“真理————简化的圣杯————数字VII————”
他低声重复着这些线索，自光再次扫过桌上并排摆放的两件证物。
而那神秘符号与数字，则指向一场隐秘的行动。
瓦雷修道院的血腥，是否真是这些理想主义者所为？他们的目的又究竟是什么？
“腓力。”沉寂了片刻，罗贝尔审慎的声音终究还是响起，“关于这些册子，还是持续监控，名单上那些接触过这些书籍的低阶修士和杂役，暂时还是不要采取强硬手段。我要知道是谁在传播，网络如何运作，他们的内核诉求是什么。让约翰的人观察和记录，非必要不冲突。东边的情况我们都知道，所以对待他们，要象对待一股可能引燃荒原的火星一样，既不能任其失控，也不能粗暴扑灭，以免溅出的火花造成更大的火灾。”
“大人，您的意思是，我们需要容忍这些教会口中的异端？”
腓力谨慎地询问，打量了下四周，发现特鲁瓦教区的主教这次并没有被要求出席，这才暗暗松了口气。
“不是容忍，是理解和管理。”罗贝尔纠正道，眼神锐利，“恐慌和压迫只会制造殉道者和更深的敌意，眼下他们要传播对教会腐败的不满，这对我们来说也算是件好事，就让他们在一定范围内传播吧，毕竟这本身也是事实。”
他顿了顿，继续补充道：“但我们要看清的是，其中是否混杂了更危险的，或者说是煽动暴力的因素。至于教廷那边，在他们能证明特卢瓦公爵公然庇护异端之前，我们到底还是有着解释和操作的馀地的。”
腓力微微颔首：“明白，大人。我会让监控更具针对性，区分纯粹的宗教批评与煽动性的暴力言论。”
“至于这个，”罗贝尔拿起那块带有符号的胸针和羊皮信纸，“对于他们判断出来的地名缩写所指向的地方，你怎么看？”
“基于多方线索和我们的商讨，那座山丘上的圣玛德莱娜大教堂是最有可能的地点了。”腓力点了点头，“其历史悠久，结构复杂，地下信道纵横。既是朝圣中心，也曾是各种思想交汇之地，如果作为秘密集会的地点，确实是个再合适不过的地方。还有，那个数字VII”，根据其位置和前面残馀的单词，其意义也大致被推算出来了。可能指代一个地点编号，但更可能指向的是一个时间————”
罗贝尔的心念微动，不等他说出答案便抢先说道：“你的意思是，这里的数字VII”更可能指代一了个时间。比如，圣周的第七日？”
腓力笑了笑，恭维道：“大人，您的智慧果然非同凡常。这个月的月底就是复活节了，圣周的第七日，也正是复活节前夜（3月30日）。
1
“如果他们的重要集会选在复活节前夜，”罗贝尔眼中闪过一丝明悟，“那么，在这座教堂的某个隐秘角落。他们肯定会交流下一步到底要做什么，这就是我们解开谜团的重要一步！”
很快，他就做出了决定：“让我们的人保持距离监控，重点收集信息而非干预，尤其是那些可能对现状不满的低阶神职人员和平民。复活节前夜，我会亲自带人去一趟那里。
至于到底是去清剿，还是去倾听和观察，就看他们自己了————”
于是，接下来的几天里，罗贝尔的鹰犬们开始在那座教堂及其周边活动了起来。
表面上看也只不过是例行巡视，做些检查春耕，走访乡绅和帮助教堂活动的事情，一切如常。
但暗地里的监视网络则是悄然运转，密集的搭建了了起来。
亨利和卢卡斯更是带着人马秘密就位，潜伏待命。
只要时机成熟，得到明确信号的他们，就会直接主动出击，彻底将这座教堂清洗一新。
随着时间推移，罗贝尔的系统地图上，教堂附近的人员颜色分布也开始发生了变化。
虽然大部分还是代表着忠诚的绿色，但也无声之间多了一些红色。
不过，罗贝尔并没有对这些人动手，反而是静待时机到来后再行一网打尽。
终于，时间来到了1415年3月30日，复活节前夕的那一天终于来临。
这天白天，教堂的各种仪式照旧，但空气中明显有种微妙的期待感。
隐藏了身份的罗贝尔大部分时间都和护卫们待在客舍里，通过系统地图和密探回报，开始对今晚的计划进行起了修正。
等到夜幕降临，万籁俱寂之时。
罗贝尔的系统地图上显示，教堂地下局域已经开始有大量光点向着一个特定局域汇聚。
“时候到了。”罗贝尔披上斗篷，对身旁的卫队长和腓力低声道，“通知亨利和卢卡斯，在外围隐蔽待命，没有我的命令，任何人不得擅动。卫队随我下去，但保持距离，没有我的指示，谁也不能亮出兵刃。我们不是去打仗，而是去会见一群真正的信徒。”
