翌日早朝。
奉天殿前，晨光初破。群臣身着崭新朝服，依品秩肃立于玉阶之下。
一阵铿锵的甲胄碰撞声由远及近。
朱樉身披重甲，龙行虎步走来。
他身形挺拔，步伐沉稳。所过之处，文武百官纷纷低头，躬身参拜。
“参见二殿下！”
“二殿下千秋！”
官员们的问候声此起彼伏。
众人低垂的眼眸中充满了极度的敬畏。
作为大明唯一在朝任职的皇子，朱樉身上兼领着中军都督府大都督、工部侍郎，如今更是手握重兵。
其权势地位，在整个朝堂上仅次于太子朱标，实乃百官之首。
徐达站在武将队列中，看着朱樉威风凛凛的模样，暗自点头。
常遇春更是满脸狂热，对这位战神皇子佩服得五体投地。
净鞭三响。
众臣立刻噤声，敛容屏气。
朱樉率先迈步入殿，径直走到武班之首站定。
其余官员这才依序鱼贯而入，整个大殿秩序森严。
朱元璋端坐龙椅，俯视群臣。
“昨日朝会，咱定下了与北元联姻之策。”
朱元璋声音威严，回荡在大殿内，“这联姻绝非和亲，而是咱大明要借察罕帖木儿之势，向元廷索要一座城池，驻军五万！”
此言一出，百官交头接耳。
朱元璋抬手压下议论声。
“不仅如此，咱还要设立‘锦衣卫亲军指挥使司’。这锦衣卫作为大明的耳目，专司刺探军情、渗透敌营！”
朱元璋刻意隐去了锦衣卫监察百官的职权，只强调其在战事中的用途。
群臣一听是为了对付北元鞑子，纷纷点头。
李善长率先持笏出列。
“陛下圣明！知己知彼百战百胜，设锦衣卫刺探敌情，此乃安邦定国之良策，微臣附议！”
刘伯温紧随其后。
“微臣附议！此举定能让北元无所遁形！”
众臣齐声高呼。
“陛下圣明！臣等附议！”
站在武班首位的朱樉抬起眼皮，看了龙椅上的老头子一眼。
老狐狸！
朱元璋察觉到儿子的目光，得意地挑了挑眉。
父子俩的默契尽在不言中。
等锦衣卫的刀架在这些大臣脖子上的时候，他们就知道今天喊的这句“圣明”有多可笑了。
李善长眼珠一转，再次上前一步。
“陛下，既然要索要城池驻军，那这领兵北上的统帅人选，不知陛下有何定夺？”
李善长说话间，目光频频扫向朱樉，却不敢直接开口明荐。
皇子身份尊贵，北上凶险万分。
万一出了什么闪失，他这个推举之人绝对吃不了兜著走。
李善长为官圆滑，绝不肯背这个黑锅。
朱元璋一眼看穿了李善长的心思。
“这统帅人选，除了老二这臭小子，还能有谁？”朱元璋直接点名，大手一挥：“接媳妇、帮丈人，名正言顺！就让老二去！”
群臣面面相觑，无一人敢出言反对。
朱樉乃是大明战神，威名赫赫，打得陈友谅张士诚抱头鼠窜。
由他领兵，自然是万无一失。
朱樉站在原地，弱弱地举起右手。
“爹，您咋不问问我同意不同意？”
满朝文武倒吸一口凉气。
敢在奉天殿上公然顶撞皇帝的，也就只有这位二殿下了。
朱元璋虎目一瞪，右手极其熟练地顺着龙椅扶手滑下，一把搭在了自己的靴筒上。
朱樉浑身一激灵，秒怂。
他立刻放下手，站得笔直。
“行吧我知道了！儿臣领旨！”
朱樉在心里疯狂哀嚎。
还是当爹爽啊！
当儿子太憋屈了！
奉天殿上，群臣看到朱樉被朱元璋一个眼神瞪得连连摇头、满脸悲愤的模样，一个个憋笑憋得脸色通红。
徐达死死咬著嘴唇，肩膀微微耸动。
常遇春干脆转过头去，装作看大殿的柱子。
这位在战场上杀敌如麻、无人能挡的无敌皇子，唯独在皇上的鞋底威慑下屡屡吃瘪。
真是一物降一物。
“......”
朱元璋敲定由朱樉领兵北上，随即开始商议索要城池的具体事宜。
“众爱卿说说，咱们向察罕帖木儿索要哪座城池最为合适？”朱元璋问道。
李善长略作沉思，出列奏报。
“陛下，微臣以为，索要泸州最为稳妥。泸州距离金陵较近，且临近长江天险。大军驻扎于此，进可攻退可守。粮草补给也极为便利，随时可以得到朝廷的接应。”
刘伯温轻摇羽扇，点头赞同。
“李相国所言极是。泸州地势险要，确为驻军之首选。”
刘伯温这番话，实则是体察了圣意。朱元璋表面上对朱樉严厉，内心却极度担忧这个儿子的安危。泸州离金陵近，一旦有变，大明军队可以迅速驰援。
朱元璋听罢，满意地点了点头。
“不错，泸州确实是个好地方。老二，你意下如何？”
朱樉上前一步，声音掷地有声。
“儿臣反对！”
满朝文武皆是一愣。
“泸州虽好，却偏安一隅！儿臣力主，索要南阳城！”
此言一出，满朝震惊。
李善长愕然失色，连笏板都差点拿不稳。
“二殿下不可！南阳乃中原腹地，距离金陵足有八百里之遥！且四周皆是元军重兵把守。扩廓帖木儿的十万大军就在周边游弋。孤军深入此地，无异于羊入虎口，九死一生啊！”
刘伯温也急忙劝阻。
“殿下三思！南阳四面受敌，粮草补给极易被切断，此乃绝险之地！”
群臣纷纷交头接耳，深知这绝对是一条死路。
朱元璋勃然变色，猛地从龙椅上站起。
“胡闹！”朱元璋厉声呵斥，声音在大殿内回荡，“南阳那是什么地方？那是鞑子的窝！你带五万人去那里，是去送死吗！咱不准！”
朱元璋的言语间，尽是焦灼与疼惜。
他绝不能眼睁睁看着儿子去送死。
朱樉昂首挺胸，目光毫不退缩地直视朱元璋。
“父皇！南阳地处天下之腹，乃是北伐的尖刀！只要大明军队在此扎根，就能将元军的防线撕开一道口子！”
朱樉大声陈词，声音震动朝堂。
“不入虎穴，焉得虎子！唯有深入敌境，方能彻底洞悉敌情，为大明未来的北伐奠定胜局！”
朱樉环视群臣。
“天下兴亡，匹夫有责！儿臣身为大明皇子，自当为大明江山流尽最后一滴血！虽千万人，吾往矣！”
豪气干云的话语，在奉天殿内久久回荡。
群臣被这股气势震慑，全场死寂。