不远处，代王朱桂站在宫道拐角，
眼睁睁看着那两顶青布小轿出了宫门，一张脸涨得通红。
他今年十八岁，生得倒是不丑，可那股子从小被惯出来的骄纵气，全写在脸上。
他母妃是郭惠妃，马皇后的义妹，论资朱元璋的后宫里她排第二。
马皇后去世后，朱元璋没有再立后，但后宫实际是郭惠妃在管。
朱桂从小仗着这份宠爱无法无天，打太监、欺负宫女都是家常便饭，
宫里人见了他都绕道走。
他刚才分明看见太子大哥的轿子，也看见了二哥、四哥、五哥和沐英，
可轿子停都没停，就这么走了。
他喊了好几声“大哥”，没人理他。
朱桂在原地站了片刻，越想越气，
忽然眼珠子一转，嘴角浮起一抹坏笑——你不带我，我去找父皇告状。
乾清宫里，朱元璋正埋头批折子。
今日的奏疏格外多，吕氏谋反的事在朝堂上传开后，
弹劾吕本的奏本堆了半张御案，
其中不少是见风使舵的马后炮，他看得心烦。
“父皇！”
朱桂进了殿便跪倒，声音里带着几分委屈和几分告状的兴奋。
朱元璋头也没抬：“怎么了？
来找朕有什么事？”
“父皇！
儿臣刚才看见太子大哥出宫了！
还带着一大帮人，偷偷摸摸的！”
朱元璋批奏折的朱笔顿了一下。
他抬起眼皮看了看朱桂，目光里带着一种朱桂读不懂的意味：“哦。
朕知道了。
还有事吗？”
朱桂不死心，膝行两步，压低声音像是要告一个大秘密：“父皇——
大哥这是私自出宫！
也没跟您禀报！
这不合规矩吧——”
“朱桂。”
朱元璋的声音忽然冷了下来，连名带姓，
不叫封号也不叫老十三，朱桂后背一凉，
“你今年十八了吧？
你母妃舍不得你，想让你多陪陪她，朕准了。
可你自己算算，你在这宫里待了多少年了？
别的亲王十五六岁就就藩了，你呢？
整天在宫里无所事事，不是打太监就是欺负宫女。
昨儿你是不是又把你母妃宫里的一个小太监踹吐血了？
前儿个你是不是抢了御膳房一个帮厨的媳妇，那帮厨差点在御花园投了井？”
朱桂脸色一白，张嘴想解释：“父皇，那都是——”
“你他娘的。”
朱元璋站起身，拿起砚台就砸了过去。
朱桂本能地往旁边一闪，砚台擦着他耳朵飞过，
啪地砸在地上，墨汁溅了他半边袍子。
朱元璋一看他躲了，火更大了：“嘿——
你他娘的翅膀硬了？
还敢躲？咱让你躲。”
他弯腰脱了脚上的鞋，照着朱桂的脸就扔了过去。
这一次朱桂没敢再躲，被鞋底子结结实实拍在脸上，
留下一个灰扑扑的鞋印，火辣辣地疼。
“滚下去！
去太庙跪一夜，禁足七日，好好反省一下你哪里错了！”
朱桂连滚带爬地退到殿门口，刚要跨门槛，
身后又传来朱元璋的声音：“把老子的鞋捡过来。”
朱桂又折回来，双手捧著那只布鞋恭恭敬敬放回御案旁边，这才弯著腰退出殿外。
他站在廊下，脸上顶着一个鞋底印，冷风一吹，才发觉后背全湿透了。
他怎么也想不明白，明明是大哥私自出宫犯了规矩，怎么挨打的却是自己？
等朱桂走远，朱元璋重新拿起朱笔，
漫不经心地问了一句：“太子和谁出去的？”
殿角的阴影里传来一个低沉的声音：“回皇爷。
太子殿下和二殿下、四殿下、五殿下，还有西平侯沐英一道出去的。
两顶青布小轿，东宫亲卫便衣随行，
一共十二人，方向是秦淮河。”
朱元璋“嗯”了一声，批了两行字，
忽然把朱笔往笔山上一搁，嘴角不自觉地浮起一丝笑纹：
“他娘的，这几个小崽子，出宫吃好吃的也不喊老子。
上次咱带标儿去老赵家喝了碗鸭血粉丝汤，他倒惦记上了。
这回出去，肯定是老二和老四撺掇的。
老大憋了快三个月，让他们逛一逛也好。
派人暗中跟着，每隔两刻钟报一次位置。”
“是。”
“还有，别让太子知道咱在盯他。
他好不容易出去透口气，别扫了他的兴。”
阴影里的人应了一声，无声无息地退了出去。
朱元璋坐在御案后，望着殿外渐渐西斜的日头，摸了摸自己那张满是褶子的脸。
他忽然想起他还是江南等处行中书省平章政事的时候，
逢年过节马秀英总要拉着他们父子几个一块儿去秦淮河边吃顿饭。
那时候老大还小，老二刚会走路，老三还在襁褓里，
自己连国公都还不是，一家人挤在一张矮桌上，
吃几盘粗菜，喝一碗热汤，妹子坐在他身边，
怀里抱着孩子，笑着骂他“吃没吃相”。
三十多年了。
他打下了江山，坐了龙椅，儿子们封了藩王，
可一家人再没一起逛过秦淮河。
“等批完这些折子，咱也过去。”
朱元璋自言自语，拿起朱笔继续批折子，
笔尖落在纸上却顿住了，半晌没写出一个字。
朱樉钻进朱棣他们那顶轿子之后，三兄弟挤在一堆，轿厢里顿时显得局促起来。
朱樉块头最大，往中间一坐，朱棣和朱橚只能缩在两侧，
肩膀贴著轿壁，腿都伸不直。
朱橚怀里还抱着药箱，被挤得整个人都快嵌进角落里。
“二哥，你能不能往那边挪挪？”朱橚小声抗议。
“挪什么挪，就这点地方。”
朱樉毫不在意，反倒把胳膊一伸，
搭在了两侧的轿窗上，一个人占了半边轿厢。
朱棣懒得跟他计较，偏过头去看窗外的街景。
应天府的街头年味未散，沿街店铺门口还挂著红灯笼，
卖糖葫芦的小贩扯著嗓子叫卖，几个孩子在巷口追逐打闹，鞭炮碎屑红了一地。
他已经很久没这样看过南京了，每次回京都是来去匆匆，
从奉天殿到燕王府，从燕王府到奉天殿，
从没像今天这样慢悠悠地坐着轿子穿街过巷。
朱樉忽然清了清嗓子，用一种少见的、故作随意的语气开口了，
那表情像是酝酿了很久，就等著这个话头：“咳，四弟，五弟，
二哥跟你们商量个事。
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ps：给大家后面来点轻松的剧情，后面就是姚广孝，蓝玉，朝堂，战场了。