夜幕降临华灯初上，荣国府的荣庆堂上已是灯火通。
晚宴的席面早已摆开，空气中弥漫着佳肴的香气、温热的酒气和仕女们身上淡淡的脂粉香。
堂上欢声笑语，觥筹交错，一派喜庆祥和的景象。
贾母作为贾府的最高掌舵人，自然是高坐主位。
按照规矩，男女分席。
贾珍、贾赦、贾政、贾琏以及宁国府的贾蓉等男主人，自然是单独一桌，席间推杯换盏。
女眷这边，王夫人和薛姨妈一左一右，紧挨着贾母的身边，三人不时低声交谈，邢夫人、秦可卿、李纨等人也坐在一旁，陪着笑脸，偶尔插上一两句话。
而最热闹的，莫过于薛宝钗、林黛玉、三春、史湘云这些姑娘们单独开的一桌。
正值花样年华的女孩们聚在一起便有说不完的话，叽叽喳喳，笑语嫣然。
原本和贾琏等人坐在一桌的贾宝玉，喝了几杯酒后便觉得索然无味。
他看着姑娘们那一桌莺声燕语，心早就飞了过去，没过多久，他便端着酒杯，死皮赖脸地凑了过来，在姑娘们惊讶又习以为常的自光中，硬是在她们桌边挤了个位置。
他先是习惯性地往林黛玉身边凑，挨着她坐下，脸上带着讨好的笑容。
但迎来的，只是黛玉那客气中带着明显疏远的微笑。她只是微微颔首，并不接话，随即转头继续和探春说笑，仿佛他只是个无关紧要的邻座。
面对黛玉这不软不硬的钉子，贾宝玉自然不高兴，心中一阵憋闷。
但经过上次碧痕之事，他也不敢再象以前那样轻易闹脾气，更何况，他现在也没玉可摔。
不过，贾宝玉在对待女孩方面向来非常有耐心，也从不缺目标。
黛玉不理他，不是还有新来的宝姐姐吗？他立刻将那点不快抛到脑后，转而将目标对准了正含笑看着这一切的薛宝钗。
“宝姐姐————”
他笑嘻嘻地凑了过去，“你刚从金陵过来，能不能告诉我，金陵那边有什么好玩的吗？我长这么大，还没去过金陵玩呢————”
看到宝玉询问，薛宝钗放下手中的象牙筷子，温和的回了几句金陵的风土人情。
打蛇随棍上的贾宝玉见宝钗没有表现出任何反感，反而温言细语地回应，心中大喜。
他立刻将手中的酒杯放到一旁，搬了个绣墩，紧紧地凑到了薛宝钗身边，继续追问着金陵的趣事。
坐在对面的林黛玉见状，微微撇了撇嘴，嘴角浮现出一丝似笑非笑的神情，眼中带着几分不屑和了然。
她垂下眼帘，慢悠悠地拿起筷子，夹了一块碧绿的翡翠豆腐，仿佛对眼前的一切都漠不关心。
一旁的史湘云、三春则早已习以为常，她们只是相视一笑，继续低声说笑着，丝毫没有将贾宝玉的举动放在心上。
而在另一边，主位上的贾母，在享受了一阵热闹的氛围后，目光转向坐在自己左边的薛姨妈。
她放下象牙筷，端起茶盏轻轻抿了一口，转头对薛姨妈温声道：“姨太太，你刚到神京，可曾回王家探望你哥哥嫂子？我已经好些日子没看到他们了，不知可好？”
薛姨妈闻言，原本笑意盈盈的脸上，瞬间浮现出一丝无奈。
她轻轻叹了口气，点了点头：“去过了————朝廷对哥哥的判罚已经下来了。
哥哥被一撸到底，差事全没了，如今整日里在家愁眉苦脸的，连饭都吃不香。现在正托人想法子，看看能不能起复呢。”
“起复————谈何容易。”
贾母的面色也凝重起来，她虽然对朝廷大事不大懂，但好歹跟已经去世的贾代善做了多年夫妻，耳读目染之下，一些基本的东西还是知道的。
她深知，王子腾因边关战事，导致朝廷五万精锐损失大半，这样的大罪，没砍了他的脑袋已经是皇恩浩荡了。王家还想起复，这简直是痴人说梦。
只是，她毕竟是贾府的老太太，还是要给自己儿媳妇王夫人和新来的薛姨妈几分面子。
只能安慰道：“姨太太暂且宽心，朝廷之事，谁也说不准。
