田地里，泥土干裂，杂草丛生，几株枯黄的庄稼蔫头耷脑地立在地里，毫无生机。
数十名百姓在田埂间弯腰劳作，脸上满是疲惫与愁苦。
眼下正是灾荒年间，收成很差，可即便如此，他们也不敢懈迨。
田地里的每一颗粮食，都是活下去的希望。
“咳————咳咳————”
一名老农直起腰，捶了捶酸痛的腰杆，望着地里稀稀拉拉的庄稼，重重地叹了口气，声音沙哑D
“这日子没法过了，旱了这么久，地里颗粒无收，咱们一家人，总不能喝西北风啊！”
旁边一名中年妇人正蹲在地里拔草，手上磨出了厚厚的茧子，闻言也停下动作。
脸上满是愁容：“是啊，不光天旱闹心，咱们这日子本就难挨。”
“一年到头在地里刨食，收的那点粮食，一半要给主家交租子，剩下的还要给朝廷交税，落到手里的连填肚子都不够。”
但紧接着，临边地里一个獐头鼠目的男人却是小声说道：“我听我姐夫说，前些日子，西边的中都被大明的军队给围了，打了好些天，听说大金朝廷都要完蛋了。”
他压低声音，眼里闪过一丝微弱的希冀，又带着几分不安：“要是大金真没了，咱们————咱们或许就不用交那些租子和税了吧？”
“这话我也盼着，交了租子交税款，每年那么多税目，忙到头，家里娃都吃不饱。”
另一名蹲在田埂上的汉子也点点头，说话相当硬气，听说以前当过土匪。
“大金朝廷早烂透了，真要是没了，倒省了咱们这些苛捐杂税，哪怕换个新朝廷，只要能少交些，我就谢天谢地了。”
“说起中都的战事，我可听说了，那明军打仗厉害得很，可也野得很。”獐头鼠目的男人又说道。
“我姐夫之前去中都做买卖，说明军见东西就抢，见不顺眼的就杀，连寺庙里的和尚都没放过，太暴虐了。”
“咱们这离中都这么近，万一明军过来，可怎么办啊？”
这话一出，田地里的百姓们都停下了手中的活计，脸上纷纷露出担忧与恐惧的神色。
“可不是嘛！”
妇人双手合十，喃喃祈祷：“千万别来咱们村啊，咱们就是些小老百姓，没什么值钱东西，只求能安安稳稳种地过日子。”
就在众人徨恐不安之际，老农却摇了摇头，脸上露出一丝麻木：“怕有什么用？”
“咱们就是土里刨食的老百姓，这辈子就只会种地。”
“当年契丹人来了，咱们种地，给契丹人交粮；后来女真人来了，咱们还是种地，给女真人交粮。”
“如今明军来了，大不了还是种地，给谁当顺民不是当？只要能让咱们活下去，不杀咱们，谁来都一样。”
这话戳中了不少人的心思，纷纷点头。
乱世之中，老百姓就象风中的草，只能随风摇摆，能保住性命，能有地种，就已经是最大的奢望了。
“唉，也只能这样了————”
“是啊，只求明军别乱杀人————”
百姓们低声议论着，重新弯腰劳作。
可就在这时，脚下的土地忽然微微震动起来，一阵急促而沉重的马蹄声，从村口的方向传来。
声音越来越近，越来越响，伴随着凶悍野蛮的暴喝声，仿佛惊雷滚滚，压得人喘不过气来。
百姓们脸色骤变，纷纷直起腰，惊恐地朝着远处望去。
只见荒野之中，尘土飞扬，一队身着黄色甲胄的铁骑，正朝着村子疾驰而来。
马蹄踏过地面，卷起漫天烟尘，旗帜飘扬，气势如虹，正是明军的铁骑。
“明————明军来了，明军来了。”獐头鼠目的男人吓得脸色惨白，失声尖叫起来。
田地里的百姓们瞬间乱作一团，有人吓得浑身发抖，站在原地不知所措。
有人转身就往家里跑，想要躲起来。
还有人抱着孩子，跪在地上哭喊求饶。
原本还算平静的田野，瞬间被恐慌笼罩。
“全都不许跑。”
明军铁骑疾驰而来，并未挥刀砍杀，反倒呈扇形展开，将慌乱的百姓们团团围住。
百姓们挤在一起，瑟瑟发抖，低着头不敢看马背上的明军士兵，大气都不敢喘，心中满是绝望可预想中的刀光剑影并未降临，包围圈渐渐收拢，一名身着明黄色甲胄的汉子驱马上前。
他身姿魁悟，面容黝黑，腰间挎着弯刀。
扫过人群中一张张恐惧的脸庞，朗声道：“你们都不要怕，我大明军队绝不滥杀无辜。”
百姓们闻言，纷纷点头，但很明显将他的话当成了放屁。
从古至今，哪有军队不滥杀无辜的？
很多时候，军队比土匪更加可怕。
