“穿云”飞舟，平稳地航行在万丈高空，下方已是万火山脉的边缘地带。连绵的暗红色火山群逐渐被抛在身后，取而代之的是起伏的丘陵与开始出现零星绿意的平原。天高云淡，阳光和煦，罡风在流线型的淡蓝色防御光罩外均匀地分流而过，发出持续而低沉的嗡鸣，如同巨兽平稳的呼吸。
甲板上，气氛比前两日更加松弛。家，越来越近了。许多弟子已收起了疗伤的丹药，换上了干净的衣物，三三两两聚在一起，谈论着归宗后的打算，交流着此行的收获，脸上带着劫后余生的庆幸与对未来的憧憬。就连那些伤势未愈的，靠在躺椅上晒着太阳，眉宇间的郁气也散去了不少。
秦昊与赵炎并肩站在右舷栏杆旁，低声交谈着，目光不时扫过甲板，显然在履行着带队师兄的职责。孙渺独自坐在一个安静的角落，面前摊开一本丹经，却有些心不在焉，目光偶尔飘向飞舟前段——那里，云昭与萧砚正并肩而立。
萧砚依旧穿着那身略显宽松的青色弟子服，脸色苍白，但身姿笔挺。他一只手随意地搭在栏杆上，另一只手……则被一只纤细、白皙的手，轻轻地握着。
是云昭。她站在他身侧，微微靠后一点，似乎是想为他挡住一些侧面的风。她的侧脸在阳光下显得格外柔和，眉心的淡金印记若隐若现。两人并未多言，只是静静地望着前方越来越熟悉的景色，偶尔目光交汇，便有一种无需言语的默契与暖意流淌。那份自然而然的亲近，引得周围弟子不时投来或好奇、或了然、或羡慕的一瞥。
小羽没有待在灵兽袋里，而是蹲在云昭另一侧的肩膀上。小家伙精神抖擞，赤红色的绒毛在阳光下油光水滑，耳尖那抹耀金色更加醒目。它一双赤金色的眼眸骨碌碌转动，好奇地打量着飞舟内外的景象，时而用毛茸茸的脑袋蹭蹭云昭的脸颊，喉咙里发出舒服的“咕噜”声。经过一夜的饱餐和适应，它对“火羽瞬空”的掌握似乎更熟练了些，气息也更加凝实。
一切，都显得如此平和，安宁。仿佛离火宫的惨烈厮杀、生死危机，都已成为远去的背景。
清玄师太与天枢长老并未在甲板上。他们正在飞舟顶层的控制舱室内，一边操控飞舟，一边低声商议着回宗后如何向掌门禀报离火宫之事，以及关于云昭、萧砚的安排。两位长老脸上也带着一丝久战归来的疲惫，但眼神沉稳。
飞舟划过蔚蓝天际，向着青云山脉的方向，平稳疾驰。
然而，就在这片看似万里无云、一帆风顺的归途，行进到一片名为“坠鹰涧”的广阔峡谷上空时——
异变，骤生！
“坠鹰涧”并非天堑，而是一片因上古地质变动形成的、南北走向的巨大断裂峡谷带，宽达百里，深不见底，终年有紊乱的罡风与稀薄的云雾缭绕，是这片区域相对有名的“气流紊乱区”，但对“穿云”级飞舟而言，本应毫无威胁。
可就在飞舟堪堪进入峡谷中段上空，两侧是陡峭焦黑的崖壁，下方是深不见底、云雾翻涌的深渊之时——
“嗡——！！！”
一声低沉、宏大、仿佛来自九幽深处、充满了阴寒、死寂、怨毒意味的诡异嗡鸣，毫无征兆地，以峡谷为中心，轰然响起，瞬间盖过了飞舟破空的声音，传遍了方圆数十里！声音并非通过空气传播，而是直接作用于所有生灵的神魂之上，让飞舟上所有弟子，包括秦昊、赵炎这样的筑基后期，都感到头脑一昏，神魂刺痛，体内灵力运转都出现了瞬间的滞涩！
“敌袭！”
“小心！”
