平阳官署，苟卓躬身坐于侧位，将首位谦让于头发花白的抵虏功臣”。
“檀将军来信，言东幽州刺史之任已委派，或会令他留守，亦或重镇平阳。”苟卓道：“毛司马已领五千步骑东渡，昨日已至蒲坂。”
薛徽一声不响的倾靠在躺椅上，背后枕着锦囊，假寐倾听着苟卓的汇报，惬意祥和。
直至堂外响起湍急的脚步声，这才打扰了平和。
“阿爷！”
薛帛面露大喜，三步并两步，近于首案一侧，笑道：“魏军撤了！”
“恩。”
薛徽瞟了他一眼，也不愿当着外人的眼前规训，毕竟此后分量不同，总得留些颜面。
不然，则无人会将薛帛当回事。
他毕竟曾白发人送黑发人，将嫡长孙当着亲子看待。
自泾北之战大胜后，薛徽就便是一副处事不惊的模样。
他有如此底气，也是因刘裕就在关中，除非长孙嵩痴傻了，才会趁此时节挑起战事。
徜若是刘义符胜，或许魏军已在围城掠地，刘裕在，也并非是其战无不胜，攻无不克的威望，更多则是晋廷及后方的状况。
刘裕出现在关中，显是表明后方安稳，即使刘穆之已然逝世，亦能有后继者代之，料理朝政漕运等国之大事。
拓跋嗣能答应长孙嵩发兵，亦是因为普前后动荡，有可趁之机，方才下诏。
简而言之，泾北一役，近乎将天下蒙蔽在内，无人能预知局情变化如此之大，饶是占卜仙师崔浩，亦不能免。
战报千里加急传至平城，拓跋嗣于就寝时急召崔浩入宫，可见其重视。
他与晋廷使臣甚至提出两国联姻，共修盟好，结为兄弟之国，安知刘穆之病榻了，赫连勃勃举大军进犯，刘裕南归后又悄然北上统军。
崔浩预料姚兴迫于压力，求亲联好尚，却料不到此一点，往前的进谏，言刘裕迫不及待归国纂位，还为勋贵笑狎讥讽。
至于和亲之事，本就是权宜之计，说说而已，还未真的挑选，相比于刘义符，他还更为看重逃难而来的姚和都，有招为驸马之意。
其勇略出众，又为河北一战雪了前耻，大破朱超石，又与晋有灭家国之仇，忠心毋庸置疑，招为驸马，合乎情理。
薛徽抬杯饮茶，缓声问道：“虏军可有践踏田亩？”
现已至初夏，春季播下的种子无需清野，魏军也不会为此蝇头小利而故意践踏田亩。
魏与夏，已截然相反，长孙颓攻下平阳后，自是要驻守，糟塌秧苗，既是交恶薛氏，也是与己不便。
“长孙颓至襄陵，未敢深入平阳，苗种大都完好，待其完全褪去，便可令农户出城坞耕作。”
听此，薛徽微微颔首，转而将瓷盏放于一旁，偏首看向苟和，说道：“老夫已是尽力，那些部曲青壮乃临时征召而来，为保农桑生计，不能久支，还望苟君书信一封，至平阳也好，长安也罢，当务之急，是填补河东之空虚，以抵虏军进犯。
因族中依不乏有后生出仕于魏，薛徽二人向来是以魏代称，而非虏。
现下祖孙二人称谓不一，可见薛帛还未转寰过来，薛徽已有倾全力相辅之意O
苟卓闻言，赶忙起了身，行礼作揖道：“此半月时日，有劳薛公，薛太守了。
“既是为晋臣，应该的。”薛帛还礼笑道。
苟卓是位识时务，有分寸的，处事起来还算顺遂，作为檀道济心腹将佐，薛帛自有交好之意。
言罢，苟卓遂亲自于侧案，伏案书信。
薛徽稍一摆手，示意薛帛同自己出堂外散散步。
薛帛见状，继而紧随上前，恭身在旁。
院内，薛徽令奴仆将躺椅摆在槐树旁，倾靠舒坦后，说道：“我让你书信知会桃奴，可有进展？”
桃奴是为薛玉瑶小字，名讳也显然，其出生时正逢桃林盛开之际，故取此贱名。
“四妹遣人回信，世子备聘礼，遣一队甲骑护送。”薛帛见薛徽沉默不言，笑了笑，说道：“阿爷果是妙算，孙儿实是————”
薛徽抬手止住了薛帛的吹嘘，转而问道：“进展如何？”
事关女儿、曾孙的私密，本是不该妄议，但与兴门大业相比，算不得什么。
“会不会————太过了。”
观其面色，薛徽便知没成，轻叹了一声，说道：“关陇境况，徜若明公年中南归，势必又要令世子留守，后方安稳，亦可令宗室子弟轮替。”
话到一半，薛徽顿了下，白眉微皱，道：“徜若朝居平稳，明岁世子或也会南下，奉命成婚。”
“谦儿是你阿爷的长子，你是阿爷的长孙，自古以来，嫡长乃继任者，上至天子，下至黎庶，皆是如此。”
薛帛收敛了笑意，神情略微郑重，他尤豫了数刻，说道：“瑶儿终是妾室——
未纳先有身孕，家门清誉————”
听此，薛徽哼笑了一声，说道：“家门清誉？你可见司马懿指洛水为誓时在乎清誉？”
薛帛愣了愣，默然无言。
“司马氏窃取天下，何人敢指斥？”薛徽徐徐说道：“伏惟圣朝以孝治天下，他李密抒孝意之馀，暗讽晋室，已是不可多得的敢言之士。”
