吴兵叫骂声此起彼伏，夹杂着铜锣和战鼓的轰鸣，在清晨寂静的旷野上载得极远。
联军营地紧闭如初，寨门上的哨兵面无表情地望着远处叫骂的吴军。营中的蛮兵们听着那些辱骂，刀柄握得咯咯作响。
沙摩柯几次走到刘封身边想开口，都憋了回去——他早已答应过刘封，今日之仗从头到尾听令行事。
刘封与寇尉策马立在山坡上，默默观察吴军整座军阵的运转。
“雁行阵——潘璋这只雁摆得很有章法。”
刘封转头看向寇尉。
寇尉也点了点头，向刘封解说起这雁行阵的变化——两翼骑兵速度快，进可包抄敌阵侧后，退可掩护中军后撤；中军厚重，正面硬撼绝不落下风。
若中军对垒阵占了上风，两翼骑兵向内收拢便是铁钳，可将敌军拦腰截断；若雁行阵受挫，两翼骑兵外翻散开，掩护中军从容退走。
潘璋将这阵法娴熟地摆在平地上，以八千甲士的绝对厚势，正是要将这边衣甲不全的蛮兵一举碾碎。
刘封点了点头，忽然问道：“一鼓作气，再而衰，三而竭。这句话懂吗？”
“懂。”寇尉说，“潘璋从黎明就开始擂鼓嚷叫，我们不理他。等他那口气泄了，锐气也磨光了，再动手！”
“传令各寨，寨门继续紧闭。置岗哨警戒，留烽字营甲士防备吴兵突袭，其馀士卒不必备战，晒甲歇息，养足精神。”
刘封拨转马头，照夜玉狮子马打了个响鼻，似乎对主人的决定也有些意外。
辰时过去了。
巳时也过去了。
午时将至，平原上的日头变得毒辣起来。吴军八千甲士从黎明时分便全副披挂，在旷野上站了整整两个多时辰。
铁甲被烈日晒得发烫，里衣早已湿透又晒干。中军还能勉强保持阵型，但后排几个老卒已悄悄将长矛拄在地上借力。
前阵的骂阵手们嗓子早已哑了，叫骂声从最初的声嘶力竭变成了有气无力的哼哼。
阵中弥漫着一股汗臭和金属锈味，空气中浮尘弥漫，有人开始偷摸从腰间摸出水囊喝水，但囊中配发的饮水早已在辰时就喝完了，此刻灌进喉咙的只有寡淡的凉水底子。
骑兵更不好受——战马从凌晨便披着马铠，此刻已烦躁地用蹄子刨地，喷着响鼻。
马忠策马在阵中来回奔走，不断喝令士卒保持阵型，但他的声音也已沙哑。他望向联军营地紧闭的寨门，心中隐隐不安，低声朝身旁的潘璋问道：“将军，将士们已晒了两个多时辰，是否先收兵，令火头军埋锅造饭，午后再列阵？”
潘璋纹丝不动，一口回绝：“不行。我退一次，他拖一次，何日才是决战？他不出营正好，敌军士气受挫。耗到天黑，咱们就冲寨。”
午后时分，刘封再次策马登上山坡眺望，但见吴军阵型已明显松散。前排盾兵的盾牌不再是严丝合缝，露出多处缝隙。骑兵的马匹在原地不停地踢踏转圈，显然已焦躁到极点。
后方有士卒偷偷坐在地上，被马忠挥鞭抽起来，但刚站起来又软了下去。
“时候到了。”
刘封收回目光，转头朝山坡下等侯多时传令兵依次下令。
“寇尉率宛城兵和上庸老卒出左翼列阵。长矛手在前，弓弩手居中，骑兵殿后，拉开四里横面。沙摩柯带精选的甲胄蛮兵出右翼列阵，阵型排厚，前二后一，盾牌不齐便让刀盾手护住前列。其馀蛮兵组成中军方阵，位置定在左右翼衔接的中央，由我亲自指挥。”
令行禁止，汉蛮联军迅速铺开。
寇尉的左翼最先列阵完毕，一列列上过阵的老卒站得笔直，长矛如林，队列严整肃杀。
右翼蛮兵队列虽不够齐整，但排得极厚，刀矛在阳光下泛着凌乱的冷光。
中军则从营门中列队而出，沙摩柯将那面缴获自解烦军的巨型橹盾立在阵前，橹盾上用朱砂画着五溪蛮的虎形图腾。
潘璋望见汉蛮联军终于列阵出营，将手中那柄环首刀猛地拔出刀鞘。
憋了整整一上午的窝囊火气在这一刻爆发，刀身在阳光下划过一道刺目的弧光：“刘封小儿，老子终于等到你了！”
他拨转马头，环首刀前指，声如洪钟，“全军听令——雁行变阵，右翼突前，集中兵力拿下他右翼！”
战鼓骤然急促。