起复与否，全凭圣意。只要陛下还记得他，起不起复，还不是陛下一句话的事。现在最重要的是让你哥哥放宽心，把身子骨养好，这才是最要紧的事。”
贾母的话音刚落，坐在一旁的王夫人便凑了过来。
脸上带着一丝焦急和期盼，声音压低了几分，对贾母说道：“老太太，我家哥哥其实也不是想要官复原职，他只求着能重新在京营任职，哪怕当个参将、副将也是好的。只是如今寻不着门路，这不便寻思着，想请老太太指条明路嘛。”
贾母的笑容微微一僵，她立刻就明白了王夫人的意思。这哪里是指条明路，分明是想让贾府动用关系，帮王子腾起复啊。
她沉默了半晌，缓缓放下手中的茶蛊，朝不远处的男宾席位招了招手：“赦儿、政儿、珍哥儿，你们过来一下。”
贾赦、贾政和贾珍三人看到贾母相召，赶紧放下酒杯，快步走了过来，在贾母面前躬身行礼，“母亲（老太太），您有何吩咐？”
贾母淡淡道：“适才宝玉他娘和姨太太跟我说，宝玉他舅舅因为前些日子的获罪下狱，前些天虽然已经刚出来了，但也因此被一撸到底。
如今成日里闲赋在家，便想着能否想个法子重新起复。
哪怕不能官复原职，当个参将、副将甚至游击将军也是好的，询问我们有没有什么法子。
我呢又只是一介妇人，哪懂那些朝廷大事，故而叫你们过来就是想问一下，你们有没有什么好的法子？”
说完后，她重新端起茶盏抿了一口，询问道：“你们都说说，各自有什么看法？”
贾赦第一个开口，他脸上露出一丝若有若无的讥笑，两手一摊，“母亲，您这事可问错人了。儿子我连那枚一等将军的印信都还握在您手里呢，您想用就用呗，问我做什么？”
这话一出，气氛顿时一僵。
贾母的面色瞬间沉了下来，浑浊的眼中闪过一丝不悦。
她没有理会贾赦的阴阳怪气，转头看向了二儿子贾政：“政儿，你的意思呢？”
此时，周围原本热闹的喧哗声全都静了下来。
无论是女眷席上的王夫人、薛姨妈，还是姑娘们桌上的黛玉、宝钗，所有人的目光都汇聚到了贾母这边，空气仿佛都凝重起来。
贾政感受到众人的目光，脸上露出一丝苦笑，躬身回道：“母亲，徜若说运作一个知县、知府之类的文官官职，凭着咱们家的人脉，或许还有点办法。
可————可咱家早已离开京营多年，父亲在世时留下的那些交情，这些年也早就消耗得差不多了。如今的京营，还有谁会买咱们贾府的帐？”
这番话虽然现实，却也无异于当众承认了贾府的衰败。
贾母听后，脸上看不出喜怒。
她缓缓扭过头，对身旁的王夫人和薛姨妈姐妹俩说道：“姨太太，宝玉他娘，你们也都听到了吧，不是咱们家不肯出力，而是实在有心无力啊。”
她顿了顿，声音里带着一丝苍凉：“现如今，京营十多个总兵里，咱们能说得上话的，连一个都没有。你让咱们，上哪儿去找人啊？”
王夫人和薛姨妈姐妹俩对视了一眼，彼此眼中都看到了深深的失望和无奈。
她们不约而同地长长叹了口气，再也没有吭声。刚刚燃起的一丝希望，彻底熄灭了。
就在这片沉重的寂静中，突然，一个有些突兀的声音响了起来，打破了僵局。
“老太太————谁说咱们没人啊？咱们府里，不就住着一个总兵吗？
“恩————”
一时间，满堂宾客皆是一愣，齐刷刷地朝着声音传来的方向看去，说话的不是旁人，正是贾赦的续弦邢夫人。
看到一道道目光投在自己身上，说话的邢夫人脸上露出一丝惊慌，本能地缩了缩脖子，双手紧紧攥住衣袖，显然没料到自己一句无心之言会引来如此大的阵仗。
然而，她很快又找到了某种底气，挺直了腰杆，迎着众人的目光：“老太太，难道您忘了，如今的瑜哥儿可正住在咱们府上啊！他可是太上皇钦封的二等子爵，神枢营的总兵啊！这种事找他，不是正好吗？”
