，已是极尽简朴，近乎寒酸。”
“臣以为，国朝富庶，塞北又新近大捷，此等喜事，这笔银子非但不该省，反倒该花得敞亮，才能显我大魏气象。”
谢晏此言一出，朝堂之上顿时应和四起。
文武百官纷纷出列附议，言辞间皆赞太子大婚当以隆礼相待。
就连素来以刚直不阿、吝于言奢着称的御史大夫杨琳，与素有“铁公鸡”之称、一文钱都要掰成两半花的户部尚书秦越，竟也齐齐出列，齐声奏请。
“陛下，太子大婚，国之大庆，臣等恳请再增银一百万两，务必将婚事办得风风光光！”
一时之间，满朝文武同心同德，皆是一片喜庆祥和之音。
王德大步出列，虎目含笑，声如洪钟：“陛下！塞北狼烟方熄，大军凯旋而归，如今又逢太子大婚，此乃双喜临门，天佑我大魏啊！”
“这般喜事，自当办得热热闹闹，举国同庆，方能上慰列祖列宗，下安万民之心！”
司马照端坐御座，看着阶下群臣齐心，又望向立于东侧、一身锦袍的太子司马寰，素来威严的脸上难得漾开温和笑意，竟在肃穆朝堂之上开起了玩笑。
“太子”司马照扬声唤道，语气轻松，“满朝文武，可都在向你这位新郎官道喜，你还不快快谢过诸位爱卿？”
司马寰闻言，面上含笑，对着百官团团一揖，身姿挺拔，温润有礼，尽显储君风范。
王德见状，更是爽朗大笑，口无遮拦道：“臣等可不敢求殿下什么回礼！”
“只盼殿下早日成婚，早日开枝散叶，给陛下、也给咱大魏诞下一位小太孙啊！”
此言一出，满殿哄然，连御座上的司马照都忍不住放声大笑。
他伸手指着王德，看向杨琳：“正孝，此莽夫御前无状，口无遮拦。”
“卿安能坐视呼？”
杨琳面带笑意，持笏下拜。
“臣御史大夫，弹劾梁国公御前失仪！”
“哈哈哈哈哈！”司马照龙颜大悦，开怀大笑。
太极殿内一片笑声。
笑罢，他大手一挥：“众卿所言极是！”
“太子大婚又逢瀚海大捷，双喜临门。”
“这笔开销，朕准了！”
“陛下圣明！”
百官齐齐躬身高呼，声震太极殿。
可就在这其乐融融、喜气冲天的刹那，殿外长廊，骤然传来一阵急促杂乱的脚步声。
那脚步声慌不择路，带着濒死的喘息，重重砸在地面上，瞬间刺破了殿内的祥和。
满殿欢声笑语戛然而止。
百官齐齐收声，循声望向殿门，刚刚舒展的眉头瞬间紧蹙，空气中的暖意以肉眼可见的速度褪去，取而代之的是一丝莫名的凝重。
下一刻，一道浑身浴血的身影跟跄冲入殿中，衣衫破碎，血迹斑斑，背后赫然插着三面染透鲜血的黄色飞龙旗！
三面飞龙旗，千里送加急！
三军将士命，系于一人身！
方才还满面喜色的百官，脸色瞬间沉如寒铁，惊惶与不安爬上眉梢。
御座之上，司马照脸上的笑意倾刻散尽，龙颜骤然冷肃，周身威严气压骤降。
整个太极殿的气氛，瞬间从阳春三月坠入隆冬寒夜。
那信使连滚带爬，跌跪在大殿中央，浑身颤斗，血污顺着发梢滴落，砸在金砖上。
“陛下——！”
他声嘶力竭，涕泗横流，声音嘶哑破碎，带着一路奔逃的绝望：“高句丽狼子野心，背信弃义！”
“骤然封闭朝贡信道，又发兵围困我大魏驻高句丽大使馆，欲举兵进犯新罗啊！”
“哲铠大使率我等使馆众人拼死抵抗，宁死不就！”
“父子二人同时被高勒杀害！”
一语落地，如惊雷炸响在太极殿上空。
“什么？！”
满殿震骇，百官哗然。
鸿胪寺卿李延哲如遭雷击，全然不顾御前失仪，跟跄着快步冲至信使面前，双手死死抓住对方臂膀，声音颤斗得不成样子：“你……你说什么？！”
“你再说一遍！”
信使泣血嘶吼，一字一顿，字字泣血：“哲铠大使，与其公子，一同被高句丽逆贼高勒，残忍杀害！”
“噗通——”
李延哲浑身一软，跟跄后退数步，身形摇摇欲坠，险些瘫倒在地。
哲铠。
那是他亲手调教、悉心栽培十馀年的学生，是鸿胪寺最出众的后生。
是公认最有资格继承他衣钵、接任鸿胪寺卿的不二人选。
温文尔雅，胆识过人，身负邦交重任远赴高句丽，竟落得这般身死异乡、父子同亡的下场！
“哲铠——！”
一声悲怆恸呼，自李延哲喉间迸发，响彻大殿。
这一声悲呼，将满殿官员从极致的震惊中狠狠拽回现实。
前一刻还在庆贺太子大婚、双喜临门，下一刻便闻使臣被杀、邦交决裂！
极致的喜乐与滔天的震怒，在太极殿内猛烈冲撞，反差之烈，几乎让人喘不过气。
“放肆！”
“狂妄！”
“大胆狂徒！”
“高句丽弹丸小国，何来狗胆！竟敢杀我大魏使臣，毁我邦交！”
文官们率先怒不可遏，纷纷出列，厉声痛骂高句丽背信弃义、狼子野心。
方才还在商议礼制花销的礼部官员，此刻个个目眦欲裂，跪地叩首。
兵部众官员更是按捺不住胸中怒火，齐齐跪倒：“陛下！高句丽擅自封闭贡道，屠戮我朝使臣，形同宣战。”
“士可忍，孰不可忍！”
“臣等恳请陛下，即刻发兵东征，踏平高句丽，严惩逆贼高勒，为哲铠大使报仇，雪我大魏之耻！”
一时间，太极殿内再无半分喜庆，只剩满殿震怒与悲愤。