围着她的裤脚打转，尾巴轻轻扫过青砖，时不时仰起脑袋，发出细细软软的喵呜声。
林倩立在一旁，目光遥遥望向院门方向，心底悬着一块大石。她已经在叶府住了几天了，可每一天都比前一天更不安。奉天城里的风声越来越紧，伪满当局加紧了对关内往来书信、行人的查验，街上贴满了新的告示，说关内来信一律要经审查才能递送。她在叶府这些天，没有收到一封来自北平的信。金海燕托人打听过，说信件在关卡被扣了，什么时候能放出来，谁也不知道。
“七小姐。”林倩轻声开口，“也不知道婉柔现下究竟怎么样了，有没有动身回来。”
叶婉清抬手轻轻抚了抚进宝的脑袋，眉头微蹙，却还是尽量稳住语气宽慰她：“我觉得六姐若是寻不到你，应当会直接动身返回奉天的，不会一直滞留在那边。”
林倩轻轻摇头，心头不安越来越重：“我心里总隐隐觉得，怕是要有不好的事情发生。奉天这几天查得越来越严，连信件都递不进来了。如果婉柔在路上，她会不会也被卡在哪个关卡上？”
“别多想，不会有事的。”叶婉清话音刚落，就听见一阵轻快的脚步声由远及近。
若雪小跑着进来，扬声唤道：“七姨娘！”
婉清抬眼，笑着招手：“若雪快来，你瞧瞧招财跟进宝，可不可爱？”
若雪快步跑到廊边，低头望着两只在地上打滚的小猫，眼睛一亮：“可爱！毛茸茸的，看着就讨喜。”她蹲下身，小心翼翼伸出手指，不敢用力碰，只隔空逗了逗小猫。
正说着，三姐叶婉月缓步走入院中，一身素色长衫，神色沉静。她在廊下站定，看了一眼林倩微微发紧的肩线，轻轻叹了口气：“方才我去前院打听消息，城里各处关卡最近盘查得愈发严了。关东军司令部昨天开了会，布置九一八周年的安保，说是要防止奉天城内民众举行纪念集会。港口、火车站都增调了兵力布防，外来商船靠岸会有日军登船核查。出城进城的人都要查良民证，连客栈旅店都逐人查验。”
林倩闻言，心头那股不安愈发浓重：“明日就是中秋节了，总是不让人太平。”
叶婉月轻轻叹了口气：“奉天从去年开始一直都是这样，别说中秋节了，就是春节也不会太平。九一八一周年快到了，关东军怕义勇军和地下组织借那天闹事，把关卡查得比平时严了三倍。城门口排的队伍比上周长了一倍，有人天不亮就去排队，到中午还没出城。”
叶婉清怀里抱着凑过来的招财，指尖顺着猫背抚摸：“我们就安心地等六姐吧，她一定会回来。”
叶婉月微微颔首：“只是婉柔打算动身回奉天，这一路，怕是不会太平。北平和奉天之间的关卡现在比两边都严，她在路上可能会被卡住。不过她走了那么远的路，应该知道怎么应付。”
林倩垂在身侧的手不自觉攥紧，心底那种不祥的预感挥之不去。
而在奉天城北，那座灰砖府邸的庭院里，秋日的日光正从枣树的枝叶间漏下来，在地面上洒了一地碎金。宫崎白山正坐在廊下，樱子在一旁教他练习日文。樱子怀里抱着由琪，小白狗时不时蹭蹭她的手腕，喉咙里发出轻轻的呜咽声。宫崎白山念着日文短句，樱子在一旁耐心纠正他的发音。
“白山大哥，这一句你念得对了。”樱子侧过头看着他，眼睛弯了一下，“敬语也用了对的词。你昨天去司令部开会，是不是用上了？”
“用上了。”宫崎白山说，“武藤司令官问我关于城内布防的意见，我用了‘报告’，没说成‘请示’。”
樱子笑了：“那就好。你上次说小川副官拽你袖子，这次他没拽吧？”
“这次没拽。”宫崎白山低头看着由琪，伸手摸了一下它的耳朵，“他站在我后面，我听见他松了一口气。”
小川平次郎迈步走入院中，躬身行礼：“大佐。周景澜这几日十分安分，没有任何出格举动。他白天去警察厅点卯，晚上按时回家，路上没有和任何人接触。我们的眼线跟了他五天，没有发现异常。”
