赖治离开葛尾城之后没有在任何地方停留。
他带着平八郎和马回众一路往北，穿过寺尾城，穿过须田城，沿着千曲川河谷回到了中野小馆。
进城的时候是下午，城下町的百姓看到高梨家的家纹旗从南边回来，纷纷停下脚步行礼。
赖治没有在町里停留，直接穿过街道进了本城，他把马缰扔给平八郎，大步走进广间。
留守的家臣们已经等在那里了。政赖坐在上首，山田飞驒守从寺尾城赶了回来，高梨盛光也在，须田满国抱着帐册跪坐在末位。
赖亲被关在城北一间空置的兵舍里，由平八郎手下的马回众轮流看守。
这些天山田政宗来过两次，站在兵舍门口往里看了几眼，什么都没有说就走了。
阿椿也来过一次，她端着一壶茶从兵舍门口经过，脚步放慢了一瞬，然后继续往前走，拐进了厨房。
所有人都以为赖治回来之后第一件事就是处置赖亲。
广间里的家臣们跪坐在两侧，等着赖治开口。
赖治在广间里站了一会儿，把头盔搁在案上，然后说了一句话。
“明天把赖亲带上，跟我去越后。”
广间里安静了一瞬。
山田飞驒守的胡须抖了一下，高梨盛光抬起头来，须田满国抱着帐册的手停在半空。
政赖坐在一旁，看着赖治，沉默了好一会儿，最后他点了点头，没有问为什么。
当天晚上，赖治在书房里坐了很久。
他把案上的文书翻了一遍，批了几份田亩帐册，然后铺开一张纸，拿起毛笔给村上义清写了一封短信。
信里说他将前往越后拜见长尾景虎，联名信的事他会亲自带去。
写完之后他把信折好，叫来平八郎，让他明天一早就派人送出去。
第二天天还没亮，赖治就带着赖亲出发了。
赖亲被两个马回众架着从兵舍里押出来的时候脸色蜡黄，头发乱蓬蓬的，嘴唇干裂起皮。
他被关了好些天，整个人瘦了一圈，眼框深深地凹进去。
他看到赖治站在城门口，嘴唇动了动，想说什么，被平八郎推了一把，踉跟跄跄地上了马。
从高井郡到越后，沿着千曲川往北走，翻过几道山梁，骑马要走好几天。
赖治让平八郎在前面开路，自己走在队伍中间，赖亲被两个马回众夹在当中，手被绑着，一路上没有说过一句话。
进入越后地界的时候，地势渐渐开阔起来。
越后的平原比信浓大得多，田里水稻已经长到膝盖高了，风吹过去，稻浪一波一波地翻。
路上遇到的农人和商贩也多起来，挑着担子的，赶着牛车的，看到这一队骑马佩刀的人，纷纷让到路边低下头行礼。
队伍到了春日山城下的时候是下午。
春日山城建在一座不高的山上，山脚下是城下町，町里的街道比中野城下宽出一倍，两旁的店铺一家挨着一家，卖米的、卖布的、卖铁器的、卖茶的，招牌挂得满满当当。
街上的人穿着也比信浓的百姓齐整，女人的发髻梳得光光的，孩子脚上穿着木屐在街上跑。
赖治在町里下了马，把马缰扔给平八郎。
他整了整衣襟，带着赖亲和几个马回众沿着石阶往山上走。
石阶很长，两侧种着松树，树荫把石阶遮得阴凉。
走到城门口的时候，守门的武士拦住了他们。
赖治报了名字，武士进去通报，等了一会儿，武士出来，把他们领了进去。
长尾景虎在广间里等着他。
广间很大，比葛尾城的广间还要大出一圈，天花板上横着粗大的梁木，地上铺着颜色素净的榻榻米。
长尾景虎坐在主位上，穿着一身浅灰色的直垂，头发剃得短短的，下巴上也没有留胡须。
他的脸很年轻，眼睛很亮，坐在那里腰背挺得笔直，象一杆竖在地上的枪。
他左右两侧坐着几个重臣。
直江实纲坐在左侧首位，本庄实乃坐在右侧首位，再往下还有几个谱代老臣。
直江实纲身材微胖，脸上带着几分精明的神色，本庄实乃瘦瘦高高的，头发花白，手里拿着一把折扇。
赖治走到广间中央，双手扶地，行了一礼，赖亲被押在廊下跪着，没有进来。
“高梨赖治，拜见长尾大人。”
长尾景虎抬手让他起来。
“赖治表兄远道而来，所为何事。”
赖治直起身，看着长尾景虎。
“武田晴信攻占了户石城，村上家东面门户大开。
武田家下一个目标就是葛尾城，葛尾城之后就是整个北信浓。
我这次来，是代表村上家和高梨家，以及信浓守护大人，恳请长尾大人出兵三千，助我们守城。
这三千人只需要守城即可，野战我们自己来。”
广间里安静了一瞬。
直江实纲的手从膝盖上抬起来，嘴唇动了动，正要说话，本庄实乃的折扇也停在了半空。
