牛辅率西凉铁骑为先锋，他骑在马上，满脸横肉因兴奋而剧烈抖动。
他一双大眼睛死死盯着远处潼关的轮廓。
“将军。”张济策马上前，眉头紧锁。
“董公命我等为监军，监察卫家军动向。如今贸然为先锋，恐违军令————”
“监军？”牛辅嗤笑，唾沫星子几乎喷到张济脸上。
“张济啊张济，你跟在咱身边这些年，怎的还如此迂腐？先锋就是头功！灭了皇甫嵩，咱就是入京第一功！这等功劳，岂能让给卫信那小儿？”
“你蠢不蠢？”
“董相国是咱岳丈，咱比你清楚他的想法！”
张济还要再劝，身旁侄儿张绣拉了他一把，低声道：“叔父，牛将军既已决意，多说无益。我等做好分内事便是。”
张济叹气，不再言语。
他心中有些不安，出征前，李儒再三叮嘱：卫信此人，可用但需防。
如今牛辅贪功冒进，若有个闪失————
正思量间，探马来报：“将军！潼关守军出关列阵，打着皇甫”旗号！”
牛辅大喜：“好！传令全军，准备冲阵！今日就让皇甫义真知道，西凉铁骑的厉害！”
号角长鸣，西凉军如黑色潮水般涌向潼关。
关前平原上，皇甫嵩的军队已严阵以待，刀盾在前，长枪如林，弓弩压阵。
两军对圆，牛辅一马当先，挥舞长刀：“西凉的儿郎们！随咱杀敌立功！”
“杀——！”
铁骑冲锋，蹄声如雷。
皇甫嵩军阵中箭雨腾空，西凉骑兵不断有人落马，但冲锋势头不减。
两军相接，金铁交鸣声、喊杀声、惨叫声响成一片。
战不过半个时辰，皇甫嵩军阵线开始松动，渐渐向关内退却。
“哈哈哈！”牛辅见状狂笑。
“什么名将皇甫嵩，不过如此！追！给咱追进潼关！”
张济急劝：“将军！恐有埋伏！”
“埋伏？”牛辅不屑。
“皇甫嵩就这点兵马，拿什么埋伏？追！”
西凉军紧追不舍，一直追到潼关门前。
皇甫嵩残军仓皇入关，关门竟未来得及完全闭合。
牛辅眼中闪过贪婪：“天助我也！儿郎们，随咱夺关！”
就在西凉军涌向关门时，关墙上忽然战鼓震天。
原本溃败的皇甫嵩军，瞬间变阵。
关门轰然闭合，关墙上箭如雨下，滚木石如冰雹般砸落。
更可怕的是，身后两侧山道上，忽然杀出两支兵马，左路张辽，右路徐晃，各率两千精骑，如两柄利刃，直插西凉军侧翼。
“中计了！”张济失声惊呼。
牛辅脸色骤变，勒马大吼：“结阵！卫信小儿，你要做什么！”
但已来不及了。
西凉军追击时阵型已散，此刻遭三面夹击，顿时大乱。
张辽的骑兵轻捷如风，在西凉军中穿梭切割，徐晃的并州狼骑凶狠如狼，长刀所过，血肉横飞。
更要命的是，后方也传来喊杀声。
牛辅回头，只见来时路上烟尘大起，一面“卫”字大旗迎风招展。
当先两将，一人白袍，正是赵云；一人青甲，却是张。
两支生力军如铁钳般合拢，彻底封死了西凉军的退路。
四面包围，插翅难逃。
“卫信——！”牛辅目眦欲裂，嘶声怒吼。
“你这背信弃义的畜生！咱叔父待你不薄，你竟敢————”
话音未落，一支骑兵从卫家军阵中杀出。
当先一骑正是卫信。
他手中长槊如龙，所过之处，西凉军纷纷落马。
“牛辅！董卓倒行逆施，欲行废立，天下共讨之！你若识时务，下马受降，可免一死！”
“放屁！”牛辅暴怒，挥舞长刀冲向卫信。“咱家先宰了你这个叛徒！”
两马相交，刀槊相击，火星四溅。
牛辅武艺本就不精，这些年作威作福，更是荒废。
不过五合，便被卫信一槊震飞长刀。
卫信反手再刺，长槊如毒蛇吐信，直贯牛辅咽喉。
“你————”牛辅瞪大眼睛，喉头“咯咯”作响，鲜血从口中涌出。
他低头看着透颈而出的槊尖，眼中满是不甘与难以置信。
卫信抽槊，牛辅尸体轰然坠马。
“牛辅已死！降者不杀！”
卫信高举长槊，声震战场。
主将战死，西凉军士气崩溃。
