六月初三，大军行进至博望坡，野草在烈日下蒸腾出滚滚热浪。
自攻破鲁阳以来，卫家军势如破竹。
袁术收拢兵马，图谋决战之心明夜。
卫信勒马坡顶，玄色大在热风中猎猎作响。
他眯起眼睛，望向这片南北绵延五里的缓坡地形、
北坡平缓如毯，南坡陡然险峻，坡顶那片桦树林在热雾中微微摇曳，东西两侧的干涸沟壑象两道伤疤，裸露的鹅卵石在阳光下泛着白光。
“好一处葬身地。”
贾诩的声音从旁传来。这位谋士今日换了轻便葛衣，他手指地形，语速平缓：“北坡诱敌，坡顶压制，两侧夹击。若袁军至此，便是瓮中之鳖。”
郭嘉补充道：“据斥候所报，纪灵性如烈火，张勋谨慎多疑。可先激纪灵出战，再以诈败诱其深入。待二人军阵脱节，伏兵齐出，可一击而破。”
卫信颔首，调转马头驰下坡顶。
众将紧随其后，马蹄踏过及膝的野草，惊起几只蚂蚱。
中军大帐设在坡北五里一处背阴谷地。
帐内已置好沙盘，南阳地形以黏土塑成，插着小旗标注双方兵力。
“诸将听令。”卫信手指沙盘上博望坡位置，声音清淅：“赵云领三千轻骑为前锋，明日辰时出营，于北坡列阵挑战。许败不许胜，诱纪灵追击至坡腰。”
赵云出列抱拳：“末将领命！”
“典韦率五千步卒，潜入西侧沟壑。”
卫信看向那巨汉。
“待敌军过半，你部杀出截断中军。首要目标—张勋。”
典韦咧嘴一笑：“末将定取他首级！”
“张辽率三千骑伏于东侧树林，专冲敌阵腰肋。徐晃、张郃各领四千步卒藏身坡顶桦林，以弓弩压制。”
卫信环视诸将。
“我自领中军于坡后列阵。待敌溃时，全军追击，务求全歼。”
诸将齐声应诺，帐中甲叶铿然。
戏志才沉吟道：“纪灵摩下多南阳新卒，未见血战。若见伏兵，必生慌乱。可令弓手专射旗手、号手，乱其指挥。”
“善。”卫信赞许，又嘱咐典韦。
“你部出沟时，先掷短戟破其盾阵，再持长兵冲杀。记住，我要的是溃敌，不是死战。”
“末将明白！”
当夜，月隐星稀。
典韦率部悄无声息潜入西沟。
沟深丈馀，五千将士俯身其中，以茅草遮掩。
典韦亲自巡查，见一士卒甲叶反光，低喝道：“用泥抹了！”那士卒忙抓泥涂抹。
更远处，张辽骑兵给马蹄裹上厚布，借夜色掩入东林。
徐晃、张郃部则搬运弩机、箭矢上坡，脚步轻如狸猫。
卫信独坐中军帐，擦拭着汉剑。
剑身映出跳动的烛火，也映出他沉静的眼眸。
帐外偶尔传来马嘶虫鸣，更显夜深。
这一战若胜，南阳门户洞开。
袁术困守孤城，复灭只是时间问题。
他收剑入鞘，吹熄烛火。黑暗中，嘴角浮起一丝笑意。
同一轮月色下，宛城灯火通明。
袁术穿着锦绣睡袍在堂中踱步，袍角扫过青砖，发出窸窣声响。
他头发散乱，眼中血丝如网，手中捏着的军报已被汗水浸软。
“将军。”谋士杨弘躬身劝道。
“卫信连破鲁阳、堵阳，士气正盛。不如深沟高垒，坚守宛城。待其粮尽，自会退兵。”
“坚守？守到何时？”纪灵按剑而起，额上青筋跳动。
“博望乃宛城北屏，若失，卫信铁骑旦夕可至城下！届时困守孤城，才是死路！”
张勋较持重，沉吟道：“纪将军所言有理。然卫信用兵诡诈，鲁阳之败便是前车之鉴。出战可以，需防埋伏“”
袁术停下脚步，盯着堂中那盏青铜雁鱼灯。
灯油将尽，火焰跳动不定，映得他脸色明暗交错。
他想起月前桥蕤败报中的字句：“细作内应，门户洞开”。
又想起这些日子，南阳那些士族家主们疏离的眼神。
韩嵩推说粮仓失火，邓义声称丁壮染疫，阴溥干脆闭门不见。
都是借口！
这些大家族鼠首两端，根本不可靠。
“纪灵，张勋。”袁术咬牙。
“命你二人率两万军出战博望。”他猛地转身，指向二将。
