王平眉头紧蹙，语声沉缓：“若是一味强推，只怕民间人心浮动，生出诸多揣测。”
“稍有差池，就是一场无端祸事。”
话音落下，兵部尚书王荣、吏部尚书梁秋等人纷纷点头，深以为然。
“陛下，郑国公所言极是。”
“我朝自开国以来，虽一直教化天下，启发民智，可寻常百姓大多见识有限，极易被别有用心之人挑唆。”王荣面色凝重，往前半步拱手，“徜若有心之徒借机散布流言、煽动民情，后果不堪设想。”
“臣恳请陛下，强制一事，三思而行。”说罢，王荣深深躬身一礼。
司马照双手撑在案桌上，闻言脸上神色波澜不惊，并未开口表态。
礼部尚书萧远山当即出列反驳：“王尚书未免多虑，实在有些言重了。”
“百姓虽大多不识文断字，心中却自有一杆公道秤。”
“他们不傻，孰好孰坏，他们心里分得清清楚楚。”萧远山转身朝着司马照的方向拱手，“何况朝廷威仪深入人心，陛下更是万民敬仰。”
“民间百姓甚至主动称呼陛下为圣人，足见声望早已遍及乡野。”
“依臣之见，只要朝廷一纸诏令颁下，百姓非但不会心生怨怼，反倒会感念恩德，心甘情愿送家中孩童入学。”
王荣闻言上前，直视着萧远山，语气陡然严厉：“萧远山，你知道你这番话意味着什么吗？”
“此事若强行推行，就是让整个朝廷为之担保。”
“一旦出了纰漏，朝廷数十载积累的威望，会一朝受损！”
萧远山半点不肯退让，朗声说道：“苍天在上，我萧远山若存半分想让朝廷背书，搏我一人之清名的私心，甘受天谴！”
“天打五雷轰，不得好死，我一族无后而终！”
“王尚书若是惧怕担责，文书之上只盖我礼部印信便是。”
“真出了事，我自请罢官，向天下人请罪！”
王荣指着他，一时气结，半晌说不出话来。
什么意思，偏你萧远山是好人，我王荣就不是好人？
偏你萧远山敢于承担责任的英雄好汉，我王荣就是畏头畏尾的怂蛋？
王荣也不想让事态升级，不与萧远山斗起口角，只是狠狠一甩衣袖，冷哼道：“举止粗疏，真难想象你竟是礼部掌事之人。”
“这是粗疏吗？”萧远山面色不改，大着嗓子道，“是我清楚朝中格局，更懂民间百姓。”
“半坡，你不必多虑，此番举措断然不会出乱子。”
“你懂？”王荣突然双目圆睁，语气带着几分激愤，“合著你话里的意思是本官只居庙堂之高，不懂江湖之远喽？”
众所周知，在大魏朝廷。
对文官最恶毒的话，就是说他不懂民情，没下过基层。
萧远山自知失言，有些手足无措：“半坡，我不是这个意思……”
王荣怒道：“你又踏足过几回乡野？”
“我本就是农家出身，在地方基层辗转十五年，轮得到你来评判我不了解民情？”
“我在地里插秧的时候，你还在翰林院读书呢！”
萧远山一听，也来了火气。
两人各执一词，争执不休，场面渐渐焦着。
萧远山更是情急之下挽起了衣袖，眼看就要再起冲突。
“够了。”
司马照低沉的声音骤然响起。
二人身子皆是一僵，连忙收势跪地徨恐请罪：“臣一时失态，还望陛下恕罪。”
“起身吧。”司马照摆了摆手，神色平和，“方才朕便说过，朝堂议事，言者无罪。”
“谢陛下。”萧远山与王荣互相瞪了一眼，悻悻退回班列。
司马照手抚长须，缓缓开口：“你们二人各执一词，道理皆有可取之处。”
“既然相持不下，就当众表决吧。”
“赞同强制推行者，举左手；主张依从百姓自愿者，举右手。”
旨意落下，众臣陆续抬手。
王平、王荣、梁秋一派尽数举起右手，司马寰、谢晏等人则齐齐抬起左手。
两边人数，竟是旗鼓相当。
殿内顿时响起一阵低低的抽气声。
司马照望着下方，额角隐隐泛起青筋。
自愿也罢，强推也罢，利弊纠缠，确实难下决断。
他抬手示意众人放下手臂。
“说说各自的想法，再论一论。”
说罢，他闭目靠在椅上，任由殿中两派臣子再度辩驳。
一时间殿内之上唇枪舌剑，你来我往，争论之声不绝于耳。
司马照置若罔闻，心中反复斟酌，只想寻出一条两全之法，既能推动学制推行，又不至于惊扰百姓、动摇民心。
“不强制推行，难不成还能挨家挨户去劝说不成？”萧远山高声争辩的一句话，陡然传入耳中。
司马照眼中精光一闪，猛地睁开双目，看向萧远山：“你方才所言，再说一遍。”
萧远山一愣，依言将话语复述一遍。
“有了。”司马照唇角微扬，语气笃定，“法子便是——挨家挨户走访，逐一劝说。”
司马寰心生疑惑，上前问道：“父皇，可若是专门派人下乡走访，未免劳师动众，反倒惊扰了百姓。”
“不必另派旁人。”司马照淡淡一笑。
这话一出，殿内众人皆是茫然不解。
不遣官吏，又如何挨家劝说？
唯有王平与谢晏对视一眼，眼中掠过了然之色，抬目望向司马照。
司马照对着二人微微颔首，道出计较：“此事交由各地里长负责。”
“他们世代居于乡野，与乡里百姓朝夕相处，上门劝说自然不会引人不安。”
“走访劝导本就是他们分内差事，再合适不过。”
群臣闻言纷纷点头，瞬间明白了其中关键。
司马寰依旧存有疑虑：“此法虽妥，可如何保证入学的孩童数量？儿臣愚钝，还请父皇指点。”
“简单。”司马照从容解释，“每年开学之前，各地学堂先清查境内适龄孩童数目，定下最低入学员额。”
“再将名额分摊到每一位里长头上，由他们逐户上门动员。”
他话音一顿，眸色渐冷，语：“定额未完成者，依规惩处；超额完成者，予以嘉奖。”
“我大魏的俸禄，不养尸位素餐之人。”
“食朝廷俸禄，就要为百姓办事。”
“想混日子享清闲，绝无可能。”
“陛下圣明！”一众官员齐齐躬身称贺，心中都暗自赞叹，这法子周全稳妥，一举两得。
这时谢晏缓步出列，躬身说道：“陛下深谋远虑。”
“依臣看，新学制推行，最难的是开局，万事开头难，待到百姓真切体会到读书的益处，往后不必官府动员，自会主动送子弟前往学堂求学。”
“臣，提前贺陛下。”