码头忙碌，千帆尽举。
八艘为大汉立下奇功的巨筏，此刻静静搁浅在大江下游浅滩上。
附在它们身下的铁锥，粗粗估计便是近百万斤。
至于那些沉在江底，短时间内难以打捞的横江铁索，同样是难以估计的巨量铸铁。
这些铁制品，是比车船牛马更加宝贵的战利，可以省去开矿、冶炼的无数人力与时间。
时间，就是最宝贵的财富。
巫县本身就有孙吴设立的铁官，炉窖、木炭、铁匠都是现成的，直接就能在此将这些铁料溶铸成伐吴所需的兵刃、甲胄。
可惜的是，双液淬火法需要大量的牲畜尿液。
在缺少牲畜的巫县，短时间内很难锻造更多的宿铁甲兵。
巴东太守阎宇站在码头高处。
其人已按天子部署，将可用的战船调配完毕。
前部督傅佥虽经血战，麾下将士大多已疲累不堪，但仍保有近两千可战之卒，这两千将士正在傅佥的指挥下登上舟船。
龙骧中郎将赵广麾下二百龙骧郎及九百馀鹰扬府兵，因昨日作战损失较小，战力保存完好，也沉默而迅速地整队登船。
关兴的虎贲郎则因连番苦战，疲惫不堪，便与同样经历了攻坚血战的张固、雷布二部一同，暂留巫山港休整一番。
等待克拔巫县，接管巫县防务后再筛选敢战之士继续东进。
花了两个多时辰登船，近乎日中，大汉水步军顺流东下，直指秭归。
港口因此显得空旷了许多。
但巫山港，及下游沿岸的诸多小湾、河汊里，仍然停泊着大大小小四五百艘吴人战船。
不过，在刘禅看来，这些战船固然宝贵，但比战船更宝贵的战利，却是昨日将士们在港口码头俘获的数百来自江东、荆州的船匠水工。
江东水师之所以称雄江表，不仅因江东子弟晓习水性，更因其拥有当今天下最顶尖的造船技艺。
譬如，江东能造出载兵三千的巨型楼船。
而如今刘禅的‘炎武’旗舰，满载也不过两千人上下。
想造再大些，倾复的风险便大大增加。
而且，战船不是想造大便能直接造大的，没有力学知识的年代，想让一艘巨型楼船造出来不垮，经得住水战，全凭工匠的技艺与经验。
所谓“王浚楼船下益州，金陵王气黯然收”，王浚能迅速灭吴，正得益于魏晋几十年间接收了东吴、荆州大批造船工匠和先进成熟的技术。
蜀中的造船工匠，无论在数量还是技术上，都难与江东比肩。
如今一下获得数百名经验丰富的船匠，向来重视技术创新的刘禅视若珍宝。
要是他们能造出龙骨战船，那么将来即使到了江东，也未必惧了孙权水师。
这些吴人船匠起初被俘时皆面无人色，蜷缩在一起瑟瑟发抖。
然而，他们等来的并不是汉军的鞭挞与屠刀。
大汉医兵优先为他们处理了一些伤势，用饭时，送到手中的饭食，与周围汉军吃的一样。
虽然粗糙，却是实实在在能填饱肚子的粮食及少许咸菜。
午时，这些船匠聚至码头，即将与大汉伤卒及服役期满的民夫、辅卒一起西返白帝。
刘禅擎着龙纛来到江边码头。
技艺最精湛的老船匠，被龙骧郎引至刘禅身前。
“尔等皆是大汉子民，或因战乱，或因生计，为孙权效力，此非尔等之罪。
“朕与孙权不同，深知一技之长得来不易。
“尔等造船之能，于国于民，皆有大用。
“安心留在大汉，朕必不亏待。
“尔等家眷，若在江东，待王师东定，自有团聚之日。
“好好为我大汉效力，钱帛、粮食、田宅，甚至妻妾，皆与我大汉船匠同例。”
刘禅言罢转身离去，留下几名宣义郎，耐心向这些船匠解释大汉的政策，讲述为何要兴兵伐吴云云。
这份出乎意料的尊重与实实在在的待遇，船匠们心中虽依旧忐忑，但求生的欲望与微弱期盼，还是让他们精神提振些许。
这些话真不真且不去提，但他们昨夜今晨两顿吃食，确实比往日在孙权麾下吃得更饱些。
司盐校尉岑述临行前，刘禅将他招来，特意嘱咐，务必确保这些船匠的安危及衣食。
岸上。
大督陈到与关兴、张固、雷布、郑璞、王冲诸将，正在巫县城下指挥将士列阵，作攻城之势。