控制舱室内，清玄师太与天枢长老的厉喝几乎同时响起！两人身形一闪，已出现在甲板前端，面色前所未有的凝重与冰冷！他们的灵识早已如同水银泻地般铺开，瞬间便察觉到了下方、两侧崖壁、乃至上方云层之中，骤然爆发的滔天魔气与密集的恶意！
“嗤嗤嗤——！”
随着那诡异嗡鸣，下方深渊翻涌的云雾，骤然染上了一层粘稠的漆黑！无数扭曲的、痛苦的鬼脸虚影在墨色云雾中浮现、挣扎、哀嚎！紧接着，一道道粗大的、由精纯幽冥魔气凝结而成的漆黑光柱，从下方云雾、两侧崖壁裂缝、以及上方看似寻常的云层之中，同时、毫无死角地，激射而出，狠狠轰在了“穿云”飞舟的淡蓝色防御光罩之上！
“轰轰轰——！！！”
密集如雨的恐怖爆炸，在飞舟周围同时炸响！防御光罩剧烈震荡，发出不堪重负的“嘎吱”声，表面流光狂闪，明灭不定！飞舟庞大的船体被这突如其来的集火攻击打得剧烈颠簸、摇晃，甲板上修为稍弱的弟子顿时东倒西歪，惊呼连连！
“结阵！防御！” 秦昊怒吼，与赵炎等实力较强的弟子第一时间稳住身形，催动灵力，在甲板外围布下一层防御。
但这仅仅是开始！
“幽冥殿的杂碎！果然贼心不死！” 天枢长老须发皆张，眼中怒火滔天，他猛地一跺脚，浑厚如山的土黄色灵力轰然爆发，注入飞舟核心阵法，暂时稳住了摇摇欲坠的防御光罩。同时，他反手抽出背后那柄门板似的重剑，剑身土黄光芒大盛，就要一剑劈开下方魔云！
然而，清玄师太却一把按住了他，清冷的脸上寒霜笼罩，目光锐利如电：“师兄，且慢！看！”
只见那些轰击在防御光罩上的漆黑魔气，并未完全消散，反而如同附骨之疽，迅速蔓延、交织，与下方涌上的墨色云雾、两侧崖壁渗出的魔气、以及天空降下的阴霾连接在一起！
眨眼之间，一个覆盖了方圆十数里、将整艘“穿云”飞舟彻底笼罩在内的巨大、半透明的漆黑结界，骤然成型！结界内，光线迅速暗淡下去，仿佛从白昼瞬间步入黄昏，又像是沉入了墨汁之中！空气中充满了阴冷刺骨的寒意与浓郁的怨念、死气，连灵气都变得稀薄、污浊，带着强烈的侵蚀性！
“幽冥鬼蜮大阵！” 清玄师太一字一顿，声音冰冷到了极点，“好大的手笔！竟然在此地提前布下此等凶阵伏击！”
这“幽冥鬼蜮大阵”乃是幽冥殿有名的困杀之阵，需至少三名金丹魔修主持阵眼，辅以大量筑基魔修操控阵旗，并凝聚大量阴魂怨气为能源，方能布成。阵法一旦成型，可形成独立的鬼蜮空间，隔绝内外通讯与大部分遁术，压制阵中生灵的灵力与神识，并不断释放幽冥魔气侵蚀、怨魂鬼啸扰神，更能召唤鬼物攻击，端的是阴毒无比！显然，幽冥殿此次伏击，蓄谋已久，不惜代价！
“哈哈哈哈哈！清玄！天枢！别来无恙啊！”
“离火宫一别，本座可是日夜‘思念’得紧！”
“交出云昭那丫头，还有萧砚小儿的头颅！或许可饶尔等全尸！”
三声嚣张、阴冷、充满恶意的狂笑，从大阵三个方向同时响起！紧接着，三道散发着金丹期恐怖威压的黑影，如同鬼魅般，在漆黑结界的边缘缓缓浮现！
左侧一人，身形佝偻，裹在一件宽大的、绣着无数痛苦人脸的黑袍之中，脸上戴着一张哭脸面具，手中握着一杆白骨森森的招魂幡，气息阴森诡谲，正是幽冥殿另一位金丹长老——哭老人！修为，金丹中期！
右侧一人，则是个胖子，肥头大耳，满面油光，穿着花花绿绿的锦袍，手里却提着一把血迹斑斑的巨大杀猪刀，脸上挂着残忍的憨笑，眼神却如同毒蛇，他是幽冥殿以残忍嗜血着称的肥屠！修为，同样是金丹中期！
