第298章 皇帝来了大周的军队浩浩荡荡穿行在西域诸国的官道上。
战旗猎猎迎风，甲胄寒光晃得人眼晕，一路在西域诸国的地方上蹦跶，竟没一个敢凑上前吱声的。
按规矩得递的通关文书，萧明盛连意思意思都没有，只将康国的宗室往前一推，谁也不想顶着“下一个倒霉蛋”的头衔，跟大周掰手腕。
更有意思的是，不少西域小国吓得连夜翻仓库，把压箱底的宝贝往军前送，使者弯腰弯得快成虾米，嘴里反复念叨“一点薄礼，不成敬意”。
萧明盛一路都在‘却之不恭’的收礼物。
李茁勒马走在队伍中间，手指无聊地拨弄著腰间佩剑，剑穗被他扯得歪歪扭扭：“太没劲了！我们带这么多兵出来，连个敢伸头拦路的软柿子都没有！”
他一边嘟囔，一边还忍不住往路边瞅，那眼神，活像盼著有哪个不长眼的小国主动送上门，好让他松松筋骨，可惜沿途诸国乖得像被训过的羔羊，半点儿反抗的苗头都没有，急得他直蹬马腹。
旁边的萧阳听着他的碎碎念，忍俊不禁，勒住马缰侧头看他，语气带着点调侃：“行了啊，别得了便宜还卖乖。咱们此行的目的是立威，又不是来屠城的。你看这沿途诸国吓得魂不守舍，以后咱们大周的商行在西域行走，保管没人敢动歪心思，这比你打十场仗都管用。”
说著，他还指了指路边堆著的各国贡品，“再说了，没仗打，还能白捡这么多好东西，你偷着乐吧。难不成你还真想把西域诸国挨个揍一遍？”
李茁被噎得一噎，垮著的脸更耷拉了，却又找不出反驳的话，只能狠狠瞪了一眼路边的贡品，嘟囔道：“谁要这些破东西，我要的是酣畅淋漓打一场！再说了，陛下才舍不得罚我——”话没说完，他又想起自己是偷跑出来的，声音瞬间弱了半截，眼神也飘向了别处，活像个被抓包的小贼。
萧阳见他说话没底气，眼底笑意更甚，，只拍了拍他的马颈：“行了，收敛点你的好战心吧，再急，也得等回了京都再说。”
话音刚落，队伍前方传来通报，已然踏入了香国境内。
远远望去，香国国主领着一群文武大臣，齐刷刷地跪在香子道上，一身素色朝服，头埋得低低的，连大气都不敢喘。
守关的周怀瑾一马当先，目光都没往那群人身上扫一下，策马扬鞭和萧明盛李茁打了招呼，径直走过，连个眼神都吝啬给予。
萧明盛紧随其后，神色淡然，同样策马离去；李茁见状，眼睛一亮，故意勒紧马缰，又猛地一夹马腹，战马疾驰而过，扬起漫天尘土。
萧阳跟在后面，看得一脸茫然——他一路忙着盘算商行的事，压根不知道香国背地里干了啥，见这群人跪得如此“热情”，肚子刚好也饿了，还想在香国歇脚吃顿饭再走。
话刚到嘴边，他余光瞥见了周怀瑾冷得能结冰的脸，又看了看自家爹沉得能滴出水的神色，最后落在李茁那副“你怕不是傻”的嫌弃眼神上，到了嘴边的话硬生生咽了回去。
队伍一路疾驰，很快便离开香国，踏入了解州境内。刚进城门，解州知州曾明月就带着大批官员迎了上来，脸上堆著谄媚又恭敬的笑，快步上前躬身行礼：“太子殿下、萧阁老、周将军，诸位将士辛苦了！下官早已备好了好酒好菜，就等诸位入城，让将士们好好放松一二”
李茁心里还憋著没仗打的气，却也知道分寸，转头看了看萧明盛和周怀瑾，见两人都不动声色地点了点头，才压下心头的郁闷，对着曾明月挤出一个笑：“有劳曾知州费心了，带路吧。”
一行人一边往城内走，曾明月一边凑上前来，低声禀报：“殿下，阁老，陛下的车驾也已经进了解州安郡，算算路程，后天就能到这里。陛下吩咐，让殿下和诸位先在此歇几日，等他到了，再一同班师回朝。”
“陛下？！”李茁像是被踩了尾巴的猫，当场怪叫一声，脸上的表情瞬间从郁闷变成了惊惧。
他猛地拍了拍自己的脑袋，心里哀嚎：完了完了，他出京的时候是怎么跟他爹说的来着？哦对了想起来了。
“爹，萧阳生死不知，我若为了孝顺弃兄弟不顾，儿子也算不上是人！”
“爹若阻我，萧阳有个好歹，儿子一辈子不原谅自己！”！
......