张济、张绣叔侄眼见大势已去，对视一眼，同时抛下兵器。
“我等愿降！”张济高喊。
西凉士卒见主将投降，纷纷弃械。
一场恶战，不过半个时辰，便以牛辅军全军复没告终。
卫信驻马战场中央，看着满地尸骸，心中无喜无悲。
这一战，卫信筹划已久，早在与董卓结盟时，便暗中连络皇甫嵩，约定共讨董卓。
牛辅的贪功冒进，正在他算计之中。
“郎君！”张辽策马来报。
“此战斩首千馀，俘虏三千。张济、张绣叔侄愿率部归降。”
卫信点头，望向潼关方向。
关门已开，皇甫嵩率众出关。
这位年过六旬的老将，须发已斑白，但腰背挺直如松，眼中精光未减。
“皇甫将军。”
卫信下马行礼。
皇甫嵩快步上前，扶住他：“卫将军不必多礼。此战大捷，全赖将军谋划。”他叹道。
“只是————与董卓公然决裂，雒阳那边，恐将大乱。”
“乱局已定，非你我所能阻。”卫信平静道。
“董卓倒行逆施，与其坐视他祸乱朝纲，不如奋起讨之。”
皇甫嵩凝视他良久，缓缓点头：“将军所言甚是。嵩虽老迈，愿随将军共讨国贼。”
两军合流，清点兵马。
卫信本部一万一千，收编牛辅降卒三千。
加之皇甫嵩的两万关中精锐，合计三万一千人。若算上张济叔侄的三千西凉降卒，便是三万四千大军。
更重要的是，此战缴获战马三千馀匹，甲胄兵器无数。
西凉铁骑的装备之精良，让卫信都暗自咋舌。
当夜，潼关大营设宴庆功。
卫信独坐帐中，眼前浮现一行金色文本：
【结识牛辅：身份（西凉名将）】
【认可度：憎恶（你这叛徒！不得好死！）】
【关系认定：仇敌（已创建）】
【获得西凉系增益：凉州魂一骑兵训练速度提升，可习得西凉铁骑冲锋战法。】
骑兵训练速度提升！卫信心中一喜。
他麾下骑兵已经不少，但比起西凉铁骑这种精锐骑兵，终究差了些底蕴。
有了这个增益，假以时日，卫家军的骑兵必能超越西凉军。
正思量间，赵云引张济、张绣入帐。
两人已卸甲，穿着常服，神色复杂。
张济年约三十，面容默黑，眼中满是沧桑，张绣则年轻得多，不过二十出头，眉宇间尚有桀骜，但此刻也低眉顺目。
“罪将张济、张绣，拜见卫将军。”两人跪地行礼。
卫信起身，亲手扶起：“二位将军请起。既已归顺，便是我卫家军兄弟，不必如此。”
张济垂首：“败军之将，不敢称兄弟。只求将军————善待我等旧部。”
“那是自然。”卫信温声道。
“西凉儿郎骁勇善战，我向来敬佩。从今往后，你们仍领旧部，待遇与我军等同。”
“只是————军纪要严。劫掠百姓、奸淫妇女者，斩。”
张济、张绣对视一眼，齐声道：“末将领命！”
他们原以为投降后会被夺兵权，甚至被杀，却未料卫信如此宽厚。
张绣年轻气盛，忍不住问：“将军————不疑我等？”
卫信笑了：“疑人不用，用人不疑。况且————”
“张将军是聪明人，当知如今局势。董卓倒行逆施，天下共讨。追随他，只有死路一条。而跟随我————”
卫信没有说下去，但意思已明。
董卓确实无路可走了，四面八方都是敌人。
在卫信起兵后，董卓是彻底无路可走了。
张绣沉默片刻，忽然单膝跪地：“绣————愿誓死追随将军！”
张济见状，也连忙跪倒。
卫信再次扶起他们，这二人的归顺，半是形势所迫，半是利益权衡。
要想真正收服，还需时日。
在潼关修整数日后，荀攸、贾诩匆匆入帐。
“郎君，雒阳急报！”荀攸脸色凝重。
“董卓得知牛辅兵败身死，勃然大怒。已令李傕、郭汜整军，欲亲征潼关！
，卫信眼中闪过寒光：“果然如此。”
他转向皇甫嵩：“皇甫将军，董卓若亲征，潼关能守多久？”
皇甫嵩沉吟：“潼关天险，粮草充足，守三个月不成问题。但————”他皱眉。
