沈弼到得比约定时间早了一刻钟。
他没让厅里的佣人伺候，亲手把朝露台的两扇长窗推开一半。海风带着咸湿的气味灌进来，吹得墙上那幅山水画轴轻轻晃动。
他在主位旁边的位子坐下，没有坐主位。
今天这一席，他是来做和事佬的，不是来做庄家的。这个分寸，在汇丰大班的位子上坐得越久，他拿捏得越小心。
十点零五分，李家城先到。
他穿一身深灰西装，金丝眼镜擦得透亮，进门先同沈弼握手，不急着坐，目光在厅里慢慢扫了一圈。
紧接着，郑彤、郭胜、李基前后脚到。四个人互相点头寒暄，说的都是天气、马经、前几日那场雨，没有一个人提怡和，也没有一个人提置地。
越是没人提，沈弼心里越清楚：今天这和事佬的工作，不好做。
人齐了，门被佣人缓缓关上。
沈弼率先开口，脸上带着温和的笑容。
“几位都是汇丰的老朋友了，那我今天也不讲什么场面话。”
“我今天不代表英资，更代表不了港府。”
“纯纯就是来当和事佬，控制好突发事件，别让事态进一步恶化！”
“过去这十年，华资英资在港岛争地盘、争公司、争码头，输赢我见得多了。”
“去年九龙仓，今年的置地，在座有人赚，有人亏。可是亏了的人，第二天照样同赢了的人在这个厅里饮茶。”
“为什么？”
“因为大家争的都是利益。输了会肉疼，但肉疼而已，忍忍就会好。”
“可现在不一样了。”
“怡和的大班，西门·凯瑟克，失踪超过四十八个钟头了。”
“活不见人，死不见尸……”
厅里安静了一瞬，气氛也变得愈发凝重。
“所以我把话说得再明白一些……若是最后查出这件事和在座哪一位有半分牵扯，那就不再是收购争斗那么简单。”
“而是差人上门拘捕，祖家那边的老爷们会彻底翻脸！”
“几位几十年辛辛苦苦攒下的身家脸面，一桩官司、一份报纸头条，就全没了。”
“我言尽于此，希望诸位莫要自误才好啊……”
郭胜眉头一挑，刚要开口，李家城抬起头，对他摇了摇头。
李家城轻咳一声，缓缓开口。
“沈弼爵士，大伙都是老熟人了，你想问什么，想知道什么，咱们敞开天窗说亮话便是。”
“我们四个人今日既然肯过来，就没有什么是听不得的。”
沈弼目光扫在李家城身上，半晌过后笑出声：
“呵呵！”
“好，既然李先生开口了，那我也不藏着掖着。”
“西门失踪的案子，是不是你们做的？”
这话问得非常直接，厅内四大家族掌舵人的脸上笑意尽失。
李家城伸出两根手指，扶了扶眼镜。
“沈弼爵士，你说的这类卑劣行径，我们不会做，也不敢做。”
“置地这只股票，我们四家这两个月砸进去多少头寸，别人不清楚，沈生你汇丰的账上最清楚。”
“我们图的是什么？”
“图的是董事局里多几个位子，图的是中环几栋楼、几块地而已。”
“西门要是平平安安坐在他大班的位子上，我们慢慢收股票，慢慢谈价钱。他迟早要卖，因为价钱到了，生意就是生意。”
“可西门若是出了意外？约翰牛那边派一个新人下来，新官上任，头一桩事就是同我们四家算账。那时候就不是价钱的问题，是脸面的问题。”
“沈弼爵士，我们虽说是做生意的，绑了大班，置地的股价的确会跌，可往后的生意没法谈了……”
“这笔账，我们四个老家伙，还是算得过来的。”
他讲到这里，停了一下，看着沈弼的眼睛。
这一番话讲完，郑彤第一个把大腿一拍。
“老李讲的，就是我要讲的！”
“沈弼爵士，我郑彤是做珠宝出身的，几十岁的人了，连枪都没摸过几次。”
“外头现在传什么我不管，传到我耳朵里，我只当放屁。”
“可是沈弼爵士你们汇丰若也信这个，那我就真要同你辩一辩了。”
郭胜冷冷接了一句。
“没错！如果你们还是不信，那就把事情捅出去！”
“让你们的差人过来，我们四家，门户大开，随他们查。”
“只要查到半点蛛丝马迹，我郭胜自己去警署报到。”
“如果查不出，这件事就算闹到全球皆知，我们也不会收手！”
“在商场上干不过我们，投降便是，别想拿这种下三滥的由头逼我们收手。”
李基见另外三人都这么硬气，自然也要帮帮场子。于是，他将手中的茶杯放下，笑吟吟道：
“沈弼爵士！”
“我们四个人，今日肯过来开会，是信你这个人，卖你这个面子。”
“可是尊重这玩意是相互的。”
“怡和大班不见了，我们也着急。都是同一张桌上吃饭的人，谁愿意看到桌子被人掀了？”
“但着急归着急，帽子不能乱扣。”
“置地这一仗，几百号人忙了数个月，银行的钱借了，孖展也开了。这个时候叫我们停，等于叫我们自斩一刀！”
“所以我们几个老家伙想知道，到如今这个年代，你们还想搞这种玩不过就找家长出面的把戏吗？”
话音刚落，场内的气氛愈发凝重。
沈弼坐在那里，没有立刻应声。
他这双眼睛，在银行家的位子上看了几十年的人。
真做了亏心事的，不等你问，自己先把胸脯拍得山响，恨不得把祖宗十八代都抬出来担保。
这四个人方才的反应，他一个一个看在眼里。
心里有鬼的人，往往不会这样从容长篇辩驳。愿意摊开来讲道理的，多半心里没藏这种事。
沈弼一直悬着的那半口气，悄悄地松了下来。
他端起茶杯，灌了一口。
“好！”
他放下茶盏，脸上终于有了点笑意。
“四位的回复，我听明白了！”
“今日算我多事，这劝和的话，我收回去一半。”
“怎么讲？”郑彤问。
沈弼双手一摊，笑着回答：
“盘面上的事，我一句都不再劝。”
“你们该怎么吸筹、怎么收购，按你们的规矩来。汇丰一视同仁，不会因为谁是哪间洋行的大班，就偏袒任何一方。”
“我只求四位一件事。”
“钱上面的事，下手再重都无妨，你们有钱，那是各位的本事。”
“至于刑法上的危险，半分都不要沾。”
“给我沈弼一个面子，也是给你们自己。毕竟能进这家会所的，都知道这张桌子的重要性！”