御阶之上，天子已经起身。那十二旒冕冠轻轻晃动，玄色衮服上的日月星辰在烛光下闪烁。他走下御阶，步履从容，从群臣身边缓缓走过。走到左丰身边时，他停了一下，低头看了他一眼。
那一眼很短，短得像是一闪而过的光。
可左丰看见了。那双眼睛里，有一种说不清的东西——不是期许，不是警告，而是一种淡淡的、近乎悲悯的温和。那目光落在他身上，像是一片羽毛，很轻，却让他心里一颤。
然后天子走了。
百官跪送，山呼万岁。那声音如潮水般涌起，在殿内回荡，撞击着四壁，久久不息。左丰伏在地上，额头贴着冰凉的方砖，一动不动。那方砖上的凉意透过额头，丝丝缕缕地传入心底。他能听见自己的心跳，一下，一下，很沉。
脚步声渐渐远去。殿门缓缓关闭，发出沉闷的声响，像是某种宣判。
群臣起身，三三两两向殿外走去。议论声嗡嗡响起，如蜂群般杂乱。那声音压得很低，可在这空旷的殿内，却显得格外清晰。有人从他身边经过，脚步顿了顿，又继续向前。有人低低地咳嗽了一声，像是在提醒什么。有人在交头接耳，他能感觉到那些目光落在他身上，像无数只手，在抚摸他，在试探他，在衡量他。
左丰慢慢站起身。他的腿有些发软，可他站得很稳。他抬起头，望着殿门外的光。那光很亮，刺得他眯了眯眼睛。
赵忠从御阶上走下来，脚步很慢。那双朝靴踩在方砖上，发出轻微的声响，一下，一下，像是踩在人的心上。他走到左丰面前，站住了。
左丰看着他。
赵忠的脸上挂着惯常的笑容。那笑容挂在他脸上很多年了，像是刻上去的，皮笑肉不笑。可此刻，那笑容底下，似乎多了些什么。那双眼睛眯成一条缝，可那缝里，有寒光闪烁。他就那样看着左丰，看了很久，久到左丰几乎要垂下眼去。
然后赵忠伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀。
那一下很轻，轻得像是一片落叶。可左丰的肩膀，却像是被千斤重担压了一下。
“左黄门。”赵忠笑道，声音温和得像是在叮嘱晚辈，“此去多努力，需防备着再出现当初卢植中郎的事情。”
他的声音很温和，温和得像是长辈对晚辈的关切。可左丰听得懂，那温和底下，是刀。是悬在他头顶的刀。
左丰躬身，腰弯得很深，宽袖垂落在地。他的声音不高不低，稳稳地送出去：“谢大长秋指点。”
赵忠点了点头，转身走了。他的背影在殿门口顿了顿，阳光从他身侧洒进来，在地上投下长长的影子。那影子顿了顿，然后消失在门外的光里。
何进从他身边走过，重重地哼了一声。那哼声很粗，像是一头野兽的闷吼，震得左丰的耳膜嗡嗡作响。他没有说话，只是大步离去，脚步声震得方砖都在颤抖。那魁梧的背影消失在光里，带着一股说不出的戾气。
何苗跟在他身后，脚步比何进退得慢些。他看了左丰一眼，那目光里满是复杂——有同情，有幸灾乐祸，也有一种说不清的警惕。那目光在左丰脸上停留了片刻，然后移开了。
左丰站在原地，一动不动。
他看见杨赐站在殿门外，正与刘虞说话。杨赐的胡须在风中微微飘动，他的目光偶尔扫过来，又很快移开。那目光扫过来的时候，左丰觉得像是被什么东西轻轻触碰了一下。杨赐的脸上没有什么表情，可那双老眼里，有什么东西在闪烁。
他看见刘虞站在杨赐身边，一身半旧的夹袍在风中微微摆动。刘虞没有看他，只是望着远处的天，像是在想什么心事。
他看见袁隗登上车驾前，回头望了他一眼。那一眼很长，长得像是在打量一件器物。袁隗的脸上挂着淡淡的笑容，那笑容和赵忠的不一样，更加从容，更加优雅，也更加让人看不透。他就那样看着左丰，看了很久，然后缓缓登车。
车帘落下，遮住了他的脸。
左丰站在原地，望着那些渐渐远去的车驾，望着那些消失在宫门外的身影，望着那漫天的枯叶被秋风卷起，打着旋儿，不知飘向何处。
他忽然想起十几年前，他刚进宫的时候。那时候他还是个孩子，什么都不懂，只知道跟着老黄门学规矩。老黄门教他，在这宫里，最重要的事只有一件——看清谁是你的主子。
这些年来自己肆意妄为多了，上次便是卢植军营中，尚且敢就地索要贿赂，今日的孙原能比卢植更难缠？
只不过今日大殿上的人，却与当初大不相同了。卢植还在牢里待着，这次要把孙原也送进去么？
殿外，端门之前。
