青芜姒看着他，等着他继续说。
“这块玉扣是祖母当年给他的，算是周家的信物，”沈长庚把玉扣放回桌上，“你从哪里找到的？”
“侯府祠堂供桌下面的暗格里，”青芜姒说，“藏得很深。”
沈长庚没说话。
“沈掌柜，”
青芜姒端起茶喝了一口，“我约你见面，是有正事要说的。现在玉扣也摆在这儿了，你是不是该跟我说实话了？”
沈长庚沉默了一会儿，端起茶碗喝了一口，放下，手指在碗沿上摩挲了两下。
“我祖母临终前，跟我说过一句话，”
他终于开口，“她说，这辈子她欠一个人一条命，叫我一定要替她还上。”
“欠谁？”
“姓青的女人。”
青芜姒愣了一瞬。
“你祖母……认识我？”
沈长庚看着她，“应该是认识你的丈夫。二十年前，永宁侯季彦带兵路过南边，遇上水患，救了一整村人。我祖母当时带着我爹逃难，困在洪水里，是季彦亲自下水把人背出来的。后来祖母辗转到了京城，辗转打听，才得知救命恩人就是永宁侯。”
青芜姒心里那个缺口慢慢合上了。
“所以你接近我，是为了报恩？”
“一开始是，”
沈长庚说，“祖母让我替她还债。我入京之后查了侯府的底细，发现侯府的情况比我想象的糟糕得多。那时候你才刚接手，儿子们一个比一个不省心，我本来想帮你一把，但又怕你觉得我别有用心。”
“你本来就别有用心，”青芜姒说。
沈长庚笑了一下，没有否认。
“那白锦绣呢？”青芜姒问，“她在你这条线里是什么位置？”
沈长庚的表情变了，沉默了好一会儿，才说。
“她是我祖母安插在侯府的人。”
青芜姒脑子嗡了一下。
沈长庚说，“白锦绣原本是周家的丫鬟，祖母看中她机灵，就托周延章把她送进了侯府，想着能照应一下侯府。”
“照应？”青芜姒冷笑一声，“她倒是照应得好，把侯府照应得差点败光了。”
沈长庚苦笑，“我查到的信息是，她确实帮侯爷打理过一段时间的内务，但后来侯爷上了战场，老夫人病重，她一个人撑不住，加上府里几个少爷越来越大，各有各的心思，她慢慢就变了。”
“变了？”
“人进了局，就身不由己了，”
沈长庚说，“她手里握着侯爷留下的产业底数，李家那边一直在盯着侯府的田产。李家当年跟季彦有旧怨，侯爷一上战场，李家就开始动心思，要从侯府身上撕块肉下来。白锦绣被李家拿住了把柄，只能替他们办事。”
青芜姒闭了闭眼。
她想起白锦绣那副温顺柔弱的样子，想起她被遣散时哭着说的那番话，想起族长那句“你能看到的，只是冰山一角”。
“白锦绣替李家转移侯府的田产，是我祖母后来才知道的，”
沈长庚说，“她知道以后气得不轻，但又拦不住。临终前她跟我说，她欠侯府的没让我替她还，所以我找到白锦绣，跟她摊牌，让她把这些年从侯府转出去的东西，一点一点吐回来。”
“她肯？”
“她不敢不肯，”
沈长庚说，“她当年做的那些事，我手里都有证据。她要是敢翻脸，那些证据交出去，她不光要坐牢，命都保不住。”
青芜姒沉默了很久。
“那你查了这么久，查到了什么？”
“侯府当年的田产，被白锦绣用各种名目转出去，大部分落到了李家手里。还有一部分被李夫人借着李家的名头收走，挂在她的私产名下。”
沈长庚看着她，“李家这些年积累的家底，至少有两成来自侯府。”
青芜姒心里那个一直模糊的轮廓，终于清晰了。
“所以李夫人约我今天酉时茶叙，是因为她知道我要见你？”
“应该是吧，”
沈长庚说，“李家一直在盯着你的动静。他们不知道我知道白锦绣的事，但知道你开始查了。李夫人约你，无非两个目的，一是试探你查到了多少，二是给你施压，让你收手。”
“那我该去还是不该去？”
“当然要去。”沈长庚说，“我帮你想好后路了。”
他从怀里掏出一封信，放在桌上，“这是白锦绣这些年替李家转田产的明细，每一笔都有账可查。你见李夫人的时候，把这个带上。”
青芜姒拿起来，打开看了一眼，密密麻麻的数字，每一条都清清楚楚。
“你从哪儿弄来的？”
“白锦绣自己写的，”
沈长庚说，“她不敢不写。她知道，这东西既是李家的把柄，也是她的保命符。李家要是翻脸不认人，她就把这个交出去，大家一起死。”
青芜姒把信折好收起来，“那她人呢？”
“在京郊别院住着，”沈长庚说，“我让人看着她。”
“她就不怕你翻脸？”
“她没得选，”沈长庚说，“就像我没得选一样。”
他这话说得轻描淡写，但青芜姒听出里面的分量。
“你祖母欠的债，你替她还了这么多年，”青芜姒说，“还清了吗？”
“快了，”沈长庚看着她，“等李家的事了了，咱们两清。”
青芜姒没接话。
她端起茶碗，喝了一口，垂下眼。
“那李家的事，你打算怎么收场？”
“不用我收场，”沈长庚说，“你来收。”
青芜姒抬眼看他。
“白锦绣转田产的事，跟李夫人脱不了干系，”
沈长庚说，“但她毕竟是李家的人，李家在朝中有人，硬碰硬咱们碰不过。要想把侯府的东西拿回来，只能用巧劲儿。”
“怎么说？”
“李夫人约你茶叙，肯定是想探你的底。你就跟她说，白锦绣的事你查清楚了，但她背后的人，你不想深究。”
青芜姒懂了，“先稳住她？”
“对，”沈长庚说。
“等她以为事情过去了，放松警惕，再出手。她手里那些田产，迟早要转手。到时候你让四郎盯着，截住交易。”
“你怎么知道她会转手？”
“因为李家的家主下个月要调任西南，”
沈长庚说，“一走就是三年。李夫人不可能带着那些田产走，肯定会在走之前处理掉。”
青芜姒心里那个拼图，终于拼完了最后一块。
“那你呢？”她问，“李家的事完了，你打算怎么办？”
沈长庚看着她，笑了一下，“当然是继续做我的生意啊。”
“回江南？”
“不一定，”他说，“京城也不错的。”