祖坟的另一侧，陈老太被几个子孙搀扶着，颤颤巍巍地跪在一座新立的坟前。
这里是她父母的衣冠冢。
老太太白发苍苍，满脸皱纹黑斑，浑浊的眼睛里满是悲戚与激动，身后的陈家子孙们也都垂首，陪着她低声哭诉。
“爹，娘，大仇得报了————”
陈老太声音哽咽，断断续续地说道：“当年害咱们李家的朱家，全都伏法了。”
“大伯的后人回来了，还当了皇帝，灭了金国，为咱们报仇了啊————”
她这辈子，最大的心愿就是看到朱家遭报应，如今心愿得偿，心中的悲喜与震撼交织在一起，几乎支撑不住身体。
虽然生活在乡下，但也听人说过大明的威名，听说过明军何等强悍。
从西域马背上崛起，灭西夏、征漠北、取长安，在野狐岭一战歼灭大金三十万大军，不久前更是一举攻破中都，复灭大金。
在她心里，大明是遥远而恐怖的存在，是能横扫天下的强悍势力。
可她怎么也想不到，做成这一切的，竟然是大伯那一脉的后人。
如今端坐九五之尊的大明皇帝，竟是大伯的嫡系子孙。
就在这时，陈老太抬头，便见李驰缓步走了过来，神色温和，全然没有方才斩除朱家时的凛冽。
她心头一凛，连忙示意身旁的孙子搀扶着，挣扎着想要起身下跪行礼：“老身——参见陛下！”
她活了八十多年，看透了人情世故。
岂能不明白，八十年的光阴，早已让那点血脉亲情变得稀薄如纸。
眼前之人是执掌天下的大明皇帝，不是什么寻常的晚辈。
该有的礼节，半分都不能少。
真要是端着长辈的架子，那可就是不懂事了。
李骁见状，连忙上前一步，轻轻搀扶住她的骼膊，语气亲和：“老姑奶奶快别多礼，折杀朕了。”
他顿了顿，放缓了语气安慰道：“大仇已报，先祖在天有灵，也该安息了。”
“咱们李家，今后再也不会受人欺凌了。”
“谢陛下————”陈老太眼框一热，泪水又忍不住落了下来。
李骁看着她，继续说道：“朕想着，在中都给您安排一座大院子，派些丫鬟仆妇伺候着，吃穿用度皆由宫里供应，保您安享晚年。”
说这话时，他的目光轻轻扫过搀扶着陈老太的那几个中年男子。
都是陈老太的孙子们，按辈分，他该喊一声表叔。
可他早已从锦衣卫的奏报中得知，陈老太这些年过得并不好，常年住在破旧的窝棚里，子孙们多有嫌弃，并未好好尽孝。
是以，他看向这些表叔的眼神里，没有半分亲近，只有淡淡的审视。
被李骁这么一看，陈老太的孙子们顿时浑身一僵，颤颤巍巍，低着脑袋，连大气都不敢喘。
李骁却并未再多看他们，也没有追究。
说到底，这是老姑奶奶的亲孙子，若是真的追究起来，老姑奶奶也会心疼。
况且，他也明白，谁不想风风光光的孝顺父母？
可普通人日子过得穷，难免会有懈迨不孝之处，不全是品性问题。
敲打一下，小惩大诫，也就够了。
陈老太闻言，脸上露出欣喜之色，却还是轻轻摇头。
“多谢陛下体恤，只是老身一辈子住惯了乡下，去了中都那样的大地方，怕是不自在————”
“无妨。”李骁微微一笑，语气随和。
“既然您不喜欢中都，那朕便让人在陈集村给您盖一座大宅院，宽敞明亮，前后带院。”
“再派些靠谱的人伺候您，既清净，又能守着故土，您看如何？”
“好！好！”
陈老太连连点头，脸上的皱纹都舒展开来，满是感激，“谢陛下！老身————谢陛下隆恩！”
陈老太起身准备离开，而周遭的陈家子孙们也早就变了模样，一个个都成了孝顺的模样，争先恐后地围上来。
有的要扶着老太太，有的要背着老太太，还有的连忙吩咐人去备车，恨不得把全世界的好都堆到老太太面前。
先前嫌弃老太太老不死、累赘的儿媳、孙媳妇们，此刻脸上堆满了笑容，柔声细语地哄着老太太，恨不得她能长命百岁。
他们心里都清楚，老太太如今是皇帝的老姑奶奶，是货真价实的皇亲国戚，陈家的荣华富贵，全系在老太太身上。
只要老太太在，他们就能借着这层关系飞黄腾达。
李骁站在一旁，看着陈家这一大家子趋炎附势的丑态，神色平静，没有多说一个字。
他见得多了，早已习以为常。