而正前方，那道气息最为晦涩、阴冷，仿佛与整个鬼蜮大阵融为一体的黑影，则缓缓摘下了兜帽，露出一张惨白、僵硬、如同死人般的面孔，正是曾在离火宫与清玄、天枢交手、被鬼面罗刹派来主持此次伏击的另一名金丹后期强者——尸魔！他手中并无兵刃，但十指指甲漆黑锋利，长达尺许，散发着腐臭与剧毒的气息，周身死气浓郁得几乎化不开！
三名金丹魔修！尸魔（金丹后期）、哭老人（金丹中期）、肥屠（金丹中期）！再加上数十名在结界各处若隐若现、操控阵旗、气息皆在筑基期以上的幽冥殿精锐魔修，以及这早已布下的“幽冥鬼蜮大阵”……
这是一场蓄谋已久、势在必得的绝杀之局！目标明确——云昭！萧砚！乃至这艘飞舟上所有青云宗弟子！
“保护弟子！破阵！” 清玄师太再无多言，清叱一声，青鸾剑已然出鞘，化作一道惊天青虹，直取正前方的尸魔！她知道，此阵核心，必是这修为最高的尸魔！
“狗娘养的魔崽子！受死！” 天枢长老更是怒发冲冠，重剑掀起滔天土黄剑罡，如同山岳倾塌，狠狠斩向左侧的哭老人！他必须尽快破开一角，为弟子们争取生机。
大战，瞬间爆发！三位金丹强者在空中悍然对撞，恐怖的灵力风暴在鬼蜮结界内肆虐，震得整个结界都在颤抖！
然而，尸魔与哭老人、肥屠显然早有准备，并不与清玄、天枢硬拼，而是借助大阵之力，身形飘忽，不断游斗、纠缠，将他们二人牢牢拖住！同时，催动大阵，发动更猛烈的攻击！
“呜呜呜——！”
凄厉的鬼啸声骤然加剧！结界内，浓郁的幽冥魔气翻滚凝聚，化作无数张牙舞爪、气息凶戾的厉鬼、阴魂，发出刺耳的尖啸，如同潮水般，从四面八方扑向甲板上的青云宗弟子！这些鬼物实力不等，从炼气到筑基皆有，数量却多得吓人，仿佛无穷无尽！
更可怕的是，大阵的压制力开始显现。所有弟子都感到灵力运转滞涩，神识被限制，仿佛置身泥潭，实力大打折扣。而那些幽冥殿的筑基魔修，则在阵法的加持下，身形鬼魅，隐匿在鬼物潮中，不时发动冷箭、偷袭，狠毒刁钻！
“结圆阵！防御！”
“不要散开！互相照应！”
秦昊、赵炎等人大声呼喝，组织弟子们结成战阵，各色灵光、法宝、法术亮起，与汹涌扑来的鬼物和暗中偷袭的魔修惨烈地厮杀在一起！一时间，甲板上灵光爆闪，鬼啸连连，金铁交鸣，惨叫声、怒吼声不绝于耳！不断有弟子被鬼物所伤，或被魔修偷袭得手，血染甲板！
“昭儿，小心！” 萧砚在变故发生的瞬间，已下意识地将云昭护在身后。他脸色苍白，胸口伤势被牵动，传来阵阵刺痛，但那双赤金色的眼眸却锐利如剑，周身圆融通透的剑意自然流转，将扑近的几只厉鬼无声震散！他手中并无长剑，只以指代剑，剑气纵横，守护着身前方寸之地。
云昭在最初的震惊后，迅速冷静下来。她松开握着萧砚的手（以免影响他行动），眉心淡金印记清晰浮现，周身散发出沉静的淡金色光晕，将侵蚀而来的幽冥魔气隔绝、净化。筑基后期巅峰的灵力全力运转，《离火控灵诀》与血脉之力共鸣，让她在这充满阴邪的环境下，依旧保持着清明与不俗的战斗力。她并指如剑，淡金色的凤凰真火缭绕指尖，每一指点出，都有一只厉鬼被净化、消散。
“小羽，警戒四周！用你的新能力，注意那些躲藏的魔修！” 云昭以神念吩咐肩头的小羽。
