二宝躬身垂首，连忙恭声应道：“奴才这就去备下銮驾。”
“不必这般兴师动众。”司马照轻轻摇头出声打断，语声中是难以掩饰的怅然落寞，“朕只想往紫金阁走一趟，见见理之罢了。”
司马照话音轻缓，复又淡淡叮嘱：“你去备好一碗醒酒汤就是。”
二宝不敢多言，俯首躬敬领命，轻手轻脚躬身退了出去。
殿内骤然静了下来，司马照孤身静立窗前，一双深邃眼眸望向沉沉夜色。。
庭院之中被清冷月华尽数铺满，澄澈明净宛若一汪浸满寒色的清潭。
夜风徐徐穿庭而过，吹得院中枝桠轻晃，树影纵横交错，斑驳错落落满地面。
冷月照深宫。
未过多时，二宝端着温热醒酒汤悄然折返殿中。
司马照只浅浅饮了几口，便抬手搁置玉碗，随手取过一件厚实玄色大氅披复肩头，抬步缓步踏出养心殿，朝着紫金阁的方向缓缓行去。
悠长宫道寂寂无人，唯有夜风簌簌作响。
司马照负手而行，二宝紧随其后，落后半步躬身相随。
他手中高擎一盏灯笼，昏黄微光悠悠摇曳，堪堪照亮身前方寸前路。
一路穿过曲折连绵的朱红宫廊，行至一处林木葱茏、肃穆幽静之地。
此地古木参天，浓荫蔽日，一座巍峨高楼拔地而起，气势沉凝庄重，正是供奉肱骨功臣画象的紫金阁。
司马照驻足楼前，默然抬眸静静凝望这座高楼。
萧瑟凛冽的深夜寒风席卷而来，掀动他肩头大氅边角猎猎翻飞。
二宝身子微微一颤，忍不住打了个冷噤，压低声音满是忧心劝谏：“陛下，夜深露重，夜风寒凉，还望陛下珍重龙体，切莫久立此处。”
司马照眼底情绪沉沉，仿若未曾听闻身旁叮嘱，依旧凝神望着楼阁，周身气息沉寂淡漠。
二宝见状张了张嘴，馀下劝慰话语尽数咽回腹中，终究不敢再多言半句，只默默挪步上前，静静站在风口之处，以自己身躯默默遮挡一二分寒风。
就在这片沉寂之间。
紫金阁深处骤然传来急促脚步声，伴着明晃晃摇曳的火光由远及近。
未等人影走近，厉声呵斥已然响彻夜空：“来者何人！”
“紫金阁乃是皇家重地，闲杂人等一律不得擅自逗留！”
“三息之内速速退离，如若不然，就地格杀勿论！”
二宝闻声心头一紧，顿时惊慌不已。
当即便要扬声呵斥值守禁军，斥责惊扰圣驾。
司马照缓缓回过神思，抬手轻摆止住二宝举动，语气平淡无波，缓缓吐出二字：“是朕。”
短短一语落下，周遭瞬间死寂一片，紫金阁方向顿时陷入一片慌乱，急促杂乱的脚步声此起彼伏。
须臾之间。
一队值守紫金阁的金吾卫匆匆疾奔而来。
众人借着手中火把方才看清夜色之中帝王身影，个个吓得亡魂皆冒，面色煞白，齐刷刷跪倒在地，连连叩首请罪。
“臣等肉眼凡胎，未曾识得陛下圣驾，贸然出言惊扰圣安，犯下大错，罪该万死！”
“恳请陛下降罪责罚！”
“都起身吧。”司马照淡淡抬手，神色温和无怒，“夜色深沉，你们未曾察觉亦是情理之中，不知者无罪。”
一众金吾卫如蒙大赦，连忙叩首谢恩，恭躬敬敬起身份列道路两侧，垂首摒息不敢妄动。
司马照抬步朝着紫金阁石阶走去，步履迟缓沉重。
他一步步缓缓登临，走完三十三层青石台阶，立在紫金阁朱漆大门之前。
