金国完了。
皇帝被擒，皇后被擒，中都被破。
这个盘踞北方百馀年、压得契丹人喘不过气来的女真王朝，一夜之间，仿佛成了人人可踹的落水狗。
对耶律留哥和他摩下的契丹叛军来说，这消息不啻于天降甘霖。
“哈哈哈，中都没了。”
“金国的皇帝都成了大明的阶下囚。
“咱们的大仇，算是报了一半。”
营寨里，篝火熊熊，契丹起义军首领们围坐饮酒，一个个红光满面，激动得浑身发抖。
“这下好了，中都那头的刀子架不到咱们脖子上了。”
有人拍着大腿，高声道：“从今往后，咱们在辽东，就只剩蒲鲜万奴那点残兵败将了。”
“蒲鲜万奴？”
另一个将领嗤笑一声：“他现在就是没娘的孩子，中都一破，他连粮饷都未必拿得出来。”
“大明可是占了中都，听说那位大明皇帝李骁，是真龙天子，雄才大略，用兵如神。”
“有大明在南边撑着，还有漠北草原也早就成了大明的地盘，谁敢动咱们？”
“咱们可是大明的盟友啊。”
“是啊，就连大明的皇后都是咱们契丹的女人，大明皇帝的儿子身体里都有一半流淌着咱们契丹人的血。”
“咱们契丹人再也不是曾经任由女真人欺负的。”
自信，像野草一样在众人心头疯长。
“元帅。”有人端着酒碗，目光炽热地看向主位上的耶律留哥。
“如今金国气数已尽，辽东指日可定。”
“元帅乃大辽宗室后裔，德高望重，何不早正大位，称辽王，复我大辽社稷？
此言一出，营中顿时安静了一瞬，随即爆发出更热烈的附和声。
“对，称辽王。”
“恢复大辽，这是咱们契丹人的夙愿。”
“元帅若称王，我等愿誓死相随。”
副元帅耶的放下酒碗，肃然道：“元帅，兄弟以为，这话在理。”
“眼下咱手里攥着十多万兵马，辽东这块地盘也占了大半，再加之南边大明撑腰，正是扯旗立山头的好时候。”
“再不把旗号亮明白，怕兄弟们心里没谱，道上各路好汉也不好招呼。”
旁边耶律厮不把刀往地上一杵，粗声道：“金人那破船要沉了，大明虽强可天高皇帝远。”
“这辽东地面，终究是咱契丹爷们说了算。”
“大哥您就坐了这辽王交椅，把大辽旗号打出来，既对得起祖宗，也让弟兄们有个奔头。”
众人的目光，齐刷刷地汇聚在耶律留哥身上。
“元帅————不，大王，弟兄们跟您淌血拼命，等的就是这天。”
“没错，咱们契丹人被金狗压了百年，就等着这天了。”
“大王，您身上流的可是耶律家的血。”
有人把酒碗重重一墩：“干，就缺大哥一句话。”
“您抬眼看看一帐外这些儿郎，锅里煮的羊肉，架上磨快的刀，哪样不是在等您点头？”
耶律留哥端着酒碗，指尖微微用力，指节发白。
他的心脏，在胸腔里“咚咚”狂跳。
辽王。
大辽国。
这两个词，像滚烫的烙铁，烫得他浑身血液都沸腾起来。
他是契丹人。
是耶律氏的子孙。
曾经的大辽，疆域万里，威震四海，那是所有契丹人心中最辉煌的记忆。
起兵反金，固然是为了反抗女真的压迫，但在他心底最深处，何尝没有“复国”二字在燃烧？
他也想称王。
他也想站在高高的祭坛上，接受万众朝拜，宣告大辽的重生。
可是————
耶律留哥的目光，不由自主地望向南方，望向那座刚刚陷落的金国中都，如今却成了大明皇帝的居所。
大辽的时代，已经过去了。
金国的时代，也即将落幕。
接下来的时代，是大明的。
这一点，耶律留哥看得很清楚。
辽东还有蒲鲜万奴的大军，虽然失去了中都的支持，但瘦死的骆驼比马大。
女真在辽东经营百年，根基深厚，绝不是轻易能啃动的骨头。
他耶律留哥能有今天，固然有自己的勇武和谋略，但也离不开大明的暗中支持。
没有大明在南边牵制金国的主力，没有大明支持的武器，他根本不可能在辽东站稳脚跟。
“称王————”耶律留哥缓缓放下酒碗，声音低沉。
“本帅也想。”
众人眼中顿时闪过一丝喜色。