在留下了腓力及一些人手在外协调后，他自己带着十几个全副武装的精锐卫士，悄无声息地顺着早已摸清的地道入口潜入了教堂地下。
越往下，越能听到从深处传来的低沉而虔诚的吟诵声。
他们吟唱着赞美诗和胡斯的着作段落，似乎并没有什么血腥或是异样。
凭借着系统地图的帮助，在罗贝尔的带领下，一行人很轻松的就绕过了密会者们安排的哨位，悄然接近了那个聚集的石室。
与早就知道胡斯派秉性的罗贝尔不同，这群忠诚无比的士兵们还是没忍住自己的好奇，贴在石室入口附近的阴影里时还不忘向内窥视。
只不过很明显，眼前的景象与他们预想中的阴谋集会截然不同，反倒是让他们失去了几分建功立业的兴奋。
只见并不算大的石室内，正点燃着数十根最普通的蜡烛，但那光线不知为何，却竟比亮如白昼的教堂大厅还要温暖。
此时大约已经有五六十人聚集在此了，有穿着破旧修士袍的人，也有一些衣着体面的商人和乡绅，但更多的则是一些面容憔瘁，手上还长满老茧的农民和工匠。
他们围坐在一起，完全没有了往日的吵闹。
只是静静聆听着中间那位年纪稍长的神父模样的人，为他们低声解读着一本手抄本书籍上的内容。
在他们面前的石壁上还挂着一块简单的亚麻布，上面用木炭画着一个简化的十字架。
石室中央没有祭坛，只有一个简陋的石台，上面放着一盏油灯和几本书籍。
隔着老远，罗贝尔也一眼认出了，其中一本正是那本粗糙印刷的小册子。
“兄弟们，姐妹们，”解读完毕后，那位领头的神父顿了顿，这才继续说道，“我们聚集于此，并非出于对神的背叛，恰恰是出于对他最深的敬畏！我们质疑的不是信仰，而是那些披着神圣外衣，却行着榨取和压迫之实的蛀虫！无论是罗马还是阿维尼翁，他们只在乎争权夺利，可曾有一刻真正关心过羊群的灵魂？可曾有一刻践行过基督的简朴与仁爱？”
人群中登时发出了一阵压抑的赞同和怒骂，神父双手虚压，让房间重新恢复安静后，这才继续说道：“瓦雷修道院里那些道貌岸然的修士，他们不仅是罗马的爪牙，更是地方的毒瘤！他们与土匪勾结，提高什一税，强占农田，他们的地窖里已经堆满了从穷人那里榨取的财富和粮食！如果不是罗贝尔大人，会有多少主的羔羊蒙冤而死？”
“但现在，他们已经得到了惩罚！他们的密室里藏着与罗马往来，谋划如何进一步控制我们思想的密信！我们截获了那些信件，并非是为了杀戮，而是为了拿到证据，为了向世人揭露这丑陋的真相！那里的抵抗和死亡无疑是一场悲剧，但流出的血，是为了阻止未来更多的血！”
他深吸一口气：“我们选择在此时此地聚集，因为在古老的像征中，VII”代表圆满，代表在神圣周期结束前的反思与准备。我们在此反思教会的堕落，准备迎接心灵真正的复活！我们渴望的，不是混乱，而是净化！不是分裂，而是回归真正的信仰！”
就在这时，神父的自光猛地投向罗贝尔藏身的阴影处，他似乎早已察觉罗贝尔一行的到来：“所以，可敬者”大人，您听到了吗？这就是我们！我们并非您想象中的恶魔，我们只是一群虔诚的信徒，一群渴望呼吸到信仰纯净空气的人！”
罗贝尔皱了皱眉，无论如何也没有想到对方的感知竟然如此敏锐。
他缓缓地从阴影中走出，卫士们则是紧随其后，充满警剔的把手按在了剑柄上。
集会的人群立刻发出一阵惊恐的低呼，纷纷站起向后缩去，脸上写满了恐惧和被发现的绝望。
罗贝尔抬起手，示意卫兵们保持冷静。
他的目光扫过那些惊恐而朴实的脸庞，最后落在那位神父身上：“你们声称瓦雷修道院的行动是为了揭露罪恶，但杀戮本身，就是最大的罪恶之一。你们声称渴望和平与净化，但你们的行动，却可能引来更大的镇压和动荡。你要知道，这不仅仅是针对你们，也会波及无数无辜者。”
听到罗贝尔的话，那位神父也只是坦然面对。
眼中虽有疲惫，却无半分畏惧：“公爵大人，当正义的道路被堵死，当呐喊无人倾听时，沉默就意味着同谋，温和的抗议只会被无情碾碎。瓦雷的修士们并非手无寸铁的羔羊，他们拥有武装护卫，并与匪帮勾结，我们付出了血的代价才拿到那些证据。我们深知手段的激烈，但这是为了一个更高的目的！”
“我们的行动会让世人以及东边的兄弟们知道，他们并非孤军奋战，我们还要让那些还在沉睡的人看清，两位忙于争权夺利的教皇”，根本不配替主牧养羊群！当然，我们愿意承担罪责！但还请您能够看看他们在华美匣子里曾经盛装的罪恶，那些足以让任何虔诚者愤怒的密信副本！”
