王阳得了周文方授意，立刻找来几名心腹衙役，低声吩咐一番。那几人领命离开后，混入围观运粮队伍的人群中。
不久后，薛礼率队行至灾民聚集点处。
这里人流如织，正是实施张尚计划的最佳地点。
队伍刚到此地，人群中突然挤出几人，为首一人高声喝道：“诸位莫要被骗了！这不过以沙土装袋充数！”
说着，那人竟抢步上前，抽出怀中短刀便向前方雪橇上的粮袋刺去。
这一下变故突生，薛礼刚准备阻止，忽然想到什么，硬生生停下，表现得似乎有些“措手不及”，竟任由那人划破了粮袋。
只听“嗤啦”一声，粮袋应声而破。
然而，预想中的沙土并未出现。
黄澄澄的粟米从破口处哗啦啦流淌出来，洒了一地。
那几人顿时僵在原地，脸色煞白。
围观的灾民先是一静，随即爆发出震天的怒吼。
“是粮食！是真的粮食！”
“他们想污蔑使君！”
“抓住这些丧尽天良的东西！”
灾民们红着眼一拥而上，当场将那几个捣乱之人按倒在地。
薛礼这才“恍然回神”，厉声喝道：“将这几个胆敢毁坏赈灾粮的狂徒拿下！”
左右立刻上前将那几个已被打得鼻青脸肿的人捆缚起来。
薛礼面向激愤的百姓，朗声道：“诸位乡亲都看清了？天使运来的，是实实在在的救命粮！日后若再有人散布谣言、毁坏赈灾粮，严惩不贷！”
“严惩不贷！”
“严惩不贷！”
“严惩不贷！”
在百姓的欢呼声中，雪橇队继续前行。
而经此当众验粮，灾民们对张尚再无质疑，他的威望不仅重新回到此前高度，且更胜
从前。
“使君言出必践，是真青天！”
“有使君在，咱们就有活路了！”
灾民们奔走相告，喜悦与希望取代了先前的恐慌与猜疑。
消息很快传回刺史府。
周文方得知自己派去的人非但没能揭穿所谓“骗局”，反倒当众验证了粮食的真实，甚至因此让张尚的威望不降反升，气得他将最心爱的茶盏狠狠摔在地上。
“废物！一群废物！”
他面色铁青，胸口剧烈起伏。
王阳战战兢兢地站在下首，连大气都不敢喘。
如今张尚民心尽附，更坐实了粮食充足的事实，他们后续再散布谣言，可信度便会大打折扣。
周文方在厅内焦躁地踱步，边走边摇头喃喃道：“不——这不可能。张尚怎会凭空变出粮食？
说到这里，就连周文方自己，都有些动摇。
“王阳。”他忽然喊道。
“下官在。”
王阳连忙上前。
周文方眼神阴鸷：“派人去查，看看张尚这些粮食究竟从何而来！还有，他运粮的路线，究竟有没有粮食，都给我查清楚！”
王阳心中一凛，知道刺史这是要下狠手了，连忙躬身：“下官明白，这就去安排！”
“记住，”周文方声音冷厉，“要做得隐秘。我倒要看看，他张尚是真有通天的本事，还是在故弄玄虚！”
王阳领命匆匆离去后，周文方站在窗前，望着县衙的方向，脸色变幻不定。
他开始怀疑，自己是不是太低估了这个年轻的安抚使了？
随着一袋袋“粮食”入了粮仓，完成任务的雪橇车队也随即离开。
王阳当即安排了两组人手，一组远远盯着粮仓，另一组则暗中尾随雪橇队出城。
然而这些跟踪者很快就发现。
自己跟不上。
雪橇在雪地上的灵活轻便与迅捷，令跟踪之人很快失去了目标。
他们追着雪橇痕迹前行，却发现雪橇的痕迹在离开县城后变得杂乱无章，仿佛同时有数支队伍朝着不同方向驶去。
跟踪的衙役们站在岔路口，望着东南西北各个方向的车辙印，彻底迷失了方向。
“这...这可如何是好？”一个衙役茫然四顾。
为首的班头蹲下身仔细查看车辙，但根本无法判断哪条才是真正的运粮路线。
“分头追！”班头咬牙下令。
可当他们分头追出数里后，却发现每条路的车辙都在中途戛然而止。
运输车队人显然在沿途做了手脚，用树枝扫平了后续的痕迹。
跟踪者们徒劳地在雪原上转了半天，最终只能灰头土脸地回城复命。
消息传回刺史府，周文方脸色铁青。
他万万没想到，张尚竟如此狡猾，连运粮路线都布置得这般周密。
“好个张尚...”周文方咬牙切齿，“看来是本官小瞧你了。”
王阳战战兢兢地问道：“刺史，如今我们连他们从何处运粮都查不到，接下来该如何是好？”
周文方沉默良久，眼中闪过一丝狠厉：“既然查不到，那就不查了。”
“刺史的意思是？”
“他张尚不是号称粮食充足吗？”周文方冷笑道，“那我们就看看，他这些粮食能撑到几时。”
与此同时，长安城。
两仪殿内。
李世民正与几位重臣商议国事，突然一名风尘仆仆的士卒疾步入殿，跪地呈上急报：“陛下，绛州来报，安抚使张尚在前往绛州途中遭遇倭国截杀，幸赖程校尉与尉迟校尉拼死相护，安抚使并未受伤。”
“什么？！”
李世民猛地从御座上站起，脸色瞬间阴沉。
殿内群臣也是一片哗然。
——
“倭国人？”房玄龄眉头紧锁，“倭国人怎会出现在绛州地界？还偏偏在张安抚使赴任途中行刺？”
李世民接过急报细看，越看脸色越是凝重。
“三百馀人的截杀。”李世民低声念着急报上的描述，突然冷笑一声，“根据尸体查看，只有领头之人是倭国人，其馀截杀之人乃是绛州的游侠。”
殿内顿时一片寂静。
倭国人雇佣了游侠，那么可以肯定，倭国人必定提前至少一日抵达绛州。
才有时间雇佣游侠设伏截杀。
如此说来，这绝非临时起意的刺杀，而是早有预谋的布局！
“倭国人提前抵达，重金收买当地游侠，在张尚必经之路上设伏...”李世民的声音冷得象冰，“这些倭国人，好大的狗胆。”
魏征出列奏道：“陛下，此事绝不简单。倭国人如何能精准掌握张安抚使的行进路线？又如何能在短时间内聚集三百游侠？”
“臣怀疑，朝中有人暗通倭国！”