但三人之中，他已经算是最优选。
正因为乔昭粮草事宜办的极好，皇后便查到了当年他斩杀王大人的事，知晓这位乔公子并非犯人，短时间内便得到了重用。
此刻乔昭桌上一半是裴却山报平安的书信，另一半便是从八王府送来的奏折。
八殿下拿不准的奏折便会送来裴府，夜晚宵禁后再由暗卫来取。
乔昭本就天生肤白，这才多久，人便憔悴的不成样子，经常身上盖
着薄毯，在矮桌前一坐便是一天。
沈兰真瞧着也心惊。
和谢连歌在这说说笑笑，权当陪他。
“非要这么赶吗？”沈兰真问。
“兰真，我没有多少时间的。”乔昭书写的手有些抖，这里没有外人，他便想说什么说什么，“郎太医也不会再来瞧了。”
“我已经让镖队去幽都附近再寻，一定有能治的郎中。”
“阿成，你先出去。”乔昭合上折子，“别找了，真的。”
“当年幽都城主设下宴席刺杀父亲，当日幽都城已经被大火烧光了，什么药方都没留下。”
“其实在我六岁时被顾伯第一次把脉时，他就已经说过我活不过三十...”乔昭扯了扯唇角，“郎太医在我十二岁时也为我诊脉，说我脉象紊乱。”
“我年幼确实吃过很多药，那些药是幽都城主养男奴灌的药材，那时候年纪小不知道是什么，被父亲养在京都这些年身体见好，也不觉得有什么...”
可裴却山前脚刚走，郎太医再来给他诊脉便发现了大事。
他身子里原本被压下去的药性重新翻了上来，再加之塔心脉本就受损过，只怕连三十都活不过了。
幽都城主当年养男奴究竟用了什么药方，如何根治，任何人都毫无头绪。
只因，幽都早就被裴却山一把火烧尽了。
郎太医说，原本他或许能活到三十，这些病就像是一颗种子，他的年岁越大，根越深，如今找不出病因，只怕三十都活不到。
乔昭苦笑：“我有些庆幸，当时没有追去寻他。”
“在他眼中，我一定是个正常人了，他会安心打仗，再不回京...”
“你今日叫我来...”沈兰真大概猜到他要说什么。
乔昭拿出个小匣子：“这里面是一些信，凭你的能力，若将来我真有骤亡之时，这些信，一月一封，把我病故的消息困在京城，永远不要到边境去。”
谢连歌狐疑的看着他，沈兰真自是心疼他的。
虽不是自小长大的情谊，但或许是聪明人之间的惺惺相惜，他是眼睁睁看着乔昭为了他爹，一步又一步...
“在十四岁你想学做生意，我问你想做什么，你说想要做粮铺，理由是你爹为将领，大军粮草为重，你总觉得有一日能派上用场，”沈兰真说的有些红眼眶，因为他知晓乔昭是真的活不过三十岁。
“其实裴却山根本从未
做过什么，乔昭，等到来日兵变，你跟我走吧，看看山水也好过在京都耗死啊！”
乔昭摇头，指尖落在一叠叠平安信上。
“他是我父亲，”他今日已经提笔太多次，累极了，说话都没什么力气，“在我六岁被他救下一条命，就注定我为他做什么都是应当的。”
前些日子分明还鲜活的人，现下已经同即将病逝的仙一般，令人心疼。
沈兰真静静的坐着：“你今日叫我来，就是要托这箱信？”
“嗯，”他点头，轻轻扯唇一笑，“又不是明日便死，何必苦大仇深的表情？我只是提前做些准备，圣上今日病重，这些折子都是请奏立太子的，若圣上真的要立二殿下，我就要忙起来了，准备的太多，怕顾不上把这小匣子交给你...”
乔昭的目的很简单，绝不能让二殿下登上那个位置。
否则当年卫将军之仇，他必报。
沈兰真深呼一口气，揉了下眼眉，“他还不如谢连歌，起码他听话！”
乔昭很喜欢看他们夫妻二人，瞧到眼睛里像戏本子一般甜蜜，看着令人高兴。
“兰真，我父其实当年可以不回京。”乔昭喃喃，“是因为京都有能治我心症的药，他才陪着我在这里长大到十七岁。”
一只天不怕地不怕任意翱翔的鹰，为了他捡到的雀儿，顶着‘败军之将’的名头在京城活着...