“稳扎稳打，不可冒进！若见不利，即刻退回！”
纪灵抱拳：“末将必斩卫信首级，献于将军座前！”
“我要的是宛城平安，不是谁的首级！”袁术厉声道，随即又放缓语气，走近拍拍纪灵肩膀。
“若能胜，我表你为奋威将军。”
他又看向张勋：“你素来沉稳，协助纪灵。”
张勋垂首：“末将明白。”
六月初四，辰时初。
宛城西门在吱呀声中缓缓洞开。
吊桥落下，砸起一片尘土。
纪灵一马当先冲出城门。他今日全副披挂，头戴骏猊盔，身披鱼鳞甲，掌中两刃刀在晨光下泛着冷光。
身后一万先锋军步伐整齐，矛戟如林。
张勋率后军一万徐徐而出，多是步卒，阵型严整。
出城时，他抬头望了眼城头，袁术正立在女墙后，锦绣袍服在晨风中翻卷。
两万大军迤逦北行，旌旗屏蔽道路。
沿途村庄百姓关门闭户，偶有孩童从门缝窥视，立刻被大人拽回。
袁术扶着冰凉的女墙，手心却尽是冷汗。
他看着军队渐行渐远，最终消失在北方尘烟中。
“杨弘。”
“臣在。”
“盯紧韩、邓、阴几家。”袁术眼中闪过凶光。“若有异动你知道该怎么做。”
杨弘躬身，额角渗出细汗。
午时的博望坡，野草被晒得卷边。
纪灵列阵南坡，眯眼望向北坡那支骑兵，约三千骑，队列松散，旗号歪斜，在热浪中仿佛随时会溃散。
“卫信就派这等兵马阻我？”
纪灵嗤笑。
张勋策马上前，提醒道：“将军勿轻敌。那白袍将领名赵云，勇不可当。”
话音未落，北坡一骑飞出。
赵云白袍银甲，在烈日下耀眼如雪。他横刀立马：“常山赵子龙在此！纪灵匹夫，可敢与我一战？”
“猖狂！”纪灵暴喝，拍马冲出。黄骠马四蹄翻飞，踏起草屑泥土。
两马交错，刀枪相撞，爆出刺耳锐响。纪灵刀沉力猛，每劈都带风雷之声。
赵云槊疾如电，点、刺、挑、扫，灵动非常。尘土在两人马蹄间腾起，二十回合不分胜负。
忽然赵云枪势一滞，拨马便走。
三千骑兵见状，调转马头溃逃，旗鼓丢弃一地。
“追！”纪灵挥刀前指。
“将军且慢！”张勋急驰而来。
“恐有埋伏！”
“伏兵？”纪灵指着溃军丢下的辎重。
“你见过这般狼狈的诱敌？！”
他率五千先锋追出。张勋跺脚，只得催动后军跟上。
赵云且战且退，每退百步便令小队骑兵丢弃些兵器甲胄。袁军士卒见有利可图，纷纷争抢，阵型渐乱。
追至坡腰，张勋见地形越发险要，两侧沟壑如咽喉，坡顶桦林静得诡异。他急令亲兵鸣金。
“铛铛——铛一””
金声在热风中飘荡。纪灵回头怒视：“张勋！你要误我战机？！”
就这一分神，赵云已退至坡顶。他突然勒马，那匹白马人立而起，长嘶如龙吟。
三千骑兵齐刷刷停住，转身列阵，方才的慌乱荡然无存。
纪灵心中一沉。
霎那间：“咚！咚！咚！”
战鼓从两侧同时擂响，声震四野。
西侧沟壑中，典韦暴喝跃出。五千步卒如洪流泻出沟壑，瞬间将袁军中军截成两段。
“放箭！”
坡顶桦林中，徐晃令旗挥下。
万弩齐发，箭矢如蝗虫扑向坡腰。袁军士卒举盾格挡，但箭雨太密，不断有人中箭倒地。
东侧树林里，张辽铁骑杀出。三千骑排成楔形阵，马蹄踏得地面震颤，直插张勋后军腰肋。
“结圆阵！结圆阵！”张勋嘶声大喊。
但他后军已被骑兵冲散，令旗兵刚举起旗帜，就被流矢射中咽喉。
典韦在乱军中锁定那面张字大旗。他双戟挥舞，挡者披靡，所过之处血雨纷飞。
亲兵拼死护卫，被他连杀十馀人，终于冲到张勋马前。
“匹夫受死！”张勋挺矛刺来。
典韦左戟格开长矛，右戟顺势劈下。张勋举矛架挡，“铛”的一声巨响，矛杆竟被劈裂！第二戟接踵而至，张勋侧身闪避，头盔被扫飞，发髻散乱。