“他这样的循规蹈矩的清廉直臣，任汉中太守尚不知足，自觉大材小用，又作诗暗讽，最后罢官归乡。”
薛徽稍有慨然，说道：“事成即可，有了，道一句性情使然便足矣，若世子顾忌名讳，便让她担些，现下吃些苦，往后方能尝到甜头。”
“唉————孙儿明白。”薛帛轻叹应道。
作为长女，薛帛自是疼爱有加，可往前做的太多，如若功亏一篑，怎能甘心。
来日随同刘义符到江左建康去，司马氏再不济，在刘裕登基之前，依是面上的天家。
爷孙二人交心筹谋了半刻钟，府外再而传来唤声。
薛帛侧耳听了听，得知是聘队已至城外，嘴角上扬，说道：“孙儿当去应承。”
薛徽颔首道：“我也有好些日未出城走动。”
祖孙二人将事务交由于苟卓打理，乘车往南门而去。
李七见马车辚辚驰行而来，令车队暂缓行进，自己则是拨正甲盔，翻身下马，步行上前。
“敢问是薛太守之乘？”
车夫点头应了应，薛帛便已先行落车，搀扶着薛徽落地。
“郎君如何称呼？”薛帛笑道。
李七汗颜，连忙作揖歉声道：“仆不敢当，此来是受世子之命，护送聘礼。”
即使薛帛早已知晓，依故作惊愕，大喜的望向车乘上堆砌满满当当的绢帛。
“有劳了，聘礼送至坞中便可。”
“诺。”
李七刚回身驱使车队转向，浑然记起了什么，脸色一怔，再而转身苦笑道：“世子所运之聘礼，足有三队。”
“世子向来节俭，下如此重礼，我倒有些不敢受。”薛帛侃侃说道。
还未等他窃喜，李七继而说道：“太守误会了，仆的意思，这三队聘礼——
不皆是为纳聘。”
语毕，薛帛的笑意渐渐而凝在面上，稍顷才恢复正色，惊诧问道：“君————
世子这是何意？”
薛徽不动声色，陷入深思之中。
“世子欲设秦——西台，自任属官，特遣仆送聘前来，欲征薛公入关，担嗣——
祀部尚书。”
听是征聘，祖孙皆不由一怔，心中杂感，无以言说。
薛徽缓过神后，喜忧参半。
刘义符惦记上他的曾孙女，现下又要拉自己这一把老骨头入关辅佐，其中是非曲直，难以论说。
“君言有三聘，另一聘是为何人？”
李七毫不避讳，用正眼观摩着薛徽神色，轻声说道：“三聘是为征薛——河北薛太守之郎君，薛谨入长安。”
薛帛嚅了嚅嘴，偏首看向薛徽，见后者无所表态，霎时间不知该说些什么好。
“薛公、薛太守已在此，不知那位薛郎君现在何处？”
听着李七既拗口又文绉绉的话语，薛帛只觉分外刺耳。
这三聘的用意，他算是想明白，征他阿爷是好事，也是坏事，祀部权职远不及吏部、度支等，但好歹也是尚书，刚一入仕，便是三品官。
话虽如此，可薛徽年过七旬，熬资历，不见得能熬的过刘裕，待到他这行台尚书入主中枢，已是家中枯骨。
此番召他去，多半是为稳固关陇世家，作制衡润滑用。
这倒也无可厚非，薛徽于平阳栖居一甲子，从未出过河东，至此年岁，入关出仕秦台掌权，福祸相依。
自薛强后，薛氏已无涉足庙堂之机，刘义符虽不会自给这一权职，总归来说，利还是大于弊。
让薛帛略感不忿的，还是其征聘薛谨，其为薛辩独子，自是偏爱有加。
薛谨有才不假，可其今不过十八，如今刘义符所为，显是礼遇过甚。
即使聘礼有贵贱之分，但刘义符作此，有失偏颇。
防着关陇士人，征薛徽入京兆制衡也就罢了，连他这位钦定的岳丈也要提防一手不成？
也就是自己的儿子年纪尚小，不然————
转念一想，薛帛又有些许释然。
薛谨入关，岂不是当质子？
当然利害是相同的，如若要揽权，必是要入长安，可薛辩与他不同，唯有薛谨一子，李七也只是说征聘，尚未言说委任何职，显是别有用意。
薛徽权衡了得失后，颔首笑道：“既是世子所聘，待我料理完家务，不日南下入关。”
见得薛徽这般轻易的允诺了，李七欣喜道：“仆可在平阳等侯薛公，您何时启程，仆便何时归返！”
薛徽全然不提薛谨之事，反倒是爽快的应下，令薛帛焦急不已，前者走了，岂不是要将南房家业尽数交由自己打理？
念此，好贪闲的薛帛脸微微一沉，想要出声劝诫，却被薛徽一眼瞪了回去。
上车后，薛帛问道：“阿爷难道真要受聘？”
“自你记事起，就随谦儿、随阿爷身旁，岂不明白家务？阿爷此去，又非往后不归家。”
薛帛长长一叹，沉默了下来。
答应下来，薛徽也不全是为了功名族利，若有机会，他确是想到关中，亦或是江左去看看。
常于一坞、一县之地坐论天下，此生却未出过河东，想来也是有些唏嘘。
薛徽望向窗外，奔流不复之河水，往日见时已然无感，甚至厌烦，当下却另有感触，心有不舍。
“阿爷总有一日要离去，行将朽木时，云游四方，也算无憾而终。
“1