通古街，古元典当行后院。
“师父——”
一个急促的叫声，打破了后院的宁静，正坐在院里，眯着眼睛晒太阳的老朝奉露出嫌弃的神情，轻斥一声，“着急忙慌的，象什么样子。”
来的是他的外甥兼徒弟王二。
王二手里捏着一封信，额头因为愤怒而青筋冒起，“那小子竟然狮子大开口，让我们用一件武道真传来换紫幽魔焰！”
老朝奉“恩”了一声，说道，“是南锦珠送信来了？”
“是师父。”
他又问，“那姓陈的小子，能做得了主吗？”
“信上说，东西就在那小子手上。”王二眼中露出阴狠之色，“要我说，直接派个人，把东西抢回来。”
老朝奉觑了他一眼，说，“你过来。”
王二走走近前，老朝奉突然抬手一巴掌刮在他脸上。
他被打得原地转了一个圈，脸颊登时肿了起来。他捂着脸，整个人都打懵了。
“蠢货！”
老朝奉指着他的鼻子破口大骂，“我怎么收了你这么个愚蠢的徒弟？就知道抢，我们是强盗吗？真是活腻歪了。
“海外五大盗那般不可一世，在海上称王称霸，你看他们敢到陆地上来吗？在大周朝，是有天理的，打打杀杀没前途。”
王二低下头，乖乖认错，“师父，徒儿知错了。”
老朝奉拿起石桌上的茶壶，对着壶嘴吸了一口茶。
“再说了，那周正山是什么人？竹岭周家的嫡长子，你敢动他，信不信明天他老子就杀上门来，把你师父我一掌拍死。周家就算是没了量天尺，也不是阿猫阿狗能惹得起的。”
王二小声说道，“师父，您把我们自个儿也骂了。”
“闭嘴！”
老朝奉怒瞪了他一眼，“你给我记住，我们是生意人，以和为贵。他现在开价了，我们还个价就是了。你去，把秘库第三十八号的物件取出来，再去跟他谈。”
“秘库三十八号？”王二很快记起那件东西是什么了，眼睛一亮，“我怎么把那件东西给忘了！还是师父您高啊。”
“这事交给你了，好好谈。说不定，他会成为咱们的大主顾呢。”
王二不以为然，“不就是个穷小子吗？”
“你懂得屁，当年要不是他爹照顾了我一单大生意，我怎么可能坐上这个位置？他爹，可是我的贵人。”
“啊？”
“赶紧去吧。”
老朝奉却不打算解释，打发他走了。
……
下午，陈自德正在房中看书，突然听到外面表妹喊他，“表哥在里面吗？”
“琬璎？”
他推门走了出去，见她站在外面，问道，“找我有事？”
“恭喜你得了武会第二名，这是送你的。”周琬璎从旁边的女佣手上接过一个长长的盒子，递了过去。
陈自德接了过来，“这怎么好意思？”
“这是妹妹的一点心意，还望表哥不要嫌弃。”她说完后便告辞了。
等她走后，他拆开盒子一看，里面是一根精致的笛子。
他注意到盒子的包装上，印着“寿”字。
肯定是前几天看他的竹笛太寒酸了，就给他买了一根新的笛子。本来打算当成生日礼物。
现在有了这个由头，便提前送给他。
陈自德心中一暖，表妹真是有心了。
他试吹了一下，音乐极佳，跟他那根竹笛根本不是一个档次。
肯定不便宜。
他有些爱不释手，这时，外面有人敲门，“表少爷。”
一开门，是个没见过的小厮。
他问，“你是？”
“少爷吩咐小的给表少爷送这个过来，恭贺您夺得武会的第二名。”那小厮将一个长长的盒子送过去。
少爷？
他确认了一下，“是表弟周居仁让你送来的？”
“正是。请收好。”
小厮把东西放到他手里，行了一礼，便走了。
小表弟居然给我送礼物？
陈自德很疑惑，他不是挺讨厌自己的吗？
他拆开包装，里面是一把剑，看起来很精致。剑柄处缠着的是某种皮革，握在手里很舒服。
他把剑拔出来，剑身没有开锋。
屈指一弹，剑身发出铮的一声。
听声音，就知道是一种特殊的钢材。
他轻轻抖了个剑花，比武会上用的剑要沉一些，使起来却不吃力，重心设计得很合理。
这剑肯定不便宜。
“看不出来，小表弟还挺慕强。”
陈自德把剑收了起来。
这时，又有人来了，“表少爷，南大家让您过去一趟。”
这么快就有消息了？
“马上来。”
……
陈自德到了西厢房，小院里除了南锦珠之外，还有一个客人在。
婆子奉上茶水后，南锦珠让她不用在这里服侍了，随即将怀中的琴放平到膝上，修长的手指划过，院子里响起悠扬的琴声。
王二脸上露出商人的市侩笑容，“陈公子，敝人王二，忝为乾元会的主事。来与公子商谈紫幽魔焰一事。”
