宵禁的牌子挂在每个坊门口，巡夜的兵丁举着火把走过，脚步声在青石板上踏出空洞的回响。
家家户户门窗紧闭，偶尔有狗叫两声，可有一处地方，灯火通明。
贡院。
院子里的火把烧得啪作响，照得满院通亮。
镇兵们三步一岗五步一哨，赤色的甲胄在火光下泛着血红的光泽。
偏堂里，灯火通明。
一个身穿黑红色官服的中年人坐在公案后面，手里捧着一盏茶，却不喝，只是盯着那茶水出神。
黑红色。
那是锦衣卫的官服，不是寻常官员的青、绿、绯，而是这种沉甸甸的颜色，像凝固的血，像烧焦的木。
而官服前的图案，更是代表着此人身份的不一般。
锦衣卫长安司千户，刘良。
他坐在那里，不说话，便有一股无形的压迫感弥漫开来。
锦衣卫之中，地位最尊者，乃是万户张石头。
其下分设内三、外六，共九位千户。
内三千户，常年驻守锦衣卫总部，为张石头左膀右臂。
外六千户，则分镇天下要地，执掌地方侦缉监察之权，形同天子耳目。
六司分别为：河中司、碎叶司、长安司、燕京司、开封司、临安司。
一司坐镇一方，辖地千里，权势极重，堪称锦衣卫封疆大吏。
其中长安司统管关陇、巴蜀、河套、山西一带，千户刘良手握重权，不受地方节制，直禀皇权。
按常理，科举舞弊、官员贪墨之案，本属按察司分内之责。
按察使掌一省刑狱监察，纠劾百官，正是其职。
可此案牵连之深，早已超乎寻常。
从贡院监试、誊录官，到府衙师爷、书吏，再到县衙主薄、典史，涉案之人盘根错节，如一张巨网，越往下查，网结越密。
谁敢保证，按察司内部，就没有被这张网拖下水的人？
于是金刀与巡抚周汉略一商议，只定下四字：“锦衣卫办。”
于是此案，径直交由锦衣卫长安司接手。
若是由其他人督办此案，锦衣卫只会命一百户负责，可督办此案的人毕竟是金刀，身份显赫，便由千户刘良亲自坐镇处置。
就在锦衣卫对这些舞弊考生们审问后不久，一个锦衣卫百户走进来，抚胸躬身道：“大人，名单出来了。”
千户刘良抬起头。
他生得一张方脸，眉骨很高，眼睛不大，却亮得慑人。
鼻梁上有一道旧疤，象是被刀划过的，在灯火下泛着淡淡的白痕。
“念。”
百户站起身，展开手里的纸。
“舞弊考生共计十二人，现已全部招供，据他们供述，经手的官员有贡院监试一人，誊录官二人，弥封官
“同考官三人，房考官二人。”
“府衙书吏四人，县衙书吏六人。”
“兵马司主事一人，刑曹掌司一人。”
他顿了顿。
“长安县主簿一人，吏曹书吏三人，府衙师爷一人。”
刘良听着，手里的茶碗始终没有动。
等百户念完，他才开口：“三十七人。”
百户点了点头。
三十七人。
这只是第一批。
这些舞弊考生能接触到的，就是这些人。
可在这些人背后，还有没有更多的？
那些同考官、房考官，他们又是听了谁的招呼？那些书吏、师爷，他们又是替谁跑腿？
一张网。
一张从考场一直扯到府衙、县衙，甚至可能更高的网。
刘良放下茶碗，站起身来。
黑红色的官服在灯火下微微晃动，象一团暗火。
“走，正堂。”
“请示殿下。”
正堂里，金刀正坐在椅子上，翻看着那些考生的卷子。
周汉坐在一旁，脸色凝重。
罗猛抱着骼膊，闭目养神。
刘良走进来，抚胸躬身道：“殿下，第一批名单出来了。”
金刀抬起头。
“多少人？”
“三十七人。”
金刀接过名单，看了一遍，递给周汉。
周汉接过来，越看脸色越白。
他念出声来：“吏曹书吏李春华，府衙师爷王孝仁————”
他抬起头，看向金刀。
金刀也正看着他。
“周大人。”
金刀开口了：“你怎么看？”
周汉沉默了一会儿。
“臣————”
