“将军……咳咳咳……”
“可否……替我向官爷讨些草药？只要几味退热止咳的便好，我……”
“讨草药？”
女人微弱的声音很快便被一个冰冷不耐的男声打断。
“秦蘅，我看你不是想要草药，是见我魏家落难，便迫不及待想攀附旁人了吧？”
“我没有！咳咳……”
话未说完，便又是一阵急促剧烈的咳嗽声。
那声音像是隔着一层厚厚的水雾，忽远忽近，断断续续钻进糖糖的耳朵里。
好耳熟的声音……是谁？
糖糖的意识沉浮，本能地想要向那声音靠近。
“够了。”
男人的声音再次响起，冷得没有一丝温度。
“莫要再摆出这副柔弱模样来诓骗我。”
“秦蘅，你当初不就是用这番手段才当上将军夫人么？如今魏家不过一时落难，你便急着向那些官差示弱讨好，想给自己寻后路？”
“我看你是想故技重施！向官差讨药是假，借机攀附才是真吧？”
一声凉薄的嗤笑打断了女声的辩解。
“你记清楚，你生是我魏承岳的人，死也是我魏家的鬼！便是死在流放的路上，也容不得你起旁的心思！”
一阵死寂后，男人的脚步渐渐远去。
四周只余风声，和女人压抑破碎的咳嗽声。
窸窸窣窣过后，像是衣料擦过泥地，又像是有人强撑着病体，艰难地俯下身来。
糖糖蓦然感觉到一股冰凉的触感。
“糖糖……”
不过是一点凉意，反倒激起了她混沌意识的实感。
她猛然睁开眼。
借着昏暗的天光，一张憔悴的脸映入她的眼帘。
女人鬓发凌乱，脸色惨白得没有任何血色，单薄的身子裹在宽大的粗布衣里，好像随时要被风吹散。
糖糖怔怔地望着她，有些失神。
这是娘亲？
可她的娘亲，明明死在了一场可恨的高热之中呀。
那些破碎的画面清楚的在她的脑中翻涌。
从京城的大宅子里被赶出来的半个月后，娘亲就一直病殃殃的。
没有药，没有水，也没有人愿意替她说一句话。
那一夜，娘亲也是这样抱着她。
咳了很久很久。
她只记得娘亲的怀里一开始还是暖的，后来一点一点冷了下去。
她喊了好久，娘亲都不应。
后来，就再也没有人喊她“糖糖”了。
糖糖有些后怕的身子一颤。
不对呀！
她不是睡在了雪地里吗？
她记得前些天下了好大的一场雪，落在脸上冷冰冰的，要将她整个人淹没。
她好饿，又好冷，怎么爬不出来。
可现在……
她低头，看见自己粉团子一样的小手。
上面居然能看见她皮肤原来的颜色，没有一点泥和伤疤！
难道是她做噩梦了？
头顶轻柔的触感一阵一阵地唤回她的思绪，她毫无征兆地紧紧抱住了瘦弱的秦蘅，生怕一松手，眼前的人又消失不见。
“娘亲！”她贪婪地吮吸着那股让人怀念的药草味，声音闷闷的，“娘亲不要睡，糖糖怕……”
秦蘅一楞，只道是女儿梦魇了，惨白的脸上挤出一个安抚的笑来。
“糖糖不怕，娘亲在……咳咳咳……”
只是没说完，又是一阵细密急促的咳嗽声，仿佛要把肺都咳出来。
糖糖焦急地盯着秦蘅。
她本来只是觉得娘亲咳得太厉害了，只是在下一瞬，她便看见秦蘅慌乱的偏过头，用手掩住了嘴唇。
借着月光，她还是看清了秦蘅指缝溢出突兀的红色。
娘亲咳血了！
糖糖眼圈一热，手忙脚乱地去擦秦蘅嘴角的血。
“娘亲要吃药，吃药才能好起来！”
秦蘅轻轻握住女儿的手，擦掉她手上的血痕。
“糖糖乖。”她的声音哑得厉害，胸口不时传出拉风箱般的喘息声，“娘亲没事的，不过是……风寒重了些……”
“娘亲骗人！”糖糖急得直流眼泪，紧紧攥着秦蘅的手不肯松开，“不吃药，娘亲会睡过去，会不理糖糖，会变得凉凉的！”
秦蘅心脏猛地抽痛。
她只当是方才同魏承岳的对话被糖糖在睡梦中听了去，又或者是女儿做了什么不好的梦。
