红机电话的铃声在逼仄的地下室里回荡，带着催命般的急促。
林城盯着那部红色的塑料外壳，伸手抓起听筒。听筒边缘有些冰凉，贴在耳边，电流的嘶嘶声中，传出沙瑞金压抑到极致的怒吼。
“林城同志！你到底要把汉东的天捅出多大的窟窿才肯罢休？！”
沙瑞金的声音透过听筒震动着耳膜，带着省委一把手的雷霆之怒。
林城面无表情，身体靠在椅背上：“沙书记，李达康瞒报三十一条人命，欧阳菁洗钱两亿。我抓他，走的是中纪委的特批程序，合法合规。”
“合法合规？”沙瑞金在电话那头冷笑连连，语气里透着毫不掩饰的讥讽与警惕，“中纪委办公厅刚刚给我下了死命令！京都收到了一封极其严重的实名举报信。信上白纸黑字写得清清楚楚，你林城，是十年前畏罪自杀的贪官林建国的儿子！”
沙瑞金的呼吸声在听筒里粗重起来：“你动用武警实弹冲击京州市委常委会，当着全省干部的面给李达康戴手铐。你这是反腐，还是借着纪委的公器，报你父亲的私仇？！”
林城眼底的杀机一闪而逝。高育良这只老狐狸，刀子捅得确实够深、够毒。在华夏官场，一旦被扣上“公报私仇”、“破坏政治生态”的帽子，哪怕手里攥着再多铁证，也会被上级视为政治上的绝对不成熟。
“沙书记，证据不会因为我的出身就变成伪造的。”林城声音极冷，没有丝毫退让。
“证据的合法性，现在轮不到你来定性！”沙瑞金直接打断，语气强硬得不容置疑，“京都高层极为震怒。在特别调查组抵达汉东之前，我以省委的名义正式命令你：立刻停止对李达康的突审！第九审查室所有人撤回纪委大院，不准有任何越轨举动！如果你敢抗命，汉东省委将直接采取强制措施！”
“啪！”电话被重重挂断，忙音在地下室里显得格外刺耳。
林城放下听筒，嘴角勾起一抹讥诮的冷笑。沙瑞金这通电话，表面上是传达京都的旨意，实则是顺水推舟，借着高育良的这封诬告信，彻底夺走他的办案权。
汉东省委，二号家属楼。
书房里开着恒温空调，空气干燥而温暖。顶级的海南沉香在错金博山炉里缓慢燃烧，浓郁的木质香气掩盖了窗外的泥腥味。
高育良戴着金丝老花镜，手里拿着一把锋利的园艺剪，正气定神闲地修剪着一盆价值连城的黑松盆景。
省公安厅厅长程度穿着便衣，微微躬着身子站在书房中央。他身上带着刚从雨夜里赶来的寒气，眼神里透着掩饰不住的兴奋。
“高书记，魏主任那边通过内线递话了。”程度压低声音，语速极快，“信已经通过内参通道，直接送到了中纪委某位副书记的案头。上面看了大发雷霆。定性很准：酷吏、公报私仇、无视组织纪律。”
“咔嚓。”高育良手腕微动，剪断了一根旁逸斜出的松枝。青涩的植物汁液气味在空气中散开。
他摘下老花镜，拿出一块丝绸手帕慢条斯理地擦拭着手指，语气悲天悯人：“程度啊，水至清则无鱼。林城这把刀太快，太不讲规矩。他今天敢带枪冲李达康的会场，明天就敢冲我这个政法委书记的办公室。我写这封信，也是为了挽救汉东的政治生态嘛。”
程度连连点头，满脸谄媚：“高书记高明！林城以为手里攥着几本破账就能翻天。他不懂，在这汉东，规矩是您定的。不过……”程度顿了顿，眼中闪过一丝忌惮，“他手里毕竟有李达康和欧阳菁的死证，万一调查组……”
“证据？”高育良端起桌上的紫砂壶，喝了一口滚烫的大红袍。苦涩的茶水顺着喉咙滚下，他眼底闪过一丝阴毒的冷光，“只要调查组一落地，停了林城的职。他手里那些东西，就会被定性为‘非法取证’。在程序正义面前，真相也得让路。只要林城一倒，李达康的案子就得重新审查，大风厂的烂账也就成了悬案。”