待陈家众人离去后，李骁转头吩咐身旁的内务府随行官员：“老太太的宅院，务必尽快动工，用料要好，伺候的人要靠谱，务必让她安安稳稳度过晚年。”
“臣遵旨。”官员躬身领命。
李骁送走过不少高龄长辈，颇有经验，一眼便能看出，老太太年事已高，身子骨也弱，撑不了这几年了。
至于所谓的血脉亲情？
他心中并没有多少。
毕竟是八十年前的远亲，隔了好几代，早已没了多少认同感。
在他心里，真正能让他认同的，只有金州李家的族人。
那是与他一同征战、血脉相连的至亲。
不过说到底，通州李家当年遭难，终究是受了他高祖的牵连。
陈老太作为李家遗脉，吃了一辈子苦，他若是置之不理，难免落人口实，也对不起先祖。
就冲这一点，他也会尽可能对这位老姑奶奶好一些，让她安享晚年。
只不过陈家那些子孙，看样子并非什么老实本分之人。
普通人一朝暴富，尚且容易变得狂妄自大、无法无天。
更何况陈家不仅仅是暴富，而是直接成了皇亲国戚。
他们今后会如何嚣张跋扈，李驰用脚都能想象得到。
他转头看向李东河，吩咐道：“三叔，你让人盯着陈家的人。”
“在老姑奶奶活着的时候，给朕好好敲打他们，让他们都老实点，不许惹是生非。”
“朕不想让老姑奶奶伤心。”
“若是老姑奶奶去了之后，他们敢嚣张跋扈，触犯国法，不必禀告朕，直接依法处置，该斩的斩，该流放的流放。”
“臣遵旨。”李东河躬身领命。
李骁只是觉得金州一脉对通州李家有所亏欠，才照拂老姑奶奶，并不是把陈家当成真正的自己人。
陈家若是安稳本分，那就当亲戚处着，若是仗着这层关系嚣张跋扈，为非作歹，那李骁也不会手下留情。
返回中都皇宫的次日，李驰便在皇宫召集一众大臣、各镇将领议事。
中都已破，金国正统已然终结，这次便是商议此后的征战与治国之策。
“如今，我大明军队以中都为中心，正向四方开进，逐步收服金国故地的府县。”
李骁缓缓开口，声线沉稳：“但灭了中都，并非意味着高枕无忧，我大明的征战，才刚刚开始。”
“真正的麻烦，不是残馀的金军，而是中原大地上无数盘根错节的地方豪强势力。”
军机大臣张兴华上前一步，躬身奏报：“陛下明鉴。”
“臣汇总锦衣卫密报与各部军队战报得知，目前多地府县反抗剧烈。”
“真定史氏、保定张氏、东平严氏、济南张氏、柳县忻氏等豪强士族，裹挟不明真相的百姓，聚集流民，私建军伍。”
“其中规模最大的已达万人之众，公然抗拒我大明官吏接管地方。”
李骁微微颔首，神色平静：“朕早有预料。”
“若我大明效仿辽、金旧制，放权给这些士族豪强，让他们继续执掌地方、兼并土地，金国故地定然能短时间内传檄可定。”
“但我大明国策，便是要革除旧弊，土地归公，严禁兼并，这已然触动了他们的根基，反抗在所难免。”
他顿了顿，语气愈发坚定：“传朕旨意，先对这些豪强势力进行招降。”
“只要他们交出私占土地、解散私军，朕可保他们宗族平安，既往不咎。”
但是，要这些豪强交出土地，无异于要他们的性命，最终免不了一战。
可此事绝不能妥协，大明刚刚创建，百废待兴，即便将中原打成废墟，也必须推行新政、重新建设。
若是留到日后大明稳定，牵一发而动全身，反倒难以根治。
他要趁此时机，用一代人的时间，解决后世十代、百代人的隐患。
“招降不过是先礼后”李驰抬眼，语气凛冽。
“传令各部大军，一旦招降无果，即刻出兵，荡平各省各府的顽固反抗武装。”
天下土地，必须尽数归属朝廷。
只要百姓有地种、有饭吃，便不会轻易造反，其馀商人豪强再如何折腾，也只是把肉烂在锅里，翻不起大浪。
“臣等遵旨。”众人齐声领命。
随后，李骁又问及其他方向的战事。
张兴华继续汇报：“陛下，第二镇与第四镇大军已出关中，正横扫晋地残馀金军，目前进展顺利。”
“但晋地豪强势力同样盘根错节，后续收服地方，还需慢慢清剿，是场慢功夫。”
“东北方向，耶律留哥的契丹军得到我大明支持后，势力日渐强盛，越来越多的契丹人、奚人前来投靠。”