宫崎白山缓缓抬眼，神色冷沉：“继续派人紧盯此人。我终究无法信任他。一个肯为了女儿出卖整条情报网的人，也可以在某个时刻为了别的什么出卖我们。让他活着，是为了让其他被抓的人看见——关东军说话算话。可这不代表我信他。”
话音刚落，阮梅缓步走了进来。她穿着一件素净的旧衣裳，头发利利落落地绾着，对着宫崎白山微微欠身：“大佐。我在府中待了不少时日，今日前来，是想向您请示，我打算先离开这里。我在城中已经找到了一份浆洗的活计，可以自立了。”
宫崎白山沉吟片刻，开口回道：“你暂且留在府内帮忙，不必急着走。你一个人出去，没有担保，伪满警察查到了会把你带走。城里现在查得严，连寺庙都不放过，你一个单身女子在外面讨生活，太冒险了。”
樱子闻言抬眸看向阮梅，柔声劝道：“阮梅姐姐，留下来吧，有你在，我也能多一个伴。玉珠一个人忙不过来，你帮她分担些，等风头松一些再走也不迟。”
一旁伺候的丫鬟玉珠也跟着相劝：“阮梅姐姐，你就在这儿多待一阵子吧。大佐和小姐都不会亏待你的。”
阮梅沉默片刻，轻轻点了点头：“既然如此，那我便继续留下。”
小川平次郎再次上前禀报：“大佐，樱子小姐父母的船，按行程算，后天便能抵达奉天港。不过港口那边现在查得很严，所有外来商船靠岸都要登船核查，可能需要多等半天才能下船。”
宫崎白山微微颔首：“安排人手，到码头接应。带好通行文书，不要让老人家在码头上等太久。另外，明日我要去司令部一趟。关东军司令部正在布置九一八周年的安保，增调兵力布防港口和火车站。武藤司令官要召开会议，部署城内戒严和港口警戒的细节。你跟我一起去，带上支队的布防图。”
“是，大佐。”小川平次郎应了一声，转身退了出去。
宫崎白山坐回桌案后面，伸手把由琪从地上抱起来放在膝盖上。由琪在他腿上转了一圈，找了个舒服的位置蜷下去。樱子坐在对面，把日语课本翻开，轻声念着一行假名。庭院里安安静静，秋日的日光落在两个人之间。
宫崎白山低头看着由琪，伸手摸了一下它的耳朵。他想起昨天在司令部看到的那份通报——关东军正在加紧在东北制造假象，掩盖侵略事实。外交层面，关东军已经向满洲各地的日本侨民组织下达了通知，要求他们在九一八前后配合官方宣传，做出“市民自发庆祝”的样子。武藤司令官在会上说，九一八那天，全城戒严，不允许任何公开聚集。宣传部门会安排一批人上街，做出“市民自发庆祝满洲国成立”的样子。那些被安排上街的人，有多少是真的愿意去的，有多少是被逼着去的，没有人问。他要的只是一张照片，一张能让国联调查团看见的照片。
他想起樱子昨天晚上跟他说的话——“你最近总说‘防线’。可奉天城的防线，到底在防谁呢？”他没有回答她。他不知道该怎么回答。防线在防义勇军，防地下组织，防那些还在抵抗的中国人。可那些中国人里，有多少是他曾经认识的人？有多少是和他一样在这片黑土地上长大的人？他抱着由琪的手指微微收紧了，又松开了。
而在庭院外面，奉天城的街巷里，伪满警察和关东军宪兵混编成队，正在挨家挨户地搜查。巷口支起了桌子，逐一登记过往行人。九一八一周年的日子近了，全城都在加紧布控。城门检查站前排着长队，有人天不亮就来排队，到中午还没出城。邮局门口贴着新的告示，说关内来信一律要经审查才能递送。那些被扣押的信件堆在邮局的仓库里，不知道什么时候才能放出来。
林倩站在叶府后院的廊下，望着院门方向，手里攥着那枚婉心给她的并蒂莲香囊。她在心里想着婉柔，想着那条从北平到奉天的路，想着那些被卡在关卡上的信件，想着那个她还没来得及见上一面的人。风从院子里穿过去，把老槐树上的黄叶吹落了几片，落在她脚边。她低头看了一眼那几片叶子，然后抬起头，继续望着院门方向。那扇门还关着，可她觉得，它迟早会开的。只要她等得够久，那扇门总会开。
（第九十六章 完）