东宫之内，窗明几净，秋风吹拂。
太子刘启与吴王世子刘贤对坐奕棋，棋盘上黑白子交错，杀得难解难分。
一旁的案几边，陈历正垂首翻阅着一卷《尚书》，眉目清隽，神情专注，对棋杆间的纷争充耳不闻。
刘启落子的间隙，抬眼看向陈历，温声道：“陈历，你自会稽远赴长安月馀，起居饮食，还习不习惯？”
陈历闻言，合上书卷起身行礼，声音清朗：“谢太子关怀，臣已习惯。长安虽与会稽风物不同，却也安稳。”
这一问一答落在刘贤耳中，却让他心头莫名生出几分不快。
自己是吴王世子，怎么也比一个列侯长子位置高吧，而且论亲疏关系，自己还是刘启堂弟。
怎么对自己一点不见关心，这是丝毫不将自己这个一国世子放在眼里。
刘贤啪地落下一子，语气带着不满：“太子倒是偏心，只问他习不习惯，怎么就不问我？我自吴国来此，路途可不比陈历短。”
“堂兄说笑了。”
刘启闻言失笑，摆手道：“你我皆是刘氏子弟，同根同源，何须这般见外？
“”
他又岔开话题，道：“这东宫待着实在闷得慌，过几日我禀明父皇，带你们去上林苑围猎。”
刘贤嗤笑一声，“围猎倒是趣事，只不过这个书呆子会骑射吗？”
他打量了一眼陈历，啧啧失落道：“这真的是忠武王的长孙？瞧着文质彬彬的样子，半点没有当年那位威震天下的传奇人物风采啊。
“...
—”
这话一出，陈历执笔的手微微一顿，却终究只是垂眸，将翻涌的情绪压了下去，未曾辩驳一字。
刘启的眉头却骤然蹙紧，沉声道：“堂兄，慎言，陈历乃是鲁元姑母长子，论起来也是与我们血脉相连的宗亲，休要这般轻慢。”
刘贤撇了撇嘴，没再搭话，只是捻起一枚黑子，重重落在棋盘上。
殿内一时只剩下棋子落枰的脆响，气氛却愈发凝滞。
刘贤接连几步落子失算，被刘启死死压制，脸色由红转青，愈发难看。
索性将手中的黑子狠狠一掷。
刘启执子的手骤然一顿，抬眸看向他，“你这是何意？”
刘贤道：“不玩了。”
刘启冷声道：“捡起来。”
两人皆是骄纵惯了的王孙贵胄，谁也不肯服软。
刘贤挑眉讥讽：“一个破棋子，丢了便丢了，太子殿下这般斤斤计较，倒是少见。”
刘启本就因方才刘贤轻慢陈历的事憨着怒火，此刻对方不仅毁了棋局，还当众顶撞，那股火气瞬间冲破了理智的防线。
猛地抬手，将面前那方厚重的檀木棋盘抓起，朝着刘贤的面门狠狠砸去！
砰砰砰！
棋盘裹挟着劲风轰然砸中刘贤的额头，一连数下，刘贤脑袋鲜血喷涌，闷哼一声，双目圆睁，直挺挺向后倒去，摔在地面上，再无声息。
“这、这————”
冲动过后，刘启僵在原地，看着倒在血泊中的刘贤，脑子里一片空白，全然没了主意。
一旁的陈历迅速回过神，快步上前扶住摇摇欲坠的刘启，压低声音安抚：“太子殿下，事已至此，慌乱无用。如今这局面，能保您的唯有太后娘娘。
您是太后嫡孙，她定然不会坐视不管。”
刘启被他一语点醒，却更显徨恐，抓着陈历的手臂连连摇头，声音发颤：“皇祖母————可皇祖母远在长乐宫，来得及吗？”
“啊！死、死人了————”
一名经过的小太监瞥见殿内惨状，吓得魂飞魄散，连滚带爬地去通报皇后。
不多时，窦漪房急匆匆赶来，一眼便看见地上的尸体与满地鲜血，脸色瞬间惨白，脚步跟跄了一下，满眼惊恐地看向刘启：“启儿！这————这是怎么回事？！”
“母后————”
刘启像抓住救命稻草般扑过去，哭喊道，“我不是故意的！是刘贤先惹我的！我失手————我失手柄他打死了！您快救救我！”
窦漪房深吸一口气，强压下心头的惊惶，拍了拍刘启的背，沉声道：“别怕，没事的。你是大汉太子，是陛下的嫡长子。我们现在就去找你父皇求情，好好认错，他定会原谅你的。”
