朱标醒来的时候，天还没亮透。
寝殿里烧着炭火，暖烘烘的，空气里浮着一层淡淡的药味。
他费力地转动眼珠，看见床边趴着一个人，
朱橚坐在矮凳上，上半身伏在床沿，脸埋在臂弯里，
身上盖著件半旧的氅衣，呼吸绵长而均匀，睡得很沉。
看模样是守了一整夜，天亮前才撑不住趴下的。
朱标没有叫醒他，只是静静地看着这个五弟。
老五比他小六岁，今年才三十。
可鬓角已经有了几根白发，手指上全是草药渍染的痕迹，
指甲缝里嵌著洗不掉的黄褐色。
一个皇子，手比太医院的老药工还糙。
他记得上一世，老五在云南编《袖珍方》，
在开封救瘟疫，写了一本又一本医书，救了一城又一城的百姓。
可朱元璋看不上他，朱允炆也看不上他，朱棣也没把他放在心上。
满朝文武都觉得他是个笑话。
最后老五默默死在封地，连谥号都是礼部随便拟的。
这一世不一样了。
朱标轻轻动了动手指，碰到了朱橚的袖口。
朱橚猛地惊醒，抬起头，眼下一片青黑，
看见朱标睁着眼，愣了一瞬。
随即腾地坐直：“大哥！你醒了！
你感觉怎么样？
后背还疼不疼？
渴不渴？饿不饿？
臣弟让人熬了粥——”
“慢点。”
朱标声音沙哑，嘴角扯出一个虚弱的笑，“一个一个问。”
朱橚不好意思地挠了挠头，随即又紧张起来：“大哥，昨晚父皇把方子给臣弟看了。
那个切开排脓的法子是你自己琢磨的？”
“算是吧。”
朱标没有多解释，“你看了，觉得有几分把握？”
朱橚沉默了一会儿，老老实实伸出三根手指：“三成。
脓腔紧邻脊柱，切口深一分伤经络，浅一分排不净。
太医院的外科医官里没人做过这么深的位置，
但臣弟在云南见过土医治驼背的痈疽，用的也是类似的切口。
臣弟昨晚回去翻了一夜医书，又找戴院正商量了许久，觉著觉著能试。”
“三成够了。”
朱标语气平淡，“大哥信你。”
朱橚的眼眶瞬间就红了。
他低下头，用力揉了揉鼻子，再抬头时眼圈还是红的，
但目光已经稳了下来：“大哥你放心。
臣弟这条命是你护大的，小时候在宫里闯了祸，
都是你替臣弟顶。
这回，轮到臣弟给大哥撑一回。”
朱标伸手，拍了拍他的手背。
兄弟俩对视一眼，谁都没有再说什么。
正在这时，殿外传来一阵沉重的脚步声，
紧接着是朱元璋的大嗓门：“老五，你大哥醒了没？”
朱元璋大步走进来，身后跟着两个人，
朱樉一身武弁服，腰间挂刀，脸上带着少见的严肃；
沐英穿着窄袖戎装，外罩皮甲，手按在刀柄上，目光如炬。
朱樉进门就冲到床边：“大哥！你吓死弟弟了！”
话没说完眼圈就红了，声音也哑了，
转头对朱橚道：“老五，你可得把大哥治好，治不好二哥跟你没完。”
朱元璋一巴掌拍在朱樉后脑勺上：“胡咧咧什么！”
随即转向朱橚和朱标，目光在两人脸上扫过，“橚儿，你想好了？
戴思恭不敢动刀，太医院那帮废物更不敢。
你若下不去手，咱现在就下旨去江南请别的名医。”
“父皇，不必了。”
朱橚站起身，声音不大，但很稳，“儿臣已经想好了。
太医院不敢，是因为他们怕担责任。
儿臣不怕。
儿臣担得起。”
朱元璋盯着他看了片刻，忽然点了点头。
他转过身，目光落在朱樉和沐英身上，
声音骤然拔高，带着一股不容置疑的杀伐之气：“英哥儿！老二！”
“臣在！”两人齐声应道。
“明天你们五弟给你们大哥动刀子。
你们两个，给咱披甲佩刀，守在东宫门口。
记住，阎王爷亲自来索命，你们也得给咱打回去。
一只苍蝇都不许放进来，一个闲人都不许靠近寝殿十丈之内。
听清楚没有？”
朱樉把胸脯拍得砰砰响：“父皇放心！
谁敢靠近，儿臣一刀劈了他！”
沐英没说话，只是握紧了刀柄，目光望向床上的朱标，深深行了一礼。
正说著，黄无用躬著身子进来通报：“皇爷，
曹国公李景隆在殿外求见，说是来看望太子殿下。”
朱元璋眉头一挑：“九江这小子倒会挑时候。
让他进来。”
朱标靠在引枕上，听见“李景隆”三个字，眼底划过一丝玩味。
表哥李文忠的儿子，上一世开了金川门迎燕军入城的那位。
这小子嘴皮子利索，办事勤快，跑腿也快，
但万万不能让他沾兵权，哪怕有表哥一半的军事才能，
他也认了，可惜表哥的本事他连一成都没学到。
李景隆进来了。
这位曹国公今年三十出头，生得面如冠玉，
身材修长，头戴乌纱翼善冠，身穿绯红织金麒麟服，
腰间系著玉带，通身上下收拾得一丝不苟。
他进门便规规矩矩行了大礼：“臣李景隆叩见陛下。
见过秦王殿下、周王殿下。”
又特意转向沐英，拱手一揖，“西平侯安好。”
朱元璋嗯了一声：“九江，你小子怎么来了？”
“舅老爷。”
李景隆直起身，从怀里掏出一个紫檀木匣，
双手奉上，“臣听说太子殿下病重，心里急得不行，把府里宝库翻了个底朝天。
这是臣的父亲当年打下元大都时缴获的那支老参，
五百年打底，收在府里快二十年了，父亲病重时都没舍得用。
今日臣带来了，给殿下补补元气。”
朱元璋接过木匣打开看了一眼。
匣中那支山参须髯俱全，参体已有隐约的人形轮廓，确实是难得一见的珍品。
他盖上木匣，语气缓和了几分：“你有心了。
进去吧。”
李景隆进了内殿，一见朱标靠在床头、面色蜡黄的模样，
三步并作两步扑到床边，脸上瞬间堆满了心疼和关切，
眼圈说红就红：“殿下！
您怎么瘦成这样了！臣在府里日日夜夜惦记，吃不下睡不着的。
臣前两日就去鸡鸣寺给您烧了香，许了愿，
只要殿下平安康复，臣愿意折寿十年！”
朱标靠在引枕上，含笑听着。
他忽然想起上一世，建文四年六月，
李景隆开金川门迎燕军时说的第一句话是“臣奉诏守城，不敢抗燕王天兵”。
如今跪在床边说“愿折寿十年”的，和当年在城门口跪迎燕王的，是同一个人。
“九江。”
朱标开口了，声音温和，像是在跟自家子侄唠家常，“说完了吗？
渴不渴？
要不要孤给你倒点茶？”
李景隆脸上殷勤的笑容僵住了。