长尾景虎的声音已经响了起来。
“好。”
直江实纲的手停在半空，本庄实乃的折扇也忘了收。
几个谱代老臣互相看了一眼。长尾景虎坐在主位上，腰背还是那么直，眼睛看着赖治。
“武田是不义之敌，他吞并诹访，攻伐村上，小笠原，现在又要染指北信浓。
这样的不义之敌，我必须讨伐，以正视听，三千援军，我给你。”
直江实纲终于把话说了出来。“主公，三千人不是小数，粮草、武具、行军路线，这些都要从长计议——”
“直江。”长尾景虎转过头看着他，“别人来求援，是因为信浓的事就是我们越后的事。
今天我们不帮信浓，明天武田就站在越后的门口。
到了那时候，你再去跟武田讲从长计议吗？”
直江实纲闭上了嘴。
赖治双手扶地，行了一礼。“多谢长尾大人。”
长尾景虎摆了摆手：“不必谢，为了大义，这是我应该做的。”
赖治直起身来：“我还有一件事要拜托长尾大人。”
直江实纲的眉毛又竖了起来。他往前挪了半膝，手按在膝盖上，眼睛盯着赖治，心里想，这位高梨大人不能因为我家主公为人实诚就一而再再而三地薅羊毛。
他把手从膝盖上收回来，换了一副公事公办的口气。
“高梨大人，关东那边早就派人来请主公出兵讨伐伊势逆贼，主公一直压着没定。
现在答应给你三千援军，已经是极限了。”
赖治看着直江实纲，点了点头：“直江大人说的是。
出兵三千，已经是长尾大人的厚恩。
我要说的第二件事，不是军务。”
直江实纲的眉毛没有放下来。
“是我的一件私事。”
赖治侧过身，朝廊下看了一眼。平八郎把赖亲从廊下押了进来。
赖亲跪在广间门口，头发散乱，脸色蜡黄，低着头不敢看任何人。
“这是我的同胞弟弟赖亲。”赖治的表情和声音都有些难受，“他志大才疏，总觉得我这个做家主的兄长不如他。
前些时日我出兵讨伐投靠武田的须田家，拿下须田城之后让他做了城主。
结果他在城里暗中拉拢武士，图谋造反，结果被我抓了个人赃并获，他自己也当着所有人的面喊了造反的话。”
广间里安静得能听见廊外的风声。
长尾景虎看着跪在门口的赖亲，直江实纲和本庄实乃也看着。
“按我们高梨家的法度，造反是死罪，家中不少人都劝我杀了他，以绝后患。”赖治停了一下，目光从赖亲身上收回来，落在长尾景虎脸上。
“可他毕竟是我一母同胞的弟弟，我下不去这个手。
所以我想把他送到越后来，请长尾大人替他寻一处寺院，让他出家为僧。
只要他不再回高梨家，不再参与任何军务政务，如此留他一条性命也不会再有人说什么了。”
长尾景虎没有说话。
他看着跪在门口的赖亲，又看了看站在广间中央的赖治。
他的嘴唇抿紧了，喉结上下滚动了一下。
他的母亲为他生了三个兄弟，他排行最小。
大哥长尾晴景是上一代家督，体弱多病，压不住越后那帮国人众。
他十几岁就替大哥领兵平叛，一场一场地打，把越后的叛乱一个一个地平下去。
然后国人众开始围着他转，家臣们开始越过大哥向他请示，他手里的兵越来越多，大哥身边的臣子们开始害怕了。
大哥也害怕了。兄弟俩从猜忌到对峙，从对峙到兵戎相见，最后他把大哥逼到退位隐居，自己坐上了这个位置。
他赢了，但他从来没有从这件事里走出来过。
他吃斋念佛，他不近女色，他开口闭口提大义，他出兵从来不抢地盘，他在越后做着所有人都看不懂的事情。
他看着赖治，看着这个从信浓赶来的年轻家主。
赖治的弟弟造了他的反，当众喊了要杀他，证据确凿，按法度杀他十次都够了。
可赖治把这个弟弟从信浓押到越后，不是为了杀他，是为了给他找一条活路。
长尾景虎的喉结又滚动了一下。
“此事交给我就好。”他的声音比刚才低了一些，“越后有几处寺院，我替你安排，三千援军的事，你只管来信，我立刻发兵。”
他停了一下，看着赖治的眼睛。
“赖治表哥。”
赖治微微怔了一下。
“你真是个好人。”
直江实纲坐在旁边，手里的折扇搁在膝盖上，张了张嘴，又闭上了。
他看了看长尾景虎，又看了看赖治，把折扇拿起来，在膝盖上轻轻敲了一下，什么都没有说。
本庄实乃低下头，用扇子挡住半张脸，嘴角抽了一下。
赖治双手扶地，行了一礼。
“长尾大人，这份恩情，我记下了，日后必定相还。”