巫县城头。
太常潘浚，荡寇孙秀，潘浚心腹偏将廖式，及校尉李肃等人，齐齐立于垛口后。
他们紧盯城外汉军动向与江面上远去的船队，一个个提心吊胆，失魂落魄。
潘浚眼神空洞，整个人在被江风一吹，似有些站立不稳，唯用手撑住墙垛才能勉力支撑。
“蜀人…蜀人怎走了大半？”廖式声音有些难以置信。
孙秀紧紧握住孙韶的镇西将军虎符，脸上惊愕之色未退：
“此必蜀人诡计！
“刘禅奸猾，定然是故意示我以弱，佯装分兵东去，实则欲诱我等出城袭扰！
“我等万不可中计！
“巫县城池坚固，粮草尚足，我等……我等尚能坚守！”
其人声音起初激烈，说到后面，却不由自主低了下去，底气明显不足。
守？
水师尽丧，江防尽破。
援军缈茫，军心涣散。
拿什么守？
潘浚眼神虚浮，嘴唇嗫嚅，似想说些什么，最终还是一言未发，只沉默地将空洞的眼神投于城下正出营备战的汉军数组。
他明明能看出来，汉军恐怕是直插秭归去了，因城下列阵的汉军，不论阵形还是士气，确已大大不如前时所见。
但…他已再不敢做任何决定了。
一直到现在，他都不明白，蜀人是如何一举突破沉江铁锥的
而假使蜀人未能突破沉江之锥，境况便绝不可能到如今这般地步。
他不知道，蜀人究竟还能再用出什么奇谋诡计。
他忧惧，似乎不论做何决断，都会导向大败。
城下。
万馀汉军列好阵势。
八牛弩被关兴推上前来。
潘浚还没见识过八牛弩之威，或许今日又阴差阳错，直接一弩将他给射入墙中呢？
在叛将傅士仁之子被首发弩矢直直射死后，诸多笃信‘谶纬’的汉军将士，都相信老天确实有眼，善恶终将有报。
突然，一小队人马从码头方向直奔天子龙纛所在。
安东将军辅匡风尘仆仆，神色疲惫不堪。
见得天子，振袖急趋，上前禀报：
“陛下，臣昨夜追袭孙韶残部，今晨于江南大山密林遭遇。
“吴将孙韶率亲兵数十负隅顽抗，已力战而死！”
刘禅闻言，微微一怔，而后先是夸赞一番辅匡此番辛苦，最后问辅匡今晨孙韶之事。
辅匡便将追击过程简要说明。
刘禅恍然。
原来，辅匡向东沿着江流方向追索未果。
而后奉刘禅之命去接引辅匡两千将士的张表赶至，依据地势与孙韶可能的心态，判断他会反其道而行，欲西走迂回。
最后辅匡转向西南深山林莽处追袭，果然发现孙韶踪迹。
张表在一旁补充：
“陛下，孙韶死战不降。
“其毙命之处，恰有一艘坠山损毁的赤马舟，乃是公全麾下讨虏校尉柳休然失落。
“孙韶见此吴舟，大受刺激。
“绝望之下，方才搏命而死。
“其麾下尚有十馀亲兵被俘，不知当如何处置？”
刘禅略一沉吟，问张表：“孙韶尸首，现在何处？”
辅匡当即拱手：
“陛下，孙韶虽为敌虏，但力战身亡，也算有几分骨气，臣已令人将其尸身收敛保全。”
“恩。”刘禅点了点头。
“即刻挑选六名孙韶亲卫。
“再从昨日那批降卒里，寻四个孙俊亲卫。
“让这十人换上吴人衣甲，打起孙韶、孙俊二人将旗。
“再抬着孙韶尸首，去巫县城下走一遭。”
“唯！”辅匡会意，领命而去。
不多时，十名垂头丧气、身穿吴军号衣的俘虏被挑选出来。
其中六人抬着一副担架，其上盖着一面破旧的土黄战旗，旗下隐约显出发形。
另有四人，则分别举着孙韶“镇西”与孙俊“建武”将旗。
旗杆歪斜，旗面耷拉。
一队汉军步卒押着他们，缓缓行至巫县城下弓箭射程之外。
城头吴军立刻注意到了这诡异的一幕，骚动起来。
“看…那是？”
“是镇西将军将纛！”
“还有建武将军牙旗？！”
“他们…抬的是什么？”
不多时，城上丢下吊篮。
十名吴人俘虏，并孙韶尸首，被城上吴人吊了上去。
当看到孙韶尸首之时，城头吴军瞬间炸开了锅。
惊呼、骇叫，响成一片。
“镇西将军！！”
“是孙镇西！！”
