四月初一，定阳。
檀道济俯瞰着城下，死灰一片的敌兵，心无波澜。
若非城中矢尽粮绝，夏军士气大跌，步军损耗殆尽，攻城时又百般扭捏，不大敢狠下心来赴死猛攻。
晋天下极北之地，戍边抵虏，万里长城不及，十里、百里亦然足矣。
此番赞誉”，先是从长安的信令中传来，也不知是何人所言。
军中偏裨将得知，纷纷以此奉承调侃，檀道济面上不动声色，但心底还是十分受用的。
何况乎他任平阳太守，本就夹在夏魏之间，又且是在极北，称颂一声长城也不为过，反倒贴切口赫连勃勃并未亲征定阳，镇守于杏城，遣四子赫连伦发兵克城。
或许是知夺取定阳无望，赫连伦也未怎指挥过攻坚战，这在檀道济及一众将士眼中，尤如孩童嬉戏，几番稀落的攻势更是破城无望。
若非摩下尽是步卒，无骑军战车策应，不然，檀道济或已出城迎敌。
双方兵力相差无几，纵使赫连勃勃从国中征伐了一万馀男丁轻骑南下，也无济于事。
此下赫连伦知强攻无用，遂将城池四面围的水泄不通，欲断阻停靠在汾水河畔的舰船漕粮，待晋军断粮后再起攻势。
两军相安无事”已有数日时光，刘裕令檀道济按兵不动，坚守待王镇恶等北上驰援。
攻心为上，攻人为中，攻城为下。
泾北之战时，他这一路本是为掣肘夏军后方，动摇其军心。
即使未能一路披靡克城，令众军士听得檀道济一部孤军深入腹地，自然而然的便会丧失斗志，执意北归。
对峙僵持了一时辰，赫连伦迫于压力使然，不敢怠慢，号令着三千士卒自西门进击。
“咚咚咚——”鼓声响起，夏军推搡着攻城器械迅速近前。
檀道济见状，遂有条不紊的驱使着守卒、民壮将滚木金汁、箭矢等摆放在墙垛过道处，马面上的炮石机对准着密集涌动的阵型瞄去。
巨石堆放于袋口处，杆臂微微晃荡，倾刻后，抛射而出。
“砰！”巨石四散崩裂，数名夏卒应声倒地。
“放箭！”
檀道济高声号令，弓弩手紧拉弓弦，拉至满月，迸射而下。
“咻！！咻！！”
夏军亦在还以颜色，只是因地势高低，成效极为有限，两番对射后遂败下阵来，躲避在盾、巢车、攻城槌之后，以间隙施射袭扰。
一时辰眨眼而过，眼见着夏军奔走褪去，立于檀道济侧后的几名兵将也不由出声讥笑道：“虏寇当真是愈发不行了，渡河围城时声势浩大，前几日尚能支撑三俩时辰，现今一时辰过去便败下阵来。”
“此般作态，还攻个鸟城？”
“仆若是他，早已无颜在此顽抗，倒不如回漠北草原去，去投蠕蠕。”
“你这就不懂，那刘勃勃不认祖，改赫连氏，还自诩是夏帝之后，让他去当蠕蠕，可能甘愿？”
“夏帝当是————中原人，与他匈奴有何干系？”
一番戏谑谈笑下，紧绷的氛围荡然无存，虽四面受围，但晋军更似攻方，士气高昂，上下有些松弛，但不失奋勇。
“仓中还剩几日粮？”檀道济捋着长须，正声问道。
“长——将军，还馀有八日。”裨将一时说岔了嘴，急忙改口道。
“八日————”檀道济望向东南边，道：“若十日前起程，即便途中有虏军袭扰，此时也应将至”
裨将幢主等乍听无所动容，默然了片刻，顿然又沉寂。
半晌后，裨将问道：“太守之意，是——夏虏围城是假，引王将军等来救是真？”
檀道济微微颔首，忧声道：“并非无此可能，若两日还不至，粮仓见底，当择一队骑兵自东南门突阵，我会令一军开城迎战，作掩护。”
事出蹊跷必有妖，夏失定阳，则等同于将岭北诸地尽皆拱手相让。
杏城乃是统万南下攻咸阳的要道，与安定相隔百里，是为岭北重镇。
西魏时，杏城更名为长城县，建长城郡。
更名之用意了然，彼时两魏争伐、后为齐所代，东西之争从未停歇。
思绪过后，檀道济未久在城上停留，而是转至官署。
定阳城以往乃是胡城，城墙低矮残破，易攻难守，此下馀粮不过十日，紧迫感油然而生。
事实上，他也不知会是何路兵马驰援来救，毛修之，或是毛德祖。
行军有所延误，盖因杏城卡在伯仲间，凭借王镇恶以往的性子，多半会令最不知悉兵事的毛修之，乘舰船北进，自己转而汇合三军，攻杏城。
杏城一破，等同于断了赫连勃勃最后的念想，其之所以弥留在岭北，观望局势，还是因心有不甘，不愿就此离去，将两载以来的用功作了刘裕的嫁衣。
要可知道，以往掠秦，夏军自上而下，皆是满载至鞍袋都装不下，方才北还，现今是用国库积蓄发兵，正规军损失近半，赫连勃勃只得征召牧民从戎，弥补阕位。
