阳光通过稀疏的枝叶，洒在高丽勤王军营地的废墟上。
断箭、血污与残缺的尸体交织在一起，空气中弥漫着浓重的血腥味与腐臭味。
幸存的士兵沦为战俘，被明军像驱赶牲口般圈在空地上，个个面如死灰，神情恐惧与麻木。
乌鸦落在枝头，死死盯着地面的尸体，时不时俯冲而下，啄食着腐肉，那孤寂的叫声，成了这片死寂营地唯一的声响。
江华岛的海边，风卷着咸腥气扑面而来，高丽守军目光死死盯着海峡对岸，神色紧张到了极点。
虽然隔着一道海峡，但这里并非真正的深海，最窄处不过一里地。
对岸明军的营帐、往来的士兵，甚至排列整齐的火炮，都能看得一清二楚。
明军骑兵虽短时间内无法横渡海峡，但他们一直在搜集船只，那架势，显然是随时准备登岛。
——
忽然之间，一名守军士兵发现雾中隐约飘来一个黑影，他顿时吓得浑身一僵，扯着嗓子大喊起来：“不好，有船过来了，明军打过来了。”
所有守军立刻抄起兵器，严阵以待，弓箭上弦，投石机对准雾中黑影，紧张的气氛几乎要凝固。
“在哪？在哪？”将领厉声喝问。
黑影越来越清淅，竟是一艘小小的渔船，一个白发老头坐在船头划着桨。
守军们稍稍松了口气，直到小船慢慢靠近岸边，便立刻冲了上去，刀刃架在老头的脖子上。
“说！你是谁？是不是明军的奸细？”一名士兵厉声喝问。
老头吓得浑身发抖，脸色惨白：“别————别杀我，我就是个普通的渔民，是明军逼着我来送信的。”
“他们说，我要是不来，就杀了我的妻儿老小啊！”
高丽将领快步上前，踹了老头一脚，冷声道：“送什么信？信在哪？”
老头哆哆嗦嗦地抬起手，指了指身后的渔船：“这————里面就是信————”
只见船上放着几个鼓鼓囊囊的麻袋，一名士兵便伸手解开了其中一个。
可当他看清楚里面的东西之后，却是瞳孔骤缩，吓得发出一声凄厉的惨叫。
跟跄着后退几步，“扑通”一声掉进了海里，嘴唇哆嗦着，只是一个劲地大喊：“人头！全都是人头。”
岸边的士兵们闻言，纷纷围了上去，当看到麻袋里密密麻麻的人头时，所有人都被惊得目定口呆。
随后便是一阵哗然，恐惧的尖叫声、呕吐声此起彼伏。
那些人头个个面色狰狞，死不暝目，不少士兵认出，其中几个正是各州勤王军的将领。
消息很快便传遍了江华岛。
崔禹正坐在椅子上，眉头紧锁，思索着破局之法。
当听到士兵的禀报时，他猛地站起身，声音颤斗地问道：“你说什么？
都是勤王军的将领？”
“是————是真的，相国大人。”士兵跪在地上，浑身发抖。
“属下亲眼所见，好多将领的头颅都在里面，明军————明军这是在示威啊！”
“噗通”一声，崔禹瘫坐在椅子上。
勤王军，是他最后的希望，如今勤王军将领尽数被杀，勤王军定然也已经被歼灭了。
这一刻，他的脸上只剩下了绝望。
高丽国王得知消息后，吓得浑身发抖，脸色惨白。
明军那句“抽皮扒筋，千刀万剐”的威胁，再次清淅地回荡在耳边。
他今年才二十出头，还年轻，还没活够，他不想死，更不想落得那般凄惨的下场。
“勤王军没了————连勤王军都没了————”他喃喃自语，眼中满是绝望。
“江华岛的粮食也撑不了几天了，咱们————咱们走投无路了啊————”
走投无路，唯有投降。
这四个字，象一块巨石，压在每个人的心头。
崔禹坐在椅子上，一言不发，双目空洞地望着地面。
虽然他没有开口，但所有人都明白他的意思。
他也想投降了，只是碍于崔家的颜面，碍于自己的身份，不愿意亲自说出“投降”这两个字，只想让别人来开口。
群臣们你看我，我看你，最终，所有的自光都不约而同地投向了国王。
他们心里清楚，只有国王下令投降，才名正言顺，才能让他们这些臣子们摆脱这份耻辱的骂名。
国王感受到众人的目光，却是望向了崔禹，眼中闪过一丝隐隐的仇恨。
他早就知道贵妃怀有身孕的事情，更清楚那个孩子根本不是他的，而是崔禹的。
这个混蛋，不仅操控朝政，霸占他的女人，如今国破家亡之际，又装死避世。