静立门前，久久默然伫立，眸光沉沉不知思索着过往几多旧事。
二宝见司马照久久不动，暗中朝着一旁值守的金吾卫递去眼色。
两名侍卫心领神会，当即上前欲伸手推开紧闭的阁门。
二人指尖刚触到冰冷门板，耳畔便传来司马照低沉平缓的声音：“不用，朕自己来。”
金吾卫连忙收回双手，躬身退至两侧静候。
司马照缓步上前，掌心轻轻复在厚重冰冷的阁门之上，忽然侧首看向身侧的二宝，轻声发问：“你知道从宫道之下行至此处，一共要踏上多少级石阶？”
二宝一时怔愣，连忙垂首躬身回道：“奴才愚钝，未曾细数，实在不知。”
司马照眸光微动，语声带着几分绵长感慨，缓缓道出答案：“三十三级台阶。”
二宝不明其中深意，只顺着帝王话语小心翼翼出言恭维几句。
司马照目光落紧紧闭的阁门，低声喃喃反复自语：“三十三，三十三……”
世间万事万物，冥冥之中似乎果真有天定缘分。
他与韩综相识相交，今年恰好整整三十三年。
心绪翻涌间，司马照双臂微微用力，缓缓推开尘封已久的紫金阁大门。
阁内幽暗沉静，光线昏暗幽深，四面高墙之上，整齐悬挂着一幅幅与真人一般大小的功臣画象，肃穆庄重。
二宝抬眼望向阁内昏暗光景，轻声提议道：“陛下，阁内烛火太过昏暗，视线难清，不如传命下去，将阁中所有烛台尽数点亮？”
司马照微微摇头，轻声回绝：“不必如此。”
他淡淡吩咐：“你去给朕找一根蜡烛。”
“奴才遵旨。”二宝应声退下，即刻吩咐一旁金吾卫前去寻取。
片刻功夫，侍卫便寻来一支素色蜡烛，二宝亲手将烛火引燃，双手捧着小心翼翼奉至司马照面前。
司马照伸手接过燃着的蜡烛，指尖轻轻拢住摇曳跳动的微弱烛火，护住这一点微光，对着身后众人沉声吩咐：“你们尽数在此等侯，不必随朕入内。”
“朕独自进去看一看。”
众人齐齐俯首领命，静立门外不敢相随。
司马照手持微光烛火，孤身缓步踏入幽深紫金阁。
昏黄微弱的烛光摇曳不定，堪堪照亮身前一方窄窄前路。
他缓缓穿行在林立的画象之间，目光细细经过每一位昔日并肩征战、共治天下的老臣面容。
画中之人皆是风华正茂，意气风发。
羽扇轻摇、儒雅从容的王平，持枪而立、英气凛然的王德，白衣素雅、温润清逸的谢晏……
一张张熟悉面容映入眼帘，往昔岁月尽数涌上心头。
最终，司马照脚步缓缓顿住，停留在一幅画象之前。
画中男子正值而立盛年，一身利落飒爽戎装加身。
腰间悬着一柄随身长剑，眉目清朗温润，眉宇间自带淡然风骨，唇角还噙着一抹浅浅温润笑意。
正是韩综。
司马照静静伫立画象之前，身形凝立不动，长久默然无言。
整座紫金阁沉寂无声，静谧得近乎凝滞压抑，唯有烛火轻轻跳动。
司马照缓缓抬起右手，指尖轻轻抬起，遥遥悬停在画象中人的手边，咫尺之距，终究迟迟未能落下，始终不敢轻易触碰这定格的旧人容颜。
一声低沉沙哑的轻唤悄然在紫金阁响起：“理之。”
“理之啊……”
永安十八年十二月二十八日，大魏曹国公、南洋总督区总督、军机处行走大臣、武英殿大学士韩综，积劳成疾，因病瞌然长逝。
永安十九年四月十五日，韩综遗骨归泉州，帝闻此讯，一夜未眠。