五千火器兵，千台虎蹲炮，百门红衣大炮，车队连成长龙。
燧发枪被油布裹好，火药分箱装车，炮弹按号入册。
朱樉披甲立于营前，看着一队队士卒出列。
朱元璋亲自送军。
他没有说太多场面话，只走到朱樉面前。
“老二，咱等你凯旋。”
朱樉拱手。
“父皇放心。”
朱元璋压低声音：“打归打，命也要带回来。”
朱樉心头一暖。
“儿臣记下了。”
朱标也走上前，替他整理了一下甲带。
“北边苦寒，别逞强。”
朱樉笑道：“大哥，我是去打仗，不是去受罪。”
朱标看了他一眼。
“你每次都这么说。”
朱樉没有反驳。
徐妙云带着两个孩子站在不远处。
朱济煊还小，被乳母抱着，只会睁大眼看人。
朱月燨攥著徐妙云的衣襟，小脸埋在母亲怀里。
朱樉走过去，抬手摸了摸儿子的头，又看向女儿。
“等父王回来。”
徐妙云轻声道：“妾身在府中等殿下。”
朱樉点头，转身上马。
就在军队将行时，一阵马蹄声从旁边传来。
常遇春披甲而至，身后带着亲兵。
“殿下，等等老常！”
朱樉看向他。
“常叔这是做什么？”
常遇春翻身下马，直接朝朱元璋抱拳。
“陛下，臣请为副将，随燕王北伐！”
朱元璋皱眉。
“你也要去？”
常遇春咧嘴。
“这等大战，臣若不去，夜里睡不踏实。”
汤和在旁边忍不住骂道：“你倒是会抢。”
常遇春瞪他。
“谁让你开口慢？”
汤和气得想上前，被徐达拉住。
徐达看向朱元璋。
“陛下，常遇春熟悉北地战法，随燕王出征，确实能帮上忙。”
朱元璋想了想，看向朱樉。
“老二，你要不要？”
朱樉笑道：“常叔愿去，儿臣自然欢迎。”
常遇春立刻拍了拍胸口。
“殿下放心，老常不争帅令。”
“你下令，我冲杀。”
朱樉点头。
“那就请常叔为副将。”
朱元璋大手一挥。
“准！”
常遇春立刻上马，脸上全是痛快。
大军出发。
神机营一路北上，车轮压过官道，铁甲声不断。
数日之后，大军抵达北平。
北平城外，大雪龙骑已经列阵等候。
白甲连片，战马鼻息粗重。
傅友文带着北平官员跪迎，脸上又羞又怒。
“臣无能，让北元残兵屡屡劫掠商队，请殿下降罪。”
朱樉下马，亲手扶起他。
“傅布政使守的是一地民生，不是漠北王庭。”
“劫掠之罪，在北元，不在你。”
傅友文心中一松，赶紧道：“殿下，粮草已按军令备齐。”
“北平各卫骑兵两万，亦已集结。”
常遇春扫了一眼远处军阵，满意点头。
“不错，动作够快。”
朱樉看向校场。
大雪龙骑两万，北平常规骑兵两万余，再加神机营五千。
共计五万精锐。
这不是守边军。
这是直插漠北的刀。
朱樉登上点将台，声音传向全军。
“北元残兵劫我商队，杀我大明子民。”
“他们以为躲进大漠，朝廷就拿他们没办法。”
“今日，本王告诉你们。”
“这一次北伐，不是把他们赶远。”
“是把他们打没。”
五万将士齐声大吼。
“杀！”
声浪震得城头守军都握紧了兵器。
傅友文站在台下，听得浑身发热。
这些日子，他被商队遇袭的急报压得喘不过气。
如今朱樉亲率大军北上，他心中那口憋屈终于有了出口。
朱樉没有耽搁。
大军补足粮草后，立刻出关。
冬季的大漠行军艰难。
风雪压路，车辙深陷。
神机营的炮车走得慢，常遇春便亲自调骑兵护住两翼，又让人轮换牵引。
有士卒冻得手指发僵，朱樉下令每日查营，冻伤者立刻换岗休养。
常遇春看着军令传下，低声道：“殿下，冬日行军，最怕兵心散。”
朱樉道：“兵心不散，路再难也能走。”
常遇春点头。
“这话在理。”
行军一月，大军抵达和林。
这里早已按朱樉军令设了补给点。
粮草、草料、火药、炭火，一项不少。
傅友文派来的官吏冻得脸色发青，仍然把账册捧得很稳。
“殿下，和林补给皆在此处。”