第三戟，直刺胸膛。
铁戟穿透鱼鳞甲，从后背透出。张勋瞪大眼睛，张口欲言，血沫却涌出喉咙。
典韦单臂将他挑离马鞍，反手一戟斩下首级。
“张勋已死！”典韦将首级挑于戟尖，声如炸雷。
“降者免死！”
将军毙命，后军瞬间崩溃。
前军处，纪灵正与赵云死战。他见后军大乱，心知中计，虚晃一刀拨马欲走。赵云岂容他逃，白马如电追上，槊尖直取后心。
纪灵回刀格挡，赵云槊势忽变，改刺为扫，正中其左臂。
甲叶碎裂，鲜血迸流。纪灵痛呼一声，弃刀伏鞍败走。
“纪灵已败！”赵云勒马高喝。
“放下兵器，可保性命！”
袁军士卒见主将一死一伤，斗志全消。两万大军如雪崩般溃退，自相践踏者不计其数0
坡上箭雨未停，两侧伏兵追杀，博望坡已成屠场。
卫信在坡后见时机已到，宝剑出鞘：“全军追击！”
八千中军如开闸洪水冲出。
溃兵逃至南坡陡处，马匹失蹄，士卒滚落，惨叫声不绝于耳。
至申时，战声渐息。
夕阳将博望坡染成血红。
野草倒伏，尸横遍野，残旗断戟插在泥土中，几只乌鸦落在尸堆上啄食。空气中弥漫着浓重的血腥和草屑的涩味。
卫信踏过战场，靴底沾满血泥。贾诩跟在身后禀报：“斩首三千七百，俘五千二百。缴获粮车四百馀，军械无数。我军伤亡不足两千。”
“纪灵呢？”
“负伤逃回宛城了。”
卫信点头，望向南方。暮色中，宛城轮廓隐约可见。
“传令，休整三日。”他转身，玄色大氅在晚风中扬起。
“三日后，兵临宛城。”
黄昏时分，残兵败将逃回宛城。
纪灵左臂裹着渗血布条，面色如土。
清点人数，两万大军仅馀六千，且半数带伤。
城门守军见这凄惨景象，哗然骚动。
“又败了。”
“张将军战死，纪将军重伤。”
“卫信莫非真是天神下凡？”
低语在城墙上载开。
人群中，几个身着布衣的汉子交换眼神，悄然退去，他们是韩、邓等家的耳目。
倒戈卫信之心明也。
“什么，又败了？”
府邸正堂，袁术听完禀报，呆坐主位。
案上那盏灯油尽，火焰跳动几下，灭了。
堂内陷入昏暗。
忽然，袁术抓起墨盘，狠狠砸向跪地的纪灵：“废物！两万精兵，两万精兵啊！”
墨盘擦着纪灵额角飞过，砸在柱上碎裂。纪灵伏地不敢言，血从额角渗出。
杨弘颤声问：“张将军他。”
“死了！被典韦斩了！”袁术嘶吼，声音在空荡的堂中回荡。他颓然瘫倒，锦袍皱成一团。
“完了，全完了。”
沉默良久，他忽然抓住杨弘手臂，指甲掐进肉里：“快！修书给孙策、刘表！就说，我愿以一半南阳相赠！只要他们速速发兵！”
“将军————”杨弘欲言又止。
“快去！”
杨弘躬身退出。堂内只剩袁术粗重的喘息，和纪灵压抑的抽气声。
同一时辰，韩府密室。
烛台上三支牛油烛烧得正旺，映着几张神色各异的脸。
韩嵩将茶盏轻轻放下，瓷底碰触紫檀案几，发出清脆一响。
这位南阳韩氏家主年过四旬，须发花白，眼中却精光内蕴：“袁术败局已定。今日博望之役，卫信用兵如神，绝非袁公路可敌。”
他对面坐着邓义，邓氏家主：“可袁术待我等终究有礼。
“有礼？”阴溥冷笑出声。
“强征钱粮，索要美妾，这也叫有礼？上月我侄女被他强纳为妾，这也叫有礼？”
邓义默然。
韩嵩从袖中取出一卷帛书，缓缓展开：“卫信遣人密信，许诺若献宛城，保我等家业如故，子弟皆可入仕。荀文若、钟元常皆在其麾下受重用，此非虚言。”
烛火跳动，将帛书上字迹映得忽明忽暗。
三人凑近细看，面色变幻不定。
“况且————”韩嵩收起帛书。
“卫信大军三日后便至城下。诸位以为，袁术还能守几日？”
邓义道：“那我等干脆倒戈。”
“好。”