车站都有重兵把守，所有货运列车加挂装甲车厢，巡道车昼夜不停地在铁轨上巡视。
而在关东军司令部里，一场针对奉天城内地下网络的复盘正在进行。板垣征四郎站在地图前面，手里攥着一份刚从营口转来的电报。松田正雄坐在桌案一侧，面前的茶已经凉透了。宫崎白山站在地图另一侧，肩头的绷带换了新的，可他的脸色比前天更沉。
“周景澜的案子，已经牵出了多少条线？”板垣先开口，语气不高。宫崎白山说：“已经确认的有七条。三条已经被我们打断，四条还在查。其中有一条线，是从周景澜被铺之前就已经断了的——他把一份备份路线图，交给了一个已经离开奉天的人。那个人走的是山道，我们的人在后面追了两天，追丢了。”板垣的手指在桌面上叩了一下：“一个不在纸上、只在人脑子里的路线，这种东西最难追。追丢了就追丢了，不用再耗人力。你把已经断了的那三条线彻底清查，剩下的四条慢慢来。现在全城戒严，义勇军在外面打不进来，里面的人也传不出消息。只要我们稳住节奏，周景澜的网迟早会被一根一根拆干净。”
宫崎白山点了点头，然后把一份新到的情报推到桌面上：“营口那边，井上中将已经就任守备司令，统一了当地所有日伪武装。他发来了一份报告，说营口周围的义勇军活动最近明显减少了，但锦州方向的义勇军却在加强活动。锦州和营口之间有一段铁路支线，前几天被义勇军扒断了一次，修了两天才修好。井上建议在沿线加派巡道车，防止义勇军再次破坏。”板垣接过情报看了一眼：“锦州方向的活动加强，说明义勇军正在把注意力往西边转移。他们打不下奉天，就开始打铁路。扒一段铁轨，我们就要停运两天。停运两天，前线的弹药和粮食就断档两天。这种仗，比攻城更耗人。”他把情报放在桌面上，“告诉井上，巡道车的事他自己定。另外，让锦州那边的守备队加紧巡查，不能让义勇军把铁路当成自家的后院。”
松田正雄一直没有开口。此刻他端起那杯凉茶喝了一口，放下，开口的时候声音不高：“武藤司令官的意思——九一八事变一周年快到了。八月二十八日义勇军火烧东塔机场，九月一日又强攻奉天，都是在为九一八造势。调查团正在东北各地走访，他们会去看义勇军活动过的地方，会去问当地的百姓。我们必须在那之前把城内的秩序恢复得看起来像是‘一切如常’。调查团看到什么、听到什么，都会影响他们报告书里的措辞。”他站起来，“九一八那天，全城戒严，不允许任何公开聚集。宣传部门会安排一批人上街，做出‘市民自发庆祝满洲国成立’的样子。这些事，板垣你来统筹。宫崎君，你继续盯着城内的搜捕。不要出大乱子。”
宫崎白山微微颔首，没有再开口。他走出司令部的时候，晨光正从东边的城墙上方漫过来，照在他肩头的绷带上，把那层白布照得有些晃眼。他走下台阶，翻身上马，朝着城西的方向策马而去。他不知道自己为什么还要去那里。可他知道，那棵老槐树底下已经什么都没有了。他还是想去看一眼。
而在千里之外的洛阳行营，机要书房的窗帘半拉着，午后的日光从帘布边缘漏进来，在青砖地面上切出一道细长的亮痕。刘砚舟坐在桌案后面，面前摊着一份刚从北平转来的情报。同僚推门进来，手里拿着一份新到的电报，纸面边角还带着电报机打印时留下的余温：“北平那边的调查团报告书，后天就要正式签字了。之后他们会从北平南下，去南京，再去东京。东北的事，到那时候就会慢慢冷下来。南京那边现在最关心的，是热河的布防和萧羽峰的整编进度。张学良已经把热河外围的防线重新布置了一遍，可汤玉麟那边还是老样子，兵不够、枪不够、粮不够。热河如果守不住，华北就真的没有退路了。”刘砚舟把那份情报放下：“萧羽峰那边在做什么？”同僚说：“在整编，在招兵。他的新兵训练已经加紧了，北平以北的防线正在重新布设。他手头的兵力还是不够，可他的骨头够硬。只要热河那边能多撑一阵，他就能多攒几分本钱。”他顿了一下，“还有一件事——叶婉颜那边，她已经拒绝了回奉天的提议。她说不愿意替南京做那趟差事。你回去之后，可能还要再劝劝她。”刘砚舟没有接话。他坐在灯下，把那份情报又看了一遍，然后折好放进了抽屉里。
而同一天的傍晚，奉天叶府后院里，婉清蹲在石案旁边喂招财和进宝。两只小猫挤在一处，脑袋往碟子里拱，细碎的叫声在暮色中格外清晰。廊下的灯笼刚刚点亮，橘黄色的光在暮色中微微晃动，把老槐树的影子投在青砖地面上，歪歪扭扭的。婉清怀里抱着招财，进宝在她脚边蹭着她的裤腿，两只小猫被远处的动静惊扰，不安地喵喵低叫。婉清轻轻按住招财发抖的身子，望向北方奉天城墙的方向，小声喃喃：“六姐，奉天又打仗了，你千万一定要平安。”廊下灯笼微微晃动，硝烟的气息仿佛穿过层层院墙，悄悄落进这一方小小的庭院。乱世战火，从未远离。
而在通往北平的土路上，婉柔和云子已经重新上了路。她们沿着一条更难走的小路往南走。婉柔的步子比前一天慢了一些，可她没有停下来。她不知道前面还有多长的路，不知道林倩在哪里，不知道那些追她的人会不会再追上来。可她知道，她走过的每一步都算数。她低头看了一眼掌心里的香囊，把它贴在心口的位置放了一下，然后重新收好，继续往前走。云子走在她旁边，步子不快不慢，像是一株被移栽到新土里正在缓慢扎根的植物。她没有说话，可她一直走在婉柔侧后方半步的位置上，像是一截被钉在地上的木桩，已经立在那里很久了。
风从她们身后灌过来，把两个人的衣摆吹得猎猎作响。远处的地平线上，暮色正在一寸一寸地合拢，把天边的云烧成一片暗沉的橘红。婉柔抬起头看了一眼天色，然后低下头，继续往前走。她知道路还长，可那根线还在，她就还有方向。
（第九十二章 完）