萧阳站在他身边，把他脸上“精彩绝伦”的表情看得一清二楚，从惊惧到慌乱，再到欲哭无泪。
他忍不住凑过去，用胳膊肘碰了碰李茁，试探著问道：“你该不会是偷跑出来的吧？”
这话一出，李茁的脸瞬间变了色，青一阵、紫一阵、白一阵，半天说不出一个字。
萧阳一看他这反应，就知道自己猜对了，脸色也跟着沉了下来，压低声音咬牙道：“你疯了？我们这群人拼死拼活，一边平康国，一边还要帮你遮掩，就是为了帮你稳住太子位置，结果你倒好，天天搁那挑战陛下的底线，明目张胆偷跑，你这是找死吗？”
一旁的萧明盛和周怀瑾，早就把这一切看在了眼里，却不约而同地装作没听见、没看见，两人并肩走到一边，凑在一起低声说笑，时不时还瞥一眼这边，眼底藏着笑意——帝王家的父子恩怨、太子偷跑的烂摊子，可不是他们能掺和的，还是明哲保身，看热闹就好。
萧阳气得瞪了李茁半天，见他吓得跟个鹌鹑似的，又没法真的不管他，只能叹了口气，凑过去压低声音出主意：“现在慌也没用，听我的，别在解州修整了。你就维持现在这副模样去找陛下。”
萧阳见李茁一脸胡渣，衣衫还没来得及换，看起来虚弱又憔悴，说不定陛下看你这副拼尽全力救兄弟、还累得不成人样的样子，能心软饶了你一回。”
他顿了顿，又补了句，语气带着点警告：“你要是敢在解州修整两日，养得气色红润、精神抖擞的，再去见陛下，他指定气炸了，我可不管你，帝王怒，谁也管不了！”
李茁一听，眼睛瞬间亮了，连忙点头如捣蒜，脸上的惊惧消散了大半，连连道：“对！你说得对！我这就去！”说著，不等众人反应，他转身就冲到自己的战马旁，翻身上马，动作快得差点摔下来。
一旁的沈明和凭琅，刚跟着众人下马，正揉着酸胀的腿，嘴里还小声吐槽：“可算能歇会儿了，主子这一路喊累，说再不修整就要垮了，”话还没说完，就看见自家主子跟疯了似的冲上马，扬鞭就要跑，两人当场怔在原地，眼神呆滞，面面相觑——不是吧？主子这是抽什么风？刚说累垮了要修整，这咋又上马狂奔了？
吐槽归吐槽，两人也不敢耽搁，连忙抓起旁边的缰绳，翻身上马，一边追一边喊：“殿下！等等我们！您慢点跑！”三人三马，一路尘土飞扬，朝着安郡的方向疾行而去。
李茁此刻满脑子都是“求陛下心软”，除了必要的歇脚、喝水、啃两口干粮，几乎马不停蹄，连眼皮都不敢多合。就这么狂奔了一天一夜，直到次日傍晚，天边染著晚霞，他正策马疾驰间，前方忽然传来一阵急促的马蹄声——抬头一看，竟是骑着马、满脸怒容的陛下，正朝着他的方向狂奔而来，显然，陛下也没想到会在这里撞见他。