罗贝尔沉默着，看着他伸手指向了桌上的那堆文档：“真正的原件，我们已经由一位勇敢的兄弟送往需要它的地方了，去告诉世人真相。我们留下的这些副本，本想查找合适时机交给您。但现在看来，或许现在就是那个时机了。”
罗贝尔再次扫了一眼系统地图，随后才对着身边的卫兵点了点头。
那个战士随即从一个年轻的修士手里接过了那一叠折叠的羊皮纸，小心翼翼地递了过来。
罗贝尔接过，迅速浏览。
上面的内容确实令人震惊，详细记录了瓦雷修道院院长如何与罗马特使密谋，计划进一步控制地方教会，对抗自己某些针对性政策的初步想法。
甚至在最后，他们还讨论了如何罗织罪名，陷害忠于自己的某些地方贵族，以及如何通过适当手段”增加税收以充实个人金库的方式方法，言语间充满了政治算计和对普通信众的蔑视，这确实是可以点燃怒火的证据。
罗贝尔将信件收起，目光复杂地看着眼前的这群人：“你们可知，你们的行为，无论初衷如何，都已触犯了法律，给了你们的敌人剿灭你们的借口？”
“我们知道，大人。”
就在这时，罗贝尔忽然回头看向了身后的战士们，在一众密会者们惊恐莫名的眼神中厉声喝道：“就是现在，动手！”
几乎在他话音落下的同时，战士们就已经完成了结阵。
石室顶部的几个通风口和侧面的暗门也猛地被人撞开，十馀名刚刚冲进来的杀手还没来得及反应，就被挨个杀死。
而在此时，石室主要的入口处传来了更大的喧哗和打斗声。
亨利粗犷的吼声响起：“大人，卢卡斯已经堵在后面了，他们跑不了了！”
随后，得到了信号的约翰和雅克曼两个便带着一大群士兵彻底掀开伪装，将整个教堂各个关键节点牢牢控制。
一场短暂的的清剿过后，所有袭击者都被斩杀殆尽。
石室内暂时恢复了平静，只剩下垂死者的呻吟和粗重的喘息声。
原先温暖的蜡烛也倒了一地，到处都是血迹斑斑的样子。
胡斯派的信徒们惊魂未定，看着眼前这位突然出现，原以为会对自己举起屠刀，却没想到又救了他们一次的公爵眼神复杂。
罗贝尔看着地上的黑衣人尸体，在确认系统地图上所有带着红色状态条的人员都被控制或杀死之后，这才走到了那位胡斯派神父面前。
“你也看到了，”罗贝尔沉声道，“你们以为的壮举，引来的不只是关注，更是冰冷的屠刀。这些人的背后，是你们无法抗衡的力量。”
神父脸色苍白，却坚定地回答：“我们从未低估敌人的残忍，公爵大人。今晚您本可以轻易地将我们和这些杀手一起埋葬，向教廷邀功。但您选择了保护我们，至少是暂时。”
罗贝尔沉默了一下，扫视着那些徨恐不安的信徒。
“我不是刽子手，也无意成为任何一方的刀。法兰西需要的是秩序与稳定，而不是宗教战争。”他停顿了一下，声音压低，“但你们的存在，你们手中的真相”，本身就是点燃战火的火星。”
“这些黑衣人的尸体，我会帮你们处理掉。至于你们————”他的目光锐利起来，“今晚我来到这里的事情从未发生过，你们继续你们的反思和准备。但记住，任何进一步的暴力行动，或者任何试图将我的领地拖入战火的举动，都将被视为对我的挑战。届时，我将毫不尤豫地亲手扑灭火焰。”
神父深深地看着罗贝尔，似乎在恳求着什么。
最终，他还是缓缓鞠躬：“我们明白您的意思了，公爵大人。我们对于您的谨慎与宽容，会一直保持理解和感谢的。但请您一定要相信，我们所追求的，绝非暴力，而是被倾听和理解。您是一位不同的领主，也是一位真正的圣徒，我们绝对不会给您再制造任何麻烦了。”
罗贝尔长长的叹了口气，不再多言。
转身命令部下清理现场，安置伤员，并秘密将黑衣人尸体运走。
当他走出地下，回到夜空之下时，复活节的第一缕晨光才刚刚开始染红东方的天际。
清冷的空气涌入肺中，却带不走心头的沉重。
眼下，他暂时稳住了一颗危险的炸弹，但也知晓了更多黑暗的秘密。
如今，不只是罗马，宗教改革的火星，竟也已悄然溅入了法兰西的土地。
而他自己，则必须在这复杂的旋涡中，小心翼翼地掌舵，避免他的船只被任何一股暗流吞噬。
前方的道路，依然迷雾重重。
但至少在这个复活节的清晨，他避免了一场血腥的清洗，获得了一段脆弱的不知能持续多久的宁静。
不过或许