朱樉翻看账册，点头。
“记功。”
那官吏一愣，赶紧跪下。
“臣不敢居功。”
朱樉道：“大军能走到这里，你们就有功。”
“北伐不是只有前线杀敌才算功。”
周围运粮民夫听见这话，一个个抬起头，脸上有了热意。
常遇春也笑了。
“殿下这话，说到人心里了。”
补给过后，大军继续北上。
沿途零散北元斥候远远看见明军旗号，连靠近都不敢，掉头便逃。
可他们逃不掉。
大雪龙骑分队出击，来去极快。
几日之间，附近劫掠商道的残兵被扫得干净。
一支从北平出发的商队，在军道旁遇到朱樉大军，商队掌柜当场跪地。
“燕王殿下，草民前些日子还以为这条路走不得了。”
“如今见了大军，心里踏实了。”
朱樉骑在马上，垂眼看他。
“回去告诉商人。”
“大明的路，朝廷会护。”
“北元敢抢，本王就打到他们不敢伸手。”
商队众人齐齐叩首。
“谢殿下！”
消息传开后，沿途商道很快恢复动静。
原本躲在城镇里的商队，开始重新上路。
而在更北方，捕鱼儿海。
北元王庭内，爱猷识理达腊一把将斥候军报拍在案上，脸色惨白。
“朱樉亲自来了？”
殿内众臣没人敢回得太快。
一名贵族硬著头皮道：“回陛下，明军已过和林，兵马约五万。”
“其中有一支火器兵，押运大量火炮。”
爱猷识理达腊手指发抖。
“召回所有劫掠兵马！”
“立刻召回！”
“谁还在外面抢商队，谁就是给大明带路！”
传令官连滚带爬地跑出去。
王庭内一片慌乱。
原本分散各处抢粮抢盐的北元残兵，接连被召回。
可人回来了，粮却不够。
冬季本就难熬。
如今十万残军挤在捕鱼儿海附近，人吃马嚼，每日耗费惊人。
有人忍不住低声道：“陛下，若不继续出去夺粮，只怕撑不了太久。”
爱猷识理达腊怒道：“出去夺粮？”
“朱樉就在路上！”
“谁出去谁死！”
那人立刻跪下，不敢再说。
这时，扩廓帖木儿走入王帐。
他比一年前更瘦，脸色沉得厉害。
爱猷识理达腊一见他，立刻起身。
“太师，你可有退敌之策？”
扩廓帖木儿没有立刻回答。
他看着案上的军报，手指按在“燕王朱樉”四字上，许久没有移开。
他太清楚这个名字意味着什么。
平辽东，灭高丽，夺察哈台。
大明诸将已经难缠，朱樉更是最不能招惹的那个。
如今他不但来了，还带着新练成的神机营。
扩廓帖木儿声音发哑。
“陛下，不能野战。”
爱猷识理达腊急声道：“不野战，难道守在这里等死？”
扩廓帖木儿抬头。
“野战死得更快。”
王帐内顿时一片死寂。
一名北元将领忍不住道：“太师，我军还有十万！”
“明军不过五万，难道连一战之力都没有？”
扩廓帖木儿看向他，语气很冷。
“你见过朱樉打仗吗？”
那将领一滞。
扩廓帖木儿继续道：“你见过大雪龙骑冲阵吗？”
“你见过明军火炮吗？”
“如今他们带来的，不是旧日笨重火器。”
“探马回报，那些炮车能随军行进。”
“若我军骑兵冲阵，先挨火炮，再挨火枪，阵脚一乱，大雪龙骑就会从两翼杀进来。”
那将领脸色变了。
扩廓帖木儿每说一句，王帐内众人的脸色便白一分。
他们不是没打过明军。
可如今的大明，已经不是当年只有刀枪弓弩的大明。
爱猷识理达腊跌坐回去，嘴唇发干。
“那怎么办？”
扩廓帖木儿沉默片刻。
“收缩兵马，固守王庭周边。”
“把所有粮草集中，严禁私藏。”
“所有部族不得擅自离营。”
爱猷识理达腊听得心里发寒。
“能守多久？”
扩廓帖木儿没有给出好听的话。
“看天。”
“也看朱樉愿不愿意给我们时间。”
帐内再无人说话。
外面不断有传令兵奔走，马蹄踩过冻硬的地面，声音急促。
捕鱼儿海的寒意钻进王帐。
十万残军，北元最后的王庭，全都压在这片冰雪之中。
而南面，朱樉率领的大明主力，已经逼近大漠深处。