杨赐与刘虞并肩而立，望着群臣登车的背影。车马声隆隆作响，沿着御道向司马门驶去，渐渐消失在远处的宫墙之间。那声音越来越远，越来越轻，最后只剩下风声和落叶的沙沙声。
阳光从云层缝隙里漏下来，落在青石板上，落在两人的身上。那阳光很淡，没有什么暖意，只是淡淡地照着。
杨赐望着那片天空，久久不语。他的手指轻轻捻着胡须，捻得很慢，一下，一下。那动作他已经做了几十年，从年轻做到老，从太常做到太尉，又做到太常。可此刻，那捻着胡须的手指，比平时慢了些。
刘虞站在他身侧，也不说话。他只是望着那些远去的车驾，望着那片灰蒙蒙的天，望着那从云层缝隙里漏下来的淡淡日光。他的双手拢在袖中，一动不动。
过了很久，杨赐才开口。他的声音很轻，轻得像是在自言自语：“伯安，你方才在殿上，可曾注意到陛下的眼神？”
刘虞微微一怔，转过头看着他。
杨赐没有看他，依旧望着那片天。他的目光落在那云层上，落在那从云缝里漏下来的光上，落在那飘落的枯叶上。
“陛下的眼神？”。
杨赐点了点头：“陛下看左丰的时候，那眼神不是看一个去送死的人。”
刘虞愣住了。
杨赐转过头，看着他。那双老眼里，有一种说不清的光。那光很淡，却很深，像是藏在深井里的月亮。
“你想想，”杨赐缓缓道，“左丰是什么人？”
刘虞沉吟道：“是十常侍的人。伺候陛下多年，是大长秋的心腹。”
“正是。”杨赐点了点头，“十常侍和孙原有仇，满朝皆知。孙原在魏郡招抚黄巾，放回俘虏，给粮给地，那些中常侍们早就看不惯了。陛下派左丰去查孙原，那些人会怎么想？”
刘虞想了想，道：“他们会觉得……陛下还是向着他们的。”
杨赐的嘴角浮起一丝淡淡的笑意。那笑意很浅，浅得几乎看不见，可那确实是笑。
“可你再想想，左丰这一去，若是查出孙原无罪，十常侍会怎么想？若是查出孙原有罪，陛下会怎么想？”
刘虞的眉头微微皱起。他的手指从袖中伸出，轻轻捻了捻，又收回去。
杨赐继续道：“左丰只有两条路。一条是向着十常侍，查出孙原有罪。可这样一来，就得罪了陛下——陛下让他如实奏报，他若是敢造假，那就是抗旨不遵，死路一条。另一条是向着陛下，如实奏报。可这样一来，就得罪了十常侍，他还能回得来么？”
刘虞深吸一口气，那口气吸得很深，像是要把这秋日的凉意都吸进去。他望着杨赐，目光里带着一种说不清的东西：“杨公的意思是，左丰无论怎么走，都是死路？”
杨赐摇了摇头。那摇动的幅度很小，小得几乎看不见。
“未必。”他说。
刘虞看着他。
杨赐望着远处的天，望着那片灰蒙蒙的、压得很低的天。他的声音很轻，很慢，像是在咀嚼什么极有嚼头的东西。
“除非，”他说，“他走的是陛下为他铺的那条路。”
刘虞沉默了很久。
他也望着那片天，望着那从云缝里漏下来的光，望着那光落在地上，落在丹墀上，落在那些干枯的青竹堆上。他的眉头微微皱着，像是在想什么极难想通的事。
过了很久，他才轻声道：“杨公的意思是，陛下这一手，明面上是安抚十常侍，暗地里……是在保孙原？”
杨赐没有回答。
他只是望着那片天，望着那云，望着那光。他的手指又捻起了胡须，一下，一下，很慢。
刘虞也不追问。
两人就这样站着，站了很久。
风吹过，卷起满地的枯叶。那些叶子打着旋儿，在他们身边飞舞，落在他们的肩上，落在他们的衣袂上，又很快被风吹走。
过了很久，杨赐忽然开口：“伯安，你见过那个孙原么？”
刘虞摇了摇头：“不曾。”
杨赐点了点头，喃喃道：“老夫见过一次，那少年年轻过头，但是内里绝不简单。”
他顿了顿，声音更轻了：“十八岁，太守。陛下用十年养一个人，养到十八岁，放到魏郡去。七个月，轻徭薄赋，安抚流民，开办学府，招抚黄巾。这些事，换你去做，能做几成？”
刘虞沉默着。
杨赐继续道：“更不用说广宗之战，他以五千虎贲，纵横冀州，与皇甫嵩、朱隽并列。这样的人，你说，陛下舍得让他死？”
刘虞深吸一口气，望着那片天。天很灰，很暗，可他知道，那灰暗后面，有太阳。
“那左丰……”他轻声道。
杨赐摆了摆手，不让他说下去。
“左丰的事，让左丰自己去走。”他说，“我们能做的，就是看着。”
他转过身，向自己的车驾走去。
走了几步，他忽然停下，回头看了刘虞一眼。那一眼很长，长得很。
“伯安，”他说，“这秋，怕是要深了。”
然后他登上车驾，车帘落下。