“金军节节败退，已退守辽东腹地。”
大虎上前一步，语气铿锵：“臣请战，愿率第八镇大军出关，犁庭扫穴，直捣黄龙。”
李骁颔首道：“准。”
“你率军出关后，务必行事狠绝，让女真一族彻底消失，斩草除根，绝不允许女真一族再次兴起。”
“臣遵旨。”大虎躬身谢恩。
谈及南方战事，张兴华继续奏道：“南方局势暂无大碍。”
“宋军此前在完颜合达手中惨败，已退守淮河以南。”
“金军残馀势力自顾不暇，顾及我大明兵锋，也不敢贸然南下，目前南北双方暂呈对峙之势。”
李骁微微点头，正欲再作部署，殿外忽然传来急促的脚步声，一名亲兵走进来，沉声说道：“陛下，紧急军情，锦衣卫传来开封急报。”
此时的开封，正值暮春。
这座曾为大宋国都、如今沦为金国南京的古城，依旧透着几分不输往昔的繁华。
汴河两岸，商旅络绎不绝，车马辚辚，人声鼎沸。
南来北往的商贩沿街叫卖，绸缎、茶叶、瓷器、皮毛堆积如山，酒肆茶楼里宾客满座，丝竹之声不绝于耳。
战火似乎从未波及这座中原重镇，百姓们衣着整洁，神色安稳，甚至将北方的战事当成了茶馀饭后的谈资。
“听说了吗？北方打得凶着呢，大明和咱们大金在野狐岭大战，咱们大金三十万大军都没顶住，如今中都怕是要难了。”
酒肆里，一名汉子端着酒碗，高声说道，语气里带着几分唏嘘，却无太多徨恐。
“嗨，北方乱归乱，可咱们开封的日子该怎过，还是怎过。”
身旁有人接话，满脸笃定：“在南边，咱们大金大军可是一路凯歌，以少胜多，把十几万宋军打得狼狈溃逃，连淮河都守不住了。”
这话一出，众人纷纷附和，却也有人暗自叹息：“可惜了宋军不争气。”
“想当年，开封可是大宋的国都，咱们都是京畿上民，日子过得多滋润。”
“哪象现在，虽也安稳，却总少了些底气。”
话音落，不少人都露出怅然之色。
大宋怂归怂，但是底层百姓的日子过得是真好。
尤其是开封百姓，可是京爷儿。
就在百姓们或议论战事、或追忆往昔，过着紧张又舒适的日子时。
北方的官道上，一支骑兵正艰难跋涉而来。
他们衣衫槛褛，甲胄破碎，战马也个个疲态尽显。
看上去狼狈不堪，与开封城的繁华格格不入。
这正是从中都突围而出的胡沙虎大军。
当初出城时，尚有两千馀精锐骑兵，中都城外死战突围，折损近半。
途中又遭明军埋伏，奋力拼杀后又失一半。
一路向南奔逃至开封，沿途又又因伤病、走失损耗了一半，如今只剩下不到三百人。
可即便如此，这支队伍依旧透着一股悍勇之气。
他们都是百战馀生的大金精锐，历经生死，眼神里藏着久经沙场的狠厉，放在少马的中原之地，已然是一支不容小觑的骑兵力量。
胡沙虎勒住马缰，望着不远处巍峨的开封城墙，眼中闪过一丝复杂的情绪。
有劫后馀生的庆幸，有物是人非的感慨，还有几分难以掩饰的不甘。
他抬手抹了把脸上的尘土，沙哑着嗓子低声呢喃：“开封————老子终于又回来了。”
他本就是金国的南线将领，在中原与宋国对峙的疆场上任职十几年。
凭着手下的精锐骑兵，数次大败宋军，立下赫赫战功，才得以被调往北方，执掌重兵与明军对峙。
可他万万没有想到，明军与宋军竟完全是两个概念。
他能把宋军打得丢盔弃甲、嗷嗷叫，却在明军面前屡战屡败，被打得找不着北，数次狼狈逃窜，险些丧命。
“今后，老子再也不去北边和明军打了。”胡沙虎在心中暗下决心，眼神愈发坚定。
中原才是他的根基，这里才有他活下去的资本。
他转头，目光落在身后一辆略显简陋却护卫严密的马车之上，眼底闪过一丝算计，勒马缓缓走了过去。
马车里坐着的，正是金国升王完颜珣。
“来人。”胡沙虎沉声吩咐身旁的亲卫。
“属下在。”一名亲卫快步上前，躬身领命。
“去开封城通报留守完颜塞不，就说升王殿下驾临，速开城门迎接。”胡沙虎大声说道。
“是。”亲卫领命，翻身上马，朝着开封城门疾驰而去。
野狐岭之战后，明军兵锋势不可挡，眼看就要兵临中都城下。
当时的金国皇帝完颜永济心急如焚，连忙派遣升王完颜珣前往中原各地，