想到这里，乔昭忽然想到在怀周边境。
他们共骑同风时，男人揉着他的脑袋说，‘昭昭吾儿。’
如今，时过境迁。
“我为阿爹，亦如当年阿爹为我。”
沈兰真听他这话，只叹一声‘哎呦！’
“郎寿真是错了，最应该看的是你的脑袋，而不是心脉！本想着到你这放松放松，被你搞的心好沉重。”
他话一落，谢连歌就要去给他揉似的，先摸到的是他衣衫里头塞的苹果。
沈兰真拍开他的手：“滚啊！”
“哦。”谢连歌便老实的坐着，不动了。
乔昭见了‘噗呲’一笑，连声说，“实在抱歉，沈公子，昭儿真是只有你一知己好友。”
沈兰真也不同他贫嘴了。
瞧他这才说了一会话就已经极其疲累的样子，早早拽着谢连歌走了。
深夜六王府送来了几支千年人参。
乔昭略略看了一眼，笑道，“兰真有心了，在库房找些楼邕的珠翠回礼吧。”
“不必。”阿成把人参摊开。
“嗯？”乔昭歪了歪头。
阿成说：“前些日子皇后娘娘送来的人参和这个差不多，奴才一瞧就知道是名贵的，可还不等说话，来的跑堂便说，他们主子嘱咐您好好养身子，不必费心回礼，沈公子是真心同您交友的！好大方，如今这样的人参只怕是有钱也难寻呢！”
乔昭一愣，伸手在人参上略过，“哦...那便不回了，同兰真确实不必见外。”
“是。”阿成得了新人参，兴冲冲的赶紧去熬药。
书桌前，一盏油灯影影绰绰。
桌面上摊开的，是大俪同大靖边境的地图。
他的指尖轻抚在岐山的位置。
大俪本同怀周临近，听闻七月的夏日早晚还是会冷。
乔昭乖乖的把脸颊贴靠在桌面上，又咳了几声。
灯火被他的咳气儿吹的乱晃。
他真的...很想裴郎。
当裴却山用一句‘不过年少多情’来同他分别，乔昭心如刀绞，他确实如男人说的那般，从不踏足外面的世界，没有见过很多人。
但——
他去了宴会，见了殿下，见了很多人，累到话都说不出，可他仍旧想念裴却山。
这样的思念，真的好痛苦。
他后知后觉，那时春猎月下舞剑，裴却山是在斩纷乱芳菲的心。
读圣贤书却不做人伦事。
换位来想，他知晓父亲的痛苦。
可真心哪里是时间和旁人能够消磨的。
可即便再来千次万次，他仍要爱上父亲，同他坦白。
衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴....
既遥想夫妻，便再做不成父子。
此番远征困难重重，他不知是否能活到父亲得胜那日，若自己成为一个‘普通人’会让父亲减些痛苦与自责，那便遂他的意。
阿成端来汤药。
喝完，他仍静坐在桌前，身上的衣裳还是父亲为他选的，浅青色绣金鹤，药碗剩下的底有苦寒气。
不多时，八殿下的人便来取奏折，并送来新的。
“咳...”乔昭提笔，看朝事。
大理寺卿拨款，兖州水患，流民上山为匪...
直到外头打更人敲响子时的钟，乔昭的视线有些模糊起来。
‘吧嗒..’
‘吧嗒...’
他的鼻间流淌出鲜血，滴在大俪的地图上。
乔昭的眼白发红，轻轻歪在桌边，
只听药碗‘嘭’的一声碎裂在地....
他想父亲。
一种相思，两处——愁肠。
大俪边境，岐城。
黄沙漫天纷飞，前夜还有大雨。
裴却山站在城墙上遥看星空，心想，大约报平安的信已到京都。
从岐城到京都，八百里加急也要半月。
信鸽昨日从京都来的，城内留下的探子传来了信，记录了裴宅的大事。
乔昭聪明，宅府中的人大概连贺叔都会被他收买，府内人传的信，他一概不信。
这探子收来了最近京内事宜给他过目。
‘乔公子求娶李家小姐两次未果，沈公子多次携六殿下探望。’
‘乔公子与八殿下相识，在肖家席面一见如故’
‘八殿下多次深夜派人前往探望’
‘乔公子跟沈公子出入红巷三次’
他的宝儿，终于成为了一个正常人。
塞北的长夜，黄沙漫天，只有黑，再无银河。
捏着从京都来的信，无意识的揉皱这张纸。
裴却山苦笑一声，夜幕中，男人小臂撑着城墙边缘，在无人能瞧见的角落慢慢弯了身子，想到乔昭将来会有正常的人生，他很欣慰，只是...心口有些酸。
他承认自己是个小人。
彻头彻尾的。
就连从什么时候开始都不知晓。
顾玉良很早便提醒他，昭儿大了，应当有自己的寝房了。
在裴却山眼里却总是浮现出他六岁时小小一团模样，他还小，他的身子不好。
理由太多太多，归根结底，原来只是他不肯。
裴却山颓然扶着城墙，红着眼，轻擦后便假装什么都没发生过，梅副将从楼梯上来，“将军，我带着一支骑兵探路回来，可行！”
大俪有整整五十万军。
而大靖只有二十万，其中五万还是圣上大赦天下放出来以功抵过的罪犯，敌我悬殊。
大俪同大靖是以黄河为界。
黄河左一城牢县身后便是黄河，只要攻下牢县，便能渡河行进。
此刻牢县有驻兵二十八万。
裴却山准备带八千精兵夜幕渡河，绕过牢县血战直取黄河后的大俪第一城——安州。
安州前有黄河，还有牢县作为盾，自是想不到裴却山会带兵天降，此刻安州是牢县的粮仓，只要拿下，断了黄河后方粮草，说不定连牢县的二十八万兵将都能生生熬死。
只是前
夜刚下过雨，此时黄河水流湍急。
安州把守的兵力最少也有三万之余...