那汉子叫刘满仓，是大明第一镇都尉，知道百姓们不相信自己，也没有过多解释，而是继续说道。
“如今金国已灭，这天下是咱们大明的了。”
“你们只需老老实实当顺民，安心种地，大明便保你们安然无恙，日子该怎么过还怎么过，不必惊慌。”
话虽如此，百姓们脸上的恐惧淡了些，心里却依旧提心吊胆。
乱世之中，兵戈无眼，谁知道这些明军会不会转瞬就变了脸色？
众人你看我我看你，皆是沉默不语，没人敢轻易搭话。
刘满仓早已料到这般情形，也不急躁，话锋一转：“本将问你们，你们这个村子里的地，都是谁家的？”
“谁又是村里的里正？谁能带我们去找他们，本将重重有赏。”
赏钱的诱惑，终究抵不过心中的恐惧，百姓们依旧鸦雀无声，没人愿意出头。
刘满仓脸色一冷，眼神瞬间变得凌厉，扫过人群，沉声喝道：“怎么？难道里正和田主就在你们这些人里面？”
“非要让本将动刑审问，一个个揪出来不成？”
冰冷的话语带着不容置疑的威压，百姓们吓得纷纷低下头，身子又抖了几分。
就在这时，一个身影从人群中走了出来，正是先前扛着锄头、盼着大金复灭的那名汉子。
他身材壮实，眼神里带着几分视死如归的悍气，沉声道：“我带你们去。”
刘满仓抬眼看向他，目光锐利如刀，仅仅扫了一眼，便淡淡开口：“以前当过士卒？”
汉子浑身一僵，脸上闪过一丝慌乱，下意识地想要否认，可对上刘满仓那双仿佛能看透人心的眼睛，又知道瞒不住。
况且，如今朝廷已经没了，是大明坐天下。
自己以前的那些事，恐怕也不叫事了。
于是，他咬了咬牙，如实说道：“俺以前在山东当过士卒，可那当官的不是东西，天天欺负俺们，克扣军饷不说，还故意让俺们去送死，害死了俺兄弟。”
“俺一怒之下，趁夜砍了他的脑袋，逃到这儿隐姓埋名，改叫张大力。”
刘满仓闻言，没有丝毫惊讶，只是轻轻点头，语气里竟带着几分赞许：“杀得好。”
“这般欺压士卒的狗官，死不足惜。”
说罢，他转头对身旁的士兵吩咐道：“给张兄弟牵一匹马过来。”
随后又拍了拍他的肩膀：“带路吧。”
张大力回过神，带着明军骑兵向着村子里面赶去。
而其他的百姓则是在几名明军的押送下，跟在后面走着。
回到杨集村，留守的百姓们早已听到了动静，家家户户紧闭门窗，躲在屋里不敢出来。
街头巷尾空无一人，只剩下明军的马蹄声与脚步声。
张大力带着刘满仓一行人，来到村子中央一处最大的宅院前。
这宅院青砖黛瓦，院墙高耸，门口还摆着两尊石狮子，一看就是大户人家。
“大人。”
张大力指着宅院说道：“俺们杨集村的地，全是这杨家的。”
“杨家在通州府衙有关系，平日里横行霸道，村里的里正也是杨家的人，叫杨富贵。”
刘满仓微微点头，沉声道：“冲进去。”
明军士兵们立刻上前，一脚踹开院门，鱼贯而入。
院子里的杨家人早已发现明军进村，吓得魂飞魄散，几个家丁拿着棍棒想要抵挡，却哪里是明军的对手？
一个照面就被明军士兵砍杀，不过片刻功夫，杨家人尽数被抓了出来，推搡着跪在院子门口，个个面如死灰，瑟瑟发抖。
“张大力，去把全村百姓都喊出来，就说明军有要事宣布，绝不伤害他们。”刘满仓吩咐道。
张大力应声而去，挨家挨户敲门呼喊，百姓们虽依旧恐惧，却也不敢违抗，纷纷走出家门，聚集到杨家宅院前。
不多时，村里一百多户人家，便有一半人被聚集了起来。
刘满仓走上台阶，目光扫过围观的百姓，高声说道：“诸位乡亲听着，金国已经灭了。”
“从今日起，这天下是咱们大明的天下。”
“大明朝廷，是为咱们穷苦老百姓做主的，绝不会让你们再受豪强欺压。”
他顿了顿，高声宣讲起大明的安民政策，随后话锋一转，指着跪在地上的杨家人，沉声道。
“这杨家仗着有官府靠山，鱼肉乡里，兼并土地，欺压百姓，今日，本将便替大家除了这一害”
话音落下，百姓们脸上露出惊讶之色，眼中满是不敢置信。
刘满仓继续高声宣布：“本将奉陛下旨意，杨集村的所有土地，从此刻起，不再是杨家的私产，而是大明的公产，不许私人买卖。”
“你们这些佃户，依旧可以耕种原来的土地，只是不用再给杨家交租子，改交给大明官府。”