自封为天王，又号为大单于，治国用儒制，亦用胡制。
在两制之间，转换与否，唯看国情，一旦用胡制，保不齐多年的经营又要归回部落制，哪怕本就差不多。
除去叱干部外，其馀鲜卑部零零散散不成气候，合计也不过两万户，而作为皇室”的铁弗氏，早年为拓跋氏打压驱赶至塞外，似如丧家之犬。终有春风识劲草
前后为赵石虎、苻坚所接济，这才立下了根基。
时至今日，河西及河套，铁弗氏依然是大部，户不下十万。
若赫连勃勃愿意，他可尽抽男丁，再起五万骑，也非难事。
简而言之，国之基石，也就是靠本家与折服多年，尽心尽力的叱于鲜卑。
在定阳周遭，却皆是羌部，包括城中民户。
离京兆愈远，王化便越浅，譬如过道间里中，不乏有将马匹牲畜引至城内。
初入城时，粪腥臭味近乎冲天。
当然，要是断了粮，也可临时“征集”羌民的牲畜，支撑些时日，待解围后再行归还。
如此想着，檀道济便令偏将率领几队人马，同着文僚县吏，于城中清点民户牲畜，以待需要时能无缝接进。
翌日，清晨。
正于城头处督促防备的檀道济，听闻城南有援军行进，紧绷着的脸色顿然舒缓，旋即领一军精锐，赶赴城南，欲开门以迎。
刻有毛字的纛旗竖立于中军，檀道济单是以玉镜一望，便知是何人统军。
毕竟北伐时他与毛德祖共处多时，要是论实打实的战功，克城杀敌，王镇恶甚至不及前者。
好在毛德祖非功利小量之人，从未斤斤计较，非要攀比个高低。
观望着两列杂乱的粮车，以及军容，来者显然是毛修之。
依旗帜军容阵型估量，当不过六千数，其若是无整编士卒，想必便是蒲坂的原班人马。
说来也怪，自蒲坂西渡攻澄城，毛修之一军用处是有，可建功杀敌等同于无，军中死伤更是微末。
只得说其处世周到圆滑，连治军亦是如此。
片叶不沾身，不求攻不求过。
要说缺点，倒也有，毛修之喜好看人下碟，待摩下不至于刻薄，但却与晋初时的士人统军平分秋色。
这样治军带兵，能立战功才是反常。
檀道济对毛修之有所失望也是在所难免，这般安排，显然是要他作辅军，未有令他继而北上深入的意会。
自定阳北上克延安，再往北，便是横山长城。
长城自秦起，经汉修固，延存至今数百年，本是为防漠北塞外之胡虏，现今却为匈奴鲜卑所鸠据。
刘裕以长城勉励他，徜若不收复长城，攻克统万，檀道济总觉是一大憾事。
如若克岭北，继续用兵，多半还是以王、毛二人为首，他与傅弘之等作辅。
稍许惆怅过后，檀道济已披甲执锐，令士卒大开城门，率一千馀骑马甲士，两千馀步卒出城迎击。
赫连伦得知毛修之驰援而来，见得那一众栈粮厢车，似是有些应激，不敢令一军重骑冲阵，只得号令游骑于两翼迂回施射。
在车乘、弓弩手箭矢的阻挡下，行进慢了些，却层层递进，未有顿步。
南门外的夏军见檀道济领兵杀出，弃了搭设的阵地壕沟，纷纷策马搭弓，以备应敌。
半个时辰不至，一众夏骑难顶正面攻势，散于四方，檀道济退敌，未敢托大乘胜追击，遂背着城壁安置拒马鹿角、蒺藜等，排兵布阵，以此策应毛修之。
“嘚嘚嘚—”马蹄声散乱，东西门的夏骑逐渐靠拢而来。
赫连伦领兵挺进后，望得那数百辆车乘上麻袋堆栈，些许因路途颠簸而有缺漏的袋裹，则是往地下、车辕处洒着谷粒，在这午阳高照之下，金灿夺目。
见此，他是心有馀而力不足，他可调别门兵马围拢，檀道济亦可从墙道抽调士卒，拦是拦不住了，能留下尸首，粮车便是。
“嗖！！”
一阵阵流矢席卷，推搡着车乘的辅兵青壮相继栽倒在地，机敏些的，则是趁着夏骑搭弓的间隙挺进，满弓时再蜷缩在车盾麻袋之后。
此般做派是可行，但辅兵哪能协同齐进，前后不一的状况下，阵型渐而散乱。
檀道济见状，神色凝重，权衡了数刻后，遂怒吼道：“但随吾行！！”
“咚咚咚——”鼓声陡起，一千策马甲士即而突进。
赫连伦正举棋不定，不知是否当以重骑掠阵。
在这瞬息之间，一千甲士纵马奔驰，俯身执盾，往毛修之两翼冲去。
“疾进！！”
“诺！”
在步骑掩护之下，毛修之心一横，不再龟速前进，令士卒辅兵一同推搡着粮车，往城下阵地奔走。
赫连伦终是不敢涉险，眼睁睁的令毛修之所部奔入鹿角蒺藜之后，面色阴晴不定。
“遣一队人马，回禀杏城————晋寇援兵八千驰援定阳，为吾斩首两千馀。”
胡将听后，僵愣在原地，迟迟未有动作。
赫连伦不耐促道：“北营那三千户羌氏。
“殿下是————诺。