雁行阵如同一只缓缓转身的巨雁，右翼骑兵和右翼步兵陡然加速，朝沙摩柯的右翼猛扑而去。
潘璋的判断很简单——联军右翼数组松散，盾矛配合明显生疏，那些穿着缴获甲胄的蛮兵终究不是正规军。
只要集中优势兵力砸碎这个最薄弱的环节，便可从侧翼席卷联军整条战线。
这是雁行阵的常规杀招，也是潘璋打了几十年仗最熟悉的东西。
寇尉在左翼高地率先发现吴军变阵。他没有慌乱，而是迅速通过旗号向刘封传递敌动方向。
刘封立马于中军高处，早已将吴军右翼突前的动向尽收眼底，只朝身旁的传令亲卫平静地说了两个字：“照旧。”
吴军右翼前锋骑兵率先接敌。
百馀轻骑疾驰而至，马蹄翻卷起大片泥土，在距蛮兵右翼前阵约百步时射出一排羽箭，箭矢掠过高空划出密密麻麻的弧线。
蛮兵前排应声倒下一片，阵型出现了第一道裂口。紧接着，吴军重甲步兵如铁墙般撞了上来。前排的蛮兵盾牌被大橹盾顶着往后推移，后排的长矛手慌忙持矛戳刺，几个吴兵被刺穿了甲胄，惨叫着倒地，但更多的吴兵从缺口涌入，百炼钢刀与蛮兵短矛在极近距离绞成一团，血肉横飞。
沙摩柯站在右翼最前列挥刀奋战，脚边已横七竖八倒下数具吴兵尸首，他拄着那面虎头橹盾顶在最前头，吴兵扑上来一波便被他砸回去一波。
但右翼蛮兵的阵脚确实在晃动，第一排与第二排开始脱节，吴军的层叠突击如同涨潮般一浪盖过一浪。
不少蛮兵已被逼得开始后退，地上的泥被踩成暗红色的泥浆，混合着碎甲和断矛，空气里弥漫着铁锈般的血腥气。
就在吴军右翼高歌猛进的同时，潘璋中军和左翼却保持原位不动。大阵对决最忌讳孤注一掷，他要先砸碎刘封的右翼，再挥军横卷。
但片刻后，潘璋的瞳孔骤然收缩——汉蛮联军左翼突然动了。不是向中军靠拢，而是向吴军的左翼发起主动冲击。
寇尉一声令下，宛城营老卒如一面铁墙般压上来，迅速切入潘璋左翼前阵，刀盾齐撞，长矛交错攒刺。
左翼吴军本在等待中军合围的命令，突然遭到主动冲击，前排盾兵被撞翻数人，阵脚陡然紧绷。
与此同时，刘封亲自指挥的中军方阵也开始缓缓前压。中央蛮兵以密集队形稳步推进，每一排步伐一致，长矛斜指，如同一座缓缓移动的森林。
令人玩味的是，刘封没有让中军去支持最吃紧的右翼，而是笔直地朝潘璋中军正面压来。
潘璋的眉头猛然一拧。
沙场嗅觉告诉他，刘封右翼明明是一支蛮兵，此刻竟在吴军骑兵和甲士的联手冲击下勉强撑住，虽摇摇欲坠却始终没有彻底溃散。
而左翼寇尉的主动压迫和中军的前移，都在逼潘璋做出选择——要么收拢右翼，放弃好不容易打开的突破口。
要么继续猛攻沙摩柯，但要冒着左翼被寇尉吃掉、中军被刘封正面撞穿的风险。
刘封的意思很清楚：你碾碎我的右翼需要时间，可我不一定给你这个时间。
鼓声愈急，号角长鸣，近两万人在平原上混战。
吴军右翼已将沙摩柯麾下军阵压得节节后退，蛮兵第一道防线被突破，沙摩柯在阵在线连砍数人稳住阵脚，吼道：“扎住！再退一步者斩！”
蛮兵们用猎刀刺击，顶住吴军重甲的推撞。但与此同时，寇尉的左翼已切入潘璋左翼阵内，几个楔形锋矢开始撕裂吴军队形。
刘封的中军方阵则压到潘璋中军正前方不足五百步处，前排矛尖已与吴军中央盾墙相隔不过一射之地。
潘璋立马阵心，死死盯着对面中军大旗下那个年轻的身影。他终于见识了刘封的用兵——不慌不忙，不惊不乍，每一步都象事先算好时辰，每一路兵力都打在让他最难受的位置。
这个年轻人用整整数个时辰的隐忍和周密的部署，把他八千甲士的锐气磨成疲气。
但他潘璋不是容易被人算死的人。
此役未决，潘璋猛地举起环首刀，在头顶划出三道弧光，那是总攻的信号，中军全部压上，全力对冲刘封的中军。
他身后那面“潘”字大纛向前倾斜，战鼓声骤然变得急促而沉重，如同巨人奔跑时的心跳。