在客房安顿好艾米莉之后。
他俩走出了房间，回到了客厅。
壁炉里火光跳动，将两人的影子映照得格外高大。
“我们得尽快把她送到安全的地方。这孩子母亲那也不是很靠谱。”
米歇尔轻声说。
迈克尔点了点头，在沙发上坐下，揉了揉太阳穴提振精神。
“我明天就联系我在乡下的一个远房亲戚。”
“她心地善良，经营着一所小小的学校。那里环境单纯，能够让艾米莉远离伦敦的这些事情。”
“但这篇报道必须尽快写出来。”
他抬眼看向米歇尔，眼神中是异样的坚定。
“当然。”
米歇尔没有丝毫尤豫。
同样的，在看到这些罪恶后，他的心里也有一团火焰在熊熊燃烧。
他从书桌上拿起一叠稿纸，打开了打字机。
“我来打字。你来提供所有细节和证据。”
连米歇尔都没想到，打字机居然为这篇报道的诞生增加了效率。
接下来，米歇尔的公寓便成了临时的工作室。
有了打字机，两人的创作效率大大提升！
可越是撰写，米歇尔的心里越是感到一种难以言喻的沉重。
他回想起了艾米莉那双惊恐的眼睛，想起了格林太太麻木的脸庞.....还有那所学堂里发生的罪恶.....
他将这些感受统统倾注于笔端...
而迈克尔则在一旁，不断补充着他调查到的细节。
从学堂的运作方式，到校长莫顿夫人的贪婪，还有那些隐藏的权贵交易..
他的这些调查细节，配合上米歇尔的文本，使得这篇报道充满了真实感。
“你是否听见孩子们的悲鸣？你是否看见城市在分崩离析？”
这是米歇尔前世玩过的一款游戏里角色的台词，此刻居然格外的应景。
这篇报道渐渐成型，每一页都浸透着克制的愤怒与悲泯。
当米歇尔写到艾米莉被“赎买”的场景时，他笔下的文本似乎有了生命。
读者几乎能感受到女孩的颤斗。
当报道的初稿完成后，迈克尔反复阅读着。
显然，他也被这篇报道所打动了，情绪也随着文本不断起伏。
他知道，这不仅仅是一篇报道，更是一份宣战书！
“这文本，足以让整个伦敦颤斗。”
迈克尔最后做出了评价..
“我要把这篇报道排版，作为明天的头版头条推出。
迈克尔正准备去报社。
可就在他即将出门时，公寓的门铃突然响起。
这个时候会是谁呢？
两人对视一眼，都有些意外。
打开门，居然是罗伯特。
他站在门口，脸色凝重，眼神担忧地看向迈克尔。
“迈克尔叔叔，您要发表的那篇报道，我已经知道了。”
罗伯特的声音压得很低，带着一丝急切。
迈克尔的脸色骤然一变。
“谁告诉你的？”
罗伯特没有回答，只是将手中的文档递给迈克尔。
“这是律师函。”
迈克尔接过文档浏览起来，脸色也越来越差。
文档上赫然写着，他乔装富商，以欺诈手段“赎买”艾米莉的行为，可能构成诱拐罪。
诱拐罪在现在可是重罪，判上几年都算轻的。
“这是他们反击的手段。”
罗伯特的语气带着苦涩。
“如果您坚持发表这篇报道，他们会立刻对您提起诉讼。一旦罪名成立，您不仅会失去总编的职位，甚至可能面临牢狱之灾。”
迈克尔知道罗伯特说的是实话。
那些权贵们当然不会坐以待毙，他们会用尽一切手段来保护自己。
在他们看来，自己应该是聪明人，总不会有人愿意坐牢也要发表报道吧？
米歇尔站在一旁目睹了全过程，他也看到了迈克尔脸上的挣扎。
他没有说话，道德是用来约束自己的，而非他人。
这件事情只能由迈克尔自己决择。
毫无疑问，这是一个艰难的选择。
一边是公义，一边则是自己的前途和自由。
迈克尔沉默了许久，他看向米歇尔，又看向自己手中的文档。
他想起了那些女孩绝望的眼神，想起了自己作为记者的初心。