本想说些宽慰糖糖的话，只是看着那双充满惊惶绝望的圆眼时，想说的全部堵在了嘴边。
一身过人的医术，让她对自己的情况，比谁都要清楚。
这一路风餐露宿，寒气过肺，又过度操劳亏损。
没能用药撑到这里，已经是她的极限了。
怕是熬不过去了……
糖糖敏锐地察觉到秦蘅的神色变化。
她猛地扑到秦蘅怀里，紧紧将她圈在怀中不愿撒手。
“娘亲不要骗我！”
她哭得一抽一抽的，却还是尽力压低音量，既怕吵醒了一道被流放的其他人，又怕自己声音大了，娘真的会从自己身边消失。
“糖糖知道娘亲会治病。糖糖可以去找药的，晚上没人看见，糖糖偷偷去采。”
怕被秦蘅拒绝，她喋喋不休地不停念叨：“糖糖跑得快，也会躲起来，不会被人发现的。”
“不……”
比拒绝声来得更快的是咳嗽，秦蘅急得咳了好久才顺过气来，“夜路危险，何况是擅自离队，不可以去。”
糖糖红着眼，目不转睛地盯着她。
“可是糖糖已经没有娘亲一次了。”
秦蘅愣住。
糖糖却好像怕她听不懂，认真地补了一句：“糖糖不想没有娘亲。”
这句话像一根针扎进秦蘅心中。
面前的女儿不过五岁，若是她真的殁了，糖糖一个不受喜爱的幼儿留在魏家……
她不敢继续想下去。
秦蘅闭了闭眼，似是下了决心，再睁眼时眼里多了一丝强撑的清明。
“来的路上，我瞧见山道旁有几株药草能祛热止咳。”她低声道，“离这里很近，等他们都睡熟了，我们悄悄去，也许还能采一些回来。”
糖糖眼里总算亮起了光。
“娘亲要和糖糖一起去？”
秦蘅忍着喉间的腥甜点了点头，“不然糖糖怎么知道要采什么草药呢？”
等到官差们围着火堆喝完酒，骂骂咧咧地睡下后，流放队伍终于安静了下来。
魏家人自是挤在一边，没有人多看秦蘅母女一眼。
等到四周只剩风声和鼾声，母女二人轻手轻脚挪出了队伍。
夜色很深，秦蘅走得也很吃力。
每走一段都要停下来压住咳嗽声，短短的路程，二人竟走了半个时辰。
那是一处背风的陡坡，石壁上零星长着一些植物，其中几株白花迎着风摇曳，显得格外突兀。
糖糖眼前一亮，秦蘅的神色却一黯。
草药长在约莫二人高的山壁上，底下碎石松动，路边只有一棵歪脖子树勉强与草药同高。
若是平时，她攀着山壁勉强能采到，可如今她病得浑身发软，站稳都勉强。
看着秦蘅这幅模样，糖糖吸了吸鼻子，又看了看那棵歪脖子树，心里马上有了主意。
她撸起袖子，边向大树走过去，边对秦蘅说道：“糖糖小，糖糖轻，只要糖糖爬上去了，就能摘到了。”
“不行！太危险了！”
秦蘅想拦，可糖糖速度更快，三步两步就跑到了大树前，抱着树干就手脚并用地往上爬。
她人小，动作也笨，衣角被树皮刮住，手心磨得生疼。可她咬着唇，一声也不吭，只一寸一寸往上挪。
糖糖不敢低头，眼里只有在夜色下开着白花的草药。
她小心趴在树枝上，一点点向草药靠近。
冰凉的叶片落入掌心的那一刻，糖糖脸上总算有了笑容，赶忙又摘了好几株。
“娘亲！我摘到啦！”
话音刚落，她怀里抱着的那根树枝“咔嚓”一声断裂，小小的身子猛然下坠。
“糖糖——”
秦蘅惊惧而痛苦的呼喊划破夜空。
糖糖只觉得耳边风声骤然变大，手里的草药被她死死攥着，吓得紧紧闭上了眼睛。
这下完了……
下一秒，一声低沉的闷响传来。
预想中的疼痛没有传来。
糖糖茫然地睁开了眼，对上了一双陌生又沉静的眼睛。
他穿着破旧的囚衣，肩背很宽，身形比魏承岳都要挺拔些。只是肤色晒得粗粝，脸上胡子拉碴的，乍一看有些唬人。
借着淡淡的月光，糖糖还是看见了他极好看的眉眼。
男人低头看了眼怀里的小团子，也是一愣。
随后，他皱了皱眉，声音低哑。
“这么小的孩子，也敢来半夜爬树？”