说罢，便要拉起刘启往外走。
“不行！不能去找父皇！他一定会赐死我的！”
刘启想起陈历方才的话，更想起刘恒素来严苛的脾气，浑身发冷。、
猛地挣脱，后退两步，惊恐道：“父皇向来公正无私，连舅公犯了小错都被他赐死了，何况我杀了吴王世子？他为了彰显法度，定会杀了我给天下人一个交代！”
“母后、母亲！”
刘启“噗通”一声跪倒在地，哭着哀求，“您快去求皇祖母！只有皇祖母能救孩儿了！”
窦漪房闻言，心头猛地一沉。
她想起了丈夫的性子，这位天子不仅对自身苛刻至极，对除了母亲外的家人亦是半点情面不留。
前几日她不过穿了件新做的锦裙，因裙摆拖地，便被他严厉训骂铺张浪费，责令以后不许再穿。
这样一个将法度与名声看得比什么都重的人，为了维护大汉的纲纪，为了向吴王、向天下人交代。
真的有可能会牺牲自己的亲生儿子，以彰显其大公无私、不徇私情的帝王风范。
窦漪房的目光慌乱地在殿内扫过，最终落在了立在一旁、神色沉静的陈历身上。
她心头一动，快步走上前：“你刚才是不是一直在场？殿内发生的一切，你都看清楚了？”
陈历躬身颔首：“回皇后陛下，臣自始至终都在殿内，所见所闻，皆为实情。”
窦漪房死死盯着他，脑中突然闪过一个艇而走险的念头。
她深吸一口气，声音压低：“你愿不愿意————替未来的天子，担下这桩罪责？
”
“住口，窦皇后。”
一声清越却带着威严的声音骤然响起，如冰水浇灭了殿内的慌乱。
殿门被缓缓推开，薄姬身着素色锦袍，在侍女的搀扶下缓步走入，步履从容，气场沉静。
“你想再用一个错误，去掩盖之前的错误吗？”
薄姬目光落在窦漪房身上，语气平淡却字字诛心。
窦漪房浑身一颤，再也维持不住镇定，行礼哭颤道：“母后，儿臣错了！儿臣一时救儿心切，才生出这糊涂念头，求母后恕罪！”
刘启见状，也连忙跟着跪倒，哭喊道：“皇祖母！您救救孙儿！孙儿真的知道错了，是孙儿一时冲动，才闯下这大祸！”
薄姬却未看他们分毫，目光越过二人，落在了一旁躬身静立的陈历身上。
陈历上前一步，躬敬行礼：“臣陈历，参见皇太后。”
薄姬细细打量着他，眸中闪过一丝追忆，缓缓开口：“真象啊————眉眼间有忠武王的影子，只是少了些你祖父的悍勇，多了几分书卷气。”
她又问起家常：“韩王后身子可还康健？汝母鲁元气色如何？你在东宫伴读，饮食起居还合心意？”
“谢皇太后关心——”
陈历一一躬身作答，语气从容。
一旁的窦漪房急得手心全是冷汗。
她实在想不明白，平日里最疼爱大孙子的母后，此刻为何对孙儿的生死置之不理，反倒拉着一个小辈唠起了家常。
虽说陈历是忠武王后裔、列侯之首临海侯嫡长子，定安公之侄，身份尊贵，可眼下刘启的性命才是最要紧的啊！
若是等刘恒知晓此事，怒气冲冲地赶来，怕是保不住儿子了！
“母后————”窦漪房实在按捺不住，刚要开口求情。
“莫说话。”
薄姬轻飘飘几个字，便让她瞬间噤声。
她转而看向刘启，招手道：“启儿，过来。”
刘启满心徨恐，不知祖母要做什么，却不敢违抗，跟跄着走到她面前。
薄姬指着陈历，沉声道：“这是鲁元姑母的嫡脉，论辈分也是你的兄长，你该唤一声阿兄”。”
刘启茫然无措，却还是依言嗫嚅着喊了一声：“阿兄。”
陈历连忙躬身推辞，语气躬敬：“太子殿下折煞臣了，臣万万不敢当。”
薄姬却摆了摆手，目光落在陈历身上，语气恳切：“陈历，祖母看得出来你是个好孩子。你的这个弟弟，本性不坏，只是性子随了他父亲，容易冲动。只是他父亲懂得克制，这孩子年纪尚小，还不懂得收敛，才一时冲动犯下这等大错。”
“如今，你愿意帮帮你的这个弟弟吗？”