平濑义兼应了一声，起身去安排贺礼的事。
广间里的家臣们陆续起身，二木重吉却往前行礼。
“主公，属下愿随行护送小弓小姐。”
小笠原长时看了他一眼，把军扇摇了摇：“你不用去，有平濑陪着就够了。”
二木重吉还想再说什么，小笠原长时已经站起身来，语气里没有商量的馀地：“就这么定了。”
二木重吉愣在原地，嘴唇动了动，终究没有再说出话来。
二木重高拉了拉儿子的袖子，父子俩跟着其他人退出了广间。
回到自家的宅子里，二木重吉就对着父亲嚷了起来。
“主公这是什么意思？他要把小弓小姐送给高梨赖治当侧室吗？
让小弓小姐亲自去送贺礼，这不就是把人送上门？
为什么我主动请缨护送，他都不允许，凭什么！”
二木重高在廊下坐下来，把鞋子脱了，整整齐齐地摆在一旁。
他看了儿子一眼，语气平淡道。
“主公不让你去，就是怕你去了闹出事来。
你那点心思，主公看得一清二楚。
至于联姻那又如何呢，主公现在无力收回旧领，筑摩南部还在武田家手里，深志城打了两次败仗都是损兵折将。
他现在需要更多的助力。
而高梨赖治已经屡次击败武田了，正是他所需要的助力。
联姻是最直接的办法，这个道理你不懂？
如果你能有高梨赖治那样的战功和谋略，主公也会青睐于你。”
二木重吉的脸涨得通红：“那我二木家没有功劳也有苦劳啊？
我二木家为他赴汤蹈火这么多年，安昙郡的兵是我们带的，平濑城也是我们帮着守的！他就这么把我们撇在一边？”
二木重高没有立刻回答。
他看着院子里那棵被风吹得微微晃动的松树，沉默了一会儿才问。
“你怎么就一直盯着小弓小姐不放呢。”他的声音里带上了几分无奈，“她已经是寡妇了，丈夫死了一两年了。
而且她和高梨赖治这两年来往的信，又不是什么秘密，主公心里有数，你为什么还不放弃？”
二木重吉的眼睛红了，他攥着拳头，声音从嗓子里挤出来：“父亲，我喜欢她，我真的很喜欢小弓小姐。”
二木重高转过头，看着儿子那张憋得通红的脸，眼神从诧异变成了恼怒，又从恼怒变成了失望。
“你那是喜欢她吗？你那是馋她的身子！你下贱！”
“父亲！”二木重吉哀嚎一声，想要哀求。
二木重高冷哼一声：“小弓小姐你就别想了，她不适合你，我会给你找个门当户对的正室夫人！”
……
小弓从平濑城出发的时候是个晴天，队伍百来号人，不算长。
队伍里还有几匹马驮着贺礼跟在小弓的轿子后面。
平濑义兼骑着马走在队伍前头，不过他提前派了一名信使快马赶往中野小馆报信。
信使在半天之后到了中野小馆，赖治正在后院陪着于富和胜千代。
于富靠在褥子上，脸色还有些白，但精神已经好了不少。
胜千代躺在她旁边，闭着眼睡得正香，两只小拳头攥得紧紧的举在耳朵两侧。
赖治忍不住伸出一根手指去戳那张皱巴巴的小脸，逗弄胜千代，结果被于富拍开了手。
“他刚睡着，你别把他弄醒了。”
赖治讪讪地把手收回去。
这时候平八郎从廊下快步走过来，在门口跪下来行礼。
接着他起身上前，在赖治耳边耳语，赖治听完，在于富肩膀上轻轻按了一下，站起来走了出去。
“我有事先走了。”
于富点点头，目送赖治离开。
随后，他就在广间里见了小笠原家的信使。
他看完书信，嘴角微微挑起。
他把信折好搁在案上，对平八郎说：“你马上带一队人去边界上等着，把人安全的接回来。”
“是，属下明白。”
平八郎应了一声，转身出去点了一队马回众，打马出了城门。
小笠原家的队伍在中午前后到了高梨家的边界。
平八郎已经带着人在那里等着了，远远看到小笠原家的旗帜从土路转弯处冒出来，便催马迎了上去。
两队人在边界上碰了头，平八郎朝平濑义兼拱手行了一礼，拨转马头在前面引路。
队伍穿过几个庄子，沿着土路往中野小馆走，下午未时前后到了城下。
平八郎引着平濑义兼和小弓穿过城门，沿着城内的土路往本城走。
“主公，守护家的小弓小姐和家老平濑大人到了。”
进了本城，平八郎在广间门口跪下来报了一声。
“有请。”
赖治坐在主位上，穿着一身玄色的羽织外套，里面是黑红相间的直垂。
他的头发束得整整齐齐，脸庞的线条利落分明，整个人坐在那里，让广间里的光线都亮了几分。
小弓跟在平濑义兼身后走进广间，她的眼角馀光扫到主位上的人影，不由自主地抬了一下眼。
只是一眼，她就把目光收了回去，低下头去，掩盖自己的表情。
她心跳声砰砰砰地敲在耳膜上，脸侧一阵一阵地发烫，这让她把头垂得更低了些。
一起进来的平濑义兼躬身行礼：“高梨大人，在下奉主公之命，前来祝贺大人喜得麒麟子。”
惊醒的小弓连忙跟着行礼，动作轻轻的，一句话也没有说。
平濑义兼从怀里取出礼单，双手递了上去：“这是主公准备的贺礼，名刀一柄、屏风一对、马一匹、筑摩漆器一套，请大人过目。”
赖治接过礼单扫了一眼，哈哈一笑：“守护大人真是太客气了，这么重的礼，倒叫我不好意思了。”
平濑义兼连忙躬身：“高梨大人此番击退武田，又喜得贵子，双喜临门，这点心意不成敬意。”
赖治又寒喧了一句，目光便越过平濑义兼，落在了小弓身上。
小弓低着头，能感觉到他的目光落在自己脸上。
“小弓小姐，今日旅途劳顿，你先歇息一下。
明天我带你去看附近的温泉，还有几处风景不错的景点，上次在信里跟你说过的。”
小弓的睫毛动了动，把手交叠在身前，躬下腰去：“全凭高梨大人做主。”