“董卓若分兵绕道，从蒲坂津渡河，直插关中腹地也有可能————”
“我猜他不会。”卫信摇头。
“董卓现在内外交困，他会全力攻潼关，打开通往关西的道路。”
“面对关东几十万联军，他是想跑，不会浪费时间。
”
“而且雒阳还有那么多反董势力，董卓没有选择。”
“所以，我们不能死守。”
“郎君的意思是————”
“主动出击。”卫信走到地图前，手指点向雒阳。
“董卓大军内外交困，嘴上说着要讨伐我军，却未必真的敢出城，我们轻装疾行，直捣雒阳！”
“与朝中公卿合作，击败董卓。”
皇甫嵩一惊：“这————太冒险了！”
“险中求胜。”卫信道。
“董卓残暴，不得民心。只要我们攻入雒阳，打出迎天子，讨国贼”的旗号，城中必有响应。
他看向张济、张绣。
“二位将军熟悉雒阳城防，可否为我前导？”
张济、张绣对视一眼。这是投名状，也是机会。
“末将愿往！”两人齐声。
卫信抚掌：“好！张辽、张郃，你二人率五千兵马，随张济、张绣将军，明日出发，奔袭雒阳！记住不要与沿途守军纠缠，直扑皇宫，控制天子！”
“唯！”
“赵云、徐晃，随我迎战董卓主力。”
“唯！”
“皇甫将军。”卫信最后道。
“与我一道。”
皇甫嵩肃然：“将军放心。只要嵩有一口气在，绝不让董卓猖獗！”
军议毕，众将各自准备。
卫信独坐帐中，望着跳动的烛火，心中思量万千。
与董卓决裂，是迟早的事。
只是没想到，这一天来得这么快。
也好。
乱世争雄，本就你死我活。
与其虚与委蛇，不如堂堂正正一战。
他起身，走出大帐。秋夜风寒，星河璀灿。
远处营火点点，士卒的鼾声、巡逻的脚步声、战马的响鼻声，交织成军营特有的韵律。
这些都是追随他的人。
他们的命运，已与他紧紧绑在一起。
胜，则共富贵；败，则同赴黄泉。
没有退路了。
卫信深吸一口气，望向东方。
那里是雒阳的方向，也是决定天下命运的地方。
“董卓————”卫信轻声自语。
“该做个了断了。”
而此时此刻，雒阳城中，董卓府邸。
“卫信—！卫信——！”
董卓的咆哮声几乎掀翻屋顶。
“咱家待他不薄啊！封他前将军，他竟敢————竟敢杀咱女婿，夺咱兵马！”
董卓肥硕的身躯剧烈颤斗，他一脚踹翻案几，玉器珍玩碎了一地。
李儒、李催、郭汜等人垂首肃立，不敢言语。
“咱家要亲征！亲征潼关！活捉卫信，剥皮抽筋，以祭牛辅在天之灵！”董卓双目赤红。
“李傕！郭汜！整军！明日出发！”
“相国三思！”李儒急道。
“卫信既与皇甫嵩合流，兵力不下三万。潼关天险，强攻不易。况且————
“朝中初定，若相国离京，恐生变故。”
“变故？”董卓冷笑。
“有奉先在，谁敢生变？”
“至于迁都————照常举行！咱家要把这事办妥了！让天下人都知道，这大汉朝廷，是咱家说了算！”
李儒还要再劝，董卓挥手打断：“不必多言！咱家心意已决！”
他看向李傕、郭汜。
“你二人各领一万兵马，为左右先锋。咱家亲率三万中军。三日后，与卫信决战！”
“唯！”
军令传下，整个雒阳震动。
西凉军连夜调动，马蹄声、号令声彻夜不绝。
百姓门户紧闭，瑟瑟发抖，不知这乱世又要流多少血。
北宫之中，刚刚被立为皇帝的刘协，独坐空荡荡的大殿中。
这个九岁的孩子，穿着不合身的龙袍，小脸上没有喜悦，只有深深的恐惧。
他知道，自己只是个傀儡。
董卓的傀儡。
而现在，董卓要去打仗了。
谁会赢？
他不知道。
他只希望，无论谁赢，都能————少死些人。
而远方的民宅里，何太后搂着唐姬，听着宫外传来的兵马调动声，眼中闪过复杂的情绪。
卫信————和董卓开战了。
他能赢吗？
若赢了，自己和唐姬或许还有生机。