“他……他怎会？！”
潘浚死死盯着眼前这具尸体，茫然失措。
孙秀则如遭雷击，血色尽褪，手中那枚来自孙韶的镇西虎符，更是几乎拿捏不住。
其人沉默地盯着孙韶尸身，不知过了多久，双腿竟是一软，全靠扶住城墙才没瘫倒。
这时，被汉军放上城来的俘虏，用带着哭腔的、惶惑的声音，向潘浚、孙秀等吴人描述。
他们如何随孙韶逃入西南大山，又如何本想向西迂回，却在密林深处发现了大吴的赤马舟。
“赤马舟？！”
“我大吴赤马舟？！”
“在江南深山密林里？！”
潘浚震骇得无以复加，连连倒退险些摔倒，被心腹廖式扶住。
“不可能！绝无可能！”
其人猛一捶墙，失声大叫。
但理智告诉他，这是真的。
这意味着什么？！
毫无疑问，明明白白。
“秭归…秭归完了……”潘浚身旁，孙秀面无人色。
“论战……不如蜀人。”
“论策……更不如蜀人。”
“此天意乎？！难道真是天要亡我大吴吗？！”其人意志在这一刻彻底动摇崩溃。
就在城头吴军尽皆陷入巨大恐慌之时，城下的汉军阵中，数十名嗓门洪亮的力士齐声大吼，声如滚雷，压向巫县：
“尔镇西将军孙韶已死！”
“尔建武将军孙俊已降！”
“尔等顽抗，还有何意义？！”
“速速开城投降！饶尔等不死！”
“我大汉将士陆地行舟，水师早已至下游切断巫县与秭归的联系，巫县大败的消息传不到秭归，秭归旦夕可下，休要再盼援兵！”
“降者生！抗者死！”
劝降声如同最后一根稻草，压垮了城头吴军本就脆弱的神经。
潘浚环顾四周，脸色愈发惨白。
突然，汉军阵前一阵骚动。
八牛弩再次被推出阵来！
巨大的弩箭闪铄着寒光，遥遥指向城头。
那几名孙韶亲卫见此情状，顿时回忆起昨日关城恐怖的景象，吓得魂飞魄散，失声惊叫：
“不好！”
“是蜀人妖弩！”
“快跑！”
“快躲起来！”
这些人的反应莫明其妙，却是加剧了城上吴人恐慌。
潘浚惊疑不定地望着那巨弩，心中升起强烈的不祥预感。
“放！”关兴冷峻的声音下令。
“嘣——！”一声沉闷却极具穿透力的巨响在巫县上空响彻。
“呼——！”一道巨大的黑影破空而来，以一种几乎不能捕捉的速度悍然扑向城头。
城上吴人只觉得眼前一花，耳边恶风呼啸！
下一刻！
“轰！！！”
一声更沉闷的巨响在城墙炸开！
砖石碎屑四溅！
众人惊骇望去。
只见一名夹在潘浚、孙秀中间的亲兵，竟是被一枚巨大的…枪杆直直钉砸在后方夯土墙壁之上！
巨弩的铁制尾羽仍在剧颤，发出令人心悸的“嗡嗡”之声。
血似泼墨，从那亲兵被撕裂的胸腔、后背喷溅而出，瞬间染红大片夯土墙壁，又顺着墙面汩汩流下。
那亲兵头颅无力地垂向一边，眼睛瞪得滚圆，脸上凝固着最后一刻的极致惊骇与茫然。
整个城头，刹那间死寂无声。
所有人都被这突如其来、近在咫尺的恐怖杀戮吓得呆若木鸡。
时间仿佛凝固。
潘浚、孙秀更是僵在原地，脸上一丝血色也无，瞳孔放大到极致。
那枚巨弩，适才几乎擦着潘浚和孙秀身体飞过！
荡寇将军孙秀身体不受控制地剧烈颤斗，冷汗瞬间湿透内衫。
死亡的阴影，从未如此真切地笼罩在他头顶。
城下汉军的劝降声再次响起。
这一次，带着最后通谍的冷酷：
“给你们最后半日时间！”
“日落之前，若不开城献降！”
“待明日城破，除巫县本地士民查实可赦外，馀者尽数屠尽！鸡犬不留！”
恐怖的死亡宣言，配合着那钉在墙上的凄惨尸体，终于彻底击溃了吴军最后一丝意志。
汉军阵中又有人追加喊道：
“潘承明！”
“我大汉相府长史蒋公已有书信至此，恳请陛下饶你一命！你若能幡然醒悟，开城归顺，陛下必保你性命无忧！”
所有幸存吴军将士的目光，瞬间齐刷刷地聚焦到了潘浚身上！
目光复杂，有恐惧，有绝望，有怨愤，有痛恨。
潘浚感受到周围投来的目光，如同被针锥一般。