日落西山。
张尚揉了揉酸涩的双眼，站起身，稍稍舒展一下因跪坐而略显僵硬的腰背腿。
“今日便到此为止，都回去吧。”
说完，他随手整理起自己桌案上的账册和算盘。
李由、沈聪、张山三人闻言，几乎同时停下了手中飞速拨动的算珠。
“是，郎中。”
三人应声，同样收拾起身前案桌。
不久后，三人收拾完，朝张尚行了一礼，相继离去。
偌大的值房只剩下张尚一人。
“今晚拜访一下杜府？”
张尚摸着下巴自言自语一声，将最后几卷账册归拢放好，吹熄了值房内的烛火。
夕阳下的户部，相比于白日安静了许多。
偶尔遇见几个与自己一般，晚了些许时分下值的同僚，他都会习惯性地点头致意，或是打个招呼。
然而，得到的回应却总是对方的仓促逃离。
“老张、老王…”
路过守值的门房时，张尚习惯性的朝里打了个招呼。
然而，今日本该轮到老张和老王值夜，门房里却露出另外两张谈不上陌生，但不该在这里出现的面孔。
那两人显然也认得张尚，见他招呼，猛地站起身，手脚都有些不知该往哪里放，眼神躲闪，结结巴巴地应道：“张…张郎中…您，您下值了？”
张尚脚步微微一顿，目光扫过空荡荡的门房内部：“嗯，老张和老王呢？今日不是该他们当值？”
负责值守的老张与老王，算是户部里为数不多非但不回避、反倒与张尚相熟的人。
只因二人能力不足，想上也上不去，便无所谓张尚这尊瘟神。
轮到二人当值时，张尚每每路过都会照例寒暄几句。
可今日，二人全都不在。
“回…回郎中。”赵全咽了口唾沫，声音有些发紧，“张叔和王叔他们…他们家里临时有点急事，告假了，于是请…请下官和另一位同僚暂代今夜值守。”
张尚目光在他们紧绷的脸上停留了一瞬。
这两人平日多在右侍郎值房外听用，从未见过他们负责门禁值守。
而老张和老王，若说只其中一人告假，还算正常，两人同时告假，就有些蹊跷了。
莫非…
一个猜测在他脑海中悄然浮现。
但他并未显露异样，只是微微颔首，语气如常：“既然是老张和老王请你们代为值守，想必你二人定能胜任，今夜就辛苦二位了。”
离开户部后，张尚并未如常般径直往宫外方向走去，反而朝着两仪殿行去。
他要举报。
虽说直接将人抓了，自己被刺杀的计划也将落空，但账目真被烧了，他们也无需刺杀自己。
何况自己辛辛苦苦多日整理的账目，让你们一把火说烧便烧了，我不要面子的吗？
“造孽啊！”
想到这里，张尚长叹一声。
自己只是想满足被杀的条件而已，怎么这么麻烦。
太难了！
两仪殿内。
李世民正批阅着永远都批复不完的奏疏。
无难走进殿中，低声禀报道：“陛下，中书舍人、户部郎中张尚于殿外求见，言有急事。”
李世民的手一顿，带着几分调侃道：“他每日不是下值后便径直回府吗？怎么今日有闲心到朕这里来了？”
无难垂首恭立，并未接话。
李世民放下朱笔，揉了揉眉心：“罢了，宣他进来吧，朕倒要听听，是什么急事，让他这个时辰跑来两仪殿。”
“宣…中书舍人、户部郎中张尚觐见。”无难尖细的声音穿透殿门。
片刻后，张尚迈入殿中。
他行至御案前，躬身行礼：“臣张尚，参见陛下。”
李世民笑问道：“崇之，你可是无事不登两仪殿，尤其是下值之后，说吧，何事寻朕？”
张尚暗暗翻了个白眼。
你以为我想找你呢，当了一天牛马，这个时候就应该回家宅着睡大觉，谁乐意加班跟你汇报工作？
“回陛下。”张尚面上不动声色禀报道，“臣确有一事，心中存疑，恐生变故，不敢不报。”
李世民见他神色不似玩笑，收起了几分调侃之意：“哦？何事让你如此谨慎？可是户部核查又遇难题？”
张尚便将来龙去脉告知，顺便也将自己的猜测说出：“陛下，臣斗胆猜测，今夜户部库房将会走水。”
“走水！”
李世民猛地站起身。
张尚点点头：“不错，昨日臣才见过太子，今日户部值夜之人便被更换，若臣猜测的不错，恐怕今夜巡视宫防的神武军也已被打点妥当，会恰好在火势难以控制之时才会发现并赶来救火。”
李世民顿时眼中寒光迸射，怒极反笑：“好！好一个釜底抽薪！朕倒要看看，是谁给了他们这么大的胆子！”
“无难！”
“奴婢在。”
“立刻去神武军，将当值的校尉给朕请来！记住，是请！莫要声张，朕要亲自问问他，今夜是如何安排巡防的！”李世民冷声下令。
“是，陛下。”
无难躬身领命，转身离开。
半个时辰后，两仪殿外传来一阵略显急促的脚步声。
无难的身影率先出现在殿门处，他侧身让开，引出一名紧随其后的神武军校尉。
那校尉约莫四十岁年纪，面容慌张，刚一踏入大殿，便立刻快步上前，单膝跪地：“末将神武军校尉周谦，参见陛下！”
被无难亲自传召，他一路上早已心神不宁。
此刻踏入这灯火通明，却寂静无声的两仪殿，感受到御案后那道冰冷的目光，内心更是七上八下。
“周谦，居然是你。”
李世民见到来人，眼中闪过一抹痛心与失望，千言万语最终化作了六个字。
只这短短六个字，却让周谦深深低下头颅，不敢看陛下那双失望的眼神。
“末将…末将…”他声音嘶哑哽咽，几乎不成语句，“末将…末将鬼迷心窍，愧对陛下，请陛下责罚！”
无需询问，周谦便已认罪。
李世民却并未第一时间定罪，反而长叹一声，陷入回忆之中。
良久，他才缓缓开口：“当初虎牢关前，面对窦建德十万大军，你毫无惧色，血染征袍犹自死战不退，朕还当众夸赞你勇烈，与你共饮一坛酒。”
李世民的声音不高，却字字如锤，敲打在周谦的心头。
周谦闻言，浑身巨震，巨大的羞愧如潮水般将他淹没，他再也支撑不住，彻底跪伏于地，泣不成声。
“陛下…陛下还记得…”周谦的声音破碎，混杂着哽咽与悔恨，“末将…末将枉负圣恩！末将罪该万死！”
他重重叩首，额头撞击在金砖之上，发出沉闷的巨响。
“该死，你的确该死！”李世民看着他身影，眼中痛惜越盛，他忽然厉声质问：“你可想过你家中老母，你可想过大唐的江山也有你的一份功劳？”
“这些，难道你都忘了吗？”
“天下才安稳几年，你怎么会糊涂至此啊！”