车轮滚动，碾过落叶，发出窸窸窣窣的声响。那声音渐渐远去，消失在风里。
刘虞站在原地，望着那远去的车驾，久久不动。
太尉府。
后堂里，炭火烧得正旺。十二座铜炉一字排开，青烟袅袅，驱散了秋日的寒意。那青烟在堂内缭绕，带着沉水香的气息，让人心神为之一振。可袁隗的脸色，却比这天气还要冷上几分。
他坐在案前，手里捧着一卷竹简。那是今日朝会的记录，上面密密麻麻地记着每一个人的话。他的目光在竹简上缓缓移动，一行一行，看得很慢。那张清瘦的脸上，没有什么表情，可那双眼睛里，有什么东西在翻涌。
袁绍坐在下首，一脸不忿。他的手指攥着衣袖，攥得指节泛白，那衣袖已经被他攥得皱成一团，像是刚从水里捞出来的。他几次想开口，又咽了回去。
堂外传来脚步声，很轻，很快。一个小厮在门外躬身禀报：“太尉，冀州的信使到了。”
袁隗抬起头，放下竹简：“让他进来。”
一个黑衣信使快步而入，跪倒在地，双手捧上一卷竹简。袁隗接过，展开来看。那竹简上只有短短几行字，可他看了很久。
袁绍忍不住欠身向前：“叔父，可是王芬那边有消息了？”
袁隗没有回答。他只是看着那竹简，看着那上面的字，一个字一个字地看。他的眉头微微皱起，又松开，又皱起。
过了很久，他才抬起头，看着袁绍。
“本初，”他缓缓开口，声音不高，却自有一种让人不敢反驳的威严，“你以为陛下派左丰去，是因为信得过我们？”
袁绍愣住了。他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。
袁隗站起身来，走到窗前。窗外的庭院里，落叶满地，几个仆人在清扫。他们的动作很慢，很轻，扫帚划过地面，发出沙沙的声响。那声音一下一下的，像是有人在轻轻叹息。
“陛下登基十六年了。”袁隗望着窗外，声音很轻，很慢，“十六年来，他见过多少事？经过多少人？你以为他还是当年那个从河间国来的孩子么？”
袁绍沉默着。
袁隗转过身，看着他。那双老眼里，有一种说不清的东西。
“陛下派左丰去，是做给我们看的。”他说，“给赵忠看，给十常侍看，给杨赐看，给所有人看——看，朕还是信你们的，朕派你们的人去查孙原。”
他顿了顿，声音更低了些：“可左丰去查什么？查孙原的政绩，查孙原的民望，查孙原有没有不法之事。这些东西，查出来是什么结果？”
袁绍的眉头拧成一团。他的手攥得更紧了，那衣袖几乎要被攥破。
“叔父的意思是……”
袁隗继续道：“孙原在魏郡七个月，轻徭薄赋，安抚流民，开办学府，招抚黄巾。这些事，整个冀州都知道。你去问问那些百姓，问问那些流民，问问那些被招抚的黄巾俘虏，他们怎么说？他们只会说孙府君好。”
他的声音越来越低，低得像是耳语：“你说，查出来会是什么结果？”
袁绍的脸色变了。那脸色先是发白，然后发红，又发白。他的额角沁出冷汗，细细密密的，在烛光下闪着光。
袁隗看着他，看着他那副模样，轻轻叹了口气。
“本初，”他说，“你还不明白么？陛下这一手，是在给我们下套。我们以为他在整孙原，可他在保孙原。我们以为他在信十常侍，可他在用十常侍。我们以为他是昏君，可他不是。”
袁绍深吸一口气，那口气吸得很深，像是要把这堂上的暖意都吸进去。他站起身来，走到袁隗面前，躬身道：“叔父，那我们现在怎么办？”
袁隗沉默了片刻。他走回案前，坐下，拿起那卷从冀州送来的竹简，又看了一遍。
那竹简上记着孙原在魏郡的一举一动——何时开仓放粮，何时安抚流民，何时开办学府，何时招抚黄巾俘虏。还有他的饮食起居，他见了什么人，说了什么话，去了哪里。事无巨细，记得清清楚楚。
可袁隗看了很久，看不出什么破绽。
那个年轻人，做事太干净了。
干净的像是洗过一样。
袁隗放下竹简，抬起头，看着袁绍。
“王芬在冀州。”他忽然道。
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袁绍一愣。
袁隗道：“王芬现在是冀州刺史。孙原在魏郡，归他管。王芬是什么人，你知道罢？”
袁绍点了点头：“王次卿是士族名士，与叔父相交多年，一向向着我们。”
袁隗点了点头：“还有你。长水营虽然要撤回来，公路（袁术）在冀州这几个月，总该有些发现。孙原的魏郡，孙原的兵，孙原的民望，总该有