最终，他深吸一口气，将律师函揉成一团，扔进了壁炉。
火光瞬间将纸团吞噬。
“公义，总要有人去捍卫。”
迈克尔的声音平静，却充满了力量。
“我决定了，并且不后悔。”
清晨的伦敦城总是被一层薄雾所笼罩。
报童们的声音打破了街头的寂静，他们抱着一叠叠刚刚印刷出来的《伦敦快讯》，穿梭于大街小巷之间。
“米歇尔先生继《消失的铁轨》后又一力作！”
“《伦敦快讯》！《现代巴比伦的少女献祭》！头版头条！”
“揭露权贵丑闻！女仆学堂竟是人间地狱！”
听到米歇尔的名字，不少人立刻就买下了报纸。
毕竟，米歇尔先生的作品可从来没有让人失望过。
继《了不起的盖茨比》之后，又写了什么有趣的东西？
可无论是衣着体面的银行家，还是行色匆匆的职员，当他们翻开新一天的报纸时，都被头版那几行巨大而醒目的黑色字体震住了。
《现代巴比伦的少女献祭》
米歇尔那极具感染力的文本，配合迈克尔列出的铁证，一下子引爆了舆论。
“天哪，这简直是魔鬼的行径！”
一位老绅士颤斗着手，眼镜都差点滑落。
“圣玛格丽特女仆学堂？这分明是人间地狱！”
一位贵夫人读到一半，就捂住了嘴，眼框湿润了起来。
很显然，即便在不当人的大英，这种行为依然已经挑战到了人们的底线。
就象迈克尔曾经说的那样，愤怒才是最持久的。
而此刻，愤怒正象瘟疫一样在整个伦敦迅速蔓延！
人们从震惊中回过神来，随后则是一股无法抑制的怒火从心底涌起。
报纸上，米歇尔的文本如同利刃，剖开了伦敦城最阴暗的角落。
他用艾米莉的故事作为引子，详细揭露了圣玛格丽特女仆学堂的罪恶。
迈克尔则提供了确凿的证据，包括学堂收取费用的记录，医生的处女证明.
“他们怎么敢的？”
“这些畜生，居然披着人皮做这种事！”
街头巷尾，咖啡馆里，俱乐部中，人们的情绪如同即将喷发的火山一般，愤怒的声浪一浪高过一浪！
午后，愤怒的民众开始自发地聚集，很快便汇聚成潮。
人们手持《伦敦快讯》，高喊着口号，朝着苏格兰场涌去。
“彻查圣玛格丽特！”
“还女孩们公道！”
“绞死那些人渣！”
抗议的队伍越来越庞大，将苏格兰场前的街道围得水泄不通。
警察试图维持秩序，但面对汹涌的民意，他们显得有些束手无策。
一些激动的民众甚至向警察投掷烂菜叶和石块，要求他们立刻采取行动。
与此同时，这场风暴也席卷到了更高处。
克拉伦斯宫内，威廉四世正坐在书房里，他的手里同样也拿着一份《伦敦快讯》。
此刻，他的脸色铁青，眼底冒火。
“这个米歇尔写的好啊！”
威廉四世的声音带着抑制不住的怒气。
但这次，不是因为追更，而是因为愤怒。
他读完了整篇报道，米歇尔的每一个字都在他的心头反复回响。
在伦敦，大英帝国的首善之地，居然还有这样的魔鬼行径。
这简直令人发指！
他曾以为米歇尔只是一个有才华的作家，却没想到他还有如此的勇气和担当。
要不是他写出来，自己还被蒙在鼓里呢..
“侍从官！”
威廉四世拍了一下桌子，发出了震耳欲聋的响声。
侍从官吓得一个哆嗦，立刻躬身进入书房。
“立刻传我的旨意！”
威廉四世的声音低沉而充满威严。
“问问苏格兰场，圣玛格丽特女仆学堂是怎么回事。所有牵涉其中的人，无论是谁，无论他身居何职，我希望都能受到最严厉的惩罚！”
“我倒要看看，在我的伦敦，究竟是谁，敢如此践踏法律，残害无辜！”
在现在的伦敦，这已经是威廉四世的极限了。
毕竟，现在的国王更多的是一个虚衔，而没有实际的权力。
但国王的名义，还是很有力量的。
侍从官领命而去，他知道，一场风暴，即将席卷整个伦敦..