“租税只收四成，其中两成是租，两成是税，再也没有其他杂七杂八的苛捐杂税。”
这话如同惊雷，在百姓们耳边炸开。
此前，他们给杨家交的租子就高达五成，再加之金国朝廷的两成税，还有各种杂费，每年辛苦劳作的收成，几乎所剩无几。
如今大明只收四成租税，比以前少了一大半。
百姓们脸上的惊讶渐渐变成了狂喜，心中的恐惧瞬间消散大半，看向刘满仓的眼神里，多了几分期盼与感激。
原来，明军真的是为老百姓做主的。
“另外。”
刘满仓再次开口，自光落在张大力身上：“本将任命张大力为杨集村保长，负责村里的户籍、
税收、征兵等事宜，直接向本将汇报。”
张大力愣了愣，随即上前一步：“谢大人提拔。”
周围的百姓们见状，无不羡慕嫉妒，纷纷低下头暗自后悔。
刚才怎么就没敢站出来带路？
若是自己出头，这保长之位，就是自己的了。
刘满仓又当着所有百姓的面，对张大力沉声道：“你尽管放心大胆地干，有我大明给你撑腰。”
“村里不管出什么事，不管是谁敢不听话，尽管报给本将，本将立马带兵过来，替你做主。”
这番话，既是给张大力撑腰，也是在震慑村里的不安分之人。
张大力心中一喜，重重颔首：“末将明白。”
随后，刘满仓按照大明“十户一申”的规矩，下令再挑选十几个甲长，负责协助保长管理全村百姓。
这一次，百姓们踊跃报名，个个争先恐后，谁都想抓住这个机会，让自己的日子好过些。
刘满仓看着踊跃报名的百姓，缓缓说道：“要当甲长，有一个先决条件—一必须参与惩治杨家。”
“把杨家往日欺压百姓的恶行一一清点，日后还要随时向官府汇报惩治成果。”
百姓们纷纷应声：“俺们愿意。”
杨家平日里作恶多端，欺压乡邻，百姓们早就恨之入骨，如今能亲手惩治杨家，再加之能当甲长，自然个个踊跃。
刘满仓此次带兵前来，不止是清剿地方豪强，更是为自己日后任职铺路。
他作为第一镇都尉，此次东征立下战功，已然内定转业，即将出任中都路通州府潞县县令。
大明如今有两套行政体系：北疆漠北等人烟稀少之地，依旧沿用万户、千户的牧屯兵编制，便于管理。
而中原人口密集，牧屯兵编制不再适用，便恢复了传统的府县制。
将金国原本的“路”，改为州或省。
例如原本的中都路，便更名为河北省，西京路更名为山西省————
这样一改，已经有了明清时代各省行政雏形。
之下的府、县、乡、村依旧沿用旧制。
自古以来，皇权不下乡，明军虽占据中原，却也难以在短时间内改变这一现状。
转业的明军将领数量太少，根本无法填充到每一个乡村。
因此，大明朝廷定下规矩，先搭建起省、府、县三级行政框架。
再从基层挑选合适的人选，任命为甲长、保长，负责管理乡村事务，暂时维持地方秩序。
张大力就这样“水灵灵”地成了杨集村的保长，站在刘满仓身旁，接受着百姓们羡慕的目光。
而那些刚才尤豫不前的百姓，此刻更是悔得肠子都青了，只能暗自懊恼自己错失了机会。
喧闹间，刘满仓忽然开口：“张大力，通州地界上，有没有哪个地方，曾经叫李庄？”
张大力闻言，立马收了脸上的喜色，仔细思忖片刻，掰着手指头说道：“回大人。
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“通州叫李庄的地方有好几个，张庄北边有一个、王家庄西边一个、柳林东边————”
听着这几个名字，刘满仓却缓缓摇了摇头，沉声道：“不是这几处现存的李庄，本将要找的是曾经叫李庄、如今或许已经改名换姓的地方。”
张大力脸上的神色瞬间垮了下来，挠了挠头连连摇头：“这————这俺就不知道了。”
“俺在通州待了五六年，只晓得眼下这几个李庄，从没听说过有改名的。”
他生怕误了刘满仓的事，连忙补充道：“大人您别急，俺这就去问村里的人，挨家挨户问，总能问到点眉目。”
说罢，张大力转身就往人群里钻，挨个几拉住村民询问，可问来问去，无论是种地的老农，还是守村的老人，都纷纷摇头。
张大力垂头丧气地回到刘满仓身边，躬身道：“大人