李彻满意地点点头，目光再次扫向下方噤若寒蝉的百官。
“还有没有哪位爱卿，愿与陈爱卿一样，精忠报国的？”
满朝鸦雀无声。
所有人都低着头，生怕被皇帝的目光扫到。
“嗯？”
李彻眉头一挑，面露不悦之色，“怎么？还要朕一个一个亲自点名不成？”
他的目光在人群中移动，最终停在了一道人影的身上。
“刑部侍郎，杨嵩！”
队列中，一名肥头大耳的中年官员身体猛地一颤，面如土色地走了出来。
“臣……臣在。”
李彻冷哼一声：“你昨天三更半夜，换了身便服，鬼鬼祟祟地去了云顶天宫，也办了一张紫金会员卡，别以为朕不知道！”
“有钱去piao，没钱捐款是吧！”
卧槽！
杨嵩的脑子“嗡”的一声，一片空白。
自己明明是换了衣服，偷着去的，连他老婆都不知道，陛下是怎么知道的？
锦衣卫，已经这么无孔不入了么？这他娘的是十二时辰无死角监控啊！私生活是一点都没有了！
杨嵩双腿一软，直接跪了下去，磕头如捣蒜：“臣知错！”
“臣也认捐！臣认捐两万……”
“咳！”
龙椅上，传来一声李彻轻轻的咳嗽，显然对于这个金额不太满意。
杨嵩打了个寒颤，立马改口：“三万！臣捐三万两！”
李彻这才眉开眼笑，甚至对他竖起了大拇指：“忠臣！大忠臣啊！”
“想不到我大乾朝，一下子冒出来两个大忠臣，甚好，甚好啊！”
“高要，也给杨侍郎家，赐一块‘忠良之家’的牌匾。”
“是！”
高要点了点头，旋即冲着杨嵩阴阳怪气地一笑，“杨侍郎，这可是陛下钦赐的牌匾，杂家可真是羡慕你们啊……”
羡慕个鬼啊！
谁家一块破牌匾能值三万两啊？
他么的自己不就去了一趟云顶天宫放松一下，谁想竟让他付出了如此惨痛的代价啊！
“朕知道，我朝忠臣，应该不会这么少吧？”
话音落下，整个金銮殿的官员们，心理防线彻底崩溃了。
“臣，吏部尚书，愿捐一万八千两！”
“臣，大理寺卿，愿捐一万五千两！”
“臣……”
一时间，朝堂之上，认捐之声此起彼伏，场面之热烈，仿佛不是在被逼着割肉，而是在争抢什么天大的功劳。
现在捐还能少捐点，待会要是让陛下给念到名字，那可就不是一两万两能解决的事了！
不到半个时辰，朝堂上的官员几乎全捐了一遍。就连平日里最抠门的几个御史，也咬牙捐了一千两。
户部尚书萧时中统计完数字，双手呈递给李彻。
“启禀陛下，百官认捐总额，共计三百七十万两大帝通宝。”
“好！”
李彻抚掌大笑，“朕还是低估了诸位爱卿的忠心啊！”
“有众爱卿这么忠臣，我大乾何愁不兴，朕何虑之有？”
“你们放心，这笔钱会直接投入大乾海军之中，专款专用，为我大乾开辟海疆，夺回海上的航路！”
听得这话，不少被割肉的朝臣，心情这才好受了一些。
要真能为打造出一支强大的海军，开拓海上航路，那他们今天这肉，也不算白割了！
……
东南外海，狂鲨岛。
海风呼啸，海浪拍打着礁石。
郑伦大马金刀地坐在聚义厅的主座上，手里把玩着一封信笺。
正是杨奇等大乾三大门阀，派人送来的密信。
“大当家，杨家他们怎么说？”军师蔡机摇着羽扇，凑上前问。
郑伦将信笺扔给蔡机，嘴角咧开一个残忍的弧度。
“那群世家老爷们被大乾皇帝逼急了。他们答应，给我们提供一百万两白银的军饷。”
“条件只有一个，让大乾的海军，出不了海！”
蔡机看完信，眼中闪过一丝精光。
“大当家，这可是笔大买卖。”
“有了这笔钱，咱们又能招募几万弟兄，再造几百艘快船，到时候在这片海域上，还有谁能与我们争锋！”
“大乾皇帝不是要建海军吗？听说买了不少商船在改造，还在招兵买马，不就是冲我来的吗？”
郑伦站起身，走到大厅中央的沙盘前，一脚将代表大乾水师的木船模型踩得粉碎。
“以为弄几艘破船，就能在海上称王？”
“传我的命令！”
郑伦猛地拔出腰间长刀，直指大门外波涛汹涌的大海。
“召集所有头目！把咱们的战船全开出来！”
“上次灭了他们一次，还想还手报复老子？给老子直扑松江府！”
“我一把火烧了他们的军港，把大乾的海军，扼杀在摇篮里！”
聚义厅内，海盗们发出震天的狂吼。
狂鲨岛外，数千艘海盗船升起黑帆，犹如一片乌云，朝着大乾的海岸线席卷而去。
一场决定大乾国运的海上决战，已然拉开序幕。
……
松江府，大乾军港。
巨大的船坞内，火光冲天，铁锤敲击声震耳欲聋。
工部尚书杨修亲自督阵。
一艘艘长达三十丈的巨型战船停泊在水面上。
船体外部包裹着一层厚厚的铁皮。阳光照耀下，闪烁着冰冷的金属光泽。
甲板上，十门神威无敌大将军炮一字排开，炮口直指苍穹。
船舱内部，一台巨大的蒸汽机正在运转，发出低沉的轰鸣声。
滚滚黑烟从高耸的烟囱中喷涌而出。
战船两侧没有传统的划桨，取而代之的是两个巨大的明轮。随着蒸汽机的驱动，明轮搅动海水，推动庞大的战船破浪前行。
兵部侍郎于骞站在岸边，看着这头钢铁巨兽，眼中满是狂热。
在前任水师都督周泰，被李彻就地正法后，后者便任命于骞为新任水师都督！
“杨修大人，这些战船，能出海了吗？”于骞大声问道。
杨修抹了一把脸上的黑灰，大笑回应：“蒸汽机运转良好，装甲坚固。随时可以出海！后续的十艘战船和二十艘补给船，也将于一个月内全部下水！”
于骞拔出腰间长剑，直指东方海域。
“好！传令新军，登船！”
“开始演习！”
“一个月后，剿灭海寇，踏平狂鲨岛！”
一万名精壮的水兵迅速登船，他们手持最新式的火铳，眼神坚毅。
这不再是以前那些混吃等死的老弱病残，这是一支用真金白银砸出来的虎狼之师！