把战败投降的烂摊子推到他的身上，让他来承担这份千古耻辱，被永远记载在史书上，遗臭万年。
恨！
他怎能不恨？
可恨又能如何？
他就是个傀儡，从来都没有反抗的资格。
给崔家当傀儡，和给大明当傀儡，又有什么区别？
无非是换个主人罢了。
至少，投降大明，还能保住一条性命。
国王深吸一口气，眼中蓄满了泪水，哽咽说道：“出岛，归降大明————”
话音刚落，大殿内便响起了群臣的哭啼声，他们一个个跪倒在地，哭得撕心裂肺，仿佛自己是什么忠贞不二的臣子，承受着天大的委屈与耻辱。
不久后，江华岛上的高丽君臣返回陆地。
昔日威仪万千的高丽国王，如今已没了穿王袍的资格，一身素色的臣子官服衬得他愈发佝偻。
身后跟着崔禹及一众文武重臣，人人垂头丧气，脚步滞重，一步步朝着开京的方向挪去。
那是他们世代相传的国都，如今却成了异乡征服者的巢穴。
行至开京城外，国王已经累的快要瘫软了，却是忽然望向巍峨的城墙。
城砖上还残留着战火的焦痕和鲜血，昔日飘扬的高丽王旗早已不见踪影，取而代之的是陌生的旗帜，城门口驻守的皆是身披甲胄、神色威严的大明士兵。
他声音带着无尽的悲凉与自嘲：“这里————曾是寡人的开京，是高丽的心脏啊————”
“如今城还是那座城，寡人这个高丽王，却要穿着臣子的衣服，象个附庸似的踏入家门，何其可悲，何其讽刺————”
话音刚落，身旁的重臣们再也抑制不住心中的悲痛，纷纷掩面痛哭。
“陛下————臣等无能，没能守住家国，让王都蒙尘，让陛下受此奇耻大辱。”
“臣愧对列祖列宗，愧对高丽百姓啊！”低吟的哭喊声此起彼伏。
国王抬手拭去眼角的湿痕，目光缓缓投向城头一三面旗帜格外醒目。
“那三面旗帜————就是大明的旗帜吗？”
他深吸一口气，苦涩道：“都记住了，从今日起，这大明，便是我们高丽的宗主国。”
“日后见到这些旗帜，务必躬敬相待，不得有半分轻慢————”
这话听似顺从，可语气中满是不甘与屈辱。
众臣们低着脑袋，没人敢应声。
可站在不远处负责引路的大明通译，却是呵呵一笑。
“呵呵呵，高丽王此话所言甚是。”
“是应该对大明保持绝对的躬敬。”
他仰着脑袋，单手背在身后，一脸傲慢地端着架子，居高临下地扫过高丽君臣。
随后又看向城墙上的旗帜，满是尊崇道：“中间那面金色的日月战旗，是大明的国旗，更是大明皇室的像征，神圣不可侵犯。”
“左边这面蓝底红边的日月战旗，是此次征战高丽的大明第八镇的战旗。”
“没错，你们高丽的都城被破、王室被围、举国臣服，全都是大明第八镇的赫赫战功””
。
“象这样的精锐之师，大明还有十个。”
“嘶一“6
此话一出，高丽众臣闻言，齐齐倒吸一口凉气，脸上瞬间没了血色，取而代之的是极致的恐惧。
一个第八镇，就足以横扫高丽、踏平王都，十个这样的军队，该是何等恐怖的力量？
他们此前对大明的认知，不过是“强悍”二字，此刻才惊觉，大明的强大，远远超出了他们的想象。
怪不得能复灭金国，横扫中原呢。
这种足以轻易碾碎他们一切反抗的威压，让他们从骨子里感到战栗和畏惧。
通译将众臣们惊恐失色、手足无措的姿态尽收眼底，嘴角高高翘起，露出一抹得意的笑容。
胸膛挺得更高了，仿佛这横扫高丽的功劳，也有他的一份。
“右边那面蓝底金边的旗帜，上面的“毅”字，代表着第八镇都统、大明毅亲王殿下的尊贵身份。”
“王爷是皇帝陛下的兄弟，身份何等尊崇，此次更是奉陛下之命，全权处理高丽的一切事务，你们的生死荣辱，全在殿下的一念之间。”
“大明疆域潦阔，幅员万里，人口千万，高丽不过是弹丸小国，在大明的版图中，连一粒尘埃都算不上，弹指之间便可复灭。”
“此次攻打高丽，不过是亲王殿下闲遐之馀，随手为之的消遣罢了。”
“别磨磨蹭蹭的，赶紧随我入宫拜见王爷，眈误了殿下的宝贵时间，你们有一百个脑
袋，也不够砍的。”
这番羞辱，字字如刀，狠狠扎在高丽众臣的心上。