这八千兵是裴却山的亲兵，虽是精兵，但此去也定是要折损大半，若有不测还会被俘。
裴却山深夜校兵，手持火把，“今夜，此去是为了大靖！来时想必大家已经瞧见了路边被夺去家舍流落乡野的百姓！那都是同我们留着相同血脉的大靖百姓！”
“你们的父母，你们的家人，都是一样的。”
“将士们，为他们，为国！”
众将士想到来时路边的森森白骨，啜泣啼哭的孩儿，饿的饥黄面瘦的老妪。
他们是谁的家人，谁的父母，又是谁的孩子？
保家卫国，流血不悔！
“大靖男儿，随我一同为国抛头颅洒热血，哪怕是死，坟前也要用贼人的血来祭！”
靖朝坤兴十八年，镇国大将军裴却山携八千精兵渡黄河，血战大俪五万安州将士。
牢县二十八万驻兵粮草尽毁。
肉搏火攻，最后只剩六十人尚存。
用数万人及无尽鲜血换来大靖的旗帜插在安州城墙！
“报——”
信兵浑身黄土，双唇干裂跑进大殿，已经坚持不住了，几乎进殿便双腿发软，呈上前线最快战报，“裴将军带残兵坚守黄河县防止牢县增援，等到我军援军到时，裴将军他——”
八殿下谢连州正在吃葡萄，命太监将他手中的战报拿了过来，放在桌上未看。
皇后娘娘站在屏风后叫他‘州儿’
谢连州听见母亲提醒，这才坐直，老老实实的问，“裴大将军怎么了？”
“将军携剩下六十余名将士血战到我军增援！牢县二十八万大军被困！前有我军，后有黄河...”
“这不是打了胜仗吗？是好事，来人——快，快去把——”
可还不等他说完，骑兵跪在地上重重磕头，声嘶力竭的喊，“可是大将军身中数刀，坠入黄河，性命垂危！顾太医命小的求郎太医速去！殿下！耽误不得了！”
大殿之上，桌旁还有一扇金丝玄鸟屏风。
只听屏风后忽然一声笔落的声，‘吧嗒’
毛笔从屏风后滚落出来。
“咳——咳咳——！”
“先带他下去安顿一番。”谢连州摆摆手，他身后的太监便赶紧带着人离开大殿。
皇后身穿一身凤袍，慢慢从珠帘后走出，光线正好打在她的锁骨，面容还藏匿
在阴影中，只在这一站，国母威严立刻泰山压来。
谢连州方才见边境回来的信兵不觉得多畏惧，见母后却乖顺的不得了，连忙跪下，“母后——”
“先生可有话说？”皇后开口，对屏风道。
屏风后的乔昭因病，已经被免去跪拜礼仪。
不为旁的，就凭这些日子乔昭已经让二殿下失去了九门提督这个左膀右臂，失了实权。
他不过十七，实在年轻，凭借裴却山义子的名号来投诚入谢连州的麾下，作为皇后，自然看轻他。
但不过短短数月，这才刚要入冬，朝中已经有大半声音说出八殿下如今贤德，颇有长进等等的美名。
要知道，乔昭未来之前，朝中除了皇后的母家外，再没有支持八殿下的声音了。
母盛则儿弱，八殿下畏惧母妃，就连去宠幸几次侍妾都要听从母妃安排，这样的皇子便是被母亲管控成什么样便是什么样，不会有太大作为。
自乔昭为其出谋划策后，改观已经太多...
皇后也要称这年轻人一声‘乔先生’
“回娘娘，请派朗太医为其诊治，此乃臣父，祈求开恩。”
“小乔先生，朗太医去治并不是什么难事，只是...那二十八万的大俪兵将，先生觉得，是否会归降？”