但耶律留哥话锋一转：“可现在辽东这地界儿还乱着呢，蒲鲜万奴那老小子还没收拾，咱们脚跟子都没站稳。”
“现在就急吼吼地称王立国，大明那头会咋想？”
耶的眉头拧起，粗声道：“元帅，大明跟咱是盟邦，一块儿扛金狗的。”
“咱们扯旗称王，那是顺应天心民意，恢复祖上基业。”
“大明那边————总不至于跟咱翻脸吧？”
律厮不也扯着嗓子附和：“对，咱们愿意认大明当上国，称臣纳贡。”
“大明皇帝是个明白人，哪能因这点事儿就跟咱急眼？”
耶律留哥却摇着头嗤笑一声，抓起酒碗灌了一口：“你们啊，把事儿瞧得太轻巧了。”
他撂下碗，大步走到帐门边，一把掀开帘布。
外头是泼墨似的夜，远山起伏如蹲伏的巨兽。
“大辽没了上百年啦。”
他嗓音沉得象压着山石：“这百年来，契丹人被女真踩在脚底下碾，什么世态炎凉没尝过？”
“老子拉杆子起兵，就为让族人别再当牲口，让辽东老百姓能喘口踏实气。”
猛转过身，目光像刀子刮过众人脸颊：“王，可以称—但不能咱们自个儿往头上扣这顶帽子。”
耶的一愣：“元帅的意思是？”
“要称王————”
耶律留哥一字一句道：“必须得大明皇帝敕封。”
“如今的天下，是大明的天下。”
“金国眼瞅着要完犊子，这天下谁能跟大明掰手腕？”
耶律留哥嗓音又沉又硬：“想在辽东站稳脚跟，想彻底干死蒲鲜万奴这狗杂种，咱就得死死抱住大明这条粗腿。”
他走到耶律厮不跟前，大手重重拍在对方肩上：“你跟老子这么多年，该明白如今这天下，谁才是真正坐庄的爷。”
耶律厮不闷头半晌，瓮声瓮气地应了：“大哥说得在理————可大明皇帝真能愿意封您当辽王？”
“所以啊——
—”
耶律留哥咧开嘴，笑容里透着江湖人的精明：“咱们得把孝心”给足了，让人家觉着咱懂规矩。”
他扭头冲亲兵吼道：“传老子的话，马上备一份厚礼，送往中都，孝敬大明皇帝李骁。”
接着劈里啪啦念出一串礼单：“野山参百斤，全他妈要百年以上的老货。”
“精挑细选辽东美人五十个，歌舞琴棋都得精通。”
“上等紫貂皮一千张。”
“海东青十只，全要鹰里的顶尖货色。”
“鹿茸五百斤，还有熊掌、鹿鞭这些稀罕药材，有多少给老子凑多少。”
亲兵听得直瞪眼一这些可都是掏箱底的家当，他们的存货也不多。
“元帅，这礼是不是————太狠了？”有人忍不住哆嗦着问。
“狠？”
耶律留哥冷笑一声：“为换个辽王的名头，换得大明的庇护，把家当全押上都值。”
他眼珠一转，又补了句：“再减半照备一份厚礼，送去龙城，孝敬大明皇后”
“大明皇后身上，也淌着契丹人的血。”
“都是同族血脉，她要在皇帝老儿枕头边帮咱说几句好话，这事儿就更有谱了。”
帐里顿时响起一片粗声粗气的叫好：“元帅高见。”
“这下两头都打点到了。”
就在这帮人闹哄哄算计的当口，一阵慌乱的脚步声猛地撞进大帐。
“报——！”
斥候跳下马，急匆匆跑进了大帐：“元帅，出大事了。”
耶律留哥心头一咯噔：“慌个屁，把舌头捋直了说。”
“蒲鲜万奴那老贼————发、发兵四十万，冲着咱们杀过来了。
“啥？”
整个大帐像被砸了马蜂窝，瞬间炸开。
“四十万？”
“他娘的他哪来这么多人？”
“扯他娘的臊。”
“思戈勒！”
耶律留哥霍地站起来，神色无比的凝重问道：“真他妈是四十万大军？”
“千真万确。”
斥候牙齿都在打颤：“那老狗在辽东各城强拉壮丁，号称四十万。
“旗子多得遮天，鼓声震地响，已经朝咱们咸平府压过来了。”
“四十万————”耶律留哥嗤笑一声。
他头一个念头就是不信，这穷山恶水的辽东，凑四十万活人都难，哪来四十万兵？
“吓唬人的把戏。”耶的啐了一口。
“想先唬破咱们的胆。”
耶律厮不也跟着嚷：“没错，女真狗就爱吹牛皮，四十万？我看能有个十万顶天了。”