礼曹判书怒声呵斥：“你这个忘本的东西。”
“你也是高丽人，生于斯长于斯，却反过来践踏自己的故国，谄媚外敌，简直是高丽的千古罪人。”
“你这种卖主求荣、卑躬屈膝的小人，猪狗不如，也配站在这里耀武扬威？”
若是这个通译是个汉人，他绝不敢如此嚣张，但却已经认出了这分明就是个高丽人，自觉能拿捏住通译。
可面对怒斥，通译非但没有半分羞愤，反而更加骄傲地昂起脑袋：“我是高丽人又如何？”
“我的父亲是高丽的奴隶，我的母亲也是奴隶，我生来就是奴隶。”
“在高丽，没人把我当人看，我贱如猪狗，任人打骂，任人践踏，连一口饱饭都吃不上。”
“是大明，把我当成了人，给了我尊严，给了我活路，给了我高丽从未给过我的一切。”
“我为什么要效忠高丽？我自然要百倍、千倍地忠诚于大明。”
说着，他转过身，对着城头上那面金色的日月战旗，右手抚胸，单膝跪地，高声大喊“忠诚！”
声音洪亮而狂热，充满了虔诚，仿佛在朝拜自己的信仰。
而他所谓的尊严，不过是在欺压其他高丽人的基础上获得的。
高丽君臣们闻言，神色各异。
有人满脸羞愤，低下头，心中五味杂陈。
有人则死不悔改，咬牙切齿地小声嘟囔：“卑贱的奴隶，骨子里就是奴性，天生就该一辈子做奴隶，也配谈尊严？”
“忘恩负义的东西，背叛故国，迟早会遭天打雷劈。”
“不过是仗着外敌的势力耀武扬威，有什么好得意的。”
通译听到零星的嘟囔声，却毫不在意，只是冷冷地瞥了他们一眼，站起身，不耐烦地催促道。
“别磨磨蹭蹭的，王爷还在宫里等着呢，再眈误时辰，休怪我不客气，快走。”
说完，便转身大步朝着王宫走去，姿态傲慢，仿佛在驱赶一群牲口。
昔日王宫的威严荡然无存，只剩下征服者的压迫感。
这曾是高丽世代居住、执掌权柄的地方，如今却成了他们俯首称臣的屈辱之地。
穿过宫道，沿途皆是列队而立的明军士兵，甲胄碰撞声清脆刺耳，成了这死寂王宫唯一的声响。
行至大殿之外，高丽国王下意识地抬头，赫然看到大殿正中央，那个曾经属于他的王座上，正坐着一个身着锦袍、气势沉凝的男人。
那人身姿挺拔，周身散发着与生俱来的威仪，想必就是大明的毅亲王了。
可还未等他再多看一眼，通译冰冷的声音便在身后响起：“跪拜！”
高丽君臣们身子一僵，只能缓缓屈膝，在大殿之外的空地上跪了下来。
高丽国王身为君主，更是要行最隆重的三拜九叩之礼。
“一拜！”
“叩首！”
伴随着通译的声音响起，每一次叩首，都象是在撕扯他最后的尊严，却也只能麻木的跪拜。
三拜九叩之礼结束后，国王依旧跪在地上，不敢有丝毫抬起说道。
“罪臣————恳请大明上国恩准，高丽愿举国臣服，永世为大明的臣属国，岁岁纳贡，年年称臣，绝无半分异心。”
殿内的大虎抬眼，语气平淡地开口：“起来吧。”
“本王念你识时务，顺应天命，便准了高丽成为大明的臣属国。”
“谢上国！”国王跪拜叩谢。
随后便听见大虎继续说道：“待本王班师回朝之日，高丽国王与国相随同本王一同返回大都，面见皇帝陛下，接受陛下的正式册封。”
“另外，高丽军队，全部接受大明的统一指挥，不得擅自调动。”
“国内所有工坊，需全力赶制船只，所需物料、人手，由大明官员统一调配，不得有半分延误。”
过几年，大虎还准备征讨东瀛，将东瀛人全部抓来修铁路。
所以，需要在高丽打造战船，这些归降的高丽人，便是大明征战东瀛时最合适的第一批炮灰。
辽东的土路上，一批批高丽战俘如同被驱赶的牲口，在明军士兵的皮鞭下艰难前行。
队伍里的人个个身形狼狈，分不清彼此的模样。
唯有那些年轻漂亮的女子，被单独圈在队伍一侧，能得到几分“优待”。
不用被随意抽打，每日能分到半块干硬的麦饼。
因为这般姿色的女子，送到燕京后能卖给权贵富商，换个好价钱。
可那些姿色平平的女子，还有被明军视作消耗品的男人们，就没这般“幸运”了。
他们吃的，是掺着沙石、草料、散发着馒味的糟水猪食，一碗浑浊的浆糊里几乎看不到几粒粮食。