“传我令！”
潘璋嘶声喝道，脖颈上青筋暴起。
“中军全数压上，直取刘封大纛！亲从队听令——自本将身后至纛旗之间，划一道线。过线者斩！退过纛旗者斩！迟疑不前者斩！”
百馀亲从齐声应诺，将环首刀横在胸前，沿着大纛前方排成一道森然人墙。
潘璋治军酷烈，这些亲从都是跟着他从死人堆里爬出来的亡命徒，杀人从不眨眼。
片刻后，一个后排的老卒刚想往后缩半步，亲从的刀便砍了下去——血光迸溅，那老卒的首级滚落在尘土中，眼睛还睁着。
督战的刀锋比敌军的矛尖更让人胆寒。吴军甲士们红了眼，喉咙里发出困兽般的嘶吼，顶着前排不断倒下的同伴尸首，如一道钢铁洪流般撞向联军中军。
联军中军由蛮兵组成。
他们在山地中是猛虎，在平原上列阵对冲却并非长项。第一排蛮兵将缴获的橹盾死死杵在地上，第二排长矛从盾隙中刺出，阵型虽不如汉军严整，却也层层叠叠，密如刺猬。
但当吴军重甲步兵以排山倒海之势撞上来时，整个中军阵线猛地向后滑动一步。橹盾与橹盾碰撞发出沉闷的碎裂声，蛮兵们咬紧牙关用肩膀顶住盾牌，双脚在泥地上犁出深深的沟痕。
第二波冲击接踵而至。
吴军后排的甲士踩着前排同伴的尸首跃入蛮兵阵中，百炼钢刀与蛮族短矛在极近距离绞杀成一团。
一个蛮兵什长的短矛刚刺穿一名吴兵的肚腹，甚至还没来得及拔出矛尖，另一名吴兵已从侧翼一刀砍在他的肩颈上。鲜血喷溅在吴兵脸上，他抹都不抹，又扑向了下一个蛮兵。
寇尉在左翼高地上看见了中军的险情。但他没有回援——刘封事先给他下了死命令：无论中军发生什么，左翼只管往前压，把潘璋的左翼彻底撕碎。
寇尉咬紧牙关，将手中长矛向前一指，厉声喝道：“宛城营——推进！不许回头！”
宛城营的老卒们如同一台精密运转的绞肉机，刀盾齐进，步步碾压，将吴军左翼一寸一寸地往后推。
寇尉自己冲在最前面，长矛挑翻了一个吴军校尉，矛尖顺势贯入第二个吴兵的咽喉，连杀数人，浑身浴血，却半步不退。
沙摩柯的右翼也仍在死战。
他那面虎头橹盾上已插了七八支羽箭，刀口豁了多处，每一次挥砍都带出一蓬血雾。
“不许退！”
沙摩柯蛮语嘶吼，声音沙哑如砂石碾过粗陶。
“杀死这些吴狗，为部落里的父老报仇雪恨！”
右翼蛮兵们在他的吼声中硬生生顶住了吴军一波接一波的冲击。
但中军的压力已经到了极限。
吴军甲士在督战队的逼迫下已近疯狂，前排倒下一批，后排便踩着尸首填上去，仿佛永远杀不完。
蛮兵组成的中军阵线被撕开了一道宽约数丈的裂口，吴兵如溃堤洪水般从裂口处涌入，刀光在裂口两侧翻飞，蛮兵们且战且退，阵型开始松动。
刘封立马于中军大纛下，距离那道裂口不过两百步。照夜玉狮子马不安地刨着前蹄，喷出粗重的响鼻。
刘封的面色却没有任何变化。
“后军弓弩手，准备。”
刘封朝身后挥了挥手。
中军后方早已等侯多时的三百名精锐神射手应声上前。
他们是刘封从宛城营和上庸老卒中精选出来的，一律配备强弓，有得强弓甚至是五溪蛮部落里的珍藏。
五溪蛮久居山林，精选出的山木制成硬弓，射程远、力道猛、精度高。
此刻三百人分成三排，前排半蹲，中排直立，后排站在临时搭起的矮木架上，三百张弩齐齐张弦。
“前方八十步，复盖射杀。”
刘封的声音平静如水，象是在说一件微不足道的小事，也没有一个人尤豫。
弓弦震动的声响连成一片，三百支羽箭带着尖锐的呼啸从联军头顶掠过，如同一片乌云骤然压下，然后一头扎进那道裂口中。
那里不只有吴兵，还有尚在与吴兵绞杀在一起的蛮兵。
箭雨落下的瞬间，裂口处顿时变成一座屠宰场。
羽箭穿透吴军的铁甲，也穿透蛮兵的皮甲，穿透了所有挡在它们飞行路径上的血肉之躯。
惨叫声甚至盖过了战鼓。