“十万————”耶律留哥深吸一口气，强迫自己冷静。
就算十万，也够他们喝一壶的。
辽东到底是女真人的老窝，瘦死的骆驼比马大。
“咱们也有十几万弟兄。”
耶律厮不把胸口捶得砰砰响：“怕他个鸟，真刀真枪干起来，还不定谁弄死谁。”
“没错，跟他们干。”
不少将领跟着嗷嗷叫，帐里又腾起一股狠劲。
耶律留哥心里却亮堂得很，他手下这“十几万弟兄”，成分杂得象一锅乱炖。
契丹人、汉人、渤海人、投降的杂胡全搅和在一起。
手里家伙更是寒酸，破刀烂枪，甲没几副好甲，弓都是软脚货。
虽说大明之前给过点支持，可都是些边角料。
弓箭、甲胄、神臂弩、火炮这种真家伙，人家根本不会给。
反观蒲鲜万奴的兵，那是金国最后的本钱，装备精良，都是见过血的老油条。
真要拉开阵势硬拼，自己这帮乌合之众，怕是讨不着好。
就算赢了，也得折掉大半老家底。
他好不容易攒起来的这点局面，可不能就这样砸进去。
“不能蛮干。”耶律留哥心里定了主意。
他需要时间周旋，更需要大明的援手。
“传老子的令，马上向大明求援。”
他喉咙里滚出斩钉截铁的话：“求大明皇帝速发援兵，跟咱们南北夹击，灭了蒲鲜万奴这祸害。”
顿了一顿，又重重补上一句：“在信里给老子写清楚，我耶律留哥，愿替大明永镇辽东，这辈子当大明的臣子。”
帐中霎时死寂。
永世称臣。
这四个字象是彻底断了自立为王的路，只求在大明手底下讨口安稳饭吃。
可耶律留哥心里门几清一眼下最要紧的是先活命，借大明的刀剁了蒲鲜万奴那老狗，再缓过气来攒本钱。
名分这玩意儿，早晚都能弄到手。
当年老子不也在金狗面前赌咒发誓，说永生永世不背叛么？如今怎样？照样杀得女真兵马人仰马翻，干得他们婆娘哭天喊地。
所以说，这世道的承诺啊，全他娘是狗屁。
手里有刀有粮有弟兄，才是硬道理。
等老子缓过这口气，攒足了实力，等中原哪天又乱起来，等大明也有求着咱的时候。
到时候，怕是那大明的皇帝得捧着王印求老子收下呢。
他想到这儿，嘴角扯出个狠笑。
什么誓约什么臣服，都他妈是过眼云烟。
他耶律留哥的路子从来就一条：好话随便说，刀子暗中磨。
先把眼前的坎几迈过去，往后的帐，往后慢慢算。
另一边，蒲鲜万奴坐在临时搭起的牛皮大帐里，指尖捏着块冷硬的麦饼，嚼得腮帮子发酸，心里头更是堵得慌。
大金完球了。
中都那疙瘩都被明军掀了窝，虽说完颜珣那小子在开封又支棱起个摊子，可那纯属苟延残喘，屁用不顶。
如今辽东跟南边彻底断了联系，开封那边就算想发救兵，也是远水救不了近火，纯属瞎眈误工夫。
眼瞅着南边、西边都被大明的人马围得严严实实，辽东这地界儿跟个死胡同似的，看似绝境一条。
可蒲鲜万奴偏不认栽；“老子还没输，手里攥着辽东这块地，就还有翻盘的机会。”
拿着整个辽东当筹码，跟大明谈。
可以归顺大明，但得保着辽东的独立性，做个听调不听宣的臣属国。
更何况，从中都传来的消息让他暗自兴奋。
明军占了北方，不忙着趁热打铁一统地界，反倒瞎折腾什么土地改革。
把士族豪强的地都抄了归朝廷，再租给老百姓种。
在蒲鲜万奴看来，这纯属脱裤子放屁，自掘坟墓。
士族豪强那是根基，得罪了他们，大明迟早得乱。
“好得很。”
蒲鲜万奴啐了口麦麸，心里乐开了花：“你们忙着内斗折腾，正好给老子腾时间。”
正所谓攘外必先安内。
眼下最要紧的，就是先把耶律留哥那伙契丹反贼给收拾了，一统辽东。
没有了内忧，才有资本跟大明坐下来谈条件。
这次他拢了三万精锐，又拉了五万民夫辅兵，号称四十万大军。
“大帅。”
行军路上，临时营地之中，一员满脸络腮胡的将领说道：“如今大金已是风中残烛，完颜珣那废物撑不了多久，咱们犯不着再给他当牛做马。”
另一个矮壮将领跟着拍桌子：“就是，辽东这地