吳邪就这么在众人眼前，水灵灵地掉下去了。
那地方看起来结实得很，前前后后不知多少人走过，偏偏他踩上的那一块松了。阿贝多都愣住了——这么多人走过的地方，怎么就只有他掉下去？
众人立刻围到洞口往下看，只见吳邪摔了个结结实实的屁股墩，正龇牙咧嘴地揉着后腰，好在没什么大碍，这才齐齐松了口气。
吳邪狼狈地站起来，拍了拍屁股上的灰，嘴里嘟囔着：这叫什么事啊，怎么老是他掉下来？不过还好，这次骨头没断。
他左看右看，洞底光线昏暗，却在角落里隐约瞧见一道疑似门的缝隙。他仰头朝上喊：“这边好像有个门！”
门？阿贝多和白术对视一眼，两人脑中同时闪过三个字——“烛九阴”。
阿贝多立刻朝下喊道：“先别轻举妄动，我们下去，一起去。”
他转头看向老痒：“解子扬先生，安全起见，你和你母亲就在上面待着。下面不知道有什么危险。”
老痒也想去，可母亲一个人在这儿确实不方便。他咬了咬牙：“我知道了，你们注意安全。”
阿贝多再次拿出那套老工具——登山绳，熟练地打好结，一头牢牢系在岩柱上，一头甩下洞口，而后握紧绳子，轻巧地往下降。
落地时脚步很轻，几乎没有声响。长生却忽然支起了身子，蛇瞳微缩：“蛇类的味道。”
黑瞎子“嚯”地一声，瞪大眼睛：“这蛇！这蛇会说话！？”
吳邪也吓了一跳，下意识往后退了半步：“白先生，你这蛇……怎么会说话？”
长生总算逮着开口的机会了，早就憋得难受，语气里满是不屑：“本君可不是普通的蛇！你们之前说的那些坏话，本君全都听懂了！”
黑瞎子连忙赔笑：“哎呀蛇老板，大人有大量，您可别咬瞎子我啊……”
长生撇过头，傲娇地“切”了一声：“本君才不屑咬人。”而后转向白术，语气正经起来，“白术，那里面有蛇的味道，但是……不正经。”
不正经的蛇味？那还算蛇吗？
吳邪盯着那道门，犹豫着不知道该不该推进去：“有蛇吗？那我们还要进去吗？”
阿贝多点了点头，神色沉静而笃定：“进去。说不定里面有我们不知道的东西，也许可以解开一些谜团。”
众人准备妥当，推开那扇门。
门后是一片浓稠的黑暗，像是凝固的墨汁，连流明石的光也只能勉强撕开一小片。
他们缓步走进去，脚下是粗糙的石板，空气中弥漫着潮湿而陈旧的气味。
寂静——
只有他们自己的脚步声，一下，一下，敲在耳膜上。
吳邪咽了咽口水，心脏砰砰直跳。他就怕黑暗里突然窜出一条蛇来咬他。
然后他听见了——沙沙、沙沙——像是鳞片蹭过地面的声音，就在身后不远。
吳邪一个激灵，整个人僵住了。
他不敢回头。因为他能清清楚楚地感觉到，背后有什么东西，正一动不动地盯着他。
他颤颤巍巍地往前走，手指摸索着抓住阿贝多的袖子：“阿贝多……我背后，肯定有蛇。”
阿贝多反手握住他的手，掌心温热而稳定：“别怕。”
说罢，阿贝多抬手便将一颗流明石砸了出去。石头划出一道弧线，光芒在黑暗中炸开——只听一阵尖锐的风声，一个庞然大物以不可思议的速度闪过了那道攻击。
流明石落在地上，滚了两圈，光芒刚好照清了那东西的全貌。
那是一条蛇，却又不像蛇。
身躯有成人腰身那么粗，通体覆着暗红色的鳞片，每一片都有巴掌大小，边缘泛着金属般的冷光。
它的头部不像寻常蛇类那般扁平，反而隐约带着人面的轮廓——两道隆起的眉骨之下，是一双竖瞳，瞳色金红，没有丝毫情感。
最骇人的是，它的双眼之上，竟横生着一道裂缝般的构造，仿佛还有一双未睁开的眼睛，蛰伏在皮肤之下。
——人面而龙身，浑如赤焰，是为烛龙。
吳邪大惊失色，声音都劈了：“这这！这是什么怪物啊！”
黑瞎子立刻拔出匕首，一个箭步挡在吳邪身前，目光死死锁住那巨物：“这大家伙，跟非洲蟒蛇有的一拼了。”
白术仔细观察那大物的模样，低声问肩上的长生：“长生，你知道这是什么吗？”
长生摇了摇头，语气里带着一丝无辜：“我怎么知道，我是提瓦特的蛇，又不是这里的。”
阿贝多像是被戳中了笑点，嘴角微微一扬：“说得有道理。”随即他看向吳邪，“吳邪，你仔细看这蛇像什么。”
吳邪鼓起勇气，硬着头皮又看了一眼。这一看，他越看越不对劲，脑海里猛地浮现出一段文字——
“西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明……”
他倒吸一口凉气：“这家伙……怎么跟《山海经》里的烛九阴长得那么像！？”
妈呀，烛九阴！？异兽啊！？这玩意居然是真实存在的？
吳邪又咽了一口唾沫，只觉得自己真是倒了八辈子血霉——下个墓都能遇上《山海经》里的神兽。
长生的蛇瞳骤然一缩，仿佛看穿了什么本质：“这烛九阴……没有神性啊。神智比狗都低。”
一句话干懵了在场所有人。
没有神性？比狗的神智还低？这还是《山海经》里的顶级异兽吗？
“这家伙是凭借本能行动的，就像……被人设好的程序一样。”长生慢悠悠地补充道。
吳邪反应过来：“你的意思是……这不是真的烛九阴？是假货！？”
那烛九阴·伪不知为何没有像传说中那样立刻发动攻击——长生身上散发出的气息，像一座无形的山压在它身上，让它迟疑了。
长生早就被系统强化到了鼎盛时期的力量，对于一个赝品，震慑一下还是轻轻松松。
倘若是真的烛九阴，长生还真不一定比得过——毕竟他本是药君，不善征伐，只善医道。
然而下一刻，烛九阴·伪像是被什么触发了，忽然躁动起来，那股压制感被它强行挣脱。它觉得眼前这条小蛇不过是个喽啰，怕什么？上！
就在它蓄势待发、即将扑咬的一瞬间——
阿贝多早已布下了天罗地网。
不知何时，脚下的地面已亮起一圈淡金色的纹路，像是某种古老的阵法。（其实是炼金术）
烛九阴·伪刚一动，便有数道光链从四面八方窜出，死死绞住它的躯干。
它疯狂挣扎，鳞片刮过地面发出刺耳的尖响，但阿贝多已经抽出西风剑，一剑精准地敲在它的后脑——力道不大不小，恰好让这庞然大物轰然倒地，昏了过去。
“我怀疑这烛九阴跟青铜神树是同一个时期的产物，”阿贝多收剑入鞘，神色平静，仿佛刚才只是拍晕了一条菜花蛇，“具体情况，还得检查。”
吳邪看着阿贝多如此轻而易举地制服了传说中的异兽，眼睛里几乎要冒出光来。
他暗暗攥紧了拳头——以后，他一定要变得和阿贝多一样厉害！