话音落下，荣庆堂内陷入了一片死寂。
一时间，所有看向邢夫人的目光里，全都包含着一种名为“钦佩”的情绪。
坐在不远处的王熙凤，更是偷偷地将手缩到背后，对着自己这位平日里不怎么上台面的婆婆，结结实实地竖起了一个大拇指。
她愿尊称自家婆婆为————最勇之人。
这片诡异的寂静，被一声怒喝彻底撕碎。
“你给老身闭嘴！”
贾母那张原本还算和蔼的脸瞬间就黑了下来，一双老眼死死地盯着自家的大儿媳，充满了毫不掩饰的厌恶。
这蠢妇还真是哪壶不开提哪壶。
如今的苏瑜和贾府的关系，因为贾宝玉摔玉、咳血、晕倒那一档子事，已经变得极为微妙和尴尬。
为了不跟他见面，也为了避免不必要的难堪，今晚这场接风宴，更是连知会都没有派人去知会他一声。
现在，邢夫人竟然当着所有人的面，提议要去请苏瑜帮忙。
这不是在打贾母的脸吗？
更等于告诉所有人，她贾史氏为了维护自己的宝贝孙子，宁愿把一个手握实权、能解家族燃眉之急的贵人晾在一边，也要维持那点可笑的脸面吗？
男宾席上，一直闷头喝酒吃菜的薛蟠，听到“总兵”二字，眼睛顿时亮了。
他用骼膊肘捅了捅坐在他旁边的贾蓉，压低了声音道：“蓉哥儿，咱们府上竟然还住着一位总兵？”
贾蓉被他问得一愣，脸上露出几分尴尬，只能含糊地点了点头。
“那今晚的宴会为何不请他过来啊？”薛蟠的好奇心被彻底勾了起来，他凑得更近了些，“我长这么大，还没见过总兵这样的大官呢！”
“这个嘛————”看着薛蟠那好奇心爆棚、打破砂锅问到底的架势，贾蓉只觉得一个头两个大。
他环顾了一下四周，见主位那边气氛紧张，没人注意到他们这里，才无奈地凑到薛蟠耳边，用只有两人能听到的声音低声道：“实不相瞒，咱们府上的老太太和二太太，跟那位苏总兵的关系————不怎么好。就连今晚的宴会都没请他，所以这种事，又怎好去劳烦他？”
“关系不好？关系不好他还住在荣国府里？”薛蟠更想不明白了，他那简单的脑回路显然无法理解这种复杂的局面。
“这个嘛————”贾蓉无奈地摇了摇头，端起酒杯喝了一口，含糊其辞道，“这个说来就话长了，有空我再跟你细说。”
类似的话，也在另一边女眷的桌上进行着。
刚来的薛宝钗也有着同样的疑惑。
一双凤眼在主位上缓缓扫过，将贾母的震怒、王夫人的尴尬、邢夫人的惊恐尽收眼底，心中已然有了几分计较。
她扭头看向了坐在她旁边的贾宝玉，想从他口中探听一二。
不料，这位刚才还跟她有说有笑、殷勤备至的宝二爷，此刻却拉长了一张脸，嘴巴撅得老高，闷闷地坐在一旁，显然“苏瑜”这个名字触动了某些不愉快的记忆。
宝钗碰了个软钉子，也不着恼，只是将目光转向了另一边的史湘云。
史湘云正看戏看得津津有味，见宝钗看来，她用帕子捂着嘴，捉狭一笑，那双明亮的眼睛里闪铄着狡黠的光芒：“宝姐姐，你可别看着我。
这件事啊，其实说难也难，说容易也容易。只要咱们未来的总兵夫人”金口一开，我保证，那位苏总兵大人立马就会屁颠屁颠地把事儿给办了。”
她说着，还故意朝着林黛玉的方向努了努嘴，意有所指。
“呀————你看我不撕烂了你这张破嘴！”
还没等薛宝钗反应过来史湘云话中的深意，就看到从晚宴开始就一直默默吃饭、仿佛置身事外的林黛玉，已经象只被踩了尾巴的猫一样，猛地从座位上跳了起来。
那张原本清冷秀丽的脸蛋此刻涨得通红，不知是羞是恼，柳眉倒竖，杏眼圆睁，朝着史湘云就扑了过去——————