“明白，主人！” 小羽赤金色的眼眸中满是警惕与兴奋，它身形一闪，已然从云昭肩头消失，下一刻出现在数丈外一只正欲偷袭一名青云弟子的筑基魔修身后，小爪子裹着一团凝练的赤金色火焰，狠狠抓下！
“啊！” 那魔修猝不及防，后背瞬间被灼烧出几个焦黑的窟窿，惨叫着前扑。小羽一击得手，立刻发动“火羽瞬空”，身形再次模糊，出现在另一个方向，如同鬼魅般的刺客，专挑阵法节点或落单魔修下手，打乱对方部署。
然而，鬼物与魔修的数量实在太多，大阵的压制也越来越强。青云宗弟子们虽然拼死抵抗，但伤亡开始出现，阵线被不断压缩，形势岌岌可危！
“萧砚！云昭！擒贼先擒王！那三个主持阵眼的魔修必须解决！” 秦昊挥剑斩灭数只鬼物，冲到近前，嘶声吼道，他胸前旧伤崩裂，鲜血染红衣襟。
萧砚与云昭对视一眼，都看到了对方眼中的决意。没错，不破阵眼，不解决那三个金丹魔修（至少牵制或重创），他们所有人都会被耗死在这鬼蜮之中！
“我去对付那个胖子（肥屠）！” 赵炎浑身浴血，眼中凶光闪烁，“秦师兄，你带人稳住阵脚！萧师兄，云师妹，你们……找机会！”
他看出萧砚伤势未愈，云昭修为虽进但毕竟年轻，主动选择了看起来最凶悍的肥屠。
“小心。” 萧砚只说了两个字，赤金色的眼眸已锁定了哭老人所在的大致方位。此人操控鬼物，干扰最大，必须先解决或重创！
云昭则感应着大阵的能量流动，目光投向了尸魔与清玄师太激战的方向附近，那里似乎是阵法的一个重要节点，有强烈的空间波动和怨气汇聚。
“我助师父一臂之力，尝试扰乱阵法节点！” 云昭沉声道，体内淡金色的凤凰真火开始加速运转，与怀中那枚离火宫核心令牌产生了微弱的共鸣。这令牌，或许能对这阴邪大阵产生一些克制？
就在三人准备分头行动，行险一搏之际——
“嗬嗬……云昭……小贱人……找到你了……”
一声沙哑、扭曲、非男非女、充满了无尽怨毒与疯狂的诡异声音，如同毒蛇吐信，突然在云昭身后极近处，幽幽响起！
云昭浑身汗毛倒竖！想都没想，体内凤凰真火轰然爆发，在身后形成一面淡金色的火焰护盾，同时身形急闪！
“嗤——！”
一道快得如同血色闪电、由粘稠暗血与扭曲阴影构成的利爪虚影，狠狠抓在了火焰护盾之上！护盾剧烈震荡，竟被腐蚀出一个缺口！残余的爪风擦着云昭的肩膀掠过，带走一片衣料，在她白皙的皮肤上留下三道深可见骨、漆黑如墨、散发着浓烈死气与怨毒的抓痕！剧痛与阴寒瞬间传来！
“什么人？！” 萧砚目眦欲裂，一道凝练的赤金色剑气后发先至，斩向云昭身后的虚空！
然而，那袭击者一击不中，身形已然再次融入了四周翻滚的幽冥魔气与鬼影之中，消失不见，仿佛从未存在过。只有那充满怨毒的沙哑低笑，在魔气中飘忽不定地回荡：
“咯咯咯……好敏锐……好精纯的火焰……可惜……还是不够快……不够强……”
“云昭……你的血……你的魂……我……要定了……”
这声音，这诡异莫测的袭击方式，这浓烈的怨毒与死气……
云昭捂着血流如注、剧痛钻心的肩膀，脸色苍白，眼中却充满了难以置信的震惊与冰冷。
这气息……虽然变得更加诡异、强大、充满非人的邪异，但那核心深处的一丝熟悉的怨念……
是苏明婳？！
她没死？！而且还变成了……这般恐怖的模样？！
归途的平静被彻底撕碎，最凶险的绝杀之局，已然展开！