而且，钱氏偏偏在这个时候上门……
陈士进那边刚被萧鸣远打了脸，这边就有人来闹宋瑶的婚事。
这两件事之间，恐怕有些联系。
他收回目光，看了一眼低头抹泪的宋瑶，又看了一眼皱着眉头若有所思的母亲。
“好了，没事了，我会想办法的。光这么被动挨打可不行。”
……
……
萧府，前厅。
萧六垂手站在萧万金面前，把今天打听到的消息一五一十地禀报：
“老爷，今天有人去了宋瑶家，是她那个便宜舅母钱氏，带了几个人闹着要退婚。被许青顶了回去，没成事。”
萧万金端着茶盏，眉头微皱：“谁安排的人？”
“老奴还没查实，但顺着那条线摸过去，隐约指向陈府。”
萧万金手里的茶盏顿住，随即放下。
他沉默了片刻：“你去，把钱氏弄来，问清楚。别留痕迹。”
萧六点头退下。
……
……
钱氏拐进一条僻静的巷子，打算抄近路回自己住的地方。
巷子窄，两边的墙头长满了青苔，暮色从头顶压下来，光线暗得几乎看不清路。
她刚走到巷子中段，后脑勺忽然挨了一记闷棍，眼前一黑，腿一软，整个人结结实实的扑倒在地上。
等她再睁开眼的时候，脑袋还在嗡嗡响，后颈疼得像被人用铁锤砸过。
她想抬手去摸，却发现手腕被反绑在背后，绳子勒得死紧，粗糙的麻绳勒进皮肉里，火辣辣的疼。
她挣扎着抬起头，天色已经彻底暗了，四周全是树，黑漆漆的林子，看不见半点人烟，只有夜风穿过枝叶发出呜呜的声响，很是瘆人。
她面前站着三个蒙面汉子，高高矮矮，每个人手里都拎着一把明晃晃的短刀。
刀面映着冰冷的月光，在她脸上晃来晃去，刀尖都要戳到她的鼻尖。
钱氏的嘴哆嗦了好几下，却一个字都喊不出来。
她想叫救命，但嗓子却不受控制。
其中一个蒙面汉子弯下腰，用刀背拍了拍她的脸：“说吧，今天谁让你去宋家闹事的？”
钱氏的牙齿开始磕碰，咯咯作响。
她本想像在宋家那样撒泼打滚，糊弄过去……
可眼前的场景让她清醒地意识到……这不是村里那些好糊弄的邻居，这是真刀真枪。
要是一个说不准，就要挨刀了！
“我说！我说！”她带着哭腔，连珠炮似的往外倒。
“是陈府的人，一个管事的，穿灰袍子，大概四十来岁，嘴角有颗痣。是他找的我！给了我二十两银子，让我去闹宋瑶的婚事，说事成之后再给我五十两！别杀我……我真的就知道这些了……”
蒙面汉子直起身，看了旁边的人一眼，略微点了下头。
然后其中一个稍微矮些的汉子，抬起一脚，踹在钱氏后腰上。
钱氏敖的一声惨叫，整个人往前扑出去，脸埋在枯叶堆里，蹭了一脸的泥。
还不等她爬起来，第二脚就来了……
踹在她屁股上，力道大得她整个人在地上翻了个个儿。
接着是第三下……第四下。
那几个汉子出手极有分寸，每一脚都落在肉厚的地方，不伤骨头，但疼得钻心。
钱氏的惨叫一声比一声响。
终于从“嗷嗷”变成了“呜呜”。
嘴里含混不清的求饶：“别打了！别打了！我再也不敢了！”
矮个汉子又踹了一脚，这一脚踢在她肩头，钱氏整个人缩成一团，抱着头蜷在地上，浑身发抖。
衣襟上沾满了烂泥和落叶，发髻散了大半，几缕头发粘在带泪的脸上，狼狈得完全看不出上午那个叉腰撒泼的模样。
为首的蒙面汉子蹲下来，刀背又拍了拍她的脸。
“再敢去找宋瑶的麻烦……就不是打一顿这么简单了。你记住了，陈家惹不起的人，多着呢。别以为姓陈的能护得住你。”
钱氏脑袋点得像捣蒜，眼泪鼻涕糊了一脸，连声应着：“记住了记住了，我再也不敢了，打死我也不敢了！”
“滚。”
高个子汉子一手拽着她的后领，把她从地上拎起来，像拎一只死猪一样往外拖了几步，随手往路边一扔。
钱氏摔在灌木丛里，胳膊肘和膝盖磕在石头上，疼得龇牙咧嘴，但顾不上喊疼，爬起来就往林子外跑，一只鞋跑掉了也没敢回头捡。
她连滚带爬地跑了半里路，才敢停下来喘气，扶着路边的树桩，浑身颤抖。
脸上青一块紫一块，嘴角还挂着血丝，脖子后面肿起了一个鸡蛋大的包，衣襟被树枝刮破了好几道口子。
她咬着牙，心里又恨又怕，但脑子里只有一个念头：
不能再掺和这事了。
那些人说的不是假话……连陈家都惹不起的人，她一个乡下妇人凭什么扛？
她哭着，一瘸一拐的往家的方向走。
……
……
萧六回去禀报之后，萧万金坐在椅子上半天没说话。
他端着一盏已经凉了的茶，目光落在虚空中，在翻找一段很久远的记忆。
萧六忽然一拍脑子。
“老爷，我还想起一件事……钱氏闹婚的时候，提到宋瑶的父亲当年是被贬官走的。”
“六子，”萧万金开口，“你还记得，我当年遇到山匪的事不。”
“记得啊，老爷，怎么说？”
萧万金手指无意来回敲着扶手。
他的眼神越来越深……
“说起来，那是十多年前……”
当时萧万金曾经押着一批货走山路，半路遇上山匪，正要遭殃，一对年轻的夫妻，带着些人马路过出手相助。
那男子穿一身半旧的官服，女子模样清秀，眉眼之间和宋瑶有几分相似。
当时一起同行了七八十里路，那男子自称姓宋，说自己是得罪了人，外放到偏远之地任职。
萧万金当时赶着交货，匆匆别过，没来得及深交。
现在想起来……那对夫妻，是不是就是宋瑶的父母？
萧万金猛的坐直了身子。
如果真是他们，那这件事就复杂了。
陈家上上下下都在官场里混，怎么会忽然盯上一个被贬官多年的小吏的女儿？
而且偏偏是在这个时候……
宋瑶的父亲被贬了十五年，音信全无，忽然就有人惦记起他女儿来了？