高育良走到窗前，看着外面泼墨般的黑夜，嘴角勾起一抹胜券在握的弧度：“通知下去，让咱们的人准备好。明天上午的省委常委会，沙瑞金肯定要重新划分京州的权力蛋糕。李达康空出来的位置，我们汉大帮，当仁不让。”
省纪委，地下三层。
厚重的隔音门被推开。张慧和雷豹快步走进办公室。两人脸色铁青，显然已经收到了外面的风声。
“林书记，出事了。”张慧紧紧捏着一份文件，指节用力，“京州市局借口‘协助安保’，派了四辆防暴车把咱们纪委大院的两个出口全堵了。沙书记签发的省委令刚刚传真过来，要求我们立刻封存李达康案的所有卷宗，等待上级接收。”
雷豹额头上青筋暴起，粗犷的脸上满是憋屈与狂怒。他猛地一拳砸在门框上，震得墙皮簌簌掉落：“这帮王八蛋贼喊捉贼！林书记，只要您一句话，我带九室的兄弟冲出去！我看谁敢拦纪委办案！”
“闭嘴！”林城冷喝一声，声音不大，却带着极强的穿透力，瞬间压住了雷豹的火气。
林城从办公桌后站起身，高大的身躯在白炽灯下投下极具压迫感的阴影。他走到两人面前，目光冷硬如铁：“拿纪委的招牌去跟省委硬碰硬？这正是高育良想看到的。只要我们开一枪，‘武装对抗组织’的罪名就能直接把我们钉死在耻辱柱上！”
“那我们就这么干看着？李达康就在隔壁，眼看就要吐出高育良的黑料了！”雷豹咬着牙，眼眶通红。
林城没有回答，他转身看向视网膜上系统给出的红色预警。那是一份京都特别调查组的名单。副组长那一栏，赫然印着最高检政治部副主任——魏铭的名字。
“老鹰”亲自下场了。
高育良以为封住了他的刀，以为借着京都的势就能把他踩死。但这群玩弄权术的政客根本不懂，法网系统给出的证据，是不受任何所谓“程序”限制的绝对死证。
“张慧。”林城转过身，眼神深邃得像是一口不见底的古井。
“在。”
“传我的命令，第九审查室全面进入静默状态。”林城语气平稳，每一个字都透着极致的冷静，“切断零号留置室的监控，暂停对李达康的一切审讯。把核心卷宗锁进保险柜。告诉外面的兄弟，交出配枪，回宿舍睡觉。”
张慧愣住了，满脸不可置信：“林书记，您这是要……认输？”
“认输？”林城理了理纪委制服的领口，嘴角勾起一抹嗜血的冷笑，“欲使其灭亡，必先使其疯狂。高育良不是想看我们被吓破胆吗？那我就给他演一出军心涣散的好戏。他不彻底跳出来接管京州，我怎么把他们汉大帮连根拔起？”
林城走到桌前，拿起那份沙瑞金下发的省委令，双手一撕，刺啦一声，红头文件化作废纸，被他随手扔进垃圾桶。
“让他先得意一晚上。明天，我会让他知道，什么叫真正的绝望。”
与此同时。
京都国际机场，暴雨倾盆。
一架没有任何航空公司标识的湾流G650公务机，撕裂厚重的雨幕，轰鸣着冲入三万英尺的雷暴云层。
机舱内光线昏暗。几名身穿黑色夹克、面色冷峻的调查员正低头翻看着厚厚的卷宗。
坐在首位的一个中年男人，戴着金丝眼镜，气质儒雅却透着一股阴冷。他正是最高检政治部副主任，魏铭。
魏铭翻开手边那份印着“绝密”字样的红色档案夹。档案首页，赫然贴着林城穿着纪委制服的免冠照片。
魏铭伸出手指，轻轻摩挲着照片上林城冷硬的眉眼，嘴角扯出一抹残忍的笑意。
“林建国的儿子……十年了，你居然还敢回汉东。”魏铭合上档案，转头看向窗外漆黑的夜空，声音轻得只有自己能听见，“当年我能用一支笔送你老子下地狱，今天，我就能用规矩，把你这张皮生生扒下来。”
一支足以剥夺林城一切权力的利剑，正跨越上千公里的夜空，直逼汉东。