没有绕圈子，直接开门见山。显然是被陈自德给晾怕了。
他端起茶喝了一口，说道，“那我的要求，王主事应该已经知道了。”
王二苦笑一声，“实不相瞒，敝会目前也没有武道真传。”
“那就去外地调，我就不信，那么大的乾元会，连一个武道真传都没有。”
“公子说笑了，此事要是捅到上面去，上头追究下来，我跟掌柜就要倒大霉了。公子也得不到任何好处。别人可不象我们这么好说话啊。”
王二这话软中带硬。
言外之意，这事是他们搞砸了，为了保住位置，愿意私人出钱赎回紫幽魔焰。要是捅出去，那就是公事公办了。
陈自德自然明白这个道理，于是说道，“那阁下打算拿什么来换呢？要是像上次那样，就免开尊口了。”
“公子放心，我们虽然没有武道真传，但有另外一个真传，道功真传。公子请过目。”
王二取出一个木盒，打开盖子后，里面放着一个铜铃。
道功真传？
陈自德心中一动，问道，“莫非是道家一脉的功法真传？”
“正是。公子也知道，这道家本是玄门正宗，只是儒家过于霸道，借着朝廷之力，将道家也打入旁门。这才日渐没落……”
王二鼓起三寸不烂之舌，夸起了道家是多么源远流长。这个铜铃的来历多么神秘等等。
陈自德没有听他在那里吹，一直盯着盒子里那个古朴的铜铃，上面布满了锈迹，就连镌刻在上面的纹饰都看不清了。
“能摸摸看吗？”
“当然可以。”
他伸手想拿起铜铃，手指刚一碰到，就感到一股彻骨的寒意，瞬间蔓延全身，连骨头都有了一瞬间的麻痹。
转眼前，这股寒意又消失了。仿佛刚才只是他的错觉。
这玩意，有点邪门啊。
他心里犯起了嘀咕。
不管王二再怎么吹得天花乱坠，这个东西肯定有着什么重大缺陷，不然他们不会轻易拿出来。
过了几秒。
【一件破损的法器，是否解析？】
法器？
陈自德心中跳了一下，脸上不动声色，将它放了回去。
头脑在疯狂转动着。
要不要赌一把？
他摇头道，“我猜，这个东西见不得光吧？”
王二拍着胸膛，“公子放心，这件东西的来源绝对没问题，乃是上清宗最后一任宗主的后人拿到敝店来当的，是死当。有票据为证。”
陈自德说道，“照你这么说，这东西的珍贵程度，相当于顶尖的武道真传。你们肯拿出来给我？”
王二尴尬一笑，说道，“它确实有个小缺陷。因为缺少了铃舌，所以领悟出来的功法缺了一部分。”
陈自德冷笑一声。
王二忙道，“不过，我可以拿乾元会的名誉担保，从上面领悟的功法，绝对是能修炼的。”
他摇了摇头，“想用这个换紫幽魔焰，没门。”
王二急了，“这是我们能拿出最大的诚意了——”
“我是说。”陈自德盯着他，“得加钱！”
“那……公子开个价？”
“五百银元。”
“不可能！”王二尖叫起来，象是被人给踩到了脚，“最多五十。”
“你打发要饭的呢？”
“再加三十，真的不能再加了。”
“……”
经过一番拉锯式的讨价还价，两人终于达成了一致。
两百银元。
一手交钱一手交货，现场交割完毕后，王二立马告辞了。
陈自德看着手里两枚金灿灿的金币，上面印着永亨二字，这是大周朝廷颁发的金元。
一个金元，可兑换一百银元。
他还是第一次见到这种货币，就这两枚金元，就可以在县城里买一座小点的独门小院了。
突然，一直没有出声的南锦珠说道，“你应该知道，大周一直在打压佛道两家。若是没有牌照，修行道功的话，会有麻烦。”
牌照，就是官方颁发给道士的证明文档，相当于和尚的度牒。
陈自德说道，“多谢老师提醒。”
也许，在王二和南锦珠看来，他亏了。
但是，就冲着“法器”两个字，他就决定要赌一把。
……
石东县，樟树巷一间平房中。
“娘，有电报！”
一个衣着朴素的少女飞奔回家，兴奋地告诉母亲一个好消息，“是平州州学发来的，说小弟在什么六校武会上得了第二名。”
天井的屋檐下，一个中年女人坐在那里缝衣服，她眼角已经有了皱纹，两鬓有些斑白，头发梳得一丝不苟。
闻言她手一抖，将手指给扎了一下，却恍若未觉。
“娘，你手流血了。”少女走过去。
女人一把夺过那封电报看了起来，发了许久的呆。突然起身，朝屋里走去。
少女跟了进去，见她翻箱倒柜，吃惊地问道，“娘这是要干什么？”
“马上收拾东西。”
妇人声音严厉道。
少女有点害怕，“去哪？”
“去平州。”