在巨大的公众压力和国王的旨意下，那些原本包庇黑产的权贵们不得不弃车保师。
而那些曾经为学堂提供保护伞的官员们，此刻人人自危。
他们纷纷撇清关系，甚至主动提供线索，以求自保。
下午时分，由查尔斯.罗万爵士亲自带队，大批苏格兰场警员包围了圣玛格丽特女仆学堂。
铁门被撞开，警员们冲入学堂。
学堂内部，那些女孩们，还穿着统一的灰色布裙，眼神呆滞地坐在教室里。
她们不知道外面发生了什么，只是听到一阵喧哗。
当警员们冲进教室，看到她们脸上那麻木而绝望的神情时，许多警员都忍不住红了眼框。
“孩子们，你们安全了！”
一位警员走上前，声音哽咽。
女孩们面面相觑，她们不明白这是什么意思。
直到被带出学堂，她们才渐渐意识到，自己也许真的逃离了那个黑暗的牢笼。
而莫顿夫人和她的帮凶们被当场逮捕，脸上写满了惊恐与不甘。
她们怎么也想不到，一个贫民窟的女孩，一篇报纸上的文章，竟然能掀起如此大的波澜，将她们的罪恶彻底曝光。
还有那个迈克尔，他真的不要命了吗？
这么做对他有什么好处？
但她们不懂，总有些事情是高于名利的。
也总有些事情，是有人需要去做的。
至于答案，其实早已经写在她们每日诵读的经典中。
那美好的仗我已经打过了；当跑的路我已经跑尽了；所信的道我已经守住了。
从此以后，有公义的冠冕为我存留..
一《圣经.新约》
然而，这场报道引发的震动，还远远没有平息。
圣玛格丽特女仆学堂被查封，莫顿夫人一伙人被送上法庭，那些牵涉其中的权贵也受到了严惩。
听说议会正在推动法案，准备上调性同意的年龄到16岁.
同样，这场风波也给迈克尔带来了直接的影响。
在伦敦如日中天的名誉以及《伦敦快讯》的解聘通知。
《伦敦快讯》，总编办公室里，社长面色铁青，将一封信函摔在迈克尔面前。
“迈克尔，你太让我失望了！”
“你知不知道，这篇报道给我们报社带来了多大的麻烦？虽然名气提升了，但是我们损失了多少？上次我就和你说过了，这次你还是一意孤行。”
迈克尔平静地看着社长，没有争辩。他知道，社长说的都是事实。但他并不后悔。
“我只是做了我该做的事。”迈克尔回答，声音没有丝毫波动。
“该做的事？”社长冷笑另一声。
“你这是在拿报社的命运开玩笑！你以为你是谁？福尔摩斯吗？”
“听着，现在你被解雇了。立刻收拾东西走人！”
迈克尔没有多说什么，只是转身走出了办公室。
他知道，在伦敦这个圈子里，他已经很难再找到一份体面的记者工作了。
谁愿意收留一个天天搞大事的主编呢？那简直太刺激了。
不过，他依然不后悔。
当知道迈克尔被解雇的消息时，米歇尔并没有感到意外。
他只是看着迈克尔，眼神中带着一种欣赏。
“你早料到了，是吗？”
迈克尔苦笑了一声，在沙发上坐下。
“是的。”米歇尔递给他一杯热茶。
“但你做得很好。你用自己的行动证明了，有些东西，比金钱和地位更重要。”
迈克尔喝了一口茶，目光落在壁炉里跳动的火焰上。
“我现在是个无业游民了。说不定还要背上官司..
”
“不，你不是。
米歇尔摇摇头，他的嘴角泛起了微笑。
“你是一个为了公义，敢于牺牲自己的记者。这样的人，伦敦需要，这个时代更需要。”
他走到书桌前，从抽屉里拿出一张支票，放在迈克尔面前。
“这是我的一点投资。加之你这些年积攒的人脉和经验，足够创办一家报纸了。
7
他抬起头，看向米歇尔。
“你真的要这么做？”
“为什么不呢？”米歇尔反问道。
“我知道你一直想办一家属于自己的报纸，刚好嘛，我也不想一直给别人写稿子打工了.
“”
迈克尔的内心感到一股热流涌动。
他看着米歇尔，这个比他年轻许多却无所不能的朋友。
“好。”迈克尔的眼中重新焕发出神采。
“我们一起干！”
“但首先，我们得解决艾米莉的事。”米歇尔笑了笑。
艾米莉被送往了乡下的一所正规学校。
在那里，艾米莉可以重新开始她的生活。
临行的那天，艾米莉有些不舍。