一个蛮兵什长正与一名吴军校尉互相掐着对方的脖子，两支羽箭同时贯穿了他们的胸膛，两人一起倒下，至死没有松手。
后排的吴兵刚冲上来便被射倒，箭矢将他们连人带甲钉在地上，尸体堆积的高度以肉眼可见的速度增长。裂口两侧的蛮兵迅速后撤，与箭雨拉开了距离。
潘璋在那道裂口后方望见这一幕，瞳孔猛地收缩。他本以为刘封会派预备队来填补这道裂口——任何一个正常将领都会这么做。
但刘封没有。刘封没有派一兵一卒来堵这个缺口，而是直接用箭雨把缺口前方的一切都抹平。那是把自己的兵和敌人的兵一起杀了。
潘璋见过无数狠辣的对手，但像刘封这样，在阵前毫不尤豫地下令射杀自己士卒的，他还是第一次见。
“够狠。”潘璋从牙缝中挤出两个字，“老子小看你了。”
他猛地将环首刀向前一指，“亲从队随我来！直取刘封大纛！”
潘璋看得很清楚，刘封的中军阵型已被撕开一道口子，虽然被箭雨暂时封住，但箭雨过后，缺口仍在。
这是他今日最接近刘封的时刻，也是唯一的机会。
潘璋亲自率队冲锋，目标只有一个，斩将夺旗。吴军甲士们在潘璋的亲自带领下士气复振，如一群嗅到血腥的鲨鱼般紧随其后，发疯似的向前突进。
刘封望着那道朝自己直冲而来的铁流，知道潘璋已将自己的底牌全部押上了桌面。
他等的就是这一刻。
“后军，且战且退。”
刘封拨转马头，照夜玉狮子马缓缓向后移动。大纛随之后退，数组也随之收缩。
蛮兵们没有甲胄的束缚，在刘封的号令下迅速分成数队，交替掩护着向后撤退。
一队蛮兵冲上去与吴兵缠斗片刻，另一队已退到后方重新列阵。等吴兵打退这一队，另一队又从侧面斜冲过来。
如此反复，吴军的冲锋速度被硬生生拖慢下来。潘璋一刀砍翻挡路的一个蛮兵，抬头一看，刘封的大纛又远了百馀步。
厮杀从午后一直持续到暮色深沉。
平原上的日头从正中滑向西山，将整片战场染成一片血红。双方士卒都已筋疲力尽，每一次挥刀都象是在拖动一座山，每一声嘶喊都沙哑得几乎听不清是人是兽。
地上层层叠叠的尸首堆得已辨不清谁是谁，伤兵的呻吟和濒死的喘息此起彼伏，在昏暗中格外凄厉。
但没有人停手。
潘璋终于撕破了汉蛮联军中军的最后一道防线。他的明光甲上全是刀痕，臂伤早已崩裂，鲜血顺着手腕往地上滴，那把环首刀饮饱了血，刀锋卷了三处口子。
他抬起充血的双眼望向前方——刘封的大纛就在眼前，刘封本人策马立于大纛下，照夜玉狮子马在暮色中格外醒目。
然后潘璋愣住了。
刘封身后不是什么溃散的后队，而是一支从头到尾未曾露面的骑兵——五百骑铁甲重骑，人马皆披重铠，如同一座沉默的铁山静立在暮色中。
那些重骑士兵的长矛搁在鞍侧，矛尖上还没有沾过血，战马安静地刨着蹄子。
这支骑兵没有参与任何一轮阻击，没有分出一兵一卒去填补任何一道缺口，从开战到此刻一直隐在阵后养精蓄锐。
而刘封用蛮兵的命去挡、去拖、去耗，终于等来了他想要的——潘璋和他的亲从部队已突入过深，与吴军本阵拉开距离，他的两翼骑兵被寇尉和沙摩柯死死缠住，而潘璋最精锐的亲从队此刻全堆在正面一条窄得可怜的冲锋信道上。
潘璋的瞳孔骤然收缩。
刘封抬起手中长矛，矛尖在暮色中泛着幽冷的寒光。他的声音不高，却稳稳地压住了战场的喧嚣：“烽字营重骑，随本将——凿阵！”
五百张面甲同时落下，五百柄长矛同时放平。马蹄声轰然而起，如同滚滚闷雷从地面碾过。
大地在震颤，暮色在颤斗，五百名铁甲重骑如一座移动的钢铁山脉，朝着潘璋和他的亲从队碾压而来。
沙摩柯将牛角大弓往背上一挂，从亲随手中夺过一柄粗重的铁矛，翻身上马，如同一头发狂的犀牛般突入吴兵侧翼。
照夜玉狮子马四蹄腾空，刘封一马当先，矛尖在暮色中划出一道雪亮的弧光，指向潘璋那面残破的大纛。
铁流滚滚，势不可挡。