他的声音有些涩：“臣无话可说，臣是关陇巡抚，又是此次科举的主考官，出了这样的事，臣难辞其咎。”
金刀摆摆手道：“你的罪过，回头再说。”
周汉看着那名单，没有丝毫尤豫，狠狠的说道：“大明开国第一次科举，他们便如此猖狂，必须严惩。”
金刀点点头，看向刘良，只说了一个字：“抓。”
刘良抚胸躬身：“臣遵命。”
一旁罗猛双目陡然睁开，声如沉雷，厉声下令：“传我将令，封锁长安城，九门落锁””
。
“无本将手令，一只鸟也休想飞出城去。”
“得令。”亲兵领命而去。
罗猛转眸看向刘良，随手掷出一道鎏金令牌：“持我手令，六百精锐镇兵，归你调遣“”
。
大明朝兵权，尽掌驻防将军之手。
整个第二镇防区之内，若无罗猛将令，莫说镇兵精锐，便是地方守备团，也休想调动一兵一卒。
也唯有金刀在此，方能如此倾力配合，换作旁人督办此案，断无这般便利。
刘良双手躬敬，稳稳接过那道沉甸甸的金令，沉声说道：“谢大将军。”
平安坊一座三进的小院，在长安城中也算是体面的，这里是长安县主薄张德明的家。
今夜夫人做了一桌子菜只为庆祝儿子的高中，红烧肘子、清蒸鲈鱼、蒜泥白肉，还有一壶陈年的竹叶青。
他刚夹起一块肘子，还没送进嘴里，大门就被人拍响了。
“开门！开门！”
他皱了皱眉，让下人去开门。
门刚开了条缝，就被一把推开。
一群身穿赤红色甲胄的士兵便涌了进来，把院子站得满满当当。
张德明脸色剧变，手里的筷子更是直接掉在地上，惊骇的站起身来向后退去，慌张喊道：“你们————你们是什么人？”
——
这些士兵全部身穿赤红色的甲胄，身份显而易见，。
在整个大明，恐怕还没有人敢冒充镇兵，这是诛九族的大罪。
所以，张德明在徨恐之中，只是想知道，这些镇兵来自己家干什么？
很快，一个锦衣卫走上前冷声说道：“张德明，长安县主簿？”
“是————是我————”张德明声音发颤，几乎站不稳。
若说眼前甲胄森严的镇兵已是雷霆威压，那这几名身着黑红官服的人影一出现，更让他魂飞魄散。
谁不认得，这乃是让天下官吏闻风丧胆、见之如见鬼魅的锦衣卫。
“你儿子张本忠，今科举人头名，对吧？”张主簿的脸白了。
“我儿子————我儿子怎么了？”
那锦衣卫笑了。
“你儿子招了。
他说：“他说他那卷子，是你找人替他换的。”
张主簿的腿一软，跌坐在椅子上。
“张主簿。”
那锦衣卫说：“走吧。”
两个镇兵上前，一左一右架起他。
张家上下，老幼妇孺，一个没留，全被驱赶着押了出来。
在这案子尚未定性之前，谁也摸不透天颜喜怒，或许只是暂押候审，或许明日便要抄家籍没，更或许，一旨令下，全家流放三千里，此生再无归期。
所以，张家老幼一个都不能少，全都带走。
吏曹书吏李春华，是在妓院的被窝里被抓的。
他今夜不当值，约了几个朋友去东市喝酒。
喝到二更天，朋友散了，他却没回家，拐进了柳条巷的怡红院。
老鸨认识他，笑着迎上来：“李爷，今儿个怎么有空来？”
他摆摆手：“还是老地方，叫小桃红来。”
小桃红是他相好的，十七八岁，水灵灵的，一双眼睛会说话。
他进了屋，脱了衣裳，刚钻进被窝，门就被人踹开了。
“崩”
火把的光涌进来，照得满屋子通亮。
小桃红尖叫一声，缩进被子里。
他吓得从床上跳起来，光着身子站在地上。
“你们————你们干什么。”
一个锦衣卫走进来，打量了一眼他的家伙事，露出了一声嗤笑：“李春华，吏曹书吏？”
他张了张嘴：“是————是我————”
“你儿子李继祖，今科举人，第四十一名？”
他的脸白了。
“我儿子————我儿子怎么了？”
那锦衣卫笑了：“你儿子招了。”
“他说他那考卷，是你花钱找人替的。”
他的腿一软，跪在地上。
“带走。”
两个镇兵上前，把他从地上拖起来。
他挣扎着：“让我穿上衣裳，让我穿上衣裳。”
没人理他，他就这样光着身子，被拖出门去，妓院各个房间的客人妓女们，全都猫在窗户边上，偷偷看着他。
明天的长安城，肯地会多出很多谈资。
贡院监试梁宽，是刚从按察司大牢里被提出来的。
他白天就被抓了，关在按察司里，本以为能消停一夜。
没想到刚闭上眼，牢门就被人打开了。
“陈大人，走吧。”
他愣住了：“去哪儿？”
“换地方。”
他被拖出来，塞进一辆囚车。
囚车辚辚地走着，他不知道要去哪儿，只知道外面很黑，很冷。
不知走了多久，囚车停了。
他被拖下来，抬头一看。
锦衣卫长安司。
他的脸色瞬间变得惨败，直接瘫倒在地。
若是在按察司，他还有出来的机会，可是来到了锦衣卫，神仙也难救啊。
誊录官孙大人，是从自己家里被抓的。
他已经睡下了，门被敲开的时候，还以为是做梦。
等他被拖出被窝，看见满院子的火把和镇兵，才知道不是梦。
“孙德旺，誊录官？”
“是————是我————”
“你收了钱大毛一百银元，帮他儿子换卷子？”
他的脸白了：“我————我没有————”
那锦衣卫笑了：“钱大毛招了，你还想抵赖？”
他不说话了。
“带走。”
弥封官李大人，是在书房里被抓的。
他正坐在书桌前，对着一盏孤灯发呆。
白天的事他已经听说了，心里七上八下的，一夜没睡踏实。
门被推开的时候，他反而松了一口气。
终于来了。
他站起身，理了理衣裳，自己走出门去。
“李大人。”
那锦衣卫说：“走吧。”
他点点头，跟着走了。
没有挣扎，没有喊叫。
他知道，跑不掉的。
一夜之间。
三十七名官员被带走。
长安县主簿、吏曹书吏、府衙师爷、贡院监试、誊录官、弥封官、对读官、搜检官、
受卷官、同考官、房考官、兵马司主事、刑曹掌司、府衙书吏、县衙书吏————
一个不落。
消息像长了翅膀，第二天一早就传遍了长安城。
有人说，是锦衣卫直接办的案，根本没有经过省府衙门、
有人说，是大皇子亲自坐镇，直接调动了军队配合。
有人说，还要继续查，查到谁算谁，一个都跑不了。
街头巷尾，茶楼酒肆，人人都在议论这事。
长安城，东市，茶馆。
“哎，你们听说了吗？”
隔壁桌的客人忽然开口：“昨晚锦衣卫又抓人了。”
馀玠的脚步顿了顿。
他没回头，可耳朵竖了起来。
“为啥啊？”
“听说是因为这次科举，那个考第一的，是花钱买的。”
“岂止第一，我听说有十二个呢！”
“啧啧，这些当官的，胆子也太大了。”
“胆子大有什么用？这不就翻车了？听说昨晚锦衣卫抓了好几十个当官的。”
“这么多人？”
“可不是嘛！我有个亲戚在县衙当差，说长安县主簿都被抓了。”
“主簿？那可是县太爷的左膀右臂啊！”
“左膀右臂？这回怕是保不住喽。”
“活该，谁让他儿子作弊来着？”
“抓得好，抓得好，咱们老百姓考不上，他们倒好，花钱就能买。”
“嘘——”有人竖起手指：“小声点，别让人听见————”
那说话的客人满不在乎地一摆手：“怕什么？抓的是他们，又不是咱们。”
周围几个人纷纷点头，脸上带着那种既兴奋又解气的表情。
“就是就是，跟咱们有什么关系？”
“这帮当官的，平日里作威作福，这回可算栽了。”
“该，让他们贪。”
“听说那些被抓的，有的还在妓院
满堂哄笑。
馀站在一旁，手里的茶壶微微发抖，他的心在狂